松軟的積雪在腳下吱吱的響著，踩在上面好像是一層厚厚的地毯。雪已經(jīng)停了天也顯出了白色，北風(fēng)雖然依舊刺骨，但卻只是緩緩的刮著不再凜冽呼嘯。太陽還是沒能從云層中露出臉來，使人身上總擺脫不掉一種陰濕的感覺，不過這樣也有一個(gè)好處，省得強(qiáng)烈的反光使雪野上的行者患上“雪盲癥”！
    我們一行十余人走在通向北方的上路上，由于準(zhǔn)備充分并沒有顯得過于艱難，不但每個(gè)人都穿了厚厚的棉衣，連腳上的鞋子外面都又加上了一雙稻草編成的大套靴。這種北方專為雪地行走的鞋子底部設(shè)計(jì)得很寬大，不必?fù)?dān)心腳被陷在深深的雪里！
    我深深的吸了一口氣，周圍的北國雪景確實(shí)賞心悅目，連自己都感到有些奇怪，如今的我居然還能適應(yīng)這種長時(shí)間的步行。
    前一段的旅程我一直是坐在車上，雖說比常乘的宮車差點(diǎn)兒但也好歹省去了腳力！如今可不行了，車子都被統(tǒng)統(tǒng)留在了白河町，這個(gè)時(shí)代的商人就算再怎么富有也不能長時(shí)間的騎馬旅行，為了避免為人所疑我也只有入鄉(xiāng)隨俗了！可走了一段時(shí)間我居然覺得還可以，除了眾人有意遷就我體力的因素外，不能不說常年的隨軍征戰(zhàn)也有一定的作用。雖說我一般不參與第一線的激烈“活動(dòng)”，但至少騎馬奔波使我的體力沒有下降得太厲害！最初的勞頓被接受了之后，眾人逐漸被周圍的景色所吸引，開始有說有笑的談?wù)撈鹆溯p松的話題，只有新八郎一個(gè)人還在為不能去“觀賞”狼群而顯得有些悻悻。
    “高福……”我側(cè)頭對跟在身邊的三井高福問道：“我們要去的消息傳過去了嗎？”
    “我們一到白河就傳過去了，但是還沒有接到回音……”隨著話音他向我靠近了些，雖然周圍沒有外人但這種話題也不適合大聲嚷嚷?！半m然我們和他們的貿(mào)易關(guān)系一直很密切，但到底還沒有人徹底了解到他們那里的情況！其實(shí)還是應(yīng)該讓人進(jìn)去打個(gè)前站的，而老板這么直接的過去是否有些太冒險(xiǎn)了？”
    “不要緊的！”我豁達(dá)的搖了搖頭，畢竟這次試探的依舊有求于我們的人。“想來是我們的通知倉促了些，他們還來不及作出反應(yīng)！我們不了解他們同時(shí)他們也不了解我們，有些小心謹(jǐn)慎也是可以理解的。就我所知這些人一旦抓住他們的心思，其實(shí)并不難于掌握，畢竟在他們當(dāng)中還是以頭腦簡單的人居多！”
    “您的……所知……”三井高福不愧是一個(gè)精明的商人，從一些微小的地方就發(fā)現(xiàn)了我話中的關(guān)鍵。他雖然奇怪于我怎么會“所知”，但明智的沒有就這個(gè)問題繼續(xù)問下去。
    我也轉(zhuǎn)換了話題，和他談起了關(guān)東、東北以及北陸的情勢。雖然和增田長盛他們比起來，純粹商人出身的三井高福更加缺乏對政治理念的認(rèn)知，但對各種大小勢力之間的“利害”關(guān)系卻能夠明確的把握。
    和近畿的形勢基本相同，東國的大名們這二十多年來也明顯加快了兼并的速度，但由于這里受外來“助力”干擾較少，所以程度上還是及不上西面。相對來說這里的“古風(fēng)”更為濃厚，不論是壓制領(lǐng)內(nèi)豪族還對外的征戰(zhàn)，都更為依賴于大名的個(gè)人才能與“魅力”，而大半年雪季的強(qiáng)制休戰(zhàn)再加上春耕、秋收，這加大了迅速統(tǒng)一的難度！如今的“獨(dú)眼龍”還是個(gè)黃口小兒，比仙鯉丸尚小著兩歲，也許上杉謙信如果不是那么執(zhí)著的話，現(xiàn)在的形勢不該是這個(gè)樣子吧？
