佐治與九郎走了以后，我又準(zhǔn)備了準(zhǔn)備，不過(guò)時(shí)間不長(zhǎng)，也就是兩天的工夫。畢竟大名進(jìn)京是一見(jiàn)大事，不能顯得太不鄭重。
    到達(dá)撫養(yǎng)城后我又等了一天，為了等待由淡路來(lái)接我的船只。這時(shí)對(duì)外宣稱(chēng)我的身體并沒(méi)有完全好，所以就沒(méi)有見(jiàn)前來(lái)送行的十河存保和細(xì)川真之，至于說(shuō)到長(zhǎng)宗我部元親，因?yàn)槟撤N原因根本就沒(méi)有來(lái)。
    我要進(jìn)京的請(qǐng)求文書(shū)在從勝瑞城動(dòng)身之前就發(fā)出了，可直到我上了船也沒(méi)有得到回應(yīng)，不過(guò)朝廷里辦大多數(shù)事情都是拖拖拉拉的，所以我也并沒(méi)有太在意。反正照我的計(jì)劃還要在堺町再盤(pán)桓兩天，到時(shí)候朝廷總要給個(gè)態(tài)度了吧！
    以“日之丸”為首的十幾只戰(zhàn)船載著我和兩千近衛(wèi)軍，緩緩地駛向和泉方向，四國(guó)的影子在身后已經(jīng)看不到了，越靠近堺町海上的景象就愈發(fā)地顯得繁忙。一只只大大小小的船只不時(shí)出現(xiàn)在航線的前面或左近，但是立刻都降下半帆表示敬意，并急急忙忙地避散開(kāi)去。
    “你的威風(fēng)好大呀！”島津珊瑚不知什么時(shí)候來(lái)到了我的身后，她總是這樣神出鬼沒(méi)的。不知道是不是島津家靠海，她又對(duì)船似乎特別有興趣，由九州到四國(guó)一路居然都沒(méi)有看夠，這一上船就又上上下下地“視察”了起來(lái)。
    “你現(xiàn)在也是諸星家的人了，我有這樣的‘威風(fēng)’不好嗎？”對(duì)于她的話我并沒(méi)有介意，相反心里倒是有幾分竊喜。“當(dāng)今天下以力服人是常道，但是服的是人‘形’而不是人‘心’。你再看看我，自諸星水軍建立以來(lái)，什么時(shí)候做過(guò)燒殺劫掠的事情，甚至消滅水賊保護(hù)航道，都沒(méi)有讓商人們交納過(guò)保護(hù)費(fèi)。將心比心，他們支持誰(shuí)反對(duì)誰(shuí)，那不是非常自然的了嗎！”
    “不愧是天下‘第一仁義君子’，這樣的事情也做得出來(lái)！”夸獎(jiǎng)的華從她嘴里說(shuō)出來(lái)，聽(tīng)著也像是諷刺。
    “這有什么，你也可以向島津家建議一下嘛！”我轉(zhuǎn)過(guò)身看著她微笑到。
    “還說(shuō)這種便宜話，要是島津家如此養(yǎng)水軍，有多少人也全都餓死了！”島津珊瑚有些氣哼哼地說(shuō)到，可意思里卻有著那么點(diǎn)掩飾不住的無(wú)可奈何。
    “那也就沒(méi)辦法了，總不能叫別人替你賣(mài)命，自己還一毛不拔吧！”我聳了聳肩向后面艦樓走去，她撇了撇嘴，但還是跟在了我的后面。
    在日本水軍和水賊沒(méi)什么區(qū)別，這也是有一定歷史原因的，大多數(shù)傳統(tǒng)的強(qiáng)勢(shì)水軍在陸地上都是處于嚴(yán)重的劣勢(shì)，要是有一片肥沃廣闊的土地，誰(shuí)還會(huì)到海上冒著風(fēng)浪去出生入死？不要拿毛利家說(shuō)事，在小早川隆景整合西國(guó)水軍并收編三島之前，毛利家的水軍算是個(gè)屁！在相應(yīng)的情況比較之下，島津家在這方面的成就算是相當(dāng)不錯(cuò)了。
    既然是因?yàn)榛畈幌氯ゲ琶斑@樣的風(fēng)險(xiǎn)，那么自然會(huì)要求活得好些，大如三島這樣的水軍還可以收些“過(guò)關(guān)費(fèi)”、“保護(hù)費(fèi)”，小水軍就只能自己動(dòng)手了。所以水軍最初的出現(xiàn)更主要的目的是為了產(chǎn)出，所以會(huì)干些什么也就不必說(shuō)了！
