長(zhǎng)坂九郎忠尚此刻的心情非常不好，無論是空蒙的月色還是寂靜的街道，都無法使他的心情好起來。將手里提著的酒瓶湊到嘴邊仰頭喝了一口，劣質(zhì)的濁酒由口腔一直流到胃里造成了一種火焰灼燒的感覺。
    長(zhǎng)坂忠尚并非喝不起好一些的酒，但是只有這種**的感覺才好對(duì)抗東北嚴(yán)寒的天氣，要在那里生活下去就要不停的戰(zhàn)斗，也只有最強(qiáng)悍的男人才能生存下去。
    父親生前最愛喝的就是這種劣質(zhì)濁酒，直到生命的最后時(shí)刻，每每喝醉了就會(huì)給他講故鄉(xiāng)的事情?！肮枢l(xiāng)真的那樣好嗎?”不能從喝醉了的父親那里得到準(zhǔn)確的答案他就在心里這樣問自己，但是依舊得不到答案。
    離開三河的時(shí)候長(zhǎng)坂九郎忠尚只有四歲，故鄉(xiāng)在他的記憶里只是一個(gè)模模糊糊的影子，似乎那里山很青水也很綠，不像東北地方大部分時(shí)間都是一片刺眼的白色。
    作為本多家忠勝支的重要家臣，長(zhǎng)坂九郎忠尚的父親在18年前，義無反顧地隨主家來到了荒涼的陸奧，但明知必將面對(duì)的殘酷環(huán)境，使他不得不把妻子和尚在襁褓的次子留在了家鄉(xiāng)。
    長(zhǎng)坂忠尚從很小時(shí)就知道父親除了喝那些低劣的濁酒之外，沒有其它任何的嗜好，攢起每一個(gè)銅板裝在一只壇子里，然后托上京的同僚們代給故鄉(xiāng)的妻兒。當(dāng)然，如果能夠親自領(lǐng)到這樣的任務(wù)是最好不過，但因?yàn)樵S多人都有相同的情況，所以這樣的機(jī)會(huì)通常競(jìng)爭(zhēng)會(huì)非常激烈。
    母親在長(zhǎng)坂忠尚心中的影像與其說是記憶，還不如說是想象更加準(zhǔn)確，因?yàn)樽孕∪狈δ笎鬯欠N思念也就越加熾烈。從記事起他就渴望著能夠見到母親，可是從陸奧到三河的旅程，絕對(duì)不是一個(gè)小孩子能夠承受的，就是家主本多忠政也要好幾年，才會(huì)有一個(gè)上京的機(jī)會(huì)。
    父親死后長(zhǎng)坂忠尚繼承了一百七十石的家業(yè)。進(jìn)而成為了本多忠政手下地重要家臣，更主要的是因?yàn)橐罡赣H靈骨還鄉(xiāng)這個(gè)再充分不過的理由，這次得以跟從主公忠政和大殿清忠到近畿來。
    終于可以見到母親的面容，終于可以再見到闊別18年的故鄉(xiāng)，長(zhǎng)坂忠尚緊緊抱著那個(gè)包裹著父親骨灰壇和50個(gè)銀元的包袱，心臟幾乎忍不住要跳出來。
    可是他沒有見到母親的笑臉，哪怕是已經(jīng)蒼老兩鬢斑白的面容，見到地只是岡崎城外山坡上的一丘黃土。“母親是在去年十月去世的。因?yàn)闆]有回來的人所以也沒能給陸奧帶去信!”已經(jīng)成為農(nóng)民的弟弟一邊擦著眼淚一邊說到。
    “就是去年十月，那么不就是和父親只相差了兩個(gè)月嗎?”長(zhǎng)坂忠尚咬著牙，感覺全身的血液都在向頭頂涌去，產(chǎn)生了一陣接一陣暈眩的感覺。
    為什么會(huì)是這樣?長(zhǎng)坂忠尚這樣問著自己，可是每問一遍身體里就好像燃燒起一股火焰。
    “那片田地就是我現(xiàn)在耕種的，可以種出非常好吃的大米!”弟弟指著山下一大片稻田說到，顯得十分的依戀。“過去母親經(jīng)常說，那些田地本來都是我們自己地!”
