三月中下了第一場(chǎng)春雨，之后的氣溫有明顯上升。花園里各種花木間不斷傳出啾啾的鳥(niǎo)叫，呼應(yīng)著池塘里面荷葉下的陣陣蛙鳴。新建的無(wú)論是房屋還是園林都有一股燥氣，只有住過(guò)一段時(shí)間并經(jīng)過(guò)精心地維護(hù)，才能漸入佳境。
    我緩步走向池塘邊的暖閣，今天還要接見(jiàn)幾個(gè)客人。不過(guò)與以往不同的是，這次我的身邊還跟著仙鯉丸。我側(cè)目望去，發(fā)覺(jué)他的身體微微有些顫抖。看到這種情況不禁嘆了一口氣，看來(lái)我的血統(tǒng)里依然是柔弱的一面占據(jù)主導(dǎo)。
    作為第一個(gè)孩子的仙鯉丸出生時(shí)，我的環(huán)境已經(jīng)很好了，對(duì)于他們的教育也是屬于古今結(jié)合的那一種，只是和一般這個(gè)時(shí)代大名的繼承人相比，顯得有些軟弱了。戰(zhàn)國(guó)中有些武將在十一二歲時(shí)就元服上陣了，甚至有的專(zhuān)門(mén)還讓孩子在很小時(shí)就親手處死人犯。可我總覺(jué)得這樣太殘酷了，容易造成心理上的畸形。
    可現(xiàn)實(shí)總是必須要面對(duì)的，不然在我之后他們將無(wú)法生存。在今天早上，我命令霧蝶在仙鯉丸的茶水里，偷偷放上了一些凝神、清心、鎮(zhèn)靜的藥物。作為父親，我只能做到這樣了！
    “主公到！”見(jiàn)到我們來(lái)到，石河貞友和櫻井佐吉躬身，并從兩側(cè)拉開(kāi)了屋門(mén)。
    “參見(jiàn)主公！”正在屋里等候的三個(gè)人伏地行禮。
    “大家都免禮吧！”我走到主位上坐下來(lái)，仙鯉丸挨著我左側(cè)坐好，后藤又兵衛(wèi)侍立在我右側(cè)身后。“老師一路勞累了，身體還好吧！”我對(duì)左側(cè)第一席上長(zhǎng)野業(yè)正關(guān)切地問(wèn)到，他身邊是竹中半兵衛(wèi)。
    “托主公洪福，雖有賤恙尚能勉效薄力！”他抖動(dòng)著業(yè)已完全雪白的眉毛和胡子回答到，與此同時(shí)臉部微微不自然地抽搐了兩下，如果仔細(xì)聽(tīng)的話(huà)，還會(huì)發(fā)覺(jué)他的聲音也有些發(fā)顫。
    “老師一切安泰就好，公事盡可以放手一些交給年輕人！”我稍稍松了一口氣。
    去年長(zhǎng)野業(yè)正中了一次風(fēng)，雖然搶救及時(shí)但畢竟是八十多歲的人了，留下了些許的后遺癥。昔年的馬上豪杰，如今只能扶杖緩行了。我也動(dòng)過(guò)要接他到我身邊來(lái)的念頭，可他卻回信說(shuō)：猛虎雖耄，替主公看守門(mén)戶(hù)尚可無(wú)礙！最后只得作罷。
    “多謝主公掛懷！真得是有些老了……”我?guī)拙湮考脑?huà)，竟招出了他的一番感慨。“承蒙主公不棄，托以丹波大國(guó)，本當(dāng)誓死維護(hù)以報(bào)重恩，不想力不從心釀成巨變。多虧了……”說(shuō)到這里他抬手一指下面正對(duì)著我的那個(gè)人。“多虧了波多野親宣大人，關(guān)鍵時(shí)刻深明大義，一舉誅除了波多野秀治等逆黨。這才使叛亂得以迅速平定，丹波一國(guó)恢復(fù)平穩(wěn)。親宣大人功不可沒(méi)，請(qǐng)主公體察！”
    “你就是波多野親宣？這次你的功勞居首，實(shí)在是辛苦了！”隨著他的手指我轉(zhuǎn)移了目光，對(duì)著正前面瘦小的中年人點(diǎn)了點(diǎn)頭。這是一個(gè)沒(méi)什么特點(diǎn)的人，微微發(fā)黃的皮膚加上稀疏的頭發(fā)，還留著類(lèi)似老鼠一樣的胡須，只是眼睛總是不停地亂轉(zhuǎn)，還顯得有幾分生氣。
