琵琶湖的水依舊是蔚藍(lán)而浩淼，但湖邊的樹(shù)木都已經(jīng)落去了大部分樹(shù)葉。初秋時(shí)離開(kāi)初冬再回來(lái)，終于是平安無(wú)事的又回來(lái)了。
上杉謙信死了，一代人杰鬼雄居然在入廁時(shí)遭到暗殺，這真是一個(gè)略現(xiàn)黑色的天大幽默！但上杉謙信畢竟是上杉謙信，在受到意外攻擊身負(fù)重傷之后依舊當(dāng)場(chǎng)斬殺了行刺的忍者，并于最后幾天的彌留之中留下了隱秘撤軍的全盤安排。
不過(guò)有一件事說(shuō)起來(lái)更為可笑，雖然我沒(méi)幾天就獲悉了這件事前后的大部分細(xì)節(jié)，可是最為關(guān)鍵的一件事卻沒(méi)有能弄清楚：上杉謙信的遺囑究竟是要傳位給誰(shuí)？
上杉景虎和上杉景勝都聲稱自己是合法的家督繼承人，雙方糾集人馬整備開(kāi)戰(zhàn)，御館之亂的序幕正在徐徐拉開(kāi)。上杉景勝雖然得到了直江、宇佐美、柿崎幾位重臣的支持，可上杉景虎卻為大部分外圍豪族所認(rèn)可，加上又有強(qiáng)大的北條家引為奧援，所以就目前情況下來(lái)看還是他站著優(yōu)勢(shì)！
我和柴田勝家都向織田信長(zhǎng)發(fā)出了十萬(wàn)火急的上疏，柴田勝家的意見(jiàn)是趁喪出兵一鼓作氣，直接平定越后根除上杉家這個(gè)心腹大患；我則建議不如見(jiàn)好就收先看看形勢(shì)再說(shuō)，還隱隱點(diǎn)出了上杉家的繼承權(quán)之爭(zhēng)，說(shuō)不定就是瓦解甲、相、越三角同盟的一個(gè)關(guān)鍵契機(jī)。
織田信長(zhǎng)沒(méi)有經(jīng)過(guò)多少考慮就選擇了我的方案，柴田勝家繼續(xù)留住越中觀察動(dòng)向，而命我?guī)讼然貋?lái)。我自然是樂(lè)不得的起程上路，并向織田信長(zhǎng)又發(fā)去了詢問(wèn)下一步行動(dòng)的請(qǐng)示。
開(kāi)始我并沒(méi)有著急，只是一路慢悠悠地走著，反正這一路還長(zhǎng)著呢！可是慢慢地我覺(jué)得不對(duì)頭了，越中、甲賀、越前、北近江一直到南近江，我的部隊(duì)一個(gè)個(gè)走過(guò)這些國(guó)家，織田信長(zhǎng)的命令卻一直沒(méi)有來(lái)。現(xiàn)在我已經(jīng)到了離安土城不足半天路程的琵琶湖岸邊，再走就要進(jìn)入山城到達(dá)京都了，織田信長(zhǎng)究竟在想些什么？
我現(xiàn)在正在為這件事煩惱，不得到命令就返回領(lǐng)地顯然不太好，可就停在離安土城這么近的地方顯然也不是個(gè)事，這會(huì)引起別人懷疑的。
營(yíng)帳就在湖岸邊一處寬闊平整的地方，盡管是較為安定的區(qū)域營(yíng)寨也扎得很合規(guī)矩。將領(lǐng)們大多在自己的營(yíng)寨中作著自己的事情，所以我身面的人不是很多。一些旗本和近侍們正在看著新八郎練武，還不住地拍手喊著好。
我沒(méi)有多少這樣的心情，坐在不遠(yuǎn)處的一塊大青石上發(fā)著呆。
“殿下，有什么不放心的嗎？”蒲生氏鄉(xiāng)和島勝猛一起走了過(guò)來(lái)。
“還不是那些事，心里有些沒(méi)著沒(méi)落的！”對(duì)他們沒(méi)什么可客氣的，因而我就沒(méi)有站起來(lái)。
“這個(gè)殿下倒是不必性急，想來(lái)應(yīng)該也快了！”蒲生氏鄉(xiāng)左右掰動(dòng)了一下手指，神情隨意而且自然。
“怎么說(shuō)？”我望著這個(gè)織田信長(zhǎng)的乘龍快婿，按理說(shuō)有“內(nèi)部消息”的話他應(yīng)該在第一時(shí)間告訴我的，這點(diǎn)自信我還有。
“其實(shí)也沒(méi)有什么，將心比心罷了！”蒲生氏鄉(xiāng)正想繼續(xù)說(shuō)下去，那邊卻傳來(lái)新八郎的一陣吆喝聲。
