天正九年（1581）的十月十九****到達(dá)了桂川口城，開(kāi)始過(guò)起了安靜恬淡的生活。過(guò)去還真是沒(méi)想到，我居然在天下間有如此的聲望和影響，隨著我的身影淡出京都，日本列島上空一時(shí)風(fēng)云突變。
    池田恒興趕到了攝津前線(xiàn)，和中川清秀、高山重友合兵在一起抵抗羽柴軍，可即便如此也不足兩萬(wàn)五千人，和羽柴秀吉相比依舊處于劣勢(shì)。而且不得不說(shuō)的是劣勢(shì)不止存在于數(shù)量方面，多年?duì)帒?zhàn)不斷的羽柴軍在質(zhì)量上也要?jiǎng)龠^(guò)池田，戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)不是一件簡(jiǎn)單的事，是多種因素交織作用的結(jié)果。
    憑心而論從羽柴秀吉的個(gè)人軍事素質(zhì)來(lái)講，并不見(jiàn)得有多么杰出，也就是每項(xiàng)都比我高出一些有限，比柴田勝家那是差遠(yuǎn)了。不過(guò)他本身是個(gè)具有遠(yuǎn)見(jiàn)的政治型統(tǒng)帥，手下有黑田官兵衛(wèi)這樣的天才軍師；有羽柴秀長(zhǎng)、淺野長(zhǎng)政這樣的方面之員；有加藤清正、福島正則、加藤嘉明這樣的橫勇猛將；肋坂安治精于鐵炮；糟屋武則、平野長(zhǎng)泰等人至少也是個(gè)優(yōu)秀的將領(lǐng)。由此可以看出，羽柴軍從上至下都是一支善戰(zhàn)的部隊(duì)。
    相比起來(lái)池田一方就不那么“好看”了，雖說(shuō)他本人和高山、中川還都是說(shuō)得過(guò)去的名將，但也就是僅此而已。在幾次小規(guī)模的接戰(zhàn)中，“東軍”均告失利，人員損失據(jù)說(shuō)不在少數(shù)。池田恒興本是個(gè)急性子的人，但面對(duì)這種情況也不得不采取守勢(shì)，稍稍退后脫離接觸后開(kāi)始構(gòu)筑新的中攝津防線(xiàn)。
    羽柴秀吉的最初攻擊頗為順利，在解除了石山御住城的威脅后的一段時(shí)間里，幾乎每天都會(huì)拿下那么幾座或大或小的城郭和巖砦，一切似乎都是那么順利勝利似乎已經(jīng)唾手可得了。為了盡快的破除阻力進(jìn)入京都，他甚至放棄了對(duì)一些城市的爭(zhēng)奪而進(jìn)行集中的突擊。可是漸漸的，他意識(shí)到了一些“小麻煩”！
    池田恒興以空間換時(shí)間的戰(zhàn)術(shù)取得了一定成果，羽柴軍在攻落一座又一座城池之后勁頭被消磨得越來(lái)越小，終于在池田軍主力固守的三座堅(jiān)城下面停滯了下來(lái)。或許令羽柴秀吉更加感到奇怪的是，他原先預(yù)想的那種勢(shì)如破竹、群起響應(yīng)的局面并沒(méi)有出現(xiàn)！
    當(dāng)然，投到他旗下的攝津、和泉、河內(nèi)一帶的豪族還是以一些的，但是和通常的那種“大勢(shì)所趨”還是有很大差別。這種差別的直接體現(xiàn)就是雙方的實(shí)力差距并沒(méi)有迅速拉開(kāi)，反而有逐步縮小的趨勢(shì)。面對(duì)這種情況羽柴秀吉開(kāi)始進(jìn)行另外一種試探，他向池田恒興提出談判的建議或者叫勸降！
    記得以前說(shuō)過(guò)很多次，池田恒興是個(gè)“人來(lái)瘋”，甚至登著鼻子上臉的人，面對(duì)羽柴秀吉的試探他當(dāng)即予以了回敬，那就是發(fā)出檄文號(hào)召所有織田舊領(lǐng)的豪族，向他聚集一起討伐無(wú)恥的“猴子”！不要有什么懷疑，他在檄文上用的就是這個(gè)稱(chēng)呼。
