天正八年（1580）的五月，我率軍開入了入了美濃境內(nèi)，說來好笑，所有序列的部隊(duì)中，居然我是動得最早最快的。這時(shí)織田信長的步子剛剛邁出安土；德川家康在浜松的巢穴里磨著刀；柴田勝家剛剛越過邊界進(jìn)入加賀境內(nèi)就停了下來；只有我，穿越了整個(gè)近畿進(jìn)入了美濃。
    美濃是近畿平原與甲信山國交界過度的地方，西面還是沃野千里的景象，東面就已經(jīng)是崇山峻嶺。某位名人似乎說過“天下用武之地”之類的話，看來是很有些道理。
    不過今年似乎有些特例，近畿的幾大“糧倉”全都產(chǎn)生了危急，美濃看來也好不到哪里去。
    從年初到現(xiàn)在，近畿大地居然一場雨也沒有下，沃野變成了赤地。原本應(yīng)該生機(jī)盎然的田地中此刻只有龜裂板結(jié)的硬塊，零星倒伏枯死的秧苗變成了深深的紫黑色，不仔細(xì)看絕對的辨別不出。
    這樣的年景還要打仗，真是……
    “重治，不會出現(xiàn)什么問題吧？”看著道邊一個(gè)面黃肌瘦挖野菜的人，我心中仿佛壓了一塊萬斤巨石。“你來時(shí)四國安排的怎么樣了，秋下能夠調(diào)集出糧食嗎？”可能是有些眼花，我似乎看到了那個(gè)人變成餓殍的情景。
    “主公不必過于憂慮，有蒲生殿下在那里不會出錯(cuò)的！”竹中半兵衛(wèi)聽了我的話后沉吟了一下，但是回答得還是寬心的話。“今年四國地區(qū)并沒有出現(xiàn)這樣的旱災(zāi)，糧食上應(yīng)該是自給自足略有盈余。之前已經(jīng)公布了主公的命令，按照土地的石高半量征集豪族們的存糧。我們自己的人再勒緊些，應(yīng)該可以擠出50萬石的糧食，丹波、和泉和紀(jì)伊的饑荒應(yīng)該不致于演變的不可收拾！”
    “你們都作得很好，真是辛苦了！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭忽然看到了他已經(jīng)被馬韁勒出紅癍的雙手，這時(shí)才忽然意識到我們正走在他的家鄉(xiāng)。“可這還很不夠，我們還需要再加準(zhǔn)備！”我不得不狠下心，繼續(xù)給他加大壓力。
    “主公，有什么其他打算嗎？”竹中半兵衛(wèi)有些詫異，再怎么樣我也不可能去作天下的“救世主”。
    “看到了嗎？”我抬起馬鞭向四下里一指，凄慘的景象幾乎使人潸然淚下，不過這卻已經(jīng)比山城、河內(nèi)、近江等地好上許多了。“即便是今天晚上就下雨，秋天的產(chǎn)量也至多是正常年景的兩成，雖然現(xiàn)在還估計(jì)不出程度，但一場大的災(zāi)荒已成定局。偏偏今年還會發(fā)生很多事，由討伐武田家開始一件接著一件，想停也停不下來。我們不能僅僅從救荒這個(gè)角度去考慮問題，事情沒有這么簡單，必須作出應(yīng)對大事的準(zhǔn)備！”看他張嘴我急忙又補(bǔ)充道：“不要問我將發(fā)生什么事，也不要問我具體打算作什么，因?yàn)槲椰F(xiàn)在既不知道，也說不清楚！”
    “主公還真是干脆，臣其實(shí)也是有感覺但說不清楚！”他聽了我的話想笑一下，但是看看四周笑容又僵硬在了臉上。“再要是動員就不是單純我們自己領(lǐng)地上可以解決的了，必須要通過商業(yè)渠道來籌集。所以主公如果有什么打算的話還請及早吩咐，屬下等也好及早著手進(jìn)行！”
    “那就……動用商業(yè)手段吧！”經(jīng)過片刻的猶豫我終于作出了決定，這是一次由本能來驅(qū)使的決定。“通知貞勝，不惜代價(jià)到關(guān)東和九州收購糧食；要津田、今井、末吉等豪商的船隊(duì)到朝鮮和流球買糧；至少要再籌集100萬石，之后全部運(yùn)到淡路去！”
    “1……100萬石！”他被這個(gè)數(shù)字嚇了一跳，有些不知所措。
    “100萬石加上50萬石，一共是150萬石，這個(gè)數(shù)字說少不少，可說多卻也不算多！”這個(gè)數(shù)字并沒有讓我自己感到多么有氣魄，反而心中是一陣空落落的感覺。“如果真的和我們估計(jì)的情況一樣的話，這些糧食不足以救所有的人，但是卻有可能替我們自己買下一些東西！”
    “是，屬下這就去辦！”確認(rèn)了我不是在開玩笑后，竹中半兵衛(wèi)鄭重地回答到。“如果這個(gè)天下由主公來管理，天下的情勢可能會更好些！”之后他嘆了一口氣說到。
    “因?yàn)楦珊岛宛嚮木筒贿M(jìn)攻武田家？如果是我來作出決定，恐怕和主公也不會有什么不同！”我搖頭苦笑自己也感到很無奈，以為這本身就是個(gè)無奈的選擇。“事情發(fā)生了我們只有一種選擇，或者說沒有選擇，盡可能地把事情作好吧！……松永久秀怎么樣了？”我這個(gè)問題是問得有點(diǎn)跳躍性，但也確實(shí)是由剛剛的感慨引申而來。
