我喜歡狩獵但技術(shù)不高，加上體力也不是那么好，所以參加的大多數(shù)是那種圖有其表的圍獵，這已經(jīng)和儀式的性質(zhì)日趨接近。
    在這種情況下，我的另一大愛好——釣魚，逐漸上升到了一個(gè)重要的位置，輕松、恬靜便于我舒解心情。
    在大阪城的周圍有好幾條河流，基本上都是從北面丹波西部的山區(qū)而來，由大到小都有，這也就為我提供了垂釣各種魚類的場所。城墻周圍的某些區(qū)域是不允許百姓進(jìn)入的，所以這也就成了我的另一種特權(quán)。
    如果是夜釣的話，我肯定會(huì)選擇城墻以南的一條大河，緩緩的水里各種魚類俱全。這在我是一種相當(dāng)愜意的享受，有一回甚至釣上過一條接近四斤重的黑魚。
    可在今天這樣一個(gè)夏日炎炎的午后，雖然有些風(fēng)但還是躲不開那種使人焦躁的暑熱，這個(gè)時(shí)候城下平原的那處河岸邊肯定不是那么舒服，所以我們就來到了山中一處樹木蔥蘢的溪邊。不過這里肯定釣不上來什么大魚，至多是一些剛剛超過成年人手掌長度的鯉魚或者鯽魚。
    “您怎么挑了這么一處地方？”前田慶次站在岸邊左顧右盼了一番，最后十分詫異地冒出了這么一句。
    “這里有什么不好，簡直是一種詩畫般的景色嘛！”我的手指向著周圍劃了個(gè)半圓，深深地吸了一口這略帶草木香味的空氣。“野寂無人山自清，平時(shí)只怕你也沒有這樣的興致吧！”
    仿佛為了證明我說的話，一只嫩綠色的翠鳥落在了對岸的一條樹枝上，歪著腦袋用圓圓的眼睛盯著我們打量了半天。可能是最后確認(rèn)了我們這些人不會(huì)把地盤給它讓出來，一振翅膀撲棱棱地飛走了。
    “您真是夠怪的！釣魚就是釣魚，賞景就是賞景，何必一定要往一處牽扯……”雖然滿嘴的牢騷話，可最終他還是作了下來。
    魚桿還是過去的那種青竹魚竿，在這方面好像并沒有太多的選擇。坐在侍從們特意擺在樹蔭下的馬扎上，我們開始往魚鉤上掛餌，這件事情親歷親為也是我多年的習(xí)慣。
    魚鉤甩出去噗嗵一聲落在水里，隨即雀羽梗做的浮漂又冒了出來，在水面浮動(dòng)了兩下逐漸達(dá)到了一種平衡。“你現(xiàn)在還時(shí)常釣魚嘛？”除了水流造成的起伏外半天不見動(dòng)靜，我忍不住對他問到。
    “可能……快十年沒有了吧？”前田慶次想了一下后搖搖頭，還是沒能記起具體時(shí)間。
    “過去你可是時(shí)常自己改善一下的，怎么現(xiàn)在就放棄了這個(gè)愛好？”我記得他原來是一個(gè)很注意享受生活的人，不知道什么時(shí)候改變了這一點(diǎn)，因而忍不住感嘆到。
    “我釣魚是因?yàn)樽约合氤裕芫靡詠硪呀?jīng)不用我自己動(dòng)手了！”他的語氣平淡絲毫也不覺得可惜，并且把魚竿插在石頭縫里沖我露出了胳膊。“自從永祿三年起，經(jīng)常是這里剛打完仗又立刻跑到另外一處，即便有間隔并且幸運(yùn)地沒在養(yǎng)傷，也得把眼睛睜得大大的提防所有人。純純?yōu)榱讼捕烎~這種事情，實(shí)在是一件不敢想象的奢侈！”
    在他裸露出的左臂上筋肉糾結(jié)，絲毫也看不出是一個(gè)年逾五旬的人，一條蜿蜒的傷疤爬在上面，卻一下子增加了無數(shù)的滄桑感。