    那時(shí)已經(jīng)是十一月，田里地莊稼早已經(jīng)收割干凈，不過依舊可以看到大量密密的稻茬。大群的麻雀和烏鴉在其間蹦跳著尋找著食物。不難想見秋天金黃一片地樣子。這絕對(duì)是一塊好田，一塊值得為之自豪的田地!
    “豈止是這田!這山、這河、還有這城，本來都是我們自己的!”僅有長(zhǎng)坂忠尚自己聽到了心中的這聲怒吼。
    沒有在故鄉(xiāng)多呆。在給父母辦完了合葬的事情后，長(zhǎng)坂忠尚將那50個(gè)銀元塞給弟弟就離開了岡崎，在清州附近追上了德川家的隊(duì)伍。草草回答了同僚的那些問候他就一頭扎進(jìn)了自己的屋子，兩眼定定地看著屋頂發(fā)起了楞。
    看到故鄉(xiāng)富饒的山水他又想到了東北那白雪覆蓋的荒涼原野，繼續(xù)留在岡崎他自己也不知道會(huì)作出些什么!
    “哈~~!”又將一口濁酒倒進(jìn)了嘴里，火燒地感覺反而使長(zhǎng)坂忠尚的神經(jīng)更加興奮了起來。冬夜里的的北風(fēng)吹過臉頰，帶來的刺骨寒冷都是那么刺激。
    大名入京的隊(duì)伍由規(guī)格、人數(shù)到行止安排，都有一套非常嚴(yán)格的規(guī)定，該在什么時(shí)候到達(dá)什么地方不會(huì)有太大的靈活性。德川家自然不會(huì)自己作出什么令人產(chǎn)生誤解的舉動(dòng)，所以在今年就是大阪——京都——奈良這么一圈走了下來。
    “這就是京都啊!”成年以來還從沒有離開過陸奧地長(zhǎng)坂忠尚對(duì)三河的富庶已經(jīng)感到了驚奇。大阪的奢華和京都的典雅更加使他目眩神迷，也更加使他聯(lián)想起了東北的風(fēng)雪、父親的骨灰和母親的低矮墳冢?！盀槭裁磿?huì)這樣?”他忍不住一遍又一遍的這樣問自己，這種詢問已經(jīng)變成了一種對(duì)心靈的煎熬。
    德川家是源氏的名門;當(dāng)年清康公被譽(yù)為“三十歲可得天下”的蓋世豪杰;三河武士在駿河今川的殘酷壓榨下也不曾消沉;在面對(duì)武田軍時(shí)德川家也不止一次的英勇迎戰(zhàn)。但一切怎么會(huì)是這樣，為什么驕微的三河武士會(huì)像今天這樣屈辱的活著?
    諸星清氏算什么?為什么一個(gè)小商人可以得到天下?甚至那些被分封到東北去的旗本出身小大名也可以頤指氣使。如果這樣的事情也能夠允許的話，那么武士千百年來秉承的理念又算是什么?
