屋子里一時(shí)變的很靜，所有人都謹(jǐn)慎的彼此觀(guān)望著，由于過(guò)于仔細(xì)呼吸都變得悠長(zhǎng)了。街上往來(lái)的行人與商戶(hù)的聲音從打開(kāi)的窗子里傳了上來(lái)，不遠(yuǎn)處海面上海鷗在嘎嘎的叫著。
    “怎么，大家真的全都心滿(mǎn)意足了？”我是想借他們自己的嘴提出建議，然后再商量出個(gè)結(jié)果來(lái)，如果把他們嚇得不敢說(shuō)話(huà)可違了我的本意。
    “這……這話(huà)可怎么說(shuō)呢！”坐在下手一個(gè)幾角上的禿頂老頭終于忍不住張了嘴，在得到其他人眼神的鼓勵(lì)后硬著頭皮說(shuō)到。
    這個(gè)人名字叫大黑屋光三郎，我和他雖然不熟但也見(jiàn)過(guò)幾面，他經(jīng)營(yíng)著堺町最大的四家兼營(yíng)食宿的旅閣，屬于對(duì)于糧食的需求最大的產(chǎn)業(yè)，所以實(shí)行部分糧食管制后對(duì)他的影響也是最大的。
    “承蒙予州殿下的恩典，我們各家得到了極大的實(shí)惠。也正是您的提前布置，堺町在這次災(zāi)害中才沒(méi)有受到太大的沖擊！”可能是天氣有些熱的關(guān)系，他拿起一塊手帕擦了擦油亮的前額。“但是……但是現(xiàn)在因?yàn)榻転?zāi)害的擴(kuò)大，大量的人員正向堺町涌來(lái)。這可是擴(kuò)大堺町商業(yè)領(lǐng)域的一個(gè)好機(jī)會(huì)，可糧食的定額供給卻……卻……”政策是我制定的，他不知道該如何形容。
    “這話(huà)怎么說(shuō)？”我微微露出了“吃驚”的神色，轉(zhuǎn)向了坐在我左側(cè)的村井貞勝，他是作為我總財(cái)務(wù)奉行出席這個(gè)會(huì)議的。“我不是只讓控制一下我們的總投入量嗎？怎么也干擾各位老板的獨(dú)立經(jīng)營(yíng)了！”
    “主公的吩咐，我等執(zhí)行不敢有絲毫偏離！”村井貞勝立刻回答到，顯得很著急。
    “不、不、不，我絲毫沒(méi)有指責(zé)殿下政策的意思，各位大人也是一派公心為政的！”看到引起了不必要的“誤會(huì)”，大黑屋光三郎顯得愈發(fā)慌亂。“殿下的寬容仁德，我等是感激不盡的，怎么敢有絲毫的抱怨。小人的意思是說(shuō)如果殿下能夠加大對(duì)堺町的支持力度，那么將會(huì)使這里的經(jīng)濟(jì)迅速攀升一個(gè)臺(tái)階。殿下主政堺町?dāng)?shù)年可謂嘔心瀝血，我等也是感同身受，興旺堺町是我等唯一可以報(bào)答殿下的方法了！”
    “原來(lái)大黑屋老板是這個(gè)意思……”我垂下眼皮看著面前的桌角，像是在深深地思考。雖然誰(shuí)都可以看出我非常為難，但是卻并沒(méi)有發(fā)怒的意思。
    見(jiàn)到這種情況不少人心思都活動(dòng)了起來(lái)，就算勸說(shuō)不成至少也不會(huì)招來(lái)什么壞處，商人們對(duì)于利益的追尋是出于本能，怎么能不經(jīng)過(guò)努力就輕易認(rèn)輸。再說(shuō)能夠坐在這里的都是些有成就的商人，并不缺乏契而不舍的精神。
    “在這里我也真誠(chéng)請(qǐng)求，請(qǐng)您務(wù)必仔細(xì)考慮這個(gè)建議！”一個(gè)圓圓臉有著深棕色卷發(fā)的中年人說(shuō)到，他是葡萄牙商館的常駐代辦桑切斯。“目前對(duì)于糧食的管制已經(jīng)影響到了物資的輸入，許多商船不得不自行攜帶部分返航的給養(yǎng)，這種不經(jīng)濟(jì)的行為直接導(dǎo)致了利潤(rùn)的減少，今年的南蠻物品輸入量已經(jīng)比去年下降了兩成。據(jù)說(shuō)您還掌管著南面海島（指四國(guó)）上的大片土地，所以我們懇請(qǐng)您對(duì)加大對(duì)堺町的調(diào)撥量！”
    “別人也都是這個(gè)意思嗎？”我的目光沿著桌邊在眾人的面上依次掃過(guò)，尤其是在桑切斯的臉上多停留了一會(huì)兒。這個(gè)人來(lái)日本不久還不甚了解東方，要是哥梅斯就決不敢用這種指手畫(huà)腳的方式。
