九州的六月已經(jīng)是驕陽流火，僅僅是上午九點(diǎn)半鐘整個(gè)南面的天空就讓人無法仰視了！南方的海島型氣候讓空氣中的濕度居高不下，加上今天又沒有風(fēng)，使人仿佛置身于蒸籠一樣。你千萬不要隨意走動(dòng)，不然就會(huì)切身體會(huì)到大閘蟹入鍋后的感覺。
    盔甲是沒有辦法貼身穿的，從理論上講，應(yīng)該在盔甲里面再穿上一身薄棉衣才對(duì)。因?yàn)榧纂凶陨淼膬?nèi)襯通常情況下都是可以忽略不計(jì)的，在里面穿得厚實(shí)點(diǎn)兒既可以避免擦傷皮膚，又可以降低沖撞時(shí)造成內(nèi)傷的可能。
    一個(gè)問題隨之產(chǎn)生了，究竟是冒著中暑的危險(xiǎn)穿上盔甲，還是冒著受傷甚至死亡的危險(xiǎn)不穿盔甲？這可實(shí)在是一個(gè)值得考慮的問題。通常情況下是級(jí)別越低的人可供選擇的范圍越小，而一旦選擇錯(cuò)誤后要承擔(dān)的后果卻越嚴(yán)重。
    天正七年（1579）六月二十三日，在日向國耳川畔我和我指揮下的八萬三千軍隊(duì)就面臨著這樣痛苦的選擇。其實(shí)也不止是我們，同樣的問題也困惑著河對(duì)岸島津軍的四萬五千人。
    “這個(gè)鬼天氣！”我狠狠地咒罵了一聲，拿起一條干凈毛巾伸進(jìn)領(lǐng)子擦了擦，再拿出來時(shí)已經(jīng)帶上了微微的酸味。同時(shí)我手邊還有許多條這樣的毛巾，而用過被拿走的已經(jīng)忘了有多少。我里面的衣服都是輕薄透氣的螺綢，但還是濕漉漉地粘在了身上。“為什么要在今天作戰(zhàn)，早知道不如放他們走了！”汗水順著眼眉的縫隙向眼睛流去，我喃喃地咒罵到。
    十天前秋月城陷落了，水淹之計(jì)雖說費(fèi)了一番力氣，但是卻是在毫無損失的情況下破了城，一切全都值了。其實(shí)很多人的認(rèn)識(shí)上都有誤解，除非是特別有條件的地形，不然水不可能會(huì)淹到城頭上，能到半截就很不錯(cuò)了，而且也是足夠了。想想看吧！街道上全都淹滿了齊膝深的水，睡覺、吃飯只能在屋頂上，對(duì)了！吃飯，根本沒法生火，一切都只能吃生的，這樣的城還能守嗎？至少……你會(huì)去守嗎？
    在秋月城破的那一天，一直駐留在豐前的毛利軍逃走了，集中所有水軍船只并在半天之內(nèi)上船而去，丟下了大批輜重，以致我都沒來得及對(duì)應(yīng)。既然走了就由他去吧，反正留在這里也沒他們什么事。我還是留下力氣，去對(duì)付島津家的那幾個(gè)吧！
    島津義久也是想跑的，但是前田慶次的小幅主動(dòng)出擊粘住了他，等到我率領(lǐng)會(huì)合了大友宗麟、鍋島直茂、大村純忠的部隊(duì)趕上來時(shí)，他剛剛進(jìn)入日向。不得已之下他只得反身迎戰(zhàn)，另有島津義弘率兵一萬五千會(huì)合其中。
    “那些島津逆賊不會(huì)體諒殿下的這番好心，選這么個(gè)地方停下來合戰(zhàn)只怕是早有預(yù)謀的！”坐在我身邊的大友宗麟抖擻著臉上的肥肉對(duì)我微笑到，大滴大滴的汗水從雙下巴上流了下來。雖然不直接作戰(zhàn)的大群豪族、城主、武士圍在四周，人非常的多，但卻只有我們兩個(gè)人打著傘蓋。“島津家的人素來狡詐，一向并無信義可言。兩年前就是在這里，在下中了他們的誘敵詭計(jì)。這次他們又選擇了這個(gè)地方，而且布陣似松實(shí)緊，緊守住了所有前進(jìn)的通道，還望予州殿下詳加體察！”