此時(shí)的新八郎赤膊沒(méi)穿上衣，將手中一條“修羅之怒”舞的虎虎生風(fēng)風(fēng)雨難透，鋒刃過(guò)處近旁的草木巖石骨段筋折四處橫飛，方圓十丈以內(nèi)是再難進(jìn)入。雖然初冬的天氣已是很冷了，但他的頭頂和身體上依舊冒著騰騰熱氣。
“清彥大人此番討取了越后名將鬼小島彌太郎自是威名更盛，天下第一武勇猛將的頭銜只怕是別人爭(zhēng)也不去了！”他忽然岔開(kāi)話題感慨了一句。
“缺乏頭腦的一介莽夫，威懾力量只怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)大約實(shí)際作用！”不是我客氣，心里也確實(shí)是這樣想的。在這個(gè)是火器日益興盛的時(shí)代里，還有幾個(gè)人會(huì)跟你一對(duì)一的單挑。
“殿下說(shuō)得不錯(cuò)，正是這個(gè)威懾力量！”蒲生氏鄉(xiāng)轉(zhuǎn)回頭來(lái)似笑非笑地說(shuō)道：“此番手取川合戰(zhàn)主公想必也會(huì)意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題，過(guò)去他是太自信了。在上杉謙信面前柴田慘敗、羽柴不戰(zhàn)而逃，唯有殿下尚可勉力一戰(zhàn)。這一切都說(shuō)明什么呢？仔細(xì)想起來(lái)就會(huì)發(fā)現(xiàn)背后許多值得玩味的內(nèi)容！”
“主公有麻煩了？但愿我能幫上忙！”一片已經(jīng)干枯的黃葉飄落到我的膝蓋上，我低下頭伸手彈去。
“如果這次諸星、柴田、羽柴三大兵團(tuán)都被上杉收拾掉，那么事情也就真的會(huì)變得不可收拾了！”蒲生氏鄉(xiāng)雙手抱肩看了看天，他此刻所說(shuō)的話題還真是符合當(dāng)下的時(shí)令。“織田家如今的基業(yè)是太大了，大到了有無(wú)數(shù)人覬覦，大到了即便倒下一根柱子整棟房子都會(huì)產(chǎn)生動(dòng)搖。西邊的事情已經(jīng)鬧了一個(gè)月了，至今也沒(méi)有平復(fù)下來(lái)的跡象。一切都非常清楚了，沒(méi)有強(qiáng)大武力軍團(tuán)的威懾，光靠丹羽殿下和佐久間那些人是撐不住局面的！”
“日本這個(gè)狹小的島國(guó)什么都缺，就是從來(lái)都不缺少野心家！”我也受到了他情緒的一些影響，感到了些落寞的無(wú)奈。
“如果缺少了強(qiáng)力守護(hù)的支持，那么天下的霸者也不過(guò)是一具木偶，足利大將軍是這樣，三好家也是這樣！”他忽然像小孩一樣雙腳一跳，站上了我身邊的一塊巨石，遙遙地向西面望去。那里是京都的方向，可在這里卻什么也看不見(jiàn)。“掌控朝廷，這一件多么美妙的事情啊！可也因此成了天下無(wú)數(shù)人必欲鏟除的目標(biāo)。現(xiàn)在對(duì)主公和整個(gè)織田家來(lái)講都是一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，進(jìn)一步是輝煌的頂峰，退一步則是萬(wàn)劫不復(fù)！”
“主公可以再提拔一些新人嘛！他老人家可是在這方面很有眼力的……”我知道他話里的意思，但是卻以開(kāi)玩笑的方式反問(wèn)了一下。
“在尾張時(shí)或許可以，如今可沒(méi)那么容易了！”他從石頭上跳下來(lái)徑直走到島勝猛面前，身手相當(dāng)?shù)某C健。“島大人！問(wèn)你個(gè)完全假設(shè)性的問(wèn)題，希望你……哦，還有諸星殿下別介意！”他問(wèn)到。
“哦……請(qǐng)吧！”島勝猛被這突如其來(lái)的“攻擊”搞得有些發(fā)楞。
“如果諸星殿下發(fā)生了什么意外，您接下來(lái)會(huì)對(duì)自己的人生如何選擇？”蒲生氏鄉(xiāng)一臉狡猾地問(wèn)到。
“蒲生大人！！！”島勝猛聲音高了起來(lái)，臉也憋得通紅。