    向左右的的人看了看后今井宗久說(shuō)道：“這確實(shí)是我們大家對(duì)您的一點(diǎn)無(wú)禮請(qǐng)求，當(dāng)然我們也知道您的難處……”
    “難處，這個(gè)詞用的非常好！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭露出了一絲苦笑，不過(guò)心里卻在感謝他們給了我提出反向要求的機(jī)會(huì)。“諸位想必都已經(jīng)知道，今年旱災(zāi)波及的范圍非常之廣，近畿和附近數(shù)國(guó)的糧食基本絕收，目前的形勢(shì)還會(huì)進(jìn)一步嚴(yán)峻起來(lái)！”說(shuō)到這里我長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。“作為織田家臣我也有我的責(zé)任，維持近畿尤其是朝廷供給的擔(dān)子，會(huì)主要落在四國(guó)和北陸的肩上。右府殿下給我的20萬(wàn)石指標(biāo)也是剛剛籌齊，實(shí)在是很不容易啊！”
    雖然天氣非常的炎熱，可屋里還是響起了一片吸涼氣的聲音，因?yàn)槭巧虡I(yè)都市堺町的流動(dòng)人口數(shù)量非常之大，相應(yīng)的對(duì)糧食的需求也不是周邊其它幾個(gè)城市可比的。
    “您是說(shuō)……所有的糧食，可能會(huì)在全近畿統(tǒng)一調(diào)配？”今井宗久終于問(wèn)了出來(lái)。
    “眼下和泉還可以由我獨(dú)自供給，要是災(zāi)害繼續(xù)發(fā)展可就難說(shuō)了！”我的雙手握在一起，手指不住地相互纏繞著，讓人看不出到底在想什么。
    屋子里的人面面相覷，一張張分別因營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩和縱欲過(guò)度形成的胖臉和瘦臉上，形成了種種光怪陸離的表情，失望、貪婪、懊惱各式各樣的負(fù)面情緒都可以在上面找到。這就是真實(shí)的人性，在其他人還掙扎在死亡線(xiàn)上時(shí)，卻在為自己幾個(gè)銅板的盈虧而斤斤計(jì)較。
    “如果能對(duì)您的煩惱有絲毫的幫助，那將是我最大的榮幸了！”一個(gè)一頭金發(fā)的英俊小伙子忽然說(shuō)到，然而我卻不認(rèn)識(shí)他。“我叫威廉，威廉•哈比特，代替洛佩斯先生管理此地的生意！”看我疑惑他自我介紹到。
    “我從來(lái)不會(huì)拒絕朋友真誠(chéng)的友誼，你有什么建議請(qǐng)只管說(shuō)出來(lái)！”我對(duì)這個(gè)小伙子的第一感覺(jué)不錯(cuò)，恩斯特挑選的人也應(yīng)該不會(huì)是個(gè)傻瓜。
    “我是這樣想的，不過(guò)還很不成熟！”出于對(duì)在座前輩們的禮貌，稍稍表示了一下謙虛。“就我得來(lái)的非常片面的信息，織田右府殿下是一位極為講求實(shí)際的人，為避免****而對(duì)近畿的災(zāi)害進(jìn)行整合處理，對(duì)此我們?nèi)魏稳硕紵o(wú)可厚非。但是出于對(duì)他偉大功績(jī)的由衷敬仰之情，我們這些商人或許可以為他的事業(yè)略盡綿薄之力。這樣做首先是表達(dá)我們的一番心意，其次可以使他更為重視堺町的價(jià)值，最后或許可以為您減輕一些壓力，畢竟您對(duì)堺町在政策上有所偏頗，也完全是出于整個(gè)織田家事業(yè)上的考慮！”
    這個(gè)小伙子真是個(gè)天才，這一點(diǎn)是完全可以肯定的！在眾多生意場(chǎng)上的老手們還云里霧里時(shí)，他就居然洞悉了我話(huà)里的真實(shí)含義。而且從他的話(huà)音里我聽(tīng)出了胸有成竹的篤定，不知已經(jīng)作好了什么樣的打算。