    “嗯、嗯……”我無意義地應(yīng)了兩聲。雖說聽清楚了他的話，可昏沉沉的腦袋此刻卻并不適合思考。拿起一杯茶來咕咚咚喝了下去，雖說陷于條件沒法冰鎮(zhèn)，但增加一下體內(nèi)的水份總是好的。“大友殿下原來也來過這里，那有什么實(shí)質(zhì)性的建議嗎？”我反問到。
    “還是穩(wěn)扎穩(wěn)打的好，畢竟我們的兵力要超過他們一倍……”盡管因?yàn)樯眢w過胖受到炎熱更加殘酷的折磨，但他還是詳細(xì)地向我闡述起了自己的看法。為了今后在九州的位置，他要盡可能地現(xiàn)實(shí)出自己的價(jià)值。
    我雖然靜靜地坐在那里，但實(shí)際上并沒有在聽，這么作只是為了顯示一種對(duì)他的尊重而已。具體的戰(zhàn)略在兩天前已經(jīng)制定完畢，不過他并不在知曉內(nèi)情的人員之列。我現(xiàn)在要做的就是照著預(yù)定的“劇本”演下去，同時(shí)等著幾個(gè)配角進(jìn)入劇情。
    “大友殿下，那里是什么地方？”等他好不容易說完了，我指著河對(duì)岸約有百丈之外一個(gè)高崖上的小型城堡明知故問到。“那座城堡雖然不大，但位置險(xiǎn)要而且突兀。確切的說是我看它非常不順眼，您認(rèn)為可以先拿下它嗎？”
    “這個(gè)……只怕是非常困難！”大友宗麟的臉色一下子變得非常難看，我想赫勒拿島上的拿破侖在提起滑鐵盧時(shí)，也不過就是如此了。“那里是高城，可謂是全日向最堅(jiān)固的城堡了。在兩年前的那次合戰(zhàn)當(dāng)中，我軍也是猛攻那里，可結(jié)果卻是久攻不下消磨掉了士氣。其實(shí)后來我想，還不如分出一小部分兵力先把它圍起來，那樣的效果可能反而會(huì)更好些！”
    “哦，沒有拿下來嗎？”我“困惑”地連連眨了幾下眼睛，好像極其難以理解。“那當(dāng)時(shí)一定是力量不足吧！雙方各有多少兵力？”我都不得不佩服我自己了，居然可以作得如此“真誠”。
    “這個(gè)……既然是在日向，還是由伊東殿下來介紹吧！”大友宗麟實(shí)在是不好意思再說下去，就把“皮球”踢給了伊東義佑。
    “予州殿下！”看到聯(lián)軍的兩位統(tǒng)帥看向自己，伊東義佑急忙走了上來，其是他一直站得也不遠(yuǎn)，時(shí)刻在注意著前面和這里的狀況。
    要說對(duì)于戰(zhàn)局的緊張關(guān)注程度，伊東義佑甚至比我還有關(guān)心。在已經(jīng)將近七十的高齡被趕了出來，實(shí)在是人生一大悲哀，雖然身體不錯(cuò)但不知道還能撐幾年，畢竟已經(jīng)是這個(gè)歲數(shù)了，所以他是最盼著我能夠在今天一擊而勝，以致連炎熱似乎都感覺不到了。光勝還不行，還必須顯示出自己的價(jià)值，至少要表示自己對(duì)織田政權(quán)和它的代言人是無比忠誠的，不然憑什么把十幾萬石的土地給你！
    “伊東殿下，有件事想請(qǐng)教一下！”我對(duì)他和藹說到。這顆“棋子”我本能地感覺后還有用處，但是怎么用還沒想好。
    “在予州殿下面前不敢當(dāng)‘請(qǐng)教’二字，竭成效力而已！”感覺到了一定的自我價(jià)值，他的語氣里略略帶上了興奮。