    “你這里的水軍，似乎和旗本沒(méi)多大區(qū)別！”登上艦樓后看著那些手扶舵輪或調(diào)整帆索的水手，島津珊瑚忽然說(shuō)到。
    “基本上差不多，他們這些人大多在淡路或者紀(jì)伊有著一小片土地！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是又補(bǔ)充道：“不過(guò)他們的土地一般比旗本略小些，雖然同樣不用繳納賦稅，但是并不能維持太多人口，或者太富裕的生活。好在這份土地可以世襲，算是傳給子孫們一個(gè)武士的身份！”
    “這樣他們不是會(huì)有后顧之憂了嗎？”聽(tīng)了我的回答她有些意外，在她來(lái)想我一向是比較“騷包”的。
    “因?yàn)樗麄儾恍枰詡溲b備，而且必須常年的呆在船上！”我探出身軀在船舷的外面撫mo了一下，九州遠(yuǎn)征留下的些許痕跡已經(jīng)被清理掉了。“我的船和傳統(tǒng)的戰(zhàn)船有很大差別，隨著時(shí)間的推移，那些第一代堅(jiān)韌的‘水上人’也越來(lái)越少。所以為了持續(xù)下去，這些人必須從很小起就在很繁重的工作中進(jìn)行學(xué)習(xí)，因而高額的薪水是必不可少的。相對(duì)來(lái)說(shuō)旗本要輕松的多了，服役時(shí)間要比船員短上不少，但他們都是功臣的后代，和以能力衡量作為標(biāo)準(zhǔn)的船員是不一樣的！”
    “如此說(shuō)你的兵馬倒真是一些精兵，不過(guò)就帶這么點(diǎn)兒人回去還是未免少了些吧？”沉默了一會(huì)兒，島津珊瑚反問(wèn)道：“你把大部分兵馬留在了四國(guó)，即便是近衛(wèi)軍再精銳也畢竟只有兩千來(lái)人。羽柴秀吉現(xiàn)在想必已經(jīng)是磨刀霍霍，你這點(diǎn)人馬夠用嗎？水軍雖說(shuō)船堅(jiān)炮里，可畢竟不能直接開(kāi)到京都去，你總不會(huì)希望有人把你請(qǐng)到京都里去吧！”
    “為什么不呢，我一向認(rèn)為公道自在人心！”我又走到了舵手前面的護(hù)欄前面，遠(yuǎn)方的海平面上密密麻麻的小黑點(diǎn)，那應(yīng)該是堺町港里停泊船只的桅桿。“我以一顆赤誠(chéng)之心待人，未必別人就不能理解。現(xiàn)在近畿和朝廷的形勢(shì)一壞至此，我確實(shí)有為天下人挺身赴難的想法。當(dāng)然這得在大家的理解支持之下，我是不會(huì)去強(qiáng)求的！”
    “包括羽柴秀吉？”
    “當(dāng)然包括羽柴殿下！”我回答得很肯定。“可能你有些見(jiàn)識(shí)，但我敢說(shuō)你絕對(duì)不如我了解他。我們可是二十多年的老朋友了，對(duì)于他的‘人品’你是不需要懷疑的。現(xiàn)在近畿的局勢(shì)到了這個(gè)地步，也許他正需要我來(lái)幫助呢！”
    “你真以為我會(huì)這樣天真，還是拿這些話騙鬼去吧！”島津珊瑚對(duì)我的這番說(shuō)辭嗤之以鼻，但是卻也找不到什么確鑿的證據(jù)。雖然她這些天零零星星聽(tīng)到了我下達(dá)的一些命令，但是還無(wú)法把這一切串聯(lián)起來(lái)，更加不清楚那些核心內(nèi)容。
    “信不信由你！”我莫測(cè)高深地一笑說(shuō)到。
    這時(shí)我的艦隊(duì)開(kāi)始進(jìn)港，原來(lái)里面的那些船只紛紛向兩側(cè)避開(kāi)，讓出了中間的深水航道和幾座正面的棧橋。我只感覺(jué)這里絲毫沒(méi)有受到戰(zhàn)爭(zhēng)氣息的影響，來(lái)自世界各地的船只反而更多了，甚至還出現(xiàn)了屬于漢薩同盟的商船。不過(guò)看來(lái)他們已經(jīng)知道我是誰(shuí)了，掛上半帆的同時(shí)還有許多船員在甲板上向我這面揮著手。