    “爾等能有這番心意當(dāng)然是好的，不過(guò)你們究竟想在哪方面盡力呢？”我來(lái)的就是這個(gè)目的，既然他幫我打好了地基，自然是要一層一層搭上去。
    “予州殿下再伐九州，我們自然是鼎立相助！”如果話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上還不明白，今井宗久也不可能有今時(shí)今日的成就。在拍著胸脯表了態(tài)后他又看向旁人，其他人自然也是迫切地表達(dá)著這種心情。
    “爾等的忠心我是明白了，我一定上報(bào)右府殿下予以褒獎(jiǎng)！至于有什么需要的大家的地方，我會(huì)稍后……”在聽(tīng)完他們的陳述我鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并作出極為欣慰的表示。其實(shí)單子昨天就已擬好此刻就在我的懷里，只是不適合馬上掏出來(lái)。
    “不過(guò)殿下，也請(qǐng)您考慮一下堺町的難處！”威廉忽然陡地話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，又開(kāi)始表示自己也有“價(jià)碼”。“堺町的各家商號(hào)里雖然也有一些糧食儲(chǔ)備，用于維持目前還不至有太大的問(wèn)題，誰(shuí)都知道這起不到穩(wěn)定作用，周邊稍有些風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)導(dǎo)致恐慌。市井人心是一種最不安定的東西，驚惶失措之下必然形成搶購(gòu)風(fēng)潮，那時(shí)儲(chǔ)備不足的狀況將被成倍放大，會(huì)造成什么后果也就不好說(shuō)了！”
    “那你有什么切實(shí)可行的建議嗎？”我動(dòng)聲問(wèn)到，他說(shuō)得這件事確實(shí)不可不防。大的災(zāi)荒和織田信長(zhǎng)改易荒木村重確實(shí)已經(jīng)引起了一定程度的恐慌，各種謠言也在四下里如瘟疫般傳播著，我已經(jīng)派人廣泛去查各種版本的出處和目的，不過(guò)現(xiàn)在還沒(méi)有回報(bào)。各種偵測(cè)中謠言是最不容易查的，因?yàn)闆](méi)有明確的目標(biāo)。
    “剛才殿下曾說(shuō)，有20萬(wàn)石糧食要運(yùn)到京都去！”看到我點(diǎn)頭后他又說(shuō)道：“因此想請(qǐng)求您，把這批糧食在堺町停留三天！”
    我有些明白他的意思了，不過(guò)還是示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
    “有時(shí)候不需要太明確的保證，只要讓百姓看到些東西就足以使他們安慰自己了！”威廉不愧是來(lái)自銀行業(yè)最早出現(xiàn)的荷蘭，非常明白該如何維持信用。“一船船的糧食從海船上卸下來(lái)，分散運(yùn)進(jìn)堺町的十幾家倉(cāng)庫(kù)，而后再不斷地從這些倉(cāng)庫(kù)運(yùn)走。一般平民們自然而然會(huì)產(chǎn)生儲(chǔ)糧充足并頻繁調(diào)運(yùn)的印象，任何謠言也就不攻自破了！”
    “這件事村井大人會(huì)有詳細(xì)安排，爾等就放心吧！”幾乎沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何思考我就答應(yīng)了下來(lái)，這確實(shí)是一件利在各方的好事。被安定的不止是堺町，游走的商人還會(huì)把這個(gè)消息傳遍整個(gè)近畿。
    “還有一件事，我想向您請(qǐng)教一下！”威廉忽然又想起了一件事。
    “你說(shuō)！”我寬容地說(shuō)到。
    “聽(tīng)說(shuō)有一位附近的諸侯有可能于近期發(fā)動(dòng)叛亂，不知道這是不是屬實(shí)呢？”他直言不諱地問(wèn)到。
    “歐洲人就是歐洲人，再聰明思維方式也不一樣！”我心里一時(shí)間感慨萬(wàn)千。