“我剛才說(shuō)了這個(gè)問(wèn)題完全基于假設(shè)，大人不必發(fā)怒！”蒲生氏鄉(xiāng)急忙解釋到。“再說(shuō)這也是為了幫助諸星殿下分析當(dāng)前形勢(shì)，所以還請(qǐng)大人不要隱諱！”
“我自然是輔佐少主，繼續(xù)振興諸星家的大業(yè)了！”雖然蒲生氏鄉(xiāng)作出了解釋，可島勝猛還是很生氣。
“看來(lái)你還是沒(méi)有明白我的意思！”蒲生氏鄉(xiāng)好像泄了氣一樣坐到了剛才他站的那塊石頭上。“我的意思是說(shuō)，如果不考慮夾在中間的諸星家這個(gè)因素，島大人對(duì)于織田制霸天下的事業(yè)還會(huì)有多少信心和熱情呢？”
“這個(gè)……”島勝猛身子一僵有些發(fā)楞。這是個(gè)關(guān)鍵性的問(wèn)題，稍有不慎就有可能被上綱上線。“這個(gè)……我不清楚，以前從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題！”沒(méi)有在我的臉上找到明確的表示，自己更加不敢隨意回答。
“殿下您看到了吧！這就是沒(méi)有答案中的最標(biāo)準(zhǔn)答案……”蒲生氏鄉(xiāng)在看了看我后又看了看島勝猛。“如島大人這樣掌握甲騎強(qiáng)力兵種的著名將領(lǐng)，都對(duì)自己與織田家是個(gè)什么關(guān)系不能肯定，那就更不要說(shuō)那些下級(jí)武士和一般的足輕了！主公雖然是個(gè)勇于創(chuàng)新的人，但就他開(kāi)創(chuàng)的這個(gè)織田家的基業(yè)總體來(lái)講，還是個(gè)舊式的幕府形式。將軍，或者換個(gè)別的什么名字，依靠管領(lǐng)、守護(hù)、奉行、武士、足輕一級(jí)一級(jí)的管理下去。就現(xiàn)在的情勢(shì)來(lái)講，要想抽掉中間的一環(huán)換一個(gè)方式，只怕是不太現(xiàn)實(shí)的！”
“你這么說(shuō)現(xiàn)在雖然讓我暫時(shí)得到了安慰，但卻同時(shí)也讓我對(duì)將來(lái)更加擔(dān)心！”我站起了身子，石頭上坐得時(shí)間長(zhǎng)了有些咯得難受。“照你這么說(shuō)將來(lái)天下安定了以后，我豈不是也會(huì)受到足利義滿對(duì)山名氏的那種待遇？那我現(xiàn)在還忙活個(gè)什么勁兒！”
“將來(lái)的事情，誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)呢！”他也站了起來(lái)，并沒(méi)有用織田信長(zhǎng)女婿的身份來(lái)寬慰我。“不止是我，很多人其實(shí)都勸過(guò)主公，‘剛則易折’請(qǐng)他收斂些。尤其是治理天下，更加不可以率性而為！”
“哦，他聽(tīng)了嗎？”
“以他的脾氣，又能聽(tīng)得進(jìn)去誰(shuí)的話呢？”蒲生氏鄉(xiāng)嘆了一口氣顯得很是無(wú)奈。“不過(guò)主公雖然自信太過(guò)，倒并不是看不清形勢(shì)的人，經(jīng)此一敗倒多少能使他冷靜些。只要稍微有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，近畿的那些‘小爬蟲’們就想跳出來(lái)興風(fēng)作浪，敵視織田家的可是大有人在呢！”
“這么說(shuō)打了一場(chǎng)敗仗，倒真是是件好事了？”我鄭重反問(wèn)到。
“好事，自然是一件好事！”蒲生氏鄉(xiāng)聽(tīng)了我的話立刻點(diǎn)頭。“反正現(xiàn)在上杉謙信也死了，越后這個(gè)威脅已經(jīng)不復(fù)存在。讓主公認(rèn)識(shí)到近畿那些滿嘴阿諛之詞的人究竟是些什么貨色，也好仔細(xì)考慮一下織田家的現(xiàn)實(shí)與未來(lái)。所以我說(shuō)殿下不必為沒(méi)有接到命令而焦慮，主公只是暫時(shí)沒(méi)想到眼前最有力的這一子究竟要落在何處而已！”