    “父親，兄長(zhǎng)和竹中大人來(lái)迎接您了！”這時(shí)一直在前甲板上玩的虎千代從樓梯上騰、騰、騰地跑了上來(lái)，后面的石河貞友好像怕他摔著一樣緊緊跟著。
    “哦！”我往前看了一眼，確實(shí)是有一艘用于港口檢查的小船從側(cè)面緩緩駛來(lái)。可能是因?yàn)椤叭罩琛碧薮罅耍覄偛啪尤粵](méi)有看見(jiàn)。
    “我先退下了！”島津珊瑚在我身后小聲說(shuō)到。
    “嗯！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。以她的身份自然應(yīng)該是先拜見(jiàn)仙芝，沒(méi)有先見(jiàn)我長(zhǎng)子的道理。
    “父親大人一路辛苦了！”仙鯉丸一上來(lái)就恭恭敬敬地向我行禮，竹中半兵衛(wèi)站在稍微靠后些的位置上。
    “好了，起來(lái)吧！”我看著兒子，滿心滿意地說(shuō)到。仙鯉丸經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的歷練，顯得更加穩(wěn)重了些，也許應(yīng)該叫更加有氣質(zhì)，如今我覺(jué)得一些事情可以放心了。“這幾個(gè)月你在近畿做得不錯(cuò)，我很滿意！”我夸獎(jiǎng)了一句。
    “兒臣只是遵照父親的囑咐而已，全靠了各位大人的輔助！”仙鯉丸性子一向平和，聽(tīng)到我的夸獎(jiǎng)并沒(méi)有顯得特別的得意。
    “少主確實(shí)是治世之才，這幾個(gè)月來(lái)的理事在朝廷上下受到了一致好評(píng)！”竹中半兵衛(wèi)也在邊上贊到。
    竹中半兵衛(wèi)的話讓我很高興，當(dāng)然也不能完全當(dāng)真，下級(jí)對(duì)上級(jí)的說(shuō)話本來(lái)就有著相當(dāng)?shù)募记伞２贿^(guò)相比起其他人來(lái)，竹中半兵衛(wèi)算是比較耿直的，如果不想說(shuō)假話至少他可以不說(shuō)，既然他說(shuō)了就說(shuō)明對(duì)仙鯉丸是持肯定態(tài)度的。不過(guò)我心里也清楚，我的兒子并不是什么曠世之才，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)至少不是個(gè)敗家子。
    “前田大人的事情已經(jīng)安排好了嗎？”我對(duì)仙鯉丸問(wèn)到，竹中半兵衛(wèi)想說(shuō)話但被我制止了。
    “前田大人走的時(shí)候我趕到岸和田城去送了，現(xiàn)在想必船隊(duì)已經(jīng)快要抵達(dá)了府內(nèi)城！”仙鯉丸回答到。“當(dāng)然第一批走的只是前田大人帶著一批骨干家臣和部隊(duì)，家眷和附庸家臣還在準(zhǔn)備當(dāng)中，全部完成可能要等到年后了。對(duì)于之后紀(jì)伊的領(lǐng)地安排兒臣草擬了一個(gè)大致的方案，請(qǐng)父親作為參考！”
    “不錯(cuò)，真的很不錯(cuò)！”仙鯉丸做得已經(jīng)超出了我的希望，我似乎已經(jīng)看到了諸星家光明的未來(lái)。
    “砰！”這時(shí)船前面忽然傳來(lái)一聲悶響，雖然輕但周?chē)娜艘呀?jīng)感到了一定的震動(dòng)。周?chē)氖虖囊幌伦泳o張了起來(lái)，前甲板上有不少人在跑動(dòng)著。我沒(méi)有急著去問(wèn)，不一會(huì)伊木半七跑來(lái)向我稟報(bào)。
    “是從港口送緊急消息過(guò)來(lái)的船，一不小心撞在了我們的船上！”
    “什么事？”我面上平淡如水，但是心里卻感覺(jué)有一股火焰燒了起來(lái)。
    “今天凌晨織田右大將殿下在京都被刺殺，同時(shí)安土城發(fā)生了大火。幸好三法師殿下安然無(wú)恙……”