一轉(zhuǎn)眼來(lái)堺町已經(jīng)一月有余，預(yù)計(jì)的任務(wù)都已經(jīng)完成了，而且得到了不少意外的奇遇。這其中大多是可喜的收獲，但也有小小的尷尬！就在昨天，我收到了、確切的說(shuō)是津田宗及收到了神谷宗湛從九州寄來(lái)的信，大意是說(shuō)：其子神谷師元因?yàn)槭谴巫铀詿o(wú)法繼承家業(yè)，而且他也知道以師元的性情并不適合作個(gè)商人。神谷宗湛一直對(duì)當(dāng)年讓他出家心存遺憾，如果將來(lái)他能以僧人武將的身份出仕武家也是一條不錯(cuò)的出路，在這種情況下能夠到海外游歷一番無(wú)疑會(huì)是非常有益的！神谷宗湛確實(shí)見(jiàn)識(shí)不凡，既然人家父子都豁得出去，我也只能按照約定替他做了擔(dān)保。
    明天就要啟程返回若江了，菲利普·呂克貝松和津田一算也來(lái)到了三岳屋。一大早，增田長(zhǎng)盛去恩斯特那里商量下批貨物的細(xì)節(jié)；前田慶次去看阿國(guó)劇團(tuán)在堺町的最后一場(chǎng)演出；而我則在和長(zhǎng)束正家、三井高福商量著后續(xù)的事情。“……這次的事情很順利，看來(lái)自用的火槍和騎兵裝備20萬(wàn)貫?zāi)軌虼蜃×耍@樣還富裕出了10萬(wàn)貫！”我說(shuō)著又仔細(xì)核對(duì)了一遍物品的清單。
    “主公說(shuō)得是！”長(zhǎng)束正家一手托著帳本一手在上面指點(diǎn)著。“最大的支出是騎兵的盔甲和馬鎧，但可以隨著生產(chǎn)在半年內(nèi)陸續(xù)投入。到時(shí)下半年的收益會(huì)跟上來(lái)，所以現(xiàn)在有十二、三萬(wàn)貫就足夠了，這次主公回去還可以帶走一筆軍費(fèi)！”
    “那好！”我放下手里的清單對(duì)三井高福說(shuō)：“你盡快動(dòng)身到陸奧去，帶足10萬(wàn)貫的貨物，如果實(shí)在湊不齊也可以直接帶錢(qián)過(guò)去。給我買(mǎi)至少1000匹最好的戰(zhàn)馬，既要身材高大能負(fù)重，又要具有極快的短程沖擊能力！我不打算讓這支騎兵獨(dú)自作戰(zhàn)，所以有沒(méi)有持續(xù)長(zhǎng)途奔襲的能力并不重要。”
    “是！主公盡可以放心，我們交易的對(duì)象大多是當(dāng)?shù)氐拇竺秃雷澹I(mǎi)馬這種事不成問(wèn)題！”三井高福信心十足的說(shuō)到。
    “主公……”長(zhǎng)束正家突然提醒道：“梅因赫爾先生在這里只能待上半年，而從北陸買(mǎi)馬至少要幾個(gè)月的時(shí)間，這樣就會(huì)耽誤訓(xùn)練的時(shí)間！不如先把三岳屋的馬匹調(diào)過(guò)去，雖然不完全符合要求但起碼可以先練起來(lái)。”
    “三岳屋有馬嗎？”我奇怪的問(wèn)到。
    “有一批，大約500匹！”長(zhǎng)束正家點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“是我們代九州龍?jiān)焖录屹I(mǎi)的，因?yàn)樗麄円笪覀兇鸀橛?xùn)練所以還有四、五個(gè)月的通融！”
    “好，那就先送到若江吧！”我想這也算是幫他們訓(xùn)練了。“告訴宋師傅：先把盔甲趕出來(lái)，馬鎧等我們的馬匹買(mǎi)回來(lái)再說(shuō)……”
    “主公！”這時(shí)增田長(zhǎng)盛拉開(kāi)門(mén)走了進(jìn)來(lái)。“恩斯特先生身邊的那位先生有事想見(jiàn)您！”
    “嗯？”我微微一愣，梅因赫爾不是說(shuō)過(guò)兩天自己到若江去嗎？
    “是那位日本的先生！”增田長(zhǎng)盛猜出了我的疑問(wèn)。
    “那好！”我站起身走向門(mén)口。“我和他到后面的靜室去談，不要讓人過(guò)來(lái)打擾！”如果是可以公開(kāi)的事情，我想恩斯特就直接交代給增田長(zhǎng)盛了。
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    “恩斯特先生還有什么事嗎？”來(lái)到后面的靜室坐下后我就問(wèn)到，并開(kāi)始仔細(xì)打量著這個(gè)人。如果不是恩斯特的關(guān)系我第一印象就會(huì)把他當(dāng)作是一個(gè)落拓的武士，一身簡(jiǎn)樸的武士服已經(jīng)洗得有些發(fā)白了，論長(zhǎng)相他長(zhǎng)得還是相當(dāng)俊美的，只是同樣有一種蒼白的顏色，而且眉宇之間隱含著濃重的憂慮。
