雖然心里很惦記這件事，但一回到在京都的府邸就被一大堆事務(wù)纏上了身。原先的估計(jì)是錯(cuò)誤的，長(zhǎng)野業(yè)正和竹中半兵衛(wèi)他們不但已經(jīng)通知了我的到來(lái)，而且派了一個(gè)奉行官帶著大量待處理的文件在等我。
    沒(méi)辦法，畢竟要公事為先！除了吃晚飯外我一直被埋在文件堆里，直到后半夜才算處理妥帖。一覺(jué)睡下再睜眼時(shí)，已經(jīng)快到了中午。急忙著扒拉了兩口飯，就備上車馬出了門。
    “諸星殿下，您辛苦了！”在池田恒興的門上我遇見(jiàn)了他的家老河巖久信，一開(kāi)口先問(wèn)候了我的旅程。這是個(gè)沒(méi)多少才能但很忠厚的長(zhǎng)者，從小是看著池田恒興長(zhǎng)大的。
    “池田大人在家嗎？”我雖然問(wèn)了但并沒(méi)有抱多大的希望，池田恒興是個(gè)閑不住的人，一般這個(gè)時(shí)候早就出去閑逛了，加上現(xiàn)在又沒(méi)到忙碌的時(shí)候，要想他老實(shí)的呆在家里實(shí)在很難。我是早上起得太晚了，但今天一定得見(jiàn)這小子一面，說(shuō)不得只好在這里坐等了！
    “我家主公正在家中！”沒(méi)想到池田恒興居然沒(méi)有出去，這實(shí)在是違反了慣例?！罢?qǐng)殿下在客廳稍候，我這就進(jìn)去看看主公起來(lái)了沒(méi)有！”河巖久信答得非常匆忙，好像極其欣慰于我的到來(lái)。
    我進(jìn)到客廳坐了下來(lái)，阿雪站在了我的身后。應(yīng)該說(shuō)四周的環(huán)境與我上次來(lái)時(shí)并沒(méi)有太大的變化，但我卻明顯感覺(jué)到了一種令人不安的氣氛。
    窗明幾凈一如既往，庭院里的花草松柏依舊修剪得精致細(xì)膩。只是經(jīng)過(guò)的幾個(gè)院子里卻沒(méi)有見(jiàn)到幾個(gè)家臣、仆從，全無(wú)了往日熱鬧活躍的氣氛，偶爾出現(xiàn)的幾個(gè)下人也全是滿面愁容的匆匆而過(guò)，似乎被一種愁云慘霧所籠罩。
    “抱歉讓您就等了！”沒(méi)過(guò)一會(huì)兒河巖久信就又跑了出來(lái)，一張老臉上充滿了且憂且喜的神色。“主公請(qǐng)您到內(nèi)室見(jiàn)面，請(qǐng)隨我來(lái)！”說(shuō)完就當(dāng)先引路而去。
    “哦！”我無(wú)意識(shí)的輕吟一聲。這個(gè)家伙居然不出來(lái)迎我，實(shí)在是有欠教育。我隨著他向里走去，想著“猴子”和明智光秀的話，以及這一系列不正常的狀況。
    “您請(qǐng)吧！”河巖久信替我來(lái)開(kāi)了屋門，閃身站在了邊上。
    “嘔！”我剛往門前一站就險(xiǎn)些吐了出來(lái)，一股夾雜著酒味的濃烈陰霾腥臭之氣撲面而來(lái)，險(xiǎn)一險(xiǎn)頂了我一個(gè)跟頭。伸手把門完全敞開(kāi)并站了一會(huì)兒，等里面的“毒氣”放得差不多了我才抬腿邁入。河巖久信尷尬的站在一邊，看著我這番有些失禮的舉動(dòng)。
    盡管門已經(jīng)全都打開(kāi)了，可由于窗子全都關(guān)著屋子里依舊顯得很黑，和外面強(qiáng)烈的陽(yáng)光相比顯得似乎浮動(dòng)著一層氤氳的霧氣。盡管已經(jīng)放進(jìn)了不少新鮮空氣，可濁酒的味道和濕霉的氣息依舊很重。在四處的角落里，橫七豎八的散落著不少的酒瓶。如果是不知道的人貿(mào)然闖進(jìn)來(lái)，一定會(huì)誤以為是進(jìn)了一間幾百年前的墓室。
    “大哥你來(lái)啦！”屋角陰影處一個(gè)原本以為是塑像的東西突然說(shuō)了話。
    “你？”由于一進(jìn)來(lái)就被這間屋子里的詭異氛圍所迷惑，以至一時(shí)竟然忘記了來(lái)這里的最初目的。直至細(xì)看才算明白，那件塑像一樣的“東西”居然就是池田恒興。