    傷疤的顏色比周圍的肌肉略深些，翻起形成了一道棕黑色的肉芽，就像是一條攀在樹干上的怪蛇，顯得很是有幾分猙獰。從情形上判斷留下這道傷疤的，應(yīng)該是一把不那么鋒利的武器，而且使用人的手勁兒也不是那么沉穩(wěn)。在戰(zhàn)場上武士面臨的對手極有可能是是一些能力低微的足輕，留下這樣的創(chuàng)傷一點(diǎn)兒也不奇怪。
    “想不到你還是沒有調(diào)整過來，看來這幾年的安逸生活并沒有消磨掉你的斗志！”我笑著打趣到，但心里卻沒來由的涌上來一陣傷感。
    “主公您是給我們帶來了榮華富貴，但是就真的沒有后顧之憂了嗎？”他的眼睛又死死地盯住了魚漂，聲音變得有些低沉。“現(xiàn)在是暫時(shí)不用打仗了，但我還是塌不下心來，有時(shí)候一夢醒來自己都覺得可怕，好像誰都在策劃著叛亂！”
    “榮華富貴是你們自己用命換來的，不用想的那么多！”我感覺他表露出的心結(jié)越來越重，只得謹(jǐn)慎地勸解道：“如果不能夠順心達(dá)意我們這么多年又是為了什么，不如一直呆在尾張的鄉(xiāng)下好了！既然已經(jīng)到了今天這一步，不妨把一切看得開些。”
    “真的已經(jīng)……”前田慶次突然停住了說到一半的話，雙眼緊緊地盯住了前方的水面。在那里魚漂上下輕微地晃動(dòng)了幾下，然后猛地向水下鉆去。
    “嘩啦！”一聲，一條約有七八兩重的鯽魚被拉出了水面，在水面反射的陽光中劇烈地扭動(dòng)著青黑色的背脊，把一串水珠重新彈回了水里。
    “我看你這回還往哪里跑！”前田慶次狠狠地咬著牙，每一個(gè)字都好像墜著鉛塊。不過是一條小魚，他攥著魚竿的手卻像握劍一般暴起了青筋。
    這樣的大小在鯽魚里就算可以了，但實(shí)在還是用不著費(fèi)多大的力氣。魚體在空中劃過一道弧線，掉落在了岸邊的巖石上，不斷用尾巴抽擊著石面。
    梅千代拿起了一只魚簍走上前來，想要捉起它放進(jìn)簍里。可就在這時(shí)前田慶次作了一件非常奇怪的事情，倒轉(zhuǎn)魚竿猛地刺了下去。
    桿柄的尾部毫無懸念地穿過了鯽魚的身體，就在腦袋下方約一指寬的位置上，鮮血順著從傷口出溢了出來，兩腮更加劇烈地張合著。尾巴依舊在不停的擺動(dòng)，不過已經(jīng)從抽擊變成了痙攣。
    “這樣它就不可能再逃回水里去了！”前田慶次拔出了魚竿，語氣非常平淡地說到。
    “哦……這又何必呢！”我示意發(fā)楞的梅千代繼續(xù)剛才沒有完成的工作，然后又坐回到自己的位置上。“我聽說了你的那些事，我看還是到此為止吧！之前我的計(jì)劃是有些不足，但是這次也不一定非得要得勉強(qiáng)進(jìn)行。我們完全可以繼續(xù)籌備一段時(shí)間，等到……”
    “我知道自己的行為不可能瞞過您，但是做任何事不都得要冒一定的風(fēng)險(xiǎn)嗎！”又一條鮮紅的蚯蚓被掛到魚鉤上，前田慶次忽然向我問道：“主公，您還記得荒島辰太嗎？”
    “哦……不記得！”我仔細(xì)搜尋了記憶，但是沒有這個(gè)名字的印象。
    “真的不記得了……這卻也難怪！”前田慶次可能是笑了笑，但是沒有發(fā)出任何聲音。
    “他是誰？”我覺得這里面應(yīng)該是有什么文章，就順著他的話追問到。
