又過了半個多月，織田信長還是沒來。根據(jù)報(bào)告上面的說法，他在一個月前就出來了，只是不知道為什么停在了南近江的長光寺城。按理說琵琶湖畔此刻正是一片蕭條，應(yīng)該沒什么可看的啦！
    灰白色的天空上飄落著零星的小冰晶，配著地面上不剩一片葉子的花木枯枝，顯出了一股說不出的蕭瑟意味。院子里人并不少，親兵和旗本們直挺挺的站在自己的崗位上，不動、不說、不笑、甚至沒有絲毫喜怒哀樂的表情，就像一尊尊毫無生命氣息的雕像。在這種氣氛下，我寂寥的情緒更加濃重。
    原本以為直接見到織田信長說清楚就完了，并沒想著要在近畿這邊過年。因而不但家人沒有跟來，就是阿雪也因?yàn)槟承┰虿⑽匆坏离S行。倒是也和正親町季秀一起去參加過幾次公卿們小范圍內(nèi)的酒宴，可戴著假面具的嘻嘻哈哈并無助于心境的緩解。
    “還是去逛街吧！”感到越來越困我只得給自己找點(diǎn)事干，總不能剛吃完早飯就再躺下吧？找伊木半七帶上七八個武藝高強(qiáng)的侍衛(wèi)，暗里再有十來個忍者，換好便裝我們一行人溜溜達(dá)達(dá)出了大門。
    雖然離過年尚有一個多月，但街面上已隱隱帶上了些許喜慶的氣氛，各大商號的貨品在款式和數(shù)量上與平常均有了大大的不同。各處外地的行商已經(jīng)不多，即便有也是一些來自堺町、奈良等近處的。其實(shí)市面的繁榮除了安定這個主要因素外，公卿們恢復(fù)生氣而帶動高檔商品消費(fèi)也是一個相當(dāng)重要的原因。
    “真沒想到，您居然大家光臨！”在角倉總店的大門口，角倉了以對我深深一躬。如今他已開始正式執(zhí)掌家業(yè)，再不是當(dāng)初的小與七了。（吉田宗忠已于去年過世）
    “怎么，你要出去？”看著他一身整齊而正式的裝束我隨口問到。
    “是！原想到狩野大師那里去一趟，不過沒關(guān)系……”他急忙把我往屋里讓。
    “那你去忙吧！我只是在街上隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也沒什么正經(jīng)事。”我不想影響他的正常生意，并不是所有人都像我這么閑極無聊的。
    “那怎么可以！”他誠惶誠恐的擺著手，好像被我的話嚇著了。“要是……您不介意的話，就請和我一道去吧！”他看我有些意興闌珊就又提議到。“狩野大師最近出了幾幅新作品，我是想去瞻仰一番。雖然還有其他兩位客人，但也都是熟人，沒有什么關(guān)系！”
    “那就……走吧！”反正我也是信馬由韁，到哪里也沒什么差別。
    狩野永德住在京都郊外的一座獨(dú)立院落里，前后兩進(jìn)被齊胸的竹竿籬笆圍起，古舊的柴扉上面是一個茅草頂?shù)拈T樓，里面錯落地栽著幾株枝干如鐵的梅花，欲放的蓓蕾在寒風(fēng)中微微顫抖著。
    見到我的到來狩野永德和他的兩個客人一起出來把我迎了進(jìn)去，那兩位一個是今井宗久，另一個是長谷川宗仁。
    “今井老板怎么也到京都來了，想趕在年下里再作上一筆大生意？”我看到總店并不在京都的今井宗久在場，就隨口拿他開了句玩笑。
    “沒您不圣明的！”沒想到我的話竟招來了他的一番感觸，一臉無奈苦笑的對我說到。“一點(diǎn)小事犯不著在狩野大師這里擾您清凈，我們還是一起欣賞大師的杰作吧！”
    “在我這里沒那么多規(guī)矩，光靠清風(fēng)明月也是填不飽肚子的！”狩野永德邊打趣邊從箱子里拿出了幾幅卷軸，依次展開鋪在我們面前的地上。
    狩野永德如今還不到四十歲，雖然繼承了這個歷史悠久的藝術(shù)流派，但為人卻并沒有那種虛偽的清高。也許是少年時經(jīng)歷了京都的戰(zhàn)亂和各地顛沛流離的凄楚，所以他不但畫風(fēng)廣泛不拘一格，而且為人也不排斥市井趣味和下層百姓。
    在這幾幅畫作我看中了一張尺幅很大的《秋山行旅圖》，應(yīng)該說這是一個極為老套的題材，但表現(xiàn)的意境卻相當(dāng)清雅，不但寫意、工筆相得益彰，而且用筆與留白也是恰到好處。
    我既然看中了這件東西，其他幾個人自然不會再爭，但我也同樣不能顯得太小氣，最后支付了65貫的價格，另外幾個人也買下了幾幅其他作品。之后就是一陣閑聊，這也是這種藝術(shù)家寓所聚會的一個主要內(nèi)容，畫家多少還好些，要是茶人只怕就要聯(lián)系政治了！
    “多謝各位的慷慨，這下最近的手頭就寬裕不少了！”狩野永德親自替我們換上了新沏的茶水，興奮而感激地說到。
    “怎么，大師遇到了什么難處嗎？”角倉了以和我來的一樣晚，所以并沒有聽到他們之前說的話。