    此刻的池田恒興全無(wú)了往昔的奕奕神采，一身衣服皺皺巴巴的箍在身上，頭發(fā)已經(jīng)不知有多長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)洗了，一綹一綹搭拉著。由于長(zhǎng)時(shí)間缺乏陽(yáng)光照射和酗酒的緣故，他的臉上呈現(xiàn)了一種類似煙鬼牙齒般的黃白色，滿臉密密麻麻的胡子茬就像是剛割過(guò)的麥子，昏黃的眼底上布滿了縱橫交錯(cuò)的血絲，配上厚厚的眼屎顯出一種迷離的神色。
    “混蛋！”原想他可能心里有些疙瘩，預(yù)備了些寬慰的話來(lái)開(kāi)解他，可看到他居然是眼前這樣一副鬼樣子，我壓不住心頭火一下子冒了出來(lái)。“你TMD作死??！堂堂逼退武田信玄的池田恒興，會(huì)是你這般的行尸走肉？！找面鏡子好好看看你自己，看你現(xiàn)在是人還是鬼！”
    “人？鬼？嘿、嘿……這很重要嗎？”他干笑了兩聲對(duì)我的破口大罵毫無(wú)所動(dòng)，看精神狀態(tài)完全是個(gè)死人，一個(gè)心死了的“死人”。
    “哦……”我沒(méi)有想到他居然已經(jīng)到了這個(gè)程度，看來(lái)不是一兩句話能讓他起“死”回生的。
    “我……我去替您倒一杯茶來(lái)！”河巖久信轉(zhuǎn)身出了門，從后面看他的脊背佝僂得很厲害，看來(lái)正是由于他的不懈努力，這才勉強(qiáng)維持住了這座府邸表面上的體面。
    “究竟為了什么事，只是阿市公主嗎？”現(xiàn)在連當(dāng)頭棒喝都不管用了，我只好耐下性子和他講道理，至少先把緣由搞清楚?！拔抑滥銓?duì)阿市公主的一片心意，可你幫不了她也沒(méi)辦法！現(xiàn)在要做的是保重你自己，在力所能及的范圍內(nèi)……”
    “力所能及？嘿、嘿……”池田恒興空洞的笑著沖我翻起了眼皮。“大哥，你真的很冷靜客觀！你總是一貫的冷靜客觀，只是我不知道：如果現(xiàn)在是仙芝嫂子處于這種情況之下，你是否還能如此的……”
    我再次沒(méi)有能控制住自己的情緒，只覺(jué)得一股邪火直沖腦門，我不能容忍他用這種方式提起仙芝。正好此時(shí)河巖久信把一杯茶放到了面前，我隨手端起來(lái)向池田恒興潑去。茶水順著他的面頰流了下來(lái)，雖然溫度不是很高但也燙得他一激靈。
    “你……你！”在結(jié)束了片刻的震驚后河巖久信對(duì)我怒目而視，面對(duì)自己的主君受到如此侮辱一個(gè)武士絕對(duì)不能漠視，盡管他是個(gè)一貫謙和的老人。
    “不必激動(dòng)！”就在他手按刀柄阿雪已經(jīng)擋在我面前的時(shí)候，池田恒興卻平靜的止住了雙方。他用手抹了一把臉上的茶水后說(shuō)道：“我剛才說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！大哥你確實(shí)非常的冷靜，前些日子主公來(lái)時(shí)表現(xiàn)的可比你激動(dòng)多了！”
    “阿市公主……真的對(duì)你就那么重要嗎？”激憤過(guò)后我感到一陣深深的同情，他關(guān)于仙芝的那段話對(duì)我觸動(dòng)極大。
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，一頭亂發(fā)使他的腦袋看起來(lái)就像是一個(gè)海帶卷?！拔乙?jiàn)到阿市公主時(shí)她并沒(méi)有哭，可我寧愿她放聲大哭，看到那種神情我的心幾乎都要碎了！有時(shí)我真后悔，后悔當(dāng)時(shí)沒(méi)有抽出刀來(lái)殺了她，那樣才是最終的解脫！可我知道……我下不了手！”說(shuō)到這里他居然嚶嚶的哭了起來(lái)。