    這自然是一件極為丟臉的事情，羽柴秀吉在暴跳如雷之余也發(fā)了狠。不過(guò)池田恒興的作法卻給他提了醒，他也再次發(fā)出檄文要各地的豪族加入他這一方，不過(guò)這次不是討伐東國(guó)的敵人，而是織田家內(nèi)部的陰謀家。反正現(xiàn)在岐埠城自顧不暇已經(jīng)聲明不參與諸事，那么他們雙方也就放心大膽地自我叫囂了起來(lái)。
    這不是就是應(yīng)仁之亂的翻版嗎？朝廷立刻緊張了起來(lái)，向他們雙方派出了使者，可是沒(méi)有任何一家買(mǎi)帳。在這種詭異的風(fēng)云涌動(dòng)之下，各地都產(chǎn)生了一些異相，一股股“暗流”向近畿的中部聚集而來(lái)。
    那么你就來(lái)看看：羽柴秀吉是一個(gè)“大人物”，池田恒興雖然略差些可也不是等閑之輩！他們的召喚自然會(huì)有人響應(yīng)，可奇怪的是沒(méi)有任何一個(gè)一千石以上的豪族們作出這種響應(yīng)，主要集中在那些一二百石的人里，也有很多領(lǐng)有幾十石的。
    大豪族們?cè)谶@種時(shí)候多少會(huì)謹(jǐn)慎些，這無(wú)可厚非，他們一般喜歡在局勢(shì)更明確些時(shí)再表態(tài)，兩天的時(shí)間未免有點(diǎn)短了些。不過(guò)這就導(dǎo)致了一種奇怪的現(xiàn)象產(chǎn)生，一條條東部、南部通向京都的道路上，走來(lái)了一支支“奇特”的隊(duì)伍！
    這些隊(duì)伍穿著各異、武器各異、口音也各異，不過(guò)也有一些共通的地方，那就是大多數(shù)這樣的部隊(duì)都不超過(guò)一百人。看到自己的努力取得了“成果”，羽柴和池田叫囂得更加賣(mài)力氣！
    凡人不可一概而論，大的諸侯也有表示出態(tài)度的，備前宇喜多家以宇喜多忠家為總大將，起兵一萬(wàn)馳援羽柴秀吉。與之相對(duì)應(yīng)，出云尼子義久則是明確力挺池田恒興，并親率六千五百人東進(jìn)。
    真是一出好戲啊！天下不知道有多少聰明人大大地瞪著眼睛，依舊看不出個(gè)所以然來(lái)。甚至這時(shí)已經(jīng)沒(méi)有少人再關(guān)注我的態(tài)度，盡管這一切都是因?yàn)槲业碾x京而引起的。
    因?yàn)楸局輱u的局勢(shì)急劇變化，吸引到了所有人幾乎全部的注意力，****之源的九州和四國(guó)盡管依舊在不緊不慢的波動(dòng)著，但已經(jīng)沒(méi)有多少人在關(guān)注他們。腦袋都快保不住了，誰(shuí)還會(huì)在意腳趾頭！可一切畢竟都在發(fā)生，不會(huì)因?yàn)閯e人的看法而改變自己的軌跡。
    前田慶次加緊了對(duì)豐前有馬晴信的攻勢(shì)，大村和鍋島的援助也沒(méi)能逆轉(zhuǎn)形勢(shì)，中津城所有的屏障均已被攻克，被****裸地暴露在了前田軍的面前。有消息說(shuō)有馬意圖向毛利家請(qǐng)求援助，但是一直保持中立并積極調(diào)停的筑前山中鹿之介立刻發(fā)出嚴(yán)正警告：一旦有未得到西海探題許可的外部勢(shì)力介入九州，那么將立刻予以堅(jiān)決的打擊！
    島津、大友和伊東繼續(xù)在南面僵持著，似乎感到有些不知所措。
    四國(guó)的情況要稍微好上一點(diǎn)兒，信清已經(jīng)基本控制住了局勢(shì)，長(zhǎng)宗我部和細(xì)川、十河的部隊(duì)已經(jīng)脫離了接觸，并且中間被中村一氏和堀秀政的部隊(duì)阻隔了開(kāi)來(lái)。在勝瑞城的會(huì)議也取得了初步進(jìn)展：長(zhǎng)宗我部元親同意撤軍至伊予南部，而細(xì)川、十河統(tǒng)統(tǒng)開(kāi)往讃歧集結(jié)，為了更加有保證，諸星水軍的主力也開(kāi)到了四國(guó)東北部外海待命。