    “他是一個(gè)尾張人，在信長公上洛的那一年加入到最早的那支諸星騎兵里。后來因?yàn)樵趧冽埶鲁菗魸⑷谜档膽?zhàn)役中立了點(diǎn)小功勞，被我收為家臣……”前田慶次口氣像是在講故事，同時(shí)漫不經(jīng)心地調(diào)整著手里的魚竿。“他沒什么特別的長處，武藝也很一般，不過人卻很勤懇，總是踏踏實(shí)實(shí)地做自己的事情。用了大約15年的時(shí)間，他終于成為了一名足輕大將，原本是一個(gè)農(nóng)民的他只怕這已經(jīng)是最高理想了。可就是在四年前，東國討伐戰(zhàn)中他死在了安房，一個(gè)他根本不知道為什么要去的地方。這樣的人還有很多，我做夢經(jīng)常會(huì)看見他們的臉！”
    “哦……”叫他這么一說我模模糊糊有了點(diǎn)兒印象，似乎是有這么個(gè)人。但我是肯定記不起他的名字了，而且這樣級別的一個(gè)武士戰(zhàn)死現(xiàn)在根本不會(huì)通知我。
    “他們每次都會(huì)在夢里提醒我，不能讓他們白死！”前田慶次繼續(xù)講到，魚竿再次被插進(jìn)了巖石里。“如果諸星家不能開設(shè)幕府，那么他們可就真的白死了。現(xiàn)在天下武士的心和一百多年前不一樣了，上位公卿、左府大臣不過算個(gè)屁！沒有名義的強(qiáng)大武力必然無法持久，甚至二三十年后諸星家內(nèi)部就會(huì)因名義不正開始分裂、崩潰，不要說什么我們現(xiàn)在的榮華富貴，就是那些普通將士用生命給妻兒換來的一點(diǎn)點(diǎn)生計(jì)也將不復(fù)存在。不論您今天怎樣說也勸服不了我：這次會(huì)議上要是無法形成決議，那些反對甚至不表態(tài)的人一個(gè)也別想再活著回去！”
    “還是不要那么激進(jìn)吧！”他的話讓我有些不寒而栗，公諸于世的白刃相向一直不是我的風(fēng)格。“現(xiàn)在我們已經(jīng)掌握了全國的經(jīng)濟(jì)，越拖下去我們的優(yōu)勢就越明顯。即便是拖到信清那一代也沒什么了不起，再次****起來還有許多荒島那樣的人會(huì)死……”
    “主公，您的銳氣真是不行了！”他輕輕笑了一聲，似乎有些不屑。“我記得您以前自己說過，越怕?lián)p失而瞻前顧后的人最后往往失去得更多！”
    “即便是我們自己這一方也一定會(huì)引起爭議，畢竟這是一定會(huì)背負(fù)千古罵名的事情。可能會(huì)失去現(xiàn)在的大好局勢，就比如以勝猛那樣執(zhí)著于大義的理念……”我還想爭取一下。
    “確實(shí)支持我這個(gè)作法的人不是很多，但那不過是顧慮您的立場。如果主公您支持的話，那么我們這一方的意見就會(huì)統(tǒng)一起來！”說著他從懷里掏出了一個(gè)信封，遞到我的手上。“看看吧！這就是勝猛給我的回信！”
    我接過那個(gè)信封，抽出信紙展開。那上面只有簡簡單單的一句話：為天下計(jì)，我不入地獄誰入地獄！
    “您不用親自動(dòng)手，一切惡名都由我來擔(dān)負(fù)，您只要不干涉就行了！”他緊緊盯住我說：“但就算您阻止我還是要這樣干，除非您現(xiàn)在就把我殺了！”