    “我要和你單獨(dú)談?wù)?！”看到他這個(gè)樣子，一件困擾我許久的事情最終下了決心。
    “這……”河巖久信還有些猶豫，可最終池田恒興沖著他擺了擺手。我也對(duì)阿雪使了個(gè)眼色，她會(huì)意的點(diǎn)了下頭手扶刀鞘走了出去。門被從外面關(guān)上，那股“毒氣”又開(kāi)始慢慢聚集。
    “如果你真正想解脫阿市公主的痛苦，就更應(yīng)該保重自己！”我義正詞嚴(yán)的對(duì)池田恒興說(shuō)道：“現(xiàn)在阿市公主把自己淹沒(méi)在痛苦里，生命中她已失去了全部希望！‘猴子’、柴田這些人或垂涎她的美貌、或覬覦這個(gè)進(jìn)身的機(jī)會(huì)，全都對(duì)她別有用心！越是在這個(gè)時(shí)候你越該挺身而出，保護(hù)她、重新給予她生活的希望！”
    “可……可我做不到哇！”他繼續(xù)抽抽咽咽的說(shuō)到。
    “你就不能像個(gè)男人嗎？！”我大罵了一聲從懷中掏出了加藤段藏送到北海道給我的那封信，向前一擲扔到了池田恒興的面前?！澳弥桑∷鼤?huì)達(dá)成你一切愿望，但其中也是要冒絕大的風(fēng)險(xiǎn)！”
    “這是什么？”他止住了眼淚，用木呆呆的眼神看了看我又看了看那封信。
    “這里面裝的是阿市公主活下去的希望，也是你的性命！”突然我想起了他此刻的狀況，又補(bǔ)充道：“如果你要是不夠謹(jǐn)慎的話，那這里面還裝著我和許多人的性命！”
    “哦……”池田恒興用顫抖的手抽出信瓤，屋里太黑他看不清楚。挪了幾步靠近一條窗縫，借著微弱的光亮看了起來(lái)。這是一封沒(méi)頭沒(méi)尾不知所謂的信，而且字寫(xiě)得歪歪扭扭非常幼稚，從內(nèi)容上大概可以猜出是一封平安信，只是不知道為什么用了兩種筆跡。“這……”他再次困惑的望向我。
    “這是阿市公主兩位公子的手書(shū)！”我的話音很輕，但效果無(wú)異于一顆重磅炸彈。
    過(guò)了很久，我?guī)缀跻詾樗呀?jīng)石化了?！八麄儭巯略谀膬?？”他木哈哈的問(wèn)出了這么一句。
    “已經(jīng)送到了朝鮮，現(xiàn)在應(yīng)該在安東一帶！”看他逐漸恢復(fù)了過(guò)來(lái)，我也放下了一直懸著的心?！啊F(xiàn)在日本任何地方都已經(jīng)不安全，任何人都可能利用他們?yōu)樽约簱迫『锰?！如果今后想要他們的信息我還可以繼續(xù)提供，不過(guò)在風(fēng)頭過(guò)去之前他們最好留在那邊?！?br/>     “大哥?。?！”池田恒興連滾帶爬的來(lái)到我面前，拉住我的手聲淚俱下?！敖窈鬅o(wú)論水里火里，刀山油鍋！只要你一句話，我池田恒興絕不會(huì)皺一下眉頭！”
    “刀山油鍋干什么？我想的可是榮華富貴！”我抽出一只手拍了拍他的肩膀?！昂煤脤?duì)待阿市公主，也好好對(duì)待你自己！”
    “是！”他答應(yīng)了一聲跳了起來(lái)，向著門口跑去。
    “你干什么去？”
    “去見(jiàn)阿市公主！”他一邊跑一邊把那封信揣在懷里。
    “就這個(gè)樣子去見(jiàn)阿市公主？”
    “這……”池田恒興一下子愣在了那里，沉思片刻后他摸了摸滿臉胡子茬霍的拉開(kāi)了屋門。“久信！快去替我拿熱水、剃刀和毛巾來(lái)，再給我準(zhǔn)備一桌酒席！這些天看你給我吃的都是些什么呀……”
    院子里的河巖久信愣愣的看著這一切，仿佛不能相信眼前發(fā)生的事情，淚水慢慢從眼眶里流了出來(lái)。
    池田恒興好像沒(méi)有看見(jiàn)一樣，扭頭繼續(xù)大喊道：“吉之助！虎丸！快去把我的佩刀‘竹之代’取來(lái)，我?guī)滋鞗](méi)管你們這幾只小猴崽子，都要成精了是不是！”
    聽(tīng)到他恢復(fù)了往日生氣的詐唬聲，我無(wú)聲的笑了。