    “不，不是恩斯特先生的事情！”他搖了搖頭聲音有些低沉。“是我個(gè)人有些事情想拜托您！”可能是看到了我的遲疑他急忙又說(shuō)：“恩斯特先生和我是在九州平戶(hù)認(rèn)識(shí)的，雖然時(shí)間很短但卻很談的來(lái)。由于在九州沒(méi)有事情我就接受了他的好意，搭上他的船到近畿來(lái)看看有沒(méi)有什么機(jī)會(huì)，對(duì)于我的詳細(xì)情況他愿意為我擔(dān)保！”
    “既然是恩斯特先生舉薦你來(lái)的那還有什么問(wèn)題！”我想來(lái)也不會(huì)有什么大事。“有什么我能效力的地方你只管開(kāi)口好了！”
    “其實(shí)在下是想拜托諸星大人……”年輕武士深深的吸了一口氣兩眼緊緊的盯住我的臉。“我希望能夠到您的手下，作～您～的～家～臣！”
    “既然是恩斯特先生的朋友我當(dāng)然也會(huì)給予充分的信任，不過(guò)……”我再次上下打量了他一遍，依舊沒(méi)有什么新的發(fā)現(xiàn)。“為了今后我們能夠相處愉快，還是有進(jìn)一步增進(jìn)一些了解的必要的！”
    “是，您說(shuō)得非常有道理！”武士開(kāi)始了自我介紹。“在下來(lái)自九州豐后，原是大友家的世襲下級(jí)家臣！我名叫大谷吉繼……”聽(tīng)了他的名字我微微一驚，但沒(méi)有打斷他的話，我并不能僅憑傳說(shuō)就信任一個(gè)人。“不久之前我離開(kāi)了大友家開(kāi)始在各地流浪，一直到我遇到了恩斯特先生。在他那里我聽(tīng)說(shuō)了您的一些事情但并不完全相信，那天我們?cè)诖弦?jiàn)過(guò)面后我才確定了您才是我要找的人！”
    “老實(shí)說(shuō)我還是有些事情想不通！”我皺著眉頭說(shuō)到。“如果你能對(duì)我的三個(gè)問(wèn)題給予可信的答復(fù)，我是非常歡迎你加入的！”
    “請(qǐng)您只管問(wèn)！”他毫不猶豫的回答到。
    “第一，……”我開(kāi)始了發(fā)問(wèn)。“大友家威震九州控制著北部六國(guó)，家督大友義鎮(zhèn)公乃當(dāng)世豪杰，手下又有眾多智臣猛將，在這種情況下你為什么還要離開(kāi)呢？”
    “大友家現(xiàn)在只是貌似強(qiáng)大，實(shí)際上已經(jīng)是危急重重了！”他神色黯淡的說(shuō)到。“義鎮(zhèn)公自持武力驕奢狂傲不納忠言，只知寵信志賀親守、田原親賢一般諂佞小人，對(duì)于正在興起的薩摩島津家松弛懈怠，半年前還把我的老師戶(hù)次鑒連貶到了筑后立花山城！照目前的情況發(fā)展下去，敗亡只不過(guò)是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。”
    “難道這只是一只想逃離沉船的老鼠？這和傳說(shuō)可不一樣啊！”帶著一腔的疑問(wèn)我又問(wèn)道：“第二，以織田家今日的聲威你能注意到并不意外，可你是怎么注意到我的？我的聲名和地位在織田家并不突出啊！”
    “目前的聲名地位并不說(shuō)明什么……”他異常嚴(yán)肅的說(shuō)到。“以大人卓然不群的觀念，飛黃騰達(dá)指日可待！”
    “卓然不群嘛……觀念……要是織田家的將領(lǐng)都是我這樣呢？”我突然問(wèn)到。“畢竟你還沒(méi)有接觸過(guò)織田家其他的人吧！”
    “哈、哈、哈，要是那樣……”他難得的大笑了起來(lái)。“那織田家現(xiàn)在恐怕已經(jīng)取得天下了！”
    “你實(shí)在是過(guò)獎(jiǎng)了！”我也止不住笑了起來(lái)。“最后一個(gè)問(wèn)題：你到我這里來(lái)，究竟希望我為你作些什么呢？”
    “大友家的敗落是必然的事，但請(qǐng)您……”他的面色沉了下來(lái)，我似乎看到了他眼睛里的淚水。“在將來(lái)！請(qǐng)您務(wù)必讓織田家選擇大友家作為盟友，只有這樣大友家才能生存下去！我在這里求求您了！”說(shuō)完他把前額貼到了地上。
    我被震撼在了當(dāng)場(chǎng)，久久后說(shuō)道：“諸星家歡迎你！”