良久之后，仙芝抬起了手緩緩地站了起來(lái)。她在屋里來(lái)回走了幾步，低著頭思索著什么，俏麗的雙眉越皺越緊。
“諸星夫人！請(qǐng)問(wèn)家父……家父的病情如何？”吉田光茂帶著顫抖的聲音問(wèn)道。看他的神情，似乎急于否定自己的猜測(cè)。
“從表面上看只是一般的中風(fēng)，但……”仙芝與其說(shuō)是在回答吉田光茂的問(wèn)題，不如說(shuō)更像是自言自語(yǔ)。“長(zhǎng)期積勞、陰氣入髓、寒毒滯脈……這已經(jīng)是積年沉疴之癥了！”
“您說(shuō)得不錯(cuò)！”吉田光茂連連點(diǎn)頭。“我們也請(qǐng)過(guò)不少名醫(yī)，他們的判斷與您說(shuō)的基本一致！也開(kāi)了幾副方子，但……不是藥力淺了難以奏效，就是藥力太猛怕我父親受不了，沒(méi)敢用！”
“你們給病人用過(guò)三種烈陽(yáng)大暑之藥，有硼砂，應(yīng)該還有丹汞！另一種……份量極輕的是什么？”仙芝忽然問(wèn)道。
“神醫(yī)！您真是神醫(yī)！”沒(méi)等吉田光茂開(kāi)口，他的弟弟就大聲叫了起來(lái)。“我也是學(xué)醫(yī)的，還到過(guò)明國(guó)！”吉田宗桂興奮的說(shuō)：“所有方子都是我與大夫反復(fù)磋商后才抓藥的！所有熬藥和送服的工作，也全都是我親手完成。給父親服用過(guò)硼砂和丹汞后并沒(méi)有什么效果，我和其他大夫商量過(guò)后又用了微量的砒霜，是中和過(guò)藥性后用的！”
“有什么不妥嗎？”吉田光茂惴惴不安的問(wèn)。
“不！用的很合適！”仙芝輕輕地說(shuō)：“以陽(yáng)制陰、以暑驅(qū)寒、以毒攻毒，從藥理上講完全對(duì)路，而且藥量掌握得也不錯(cuò)！要不是這幾味藥病人撐不到今天，而且病情也并沒(méi)有繼續(xù)惡化。不過(guò)……哎！”她隨即又嘆了一口氣。“藥路雖對(duì)藥性卻有差別！這幾味藥均屬礦物，缺乏活性，藥力難以直達(dá)骨髓。再用它們就沒(méi)有什么效果了，反而會(huì)導(dǎo)致毒性爆發(fā)！”
“那……那怎么辦？”吉田宗桂焦慮的問(wèn)。
“時(shí)間太久了……”仙芝微微的搖著頭。隨著她的每一下?lián)u頭，吉田兄弟的心逐漸沉了下去。“……那種藥又實(shí)在是……沒(méi)希望找到。哎！”
“什么？！有藥？！”吉田兄弟一起大喊到。
“諸星夫人！請(qǐng)您無(wú)論如何救救家父！至于……藥……”吉田光茂激動(dòng)得有些后吃。“吉田家雖不敢說(shuō)富可敵國(guó)，但卻也薄有資產(chǎn)！只要是日本有的，我們……”
“可就是日本沒(méi)有啊！”仙芝無(wú)可奈何的說(shuō)到。
“沒(méi)有！！！”吉田兄弟相顧失色。
“那也請(qǐng)您說(shuō)說(shuō)看！我們家有不少做南蠻生意的朋友，或許……或許能有辦法也說(shuō)不定。”這話(huà)說(shuō)到最后，吉田光茂自己也沒(méi)有多少信心了。
“好吧！”仙芝回憶著說(shuō)：“這種藥是一種蝎子，名叫‘赤焰神蝎’！它生活在南蠻地方的一個(gè)沙漠里，身體碩大，以蟲(chóng)、鼠、小蜥蜴為食。這種蝎子的毒性劇烈，而且是大陽(yáng)大熱的活躍屬性，正對(duì)令尊的病癥！只是……必須用活的，令尊也拖不起幾個(gè)月了！”
屋中陷入了一片沉寂。“請(qǐng)問(wèn)諸星夫人，南蠻的蝎子到這里不愛(ài)死嗎？”吉田宗桂象是想起了什么。
“應(yīng)該不會(huì)！”仙芝回答說(shuō)：“赤焰神蝎生命力極強(qiáng)，只要喂養(yǎng)得法輕易不會(huì)死！”