    “這只是下臣應(yīng)該做的，殿下的夸獎(jiǎng)令我誠(chéng)惶誠(chéng)恐！”他低垂下腦袋連連地叩著頭，說(shuō)話(huà)時(shí)微微帶一點(diǎn)咝咝的聲音。
    “不必這么多禮，你畢竟是立了大功的！”我拿起小折扇輕輕扇了兩下，這么作其實(shí)不是因?yàn)闇囟鹊年P(guān)系，只是想趕一下一股不很明顯的異味。“請(qǐng)你自己說(shuō)明一下吧，我對(duì)于閣下的功績(jī)可是深感興趣的！”
    “是，下臣冒昧！”波多野親宣有些恐懼又有些得意地向前伸出手，那里放著十七個(gè)一尺半見(jiàn)方的黑漆盒子。“這是逆臣波多野秀治……”第一個(gè)盒子被打開(kāi)，里面是一顆栩栩如生的人頭，明顯經(jīng)過(guò)擦拭和熏香的處理，所以味道不是很沖。
    仙鯉丸的身體顫抖得更加明顯，我趁著眾人的注意力都集中在前面，暗暗伸出手去在他的肩頭捏了一下。他一個(gè)激靈穩(wěn)定了些，可眼睛里還是有掩飾不住的恐懼。
    “這是逆臣波多野秀尚；這是逆臣安部重泰；這是逆臣……”盒子被一個(gè)接一個(gè)地打開(kāi)，開(kāi)始存在于波多野親宣神情中的一絲愧疚也逐漸散去。這沒(méi)有什么奇怪，這就是失敗者必然的下場(chǎng)。
    波多野秀治兄弟自打下野后，就被軟禁在波多野宗高的領(lǐng)地里，居住的是一棟有十來(lái)間房子的小廟。舊臣念及過(guò)去的情義，所以看守不是很?chē)?yán)，日常生活起居也都算不錯(cuò)。可就在一個(gè)月前，三好長(zhǎng)逸在攝津再次挑起了動(dòng)蕩，這被波多野兄弟倆看作了東山再起的機(jī)會(huì)。在廟里一個(gè)小和尚的幫助下，他們從軟禁的地方逃了出來(lái)。
    畢竟是熟門(mén)熟路，波多野兄弟很快在一個(gè)同宗親族那里站住了腳，接著就是向過(guò)去的家臣們發(fā)出檄文，號(hào)召他們起兵聯(lián)合三好，一舉清除我在丹波的統(tǒng)治。
    絕大多數(shù)人在得到這個(gè)信息后都大吃一驚，以波多野宗高、籾井教業(yè)、赤井直正為首的眾人紛紛回信，要這哥倆清醒些，趕快迷途知返自縛請(qǐng)罪！可這兩個(gè)人就像所有輸紅了眼的賭徒一樣，咬緊牙關(guān)準(zhǔn)備一意孤行。
    波奪野家在丹波多年的統(tǒng)治還是有一定根基的，先后有十幾個(gè)人不顧一切地帶領(lǐng)手下趕去回合，居然也讓他們拼湊出了近兩千人。面對(duì)這種情況身為丹波守護(hù)代的長(zhǎng)野業(yè)正自然不能坐視，但因?yàn)樯眢w的嚴(yán)重不適，只好令我派在波多野家的家老坂上成枬率兵3000前往征討。
    面對(duì)壓境的大軍波多野秀治等人準(zhǔn)備負(fù)隅頑抗，并向三好和毛利發(fā)去了緊急求援的信件。雖然手下都是一些沒(méi)有多少戰(zhàn)斗力的烏合之眾，但據(jù)守的城池地勢(shì)險(xiǎn)要又有充足的糧草，所以他們準(zhǔn)備拼一下，說(shuō)不定就能等來(lái)局勢(shì)變化的一天呢！
    可就在這時(shí)，局勢(shì)真是出現(xiàn)了匪夷所思的變化！那個(gè)接待波多野兄弟的親族，這座城池的城主，在一次酒席上突然發(fā)難，斬殺了包括波多野兄弟在內(nèi)的所有反叛首領(lǐng)。叛軍們一時(shí)群龍無(wú)首，沒(méi)有人能夠再組織進(jìn)一步抵抗，除了開(kāi)門(mén)請(qǐng)降之外再無(wú)它途。就這樣，一場(chǎng)原本轟轟烈烈的叛亂被消于彌耳，而這位起了關(guān)鍵作用的波多野親族，就是此刻我面前的這位波多野親宣！