    “原本是一些好事，只是在下有些自不量力了！”狩野永德微微嘆了口氣，但那樣子并不像是后悔。“……自從淺井、朝倉被右大將消滅以來，近畿就沒了戰(zhàn)事，百姓生活安定衣食豐足，整個日本也算是少見了！皇室、公卿既然恢復(fù)了精神，自然京都也會重新興旺，流散外鄉(xiāng)數(shù)十年的詩人、畫家、伶人、匠人多從駿府、越前等地返回。這些人雖然身負(fù)各種絕藝，但畢竟剛剛回歸，所以我就想為他們的安置盡一份力，倒是讓諸位見笑了！”
    “大師如此的急公好義，如果有用得著在下的地方……”聽了他的話眾人紛紛作出上述表示，不管怎么說結(jié)納藝術(shù)家不但普遍被認(rèn)為是一種高雅且高尚的行為，而且是一種重要的交際手段，對于貴族、商人都是如此。
    “哪有那么多講究，我只不過是喜歡管管閑事罷了！”狩野永德倒不是取巧賣乖的人，自己做的那些并不是為了牟取什么，不過隨著這一內(nèi)容的展開，大家也就談起了“生活”的話題。
    “今井老板，那件事恐怕要叫您失望了……”長谷川宗仁微顯尷尬的向金井宗久嘆了口氣，抱歉的口氣聽來充滿了無可奈何。“這次只籌到了15000貫，其他的在下也就無能為力了！最近因?yàn)樯鈹U(kuò)大資金方面一直比較緊缺，而且一個月前右大將又下達(dá)命令，要我儲備價值50000貫的糧食隨時待用。面對現(xiàn)在這樣一個到處都是機(jī)會的市場，手里卻沒有足夠的資金，對于商人來說還真是一件殘酷的事情啊！”
    “這已經(jīng)非常感謝了！”金井宗久對他點(diǎn)點(diǎn)頭表示感謝。
    “要抱歉的是，我籌到的還不如長谷川老板呢！”角倉了以年輕的臉上有些發(fā)紅，不管多么聰明畢竟年輕人更好面子。“……原本環(huán)境安定日子好過，積年的沉當(dāng)或贖或賣‘走’了不少。可也是在一個月前，右大將也向我們下了命令：要籌集大量建筑材料和華麗的磚瓦！其中的獸頭瓦和魚鱗瓦款式獨(dú)特，必須都要建造專窯燒制，這一下子就占用了十萬多貫的資金。這次只為您籌出了11000貫，實(shí)在是非常的不好意思！”
    “您二位的關(guān)照我一定銘記在心，能夠通融這么大筆款項(xiàng)已經(jīng)是大大幫了我的忙！”今井宗久雖然感激地一再拱手，但還是隱隱流露出了失望的神色。
    “怎么，今井老板的頭寸不湊手了？這可是有些意外啊！”從他們的話里我聽出了個大概，就對今井宗久玩笑到。雖然現(xiàn)在日本各地的重要商埠均有一些可以稱得上豪商的人，但夠在全國都叫得響的人還是沒有幾個，而今井宗久又絕對是個中翹楚。雖然我的主要生意往來是津田宗及，但和今井也是有著一定業(yè)務(wù)關(guān)系的，別的不說，僅是他取得了織田直轄領(lǐng)內(nèi)的獨(dú)家礦山開采權(quán)一項(xiàng)，利潤就夠嚇人的了！
    “人心不足蛇吞象！也是我沒計(jì)劃好……”今井宗久回答時臉上的肉皮一陣扭曲，是一種商人在蝕本時才會出現(xiàn)地苦笑。“今年初我看形勢發(fā)展非常好，就一下子動手新建了五艘大海船，而且其它大部分資金也全變成了貨物！不想上個月我突然接到消息：有一船大明精品瓷器就要到港！這些東西是原本要銷往天方的，在到達(dá)南蠻時臨時決定轉(zhuǎn)港。現(xiàn)在公卿和大名們對這類東西需求很大，加上大明的海禁最近愈發(fā)的嚴(yán)格了，所以我就想一下子吃下來，可卻沒想到粘住了手腳！”
    “這么說來，今井老板你是看著錢卻掙不到了？這還真是……”我原想對今井宗久甜蜜的折磨揶揄一番，突然靈光一閃想起了正在地下倉庫里沉睡的那巨大平氏財(cái)富，一個想法模模糊糊地探出頭來。“還有……多大的缺口？”
    “大約70000貫吧！”今井宗久直接了當(dāng)?shù)鼗卮鸬健?br/>     “要是我能向您通融80000貫左右……”
    “為期4個月，我給您一成五的利潤！”今井宗久不愧是《太閣立志傳》中的第一商人，反應(yīng)和決斷都是毫不含糊的。他頃刻就明白了我的意思，并且第一時間計(jì)算出了恰當(dāng)?shù)馁Y本報(bào)酬率。
    “痛快！80000貫現(xiàn)錢，半個月內(nèi)一定送到堺町！”
    “大恩大德感激不盡！”今井宗久五體投地。
    “不愧是予州殿下！這份氣度和手段，真不是那些委瑣的外鄉(xiāng)諸侯所能比的！難怪祖父在日常說，予州殿下實(shí)為當(dāng)今天下大名第一人……”角倉了以欽佩的恭維到。
    “這算什么，我如今不能再像當(dāng)年那樣角逐商場，只好借著諸位老板之手賺幾個零用錢了！”我的話引起了一陣暢快的笑聲。
    說真的，我確實(shí)并不是看重這一萬多貫的收益，而是忽然想進(jìn)行一項(xiàng)新的嘗試，如果這次嘗試成功的話，那么影響絕不會僅僅是在經(jīng)濟(jì)上！