    就這么說著說著不知不覺的走到了中午，天空不見放晴反而更加陰沉了，北風(fēng)又在樹梢上帶起了嗚嗚的呼哨聲。雖然沒有再次下雪但地上冰渣卻被卷了起來，打在臉上不但迷眼還有些生疼！我現(xiàn)在心里開始有些慌亂，只能靠當(dāng)?shù)厝恕霸缪┙Y(jié)束后會放晴十余天”的經(jīng)驗(yàn)來安慰自己！
    “情形不大對啊！”伴長信發(fā)覺了情況的不妙，臉色有些鐵青的說到。雖然新八郎和阿雪也帶著幾名侍衛(wèi)隨行，但此次出行負(fù)責(zé)我安全的還是他。
    “前面……還有多遠(yuǎn)？”我轉(zhuǎn)過身問到。一不小心寒風(fēng)裹挾著冰冷的涼氣貫進(jìn)了我的鼻腔，帶來的刺麻感覺瞬間直上逼近了眼眶，不自覺流出了幾滴眼淚。
    “前面過了這個(gè)坡地是片樹林，可以先在那里躲避一下！”我們的向?qū)且粋€(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的中年人，在到三岳屋白河町分店工作之前，就在整個(gè)陸奧和出羽一帶作了很長時(shí)間的行商。
    “好吧！緊走幾步到那里吃午飯，等風(fēng)小些了再上路！”我急忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，體力上的差距使我在這群人里的感覺最不好。
    在樹林里的午飯和修整使我們恢復(fù)了一定體力，但等風(fēng)小的愿望卻并沒有能夠?qū)崿F(xiàn)！下午2：30我們不得不在更加猛烈的北風(fēng)里繼續(xù)前進(jìn)，因?yàn)樵俚认氯ゾ筒荒茉谔旌谇暗竭_(dá)下一個(gè)鎮(zhèn)町了。
    “老板……”因?yàn)檫@些人里還有不知道我身份的人，所以伴長信并沒有用我真實(shí)的稱呼。“這次的事情搞成這個(gè)樣子，都是屬下準(zhǔn)備不周之過！讓您受這樣的辛苦……”他說不下去了，臉上的神色極為難看。一旁三井高福也是滿臉愧疚，同時(shí)不住的吸著涼氣。
    “不要這么說，畢竟是我非要在這個(gè)時(shí)候上路的！”雖然有厚重的狐皮襖包裹著，可我還是哆嗦成了一團(tuán)，“受苦”這件事如今真的是適應(yīng)不了。但此刻我卻還是得安慰他們，一來這也是鼓舞士氣；二來責(zé)任也是確實(shí)在我。“……只是受些風(fēng)霜而已，這在一個(gè)商人來說實(shí)在沒有什么大不了的，而且這里還是在道路上，至少我們現(xiàn)在并沒有迷路的危險(xiǎn)！”說到這里為了活躍一下氣氛，我隨口開了一句玩笑?！靶液梦覀儧]有聽新八郎的餿主意，要是在這樣的天氣里遇到狼群……”
    “嗷～嗚……！”沒想到我一句話還沒說完，從我們的身后遠(yuǎn)處就傳來了悠長凄厲的嚎叫。隨這之后，不斷的有這種聲音響起，那其中充滿了令人毛骨悚然的貪婪。所有人此時(shí)都變了臉色，眼中充滿了震驚的目光。
    “狼……狼來了！”三井高福面如土色聲音顫抖的說到，雖然他久走東國可也沒有遇到過這樣的驚險(xiǎn)。其實(shí)不用他說，所有人都知道是怎么回事了。
