天正九年（1581）進(jìn)入了八月，四國(guó)大地上落起了綿綿的秋雨。寒冷的北風(fēng)和溫暖的南風(fēng)在瀨戶內(nèi)海上交匯，前者意志堅(jiān)決，后者則不甘心就此放棄已經(jīng)掌握數(shù)月的優(yōu)勢(shì)。
    我的艦隊(duì)是在上個(gè)月底由府內(nèi)啟程的，為了避開北方洋流的倒灌而沒有走山陽(yáng)和四國(guó)之間的航道，四國(guó)外側(cè)的海路雖然說(shuō)繞得遠(yuǎn)些，但是卻要比另一邊平穩(wěn)許多。這邊之前已經(jīng)走過(guò)很多次，自然不會(huì)存在什么問題。
    艦隊(duì)在途徑阿波的時(shí)候，在撫養(yǎng)城短暫停留了一下，其實(shí)最主要的是兵馬要進(jìn)行分流。四國(guó)各家的兵馬自然是要返回屬地，九鬼嘉隆的艦隊(duì)也要從這里向東，經(jīng)紀(jì)伊回志摩去。既然是順路，我也就拜托他將紀(jì)伊的豪族兵馬帶回去。
    鬧鬧哄哄地過(guò)了幾天，各人都帶著戰(zhàn)利品和賞賜心滿意足的離開了，留在我身邊只剩下直屬的不到兩萬(wàn)人，霎時(shí)間變得清凈了許多。沒有什么特殊的理由，我也該再次登程去和泉了?？善驮谶@個(gè)時(shí)候，我極為“意外”地偶染了風(fēng)寒，為了健康考慮決定在阿波休養(yǎng)幾天。
    又過(guò)了三天，我的身體依舊不見好，和竹中半兵衛(wèi)等商量著公事不好耽誤，就由他帶了幾千人先返回了和泉。甲騎和哥薩克輕騎都留在了四國(guó)，這里有著比近畿更好的草場(chǎng)。回去的主要是鐵炮備隊(duì)和諸星艦船，經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的征戰(zhàn)都急需維護(hù)了。
    留下的部隊(duì)分散在阿波的幾個(gè)城市休整，我則因休養(yǎng)的需要來(lái)到了勝瑞城。這并不是我多么嬌氣，而是撫養(yǎng)城的條件實(shí)在是太差了。
    “這座城堡還不錯(cuò)吧！”我經(jīng)過(guò)一番深思熟慮之后，捻起一顆白子輕輕地按在了棋枰上，左右看了看還比較滿意。
    “很好呀！”珊瑚非常隨意地看了一眼棋局，也不多想就直接將手中擺弄的黑子啪的敲在了上面，然后又搖頭晃腦地四下打量了起來(lái)。
    “這個(gè)……”我皺緊了眉頭將雙手抱在了一起，再一次開始認(rèn)真細(xì)致的長(zhǎng)考。
    之前已經(jīng)說(shuō)過(guò)，我的棋藝實(shí)在是慘不忍睹，會(huì)下棋的人里要想找出一個(gè)比我下得更爛的可實(shí)在是一件不容易的事情。本來(lái)我通過(guò)我?guī)滋斓挠^察，珊瑚這個(gè)丫頭也遺傳了島津家剛猛的脾氣，像下棋這種細(xì)致的活兒應(yīng)該不善長(zhǎng)了吧！可沒想到，幾局下來(lái)依舊殺得我落花流水。
    “這里的山水之勢(shì)相當(dāng)不錯(cuò)，可見當(dāng)初設(shè)計(jì)此城者是有些見識(shí)的！”因?yàn)槠寰謱?shí)在牽扯不了多少精力，她對(duì)四周的觀察倒是非常的仔細(xì)，自覺不自覺地用上了女主人的口吻?！斑@里比內(nèi)城要好，至少是基本兼顧到了整個(gè)四國(guó)。不像我們那個(gè)內(nèi)城，當(dāng)時(shí)修建時(shí)島津家還是個(gè)四面受敵的中型豪族，所以就難免顯得小器了些，不是一番霸業(yè)的格局！”