    “那座城池殿下看到了嗎？剛才大友殿下告訴我它叫高城！”我再次指著河對(duì)岸的那座小城說到。“那座城池的位置過于難堪了，我軍無論進(jìn)退都會(huì)受到它制約。我想在第一輪進(jìn)攻中就先拿下它，殿下知道其中的詳細(xì)情況嗎？”
    “在下略知一二……”見我提起那里他的神色流過了一絲失望，但還是詳細(xì)介紹道：“高城確實(shí)是一座老城了，修建時(shí)就地取材用的是附近山上的石頭，其實(shí)在日向中南部的城堡大多是這樣。高城也不大，守軍一般會(huì)在五百到八百之間。因?yàn)榈乩砩系闹匾瑣u津在侵占日向后不久就派來了猛將山田高信擔(dān)任城主。如果殿下有命的話，用五倍左右的兵力圍城在下有把握在10天內(nèi)攻克，要是在對(duì)壘的同時(shí)……”
    “在下還需要再考慮一下，不過就不勞動(dòng)伊達(dá)殿下了！”我真不知道這個(gè)垂暮的老人怎么會(huì)有如此“浪漫”的想法，還把軍隊(duì)交給他？敗了自己的家業(yè)難道還想來敗我的！“命令前面的部隊(duì)準(zhǔn)備進(jìn)攻，看來島津軍是不敢在我面前先出手了！”我說著搖動(dòng)了一下手中的軍扇，傳令兵向前面的幾個(gè)集群跑去。
    這次因?yàn)槭嵌鄤萘f(xié)同的大兵團(tuán)作戰(zhàn)，所以一線不可能是由我一家獨(dú)對(duì)。在綜合平衡之后，前田慶次、大谷吉繼、香川元景、鍋島直茂、志賀親守被擺在了第一線，對(duì)岸那邊因?yàn)榈匦紊綆X縱橫區(qū)域較窄，所以第一排只有三個(gè)集群。
    在不久之后，我方的五支部隊(duì)開始緩緩地向前推進(jìn)，前沿的部分人已經(jīng)下到了河里。雖說在烈日炎炎下又穿著盔甲，但還是走得相當(dāng)快，包括那些素質(zhì)不是那么高的部隊(duì)。稍后一些我才想明白，原來是下了水可以涼快些。
    耳川中的水雖說不是很深，不過河底卻也布滿了大大小小的鵝卵石，行至河中心時(shí)，部分隊(duì)列已經(jīng)出現(xiàn)了散亂的趨勢。
    “嗯？”我忽然皺起了眉頭，從馬扎上站起來向前走了幾步，用軍扇遮住了陽光。
    “讓予州殿下見笑了！”看到我不悅的神色，大友宗麟有些惴惴。“九州的部隊(duì)實(shí)在是無法與諸星旗下部隊(duì)相比，真的是天壤之別。請(qǐng)諸星殿下傳令申斥，以求……”
    “大友殿下誤會(huì)了，我不是這個(gè)意思！”我非常疑惑地于前面的情況，除了前田慶次和大谷吉繼之外的隊(duì)伍都相當(dāng)密集。“不是昨天已經(jīng)通令過了嗎！島津軍也有大炮，務(wù)必疏散隊(duì)型。怎么還是這樣？”
    “這……這已經(jīng)是很疏松了啊！”對(duì)我這個(gè)指責(zé)他有些手足無措，同時(shí)又有些費(fèi)解。“常識(shí)上一旦再要分散，將無法面對(duì)騎兵的……”
    “大炮一響還用得著騎兵，就等著……”我真不知道他怎么會(huì)有這樣的想法，按理說大友家也有不少使用火器的經(jīng)驗(yàn)啊！
    “轟隆！”我這里還沒有和大友宗麟掰斥清楚，對(duì)面一個(gè)小坡上的陣營里閃起了一道紅光。炮彈還偏偏就落在了志賀親守的隊(duì)伍中，接著就是此起彼伏的哀嚎……