    “聽聲音大約有百來只，是順著我們的腳印跟來的……”伴長信稍微聽了一下就大致判斷出了情形。“這么走用不了多久就會被追上，到下一個(gè)鎮(zhèn)町還有更近的路嗎？”他一把攥住向?qū)У母觳步辜钡膯柕健?br/>     “是……是還有有一條……”因?yàn)榘殚L信在極度激動(dòng)下的失去控制，向?qū)П荒蟮媚樕钒?。“還有一條是通過左面的山坡，那樣就可以節(jié)省一半的路程！只是因?yàn)椴⒉灰?guī)整極少有人走，現(xiàn)在又是大雪遍地，除了采藥人那里一般……一般沒人通過！”他終于把話說完了，可臉上也在這冰冷的空氣里冒出了汗珠。
    “就這樣吧！”伴長信終于松開了他的手，轉(zhuǎn)頭對眾人說道：“請幾位武士大人保護(hù)老板們從近道先走，我?guī)е恍┗镉?jì)去把狼群引開，完事后我們在下一個(gè)鎮(zhèn)町會合！”他指得那幾個(gè)伙計(jì)都是隨行的忍者，而此時(shí)平民管野武士也尊稱為武士。
    “我看不出這樣作有什么必要！”新八郎不屑一顧的說到，并將手中那條鐵棍向空中一掄?！啊贿^就是百十只野狼罷了，我一個(gè)人就完全可以把它們搞定，既然它們這么不要命的一直跟上來，那么就讓我來成全它們好了！”在此刻的眾人中只有他的臉上是一團(tuán)興奮。
    “武士大人！”伴長信在這個(gè)時(shí)候失去了一貫的謹(jǐn)慎，甚至以忍者的身份直言頂撞起了我的武將?！啊埬灰涀约旱穆氊?zé)！和所有的事情比起來保護(hù)大樂老板是第一位的，即便是失去我們的生命也在所不惜！”
    “那就聽你的好了……”新八郎實(shí)際上并不是一個(gè)“混不吝”的人，雖然顯得有些失望可還是接受了伴長信的指示。
    “那我們就快走吧！”阿雪看大家都已經(jīng)沒有別的意見，就和新八郎一左一右的架起我跟著向?qū)蚯芭苋?。幾個(gè)武士出身的侍衛(wèi)跟在兩側(cè)，三井高福也緊隨其后。我回頭向后面看去，伴長信和那幾個(gè)忍者散開向后面迎去?！安灰财矗　蔽覍χ麄兊谋秤昂傲艘宦?。
    “就是這里了……”不一會我們來到了一個(gè)大斜坡，向?qū)е钢@里說道：“走過這里再下去，就是前面的鎮(zhèn)町！只是這里的地面不太平整，現(xiàn)在被雪蓋住了看不大清楚，而且坡頂?shù)膸r石上已經(jīng)有了一層厚厚的積雪，稍有不慎就可能引起雪崩！”
    “你領(lǐng)著我在前面開路！”新八郎對著兩名侍衛(wèi)一招手，又對我們說道：“你們踩著前面的腳印走，相距20步跟著！”
    “多加小心！”我再次喊到。
    從雪面上看去是平平的一片，但真正走著才知道地上實(shí)際有著許多大小不等的石頭，走在上面還真是有些硌腳。新八郎和那兩名侍衛(wèi)跟著向?qū)ё咴谇懊妫€不時(shí)用手里的兵器在地上戳一下。阿雪跟在我身側(cè)緊張的注視著周圍的一切，一只手架著我的胳膊一直沒有松開過。
    “咯吱！”突然一聲不自然的脆響從前面?zhèn)鱽?，那個(gè)向?qū)У陌虢厣碜酉莸搅说孛嬉韵隆Ｒ粋€(gè)侍衛(wèi)伸手去拉他，其他人都在悚然一驚后抓緊了武器。
    “不對！”阿雪一聲驚呼之后松開了抓著我的手，摸向洞簫中的短劍。
    “?。　本驮谶@時(shí)我就覺得腳下一軟身子歪向了一邊。
    “主公！”隨著阿雪一聲差了音的驚呼，積雪如潮水般從坡頂席卷而下，我的身體也被卷了進(jìn)去……
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    冬天里的熊：對不起，今天晚了！由于一天在外面瞎忙，所以剛剛趕完。