    對(duì)那些心憂(yōu)天下的人來(lái)講，這可能是近來(lái)唯一的好消息，不過(guò)未免顯得稍微單薄了一點(diǎn)！
    與這一切相比桂川口城是太安靜了，那真是“任他風(fēng)云變幻我自巋然不動(dòng)”！冬季的琵琶湖上還會(huì)不時(shí)飛過(guò)零星的水鳥(niǎo)，蒼茫凋敝中自有一番別樣的景色。這本就是一個(gè)渡假的好地方，就連二條晴良的病勢(shì)也日漸好轉(zhuǎn)，只是這么大歲數(shù)的人了心有時(shí)還是不靜，我就常勸他“退一步海闊天空”。
    我就這么悠閑的過(guò)了幾天日子，直到天正九年（1581）的十月二十七日這一天。從這天的早上一起來(lái)開(kāi)始我的心情就不是很好，到臨近午飯的時(shí)候終于忍不住把脾氣發(fā)了出來(lái)。
    “怎么還沒(méi)有生出來(lái)？那些穩(wěn)婆都是干什么吃的！”怒吼聲中我猛地將手中的茶杯摔在地板上，濺起的汁水和茶葉崩了正跪在那里的侍女一臉。好在因?yàn)樘炖涞厣蠐淞艘粚雍窈竦牟菹蝗贿@個(gè)侍女就得破相了。
    面對(duì)我不分青紅皂白的憤怒她唯有諾諾，畏縮地向后躲去。
    “不行，我必須親自去看看！”我一推桌子站了起來(lái)，然后就向屋門(mén)走去。
    “哦……”那個(gè)侍女抬頭愣了一下，看樣子是有什么話(huà)想說(shuō)，不過(guò)最終什么也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，只能心驚肉跳地跟在我后面。
    按傳統(tǒng)生孩子這類(lèi)事情身為家主是不能在附近的，因?yàn)楦鶕?jù)傳說(shuō)來(lái)講，這個(gè)時(shí)候穢物可能引來(lái)妖魔作祟，尤其對(duì)于領(lǐng)兵和作生意的人更是如此。不過(guò)此刻我并沒(méi)有考慮這么多，只是感到一陣陣的煩躁。
    阿雪的預(yù)產(chǎn)期計(jì)算的非常準(zhǔn)時(shí)，昨天夜里十點(diǎn)鐘開(kāi)始出現(xiàn)陣痛，不過(guò)既然是生孩子這也難免，我并沒(méi)有過(guò)于擔(dān)心，而是耐心地等著新生命的降臨。不想一直到今天凌晨六點(diǎn)多鐘還沒(méi)有生下來(lái)，我精力不濟(jì)就去歇了一會(huì)兒。今天早晨一個(gè)沒(méi)注意醒來(lái)已是十一點(diǎn)，可孩子還沒(méi)有生下來(lái)，我這才感覺(jué)有些不妙。最近對(duì)一些事情我的承受力很差，動(dòng)不動(dòng)就會(huì)發(fā)火。
    “阿雪，你可千萬(wàn)不要出什么事啊！”我在心里這樣叨念著。前幾個(gè)孩子的出生都很順利，就是先天不足的龍王丸也沒(méi)費(fèi)什么事，盡管我當(dāng)時(shí)領(lǐng)兵作戰(zhàn)并不在身邊，不過(guò)事后聽(tīng)說(shuō)就是這個(gè)樣子。
    “主公……”走廊里櫻井佐吉迎面走來(lái)，手里還拿著一大疊文稿一樣的紙張。
    “滾開(kāi)！”我一把打飛他手里的東西，紙張如蝴蝶般飛起后，又如雪片般紛紛落下。我看也沒(méi)看一眼，腳步不停繼續(xù)向前走去。
    越接近產(chǎn)室我的心情越緊張，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)轉(zhuǎn)彎已經(jīng)隱隱聽(tīng)到了一些低而雜亂的人聲，更靠近時(shí)又能分辨出一縷痛苦的呻吟聲。守在門(mén)外的幾個(gè)侍女見(jiàn)我到來(lái)有些愕然，我徑直地把手伸向了那扇門(mén)。
    “你怎么來(lái)了？”這時(shí)門(mén)突然打開(kāi)仙芝從里面走了出來(lái)，抬頭看見(jiàn)我不免愣了一下。