    “天下剛剛開(kāi)始安定，可不想……”說(shuō)到這里我非常惋惜地?fù)u了搖頭。“我與秀治殿下原無(wú)私怨，只是因?yàn)樗粫r(shí)糊涂忤逆朝廷，我這才奉旨帶兵討伐。原想著過(guò)一段時(shí)間等這件事的余波漸漸平息后，我就懇請(qǐng)右大將上疏朝廷赦免其罪！沒(méi)想到……唉，天數(shù)啊！”我嘆了一口氣，抬手抹去眼角的兩滴淚水。
    “予州殿下天下至德，仁行信義世人無(wú)不爭(zhēng)相傳頌……”波多野親宣一邊在地上聲音響亮地連連磕著頭，一邊痛哭流涕感激涕零地說(shuō)道：“波多野秀治屢次犯上作亂對(duì)抗朝廷，下等亦多揣愚昧附其為禍。這等罪大惡極原該盡皆誅滅，是予州殿下懷慈悲之心屢屢教化。既獲再造之幸，就該懷感念之情報(bào)效上恩，不想他卻反咬一口以怨報(bào)德。似這等狼子野心十惡不赦，實(shí)在是有取死之道，殿下就不要為這樣的人難過(guò)了！”
    “親宣大人能有這種看法實(shí)在是波多野家之幸，丹波之幸啊！”我恢復(fù)了笑臉，語(yǔ)氣也明顯親切了起來(lái)。“如今天皇圣德政令清明，朝廷勵(lì)精圖治欲還海內(nèi)以升平。當(dāng)此用人之際，我卻不能發(fā)現(xiàn)大人這樣的賢才實(shí)在是失誤。幸得此番事發(fā)，大人大義凜然建立奇功，這才使朝廷不致有遺珠于野之憾！不過(guò)到底是親情難舍，想必大人也是心懷惴惴吧？”
    “是……啊？！”聽(tīng)到我開(kāi)始的夸獎(jiǎng)和明顯提拔的意思，波多野親宣有些興奮了起來(lái)，及至最后一句則又冒出了一頭冷汗。這可是大是大非的原則問(wèn)題，稍有不慎不但前功盡棄，還有可能反而把命搭上。“親情與大義孰輕孰重，在下雖然蠢頓卻也有所覺(jué)悟！”不愧是嗅覺(jué)敏感的超階政治動(dòng)物，只慌亂了一下就恢復(fù)了常態(tài)。“再說(shuō)波多野秀治等人也不能代表波多野家，正是因?yàn)樗麄兊牡剐心媸┎攀共ǘ嘁凹业陌倌甏髽I(yè)險(xiǎn)些毀于一旦，幾幾陷入覆滅的深淵。仰賴(lài)諸星予州殿下您拯波多野家于水火，宗祀得以延續(xù)，家名得以保全。在下以為，現(xiàn)在能夠真正代表波多野家法統(tǒng)的，只有幼主——龍王丸殿下！波多野家上上下下也都是這個(gè)意思，愿在殿下領(lǐng)導(dǎo)下使波多野家走向輝煌！”說(shuō)完又是一個(gè)頭重重地磕在地上。
    “好！說(shuō)得真好……”我輕輕地?fù)崃藘上抡疲抗怙h向長(zhǎng)野業(yè)正和竹中半兵衛(wèi)，這樣的理直氣壯信誓旦旦我自問(wèn)都做不到。
    “主公！”竹中半兵衛(wèi)向我一揖，臉上充滿(mǎn)了奇妙的笑意。“親宣大人一腔忠義可謂干誠(chéng)，主公理所當(dāng)然應(yīng)該重用才是！”
    “竹中大人此言也正是老臣想說(shuō)的……”長(zhǎng)野業(yè)正也馬上接口，充滿(mǎn)“熱情”的推薦道：“老臣年老力衰精力不濟(jì)，這兩年丹波的政務(wù)多有疏漏。幸得天降諸星家洪福，賜下波多野親宣大人這樣德才兼?zhèn)涞臈澚骸Ｕ?qǐng)主公論功行賞，也好替老臣把公事分擔(dān)些去！”
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    冬天里的熊：下午就要出差了，因此提前上傳今天一章。這次一直要到下周四，還望大家見(jiàn)諒。初步的打算是下月一日上架，如果各位大大手里的月票還沒(méi)許人的話(huà)請(qǐng)照顧一下，我也爭(zhēng)個(gè)新書(shū)月票榜什么的！