    “說(shuō)到底我是一回也沒看見，以后有機(jī)會(huì)真是要去一次！”我又將一枚白子小心謹(jǐn)慎地?cái)[在了棋盤上，這回是穩(wěn)健地“長(zhǎng)”了一個(gè)?！斑@座城堡雖然已經(jīng)很有了些歷史，但真正使它開始迅速發(fā)展的卻是三好長(zhǎng)慶掌權(quán)以后，雖說(shuō)這個(gè)人晚年有種種失誤，但不可否認(rèn)的是他確實(shí)是個(gè)稱得上英雄的人。遙想當(dāng)年他雷霆出于四國(guó)，萬(wàn)鈞之勢(shì)橫掃近畿，手下智、勇、賢者齊備，傲視群倫莫可睥睨，那是何等的威風(fēng)。應(yīng)該說(shuō)最后三好家的失敗相當(dāng)大是源于天意，論起三好長(zhǎng)慶的個(gè)人功過(guò)應(yīng)該可以說(shuō)成是三七開！”
    “啪！”在我“長(zhǎng)”的位置邊上，她將黑棋非常強(qiáng)硬地“撞”了一手，簡(jiǎn)直就是在欺負(fù)人。“三七開？這個(gè)提法倒是很新鮮！對(duì)了，我覺得這座天守閣還很新，和周圍其他建筑明顯有些不搭調(diào)，這到底是怎么回事？”
    “你觀察得倒很仔細(xì)，這座天守閣確實(shí)是幾年前新建的！”幾粒白子在手中相互碰撞著，我在棋盤上左右尋找著，但看起來(lái)已經(jīng)沒有什么希望了。“是三好家覆滅的時(shí)候，三好義繼的一個(gè)寵妾縱火焚毀了原來(lái)的天守閣。一道被燒掉的還有三好義繼的所有直系血親，這一支算是徹底湮沒了，也標(biāo)志著三好家作為強(qiáng)勢(shì)大名的終結(jié)！”
    “這件事我也聽說(shuō)過(guò)……”島津珊瑚若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，很是惋惜地說(shuō)道：“如果我沒有記錯(cuò)的話，三好義繼的那個(gè)寵妾應(yīng)該叫作鏡姬。雖然她的所作所為我大多不贊同，但也不得不承認(rèn)，她實(shí)在是個(gè)了不起的女人！雖然看起來(lái)亂世里充滿了各種各樣的機(jī)會(huì)，但是對(duì)女人來(lái)說(shuō)，和幾百甚至上千年前，并沒有多少本質(zhì)的區(qū)別！”
    “自從盤古開天地，三皇五帝到如今，男女從來(lái)都是不一樣的，這又有什么可值得抱怨的！”盡管已經(jīng)明知不可為，可我依舊努力地在棋盤上尋找著“劫財(cái)”，就算輸也不應(yīng)該這么不體面?！澳腥斯芾磉@個(gè)世界，而某些女人能夠做到管理男人，雖然也有像武則天那樣的女帝王，但那不過(guò)就是一時(shí)的乾坤倒置罷了。要想真正做到男女的看齊，那除非是等到男女沒有差別那一天！”
    “那你倒是說(shuō)說(shuō)男女又什么天塹鴻溝，有什么一定是男人做得到女人做不到的？”我這話好像嚴(yán)重刺激了她，豁然轉(zhuǎn)過(guò)頭盯視著我。
    我看了她一眼，嘴角浮過(guò)一抹戲謔的笑容。“我記得你今年好像已經(jīng)18歲了，而且嫁過(guò)來(lái)也已經(jīng)這么多天，怎么還問這么幼稚的問題？”說(shuō)完我又去看棋。
    “不知道你說(shuō)什么！”她羞紅了臉，轉(zhuǎn)頭又去看窗外的景色。
    我又偷眼看著她的側(cè)影，心中不免也又微微的奇怪。按理說(shuō)她應(yīng)該是一個(gè)強(qiáng)勢(shì)的女人，不知道為什么現(xiàn)在變得如此小兒女態(tài)，而且在她自己講過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間是在和她的哥哥們相互考量著過(guò)來(lái)的，怎么到了我這里就這么斤斤計(jì)較的小心眼兒了？
    “喂！我說(shuō)……”我還是想問問她?！澳銊偛诺囊馑际钦f(shuō)內(nèi)城的位置和格局并不好，那么你說(shuō)什么地方才是控制大局的要害所在？”