“請(qǐng)等我一下！”吉田宗桂沒(méi)頭沒(méi)腦的拋下這么一句就跑了出去。不一會(huì)，他又抱著一個(gè)水桶大小的玻璃瓶子（這在當(dāng)時(shí)是非常少見(jiàn)的！）走了進(jìn)來(lái)。“諸星夫人，請(qǐng)您看看這個(gè)！”只見(jiàn)瓶子里趴著一只成人手掌大的蝎子。它生著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的鉤尾和兩只長(zhǎng)滿(mǎn)細(xì)小絨毛的大螯，頭上三對(duì)復(fù)眼閃著妖異的紅光。這只蝎子身體呈淡黃色，越到后部顏色越深，而尾巴頂端那個(gè)慎人的毒刺則成了紫黑色。最為奇特的是在它的背部，生著一個(gè)暗紅色火焰形狀的圖案。不知是什么原因，它顯得有些無(wú)精打采。
“就是它了！”仙芝雙目奕奕生輝的說(shuō)：“真沒(méi)想到我還能見(jiàn)到它！您這里居然有！”
“這是別人送給我的！”吉田宗桂回答到。“以前京都來(lái)過(guò)一個(gè)叫佛羅伊斯的南蠻僧侶，是一個(gè)博物學(xué)者。我與他交往了一段時(shí)間，探討過(guò)一些醫(yī)學(xué)和洋學(xué)的問(wèn)題。后來(lái)京都的寺院大反洋教，我就幫助他逃走了。分別時(shí)他把那些無(wú)法帶走的收藏都送給了我，這就是其中的一件……”
“我看它沒(méi)什么精神，還能用嗎？”吉田光茂突然插話(huà)問(wèn)到。聽(tīng)他這么說(shuō)，吉田宗桂也緊張了起來(lái)。
“沒(méi)關(guān)系！”仙芝回答。“它只是不太適應(yīng)這里的環(huán)境，陷入了休眠狀態(tài)！可以用，不過(guò)要調(diào)理一下！”
“要用很長(zhǎng)時(shí)間嗎？”吉田宗桂望了望躺在床上的父親，但心地說(shuō)。
“兩天就好了，不必?fù)?dān)心！”仙芝輕松的回答。
“那太好了！”吉田光茂打開(kāi)了一直緊鎖著的眉頭。“請(qǐng)您吩咐還需要什么，我馬上叫人去準(zhǔn)備！”
仙芝來(lái)到桌邊，提起筆刷刷點(diǎn)點(diǎn)寫(xiě)了起來(lái)。“只是一些普通的藥品，請(qǐng)?jiān)趦商靸?nèi)抓好！”她把寫(xiě)好的藥方交給了吉田宗桂。“另外請(qǐng)把這幾樣?xùn)|西送到我們的旅店……”
“怎么？諸位不住在舍下嗎？”吉田兄弟有些吃驚。“還請(qǐng)一定不要推辭……”他們接著就開(kāi)始了反復(fù)不斷的挽留，我倒是能夠理解他們的心情。
仙芝轉(zhuǎn)過(guò)臉望著我。
“好吧！那么我們就打擾幾日了。”我叫進(jìn)島勝猛和隼人，讓他們回客棧結(jié)帳取行李。我倒不是貪圖他們的招待，可一回去就是仙芝自己養(yǎng)那只鬼蝎子。與其那樣，還不如住到這里，給他們當(dāng)“技術(shù)指導(dǎo)”的好！起碼不用仙芝自己動(dòng)手，讓我擔(dān)驚受怕。
我們安頓好后，仙芝要來(lái)了一個(gè)大木盆。把洗凈烘干的細(xì)沙均勻的鋪在盆底，下面又?jǐn)[了一個(gè)炭火盆，然后把赤焰神蝎放了進(jìn)去。最后又蓋上了一個(gè)紗籠，防止它跑出來(lái)。
“這樣就差不多了！”仙芝滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭。“請(qǐng)?jiān)谠缤砀魑挂淮问常‖F(xiàn)在驚蟄剛過(guò)不久，去挖一些已經(jīng)破繭但還沒(méi)鉆出土的蟲(chóng)子來(lái)。”
“是！”一直在旁邊聽(tīng)候吩咐的吉田宗桂叫仆人去準(zhǔn)備后，有些拘謹(jǐn)?shù)膯?wèn)到：“諸星夫人，如果可以的話(huà)……能告訴我為什么嗎？”
“哦！這沒(méi)有什么。”仙芝毫不隱瞞的說(shuō)到：“赤焰神蝎進(jìn)入休眠后幾乎不食不動(dòng)代謝減緩，這樣它體內(nèi)的陽(yáng)熱毒性雖不活躍反而益發(fā)的劇烈。仿制它原來(lái)的生活環(huán)境會(huì)使它復(fù)蘇，喂食陽(yáng)暖但平和的食物不但可以激發(fā)活性，又能夠中和一部分它的陽(yáng)毒！”
“噢……原來(lái)是這樣！”吉田宗桂恍然大悟，并立刻找紙記了下來(lái)。
仿佛為了證明仙芝的話(huà)，到了第三天，那只赤焰神蝎變得生龍活虎起來(lái)，全身放射出微微的黃金色澤，只有背上的火焰圖案變得淡了，成為了鮮艷的火紅色。