    松永久秀這個(gè)家伙還真是行事出人意料，任何人恐怕都無法準(zhǔn)確把握他的脈門。10天之前織田信長親自召見了他，宣布由他統(tǒng)率兩萬豪族軍隊(duì)赴攝津穩(wěn)定局勢，像這個(gè)是個(gè)人都應(yīng)該可以看出試探的意味，就算是作樣子你也得推辭一下吧？可他偏偏就和你想的反著來，淚流滿面感激涕零地一口答應(yīng)，并且信誓旦旦的表示赴湯蹈火萬死不辭。
    如果是故作姿態(tài)未免拙劣，如果是真情流露未免匪夷所思，他究竟要干什么？織田信長和我都費(fèi)起了思量。好在計(jì)劃都是之前確定了的，也就先由著他表演吧！
    “關(guān)于他一天傳過來三份情報(bào)，但還真看不出來有什么異常！”竹中半兵衛(wèi)提馬離我近了些，聚在周圍的其他衛(wèi)士等卻都自動離遠(yuǎn)了些。“松永久秀到達(dá)攝津后，并沒有把所有兵力聚集在自己手里，反而分派出去協(xié)助原有關(guān)隘防守。要知道這都是一些豪族的兵馬，他要真想反叛這樣不但分散了力量，而且還有泄漏消息的可能！不管以前他為人怎樣，為臣還是真看不出他這回有什么異處。”
    “沒有異處可能就是最大的異處了，這個(gè)人……哼！”我不知道究竟該怎樣形容，只能無奈但氣憤地哼了一聲。
    “主公不必掛懷，關(guān)于他的各項(xiàng)安排已經(jīng)相當(dāng)完善了！”一時(shí)半會也討論不出個(gè)結(jié)果，竹中半兵衛(wèi)向前面張望了一下?lián)Q了個(gè)話題。“沒想到武田信玄死了還不到十年。令天下人為之側(cè)目的武田家就走到了盡頭，不過世間事盛盛衰衰原也平常，借助他們最后的絢爛也正好成就了主公的威名！”
    “是成就信忠少主的威名，這一點(diǎn)可千萬不能搞錯(cuò)了！”我揮揮馬鞭嚴(yán)肅地糾正到。
    “中納言殿下居于大將位自是無人可爭，但主公只怕也是輕閑不了！”竹中半兵衛(wèi)并沒太在意，可能是把我這又看作是“偉大的謙虛”了。“但中納言殿下至今武名不著，現(xiàn)在的美濃、尾張兵團(tuán)也普遍被看作是混編的雜拌部隊(duì)。本次主公隨中納言殿下同行，只怕世人的眼光會更多的聚集在主公身上！”
    “這正是我所擔(dān)心的，主公希望的‘副將’也不該是這樣！”看著眼前的這只部隊(duì)，我更深地皺緊了眉頭。雖說此次隨我出戰(zhàn)的只有八千人，但論戰(zhàn)斗力絕對在織田信忠的兩萬人之上。“主公之所以派我來，是絕對不允許有失的意思，但搶了風(fēng)頭卻絕對不是一件好事。現(xiàn)在我擔(dān)心的是武田家死而不僵，真出現(xiàn)幾個(gè)拼死力戰(zhàn)的，我還真是脫不開身！”
    “恐怕這種情況一定會出現(xiàn)，想躲也是躲不開的！”他說完這句話就陷入了沉思，放松韁繩由著戰(zhàn)馬向前走去。
    我并沒有催他，自己也在思考著這個(gè)問題。
    織田信長叫我來作織田信忠的副將究竟是什么意思，恐怕并不止是“保駕”那么簡單！老實(shí)說我和織田信忠的關(guān)系只能談得上是平穩(wěn)，離推心置腹還差得遠(yuǎn)。不過這也并不奇怪，織田信忠和所有大勢力的軍團(tuán)長關(guān)系都是平穩(wěn)友善，只有一個(gè)相對弱些的丹羽長秀是個(gè)例外。
    目前看似稱得上是他心腹的人，居然是筒井順慶和安藤守就兩個(gè)人，甚至偶爾會讓他們短期到自己的幕府參予謀劃些事情的謀劃。讓這樣的人來作未來織田政權(quán)的主政大佬？似乎很是不合適，他們也僅僅就是個(gè)中佬之材。那么讓我和另外一兩個(gè)人來中樞主政？可這樣我似乎在地方上的實(shí)力就有些過大了。
    這樣的問題對我是個(gè)難解的方程，織田父子最后也沒有辦法繞過去，所以我私下里認(rèn)為這次就是一種試探，一種嘗試，目前我也只有走一步看一步了。
    “主公！”竹中半兵衛(wèi)忽然抬起了頭，張張嘴又有些猶豫。“微臣這里倒是想到了一個(gè)方法，只是不知道是否……”
    “沒關(guān)系，妥不妥當(dāng)?shù)奈覀冊偕塘浚　笨此臉幼游揖椭浪材貌粶?zhǔn)，不過有主意總比沒主意強(qiáng)。
    “是這樣的……”
    “主公！”他的一句話還沒有說完，突然一聲大喝從前面?zhèn)鱽恚豢催@次是新八郎從前面策馬跑了過來。
    本來這次出兵并沒有動用甲騎，所以新八郎本來也是不該出來的，但一聽是征伐武田這樣的大事，他自然不會坐得住。經(jīng)過了上竄下跳的一番折騰，我最終不得不把他帶了出來，算是暫時(shí)借回我的近衛(wèi)營聽用。
    “主公，中納言殿下派接您的代表來了！”他帶了一下馬韁讓開身子，我果然見到了一臉堆笑的安藤守就。
    “怎么敢勞動安藤殿下……”我飛快地和竹中半兵衛(wèi)對了一下眼色后，就立刻帶馬搶前迎了上去。