    “自然是在京都了，也需要問？”島津珊瑚斜著臉翻了翻白眼，小小地“報(bào)復(fù)”了我一下。
    “我說(shuō)得自然是在九州的態(tài)勢(shì)，要你們島津家的人考慮天下的問題未免有些難為了！”我笑著嘩啦把手里棋子灑到了枰上，不再費(fèi)那個(gè)腦筋了。不知道為什么，我很喜歡和她斗口的感覺，仿佛一下子使我充滿了童心。當(dāng)然，我也很喜歡她青春而又充滿活力的身體。
    “哼！”她用鼻子輕輕地抗議了一下，但停了片刻還是說(shuō)道：“一百年內(nèi)，九州的中心一定是豐后的府內(nèi)。不過(guò)要是一百年后，我覺得有可能會(huì)是肥前的平戶！”
    “為什么？”我真的是有些意外，這個(gè)女人還真是時(shí)不常就給我來(lái)點(diǎn)兒驚奇。
    “府內(nèi)就不需要我多嘴了，從你的所作所為可見非常清楚那里的重要性。至于說(shuō)到平戶……”說(shuō)到這里她稍稍猶豫了一下，把手里的棋子也放回了盒里?！半m然我經(jīng)常到平戶去，但要說(shuō)為什么卻也說(shuō)不清楚，只是這些年我感覺世道變化越來(lái)越快，而這多少都和南蠻人的生意有關(guān)。在九州，我們島津家是最早和南蠻人接觸的，這也使我的父親迅速?gòu)?qiáng)大統(tǒng)一了薩摩、大隅兩國(guó)。但三十年來(lái)最為異軍突起的卻是大友家，給我們島津家的威脅幾乎是致命的。有時(shí)候我也想這會(huì)不會(huì)是因?yàn)樗麄兏男帕搜蠼痰年P(guān)系，難道那個(gè)西洋神祗真的是那么強(qiáng)大嗎？還有我聽說(shuō)織田右府在進(jìn)入京都之后，也改信了洋教，居然使信玄公突然暴斃并在長(zhǎng)筱擊敗了武田家！每次去平戶我都覺得那里的重要性在上升，但又不能搞清處究竟是為什么！”
    “你改信洋教了嗎？”我問到。
    她搖了搖頭，說(shuō)道：“我也這么想過(guò)，但是又感覺有些害怕！”
    我長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，心中感覺有些好笑。島津珊瑚雖然聰明，但看問題畢竟不可能超出歷史認(rèn)識(shí)的局限，這也使我對(duì)治理這個(gè)天下更加有信心了?！胺判陌桑∧莻€(gè)洋教的神祗能決定的事情也是有限，不然一切倒也簡(jiǎn)單了！”我半開玩笑地說(shuō)到。
    “難道是你掌握了這個(gè)‘訣竅’？那說(shuō)來(lái)聽聽！”她的精神為之一振，但隨即又有些不以為然地說(shuō)道：“雖然我現(xiàn)在還不知道你的布置，但感覺上似乎進(jìn)京去奪取天下并沒有多么的困難，要是換一個(gè)人處在你的位置上，只怕用跑得還嫌慢。你這個(gè)人還真是有些不干脆，看著就讓人起急！”
    “這確實(shí)是我與一般人不一樣的地方，同樣也是漢高祖與楚霸王不一樣的地方！”我一時(shí)高興，起了當(dāng)老師的興致。“霸王就是急功近利的代表，當(dāng)年就算他取得了天下，也不可能建立一個(gè)長(zhǎng)治久安的政權(quán)……”
    我滔滔不絕地講了起來(lái)，島津珊瑚雖然看似不屑一顧，但是實(shí)際上卻聽得非常認(rèn)真。
    “上稟主公！”櫻井佐吉悄悄走了進(jìn)來(lái)，等我的話告一段落才說(shuō)道：“織田右大將（信雄）殿下的使者佐治與九郎，秘密前來(lái)拜見！”
    “請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”我絲毫也沒有感到意外。
    “我可以實(shí)地領(lǐng)教一下你的理論嗎？”櫻井佐吉出去以后，島津珊瑚帶著幾分挑釁的神情說(shuō)到。
    “隨你的便！”我指了指里間的小門。