    長(zhǎng)坂忠尚感覺這三個(gè)月見到的東西，比過去22年的總和還要多，產(chǎn)生的疑問自己也已經(jīng)數(shù)不清楚，但他明智地沒有向任何人提起。不過這些問題就像一條條毒蛇，每當(dāng)夜深人靜的時(shí)候就會(huì)出來撕咬他的心。
    再次抬起手后他才發(fā)現(xiàn)。原來那只酒壺已經(jīng)空了，因而這次倒入口腔的酒只有三滴。本想把酒壺扔出去，但是上面的提繩卻是系在小指上的。
    “唉~~~!”長(zhǎng)坂忠尚長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，感覺自己越來越郁悶了，連素常最喜歡的濁酒也沒了作用。原來他就不是很喜歡思考問題，可惜最近卻總有許許多多各種各樣的問題不停地涌進(jìn)他的腦袋。
    “這里是哪兒啊?”又一股冷風(fēng)吹來他地腦中一齊，四下里張望了一下。
    這里好像是個(gè)街口。前面似乎已經(jīng)出了市區(qū)，遠(yuǎn)處模模糊糊的好像是一處低洼的河灘。他感到兩腿一軟他坐到了一處墻角，開始回憶自己為什么回到這里來。
    事情應(yīng)該是從前天夜里說起，在一次大名的聚會(huì)上德川家的井伊直政、渡邊守綱和服部半藏三個(gè)人受到了獎(jiǎng)賞，但不是本家的家主也不是退位了的家康殿下，而是現(xiàn)在已經(jīng)一天到晚窩在堺町邊上那座什么山里的諸星清氏。
    憑心而論，天下說這個(gè)人地好話的不少，而且可以說相當(dāng)?shù)亩唷Ｊ裁础鞍捕ㄌ煜隆薄ⅰ熬S護(hù)皇室”都是屁話。但是不打仗、百姓生活好些，這些倒是從東北過來一路都看在眼里的。
    不過長(zhǎng)坂忠尚還是對(duì)這個(gè)人由心底里往外反感，是一種蔑視中夾雜和恨意的情緒，這種感覺并不罕見，甚至在德川家武士中懷有這種情緒的人還非常多。雖然并沒有人在公開的場(chǎng)合里說出來，但是幾乎沒有哪個(gè)德川武士的心里不確認(rèn)——諸星家永遠(yuǎn)是德川家的敵人!
    凡是武士必定愛馬，這是毫無疑問的事情，戰(zhàn)馬和武器、鎧甲都是武士建功立業(yè)地保障，關(guān)鍵地時(shí)刻說不定還能保住一條性命。作為武士因戰(zhàn)功受到獎(jiǎng)賞自然是一件榮耀的事情，但是又怎么能夠那個(gè)人得賞賜呢?
    長(zhǎng)坂忠尚忍不住又想起了故鄉(xiāng)和那個(gè)殘酷的東北。
    胸中仇恨地火焰自然是又熊熊燃燒了起來。
    對(duì)于前天晚上的賞賜德川家的重臣之間也有不同的看法。就這件事情的爭(zhēng)論還有繼續(xù)擴(kuò)大的趨勢(shì)。就是在剛才，還產(chǎn)生了那么“點(diǎn)”不愉快!
    就是因?yàn)橘p賜戰(zhàn)馬的事情，井伊直政、渡邊守綱和服部半藏明天一早……哦。應(yīng)該說是今天早上就提前返回京都，然后到桂川口城去，去把那幾匹該死的馬帶回來!
    那些小大名在幾天前已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)離開了，奈良的工作實(shí)際上也已經(jīng)基本結(jié)束，所以一些德川重臣就在昨晚聚在了一起，可不知怎么有討論起了是否該接受諸星清氏賞賜戰(zhàn)馬的問題。
    諸如本多忠政、鳥居忠政、酒井家次等人持堅(jiān)決反對(duì)態(tài)度，認(rèn)為無論如何都不應(yīng)該接受諸星家地賞物。
    渡邊守綱和服部半藏卻認(rèn)為應(yīng)該接受，因?yàn)樵谒麄內(nèi)嗣咳私邮芤黄?zhàn)馬的同時(shí)，作為主家的德川家也受到了六匹馬的賞賜。如果不接受的話則不止是他們?nèi)齻€(gè)人的問題，好像是顯著德川家對(duì)于這種表彰贊譽(yù)受之有愧似的。豈不是在天下大名面前丟了臉面?
    井伊直政和本多正純則又是另外一種看法，現(xiàn)在的諸星幕府正是如日中天，切切不可因?yàn)檫@樣的小事與之發(fā)生摩擦，一切還是從長(zhǎng)計(jì)議地好?？伤麄兊倪@種說法卻遭到了之前兩派人的共同反對(duì)，武士的榮譽(yù)難道僅僅是一件“小事”嗎?
    這場(chǎng)爭(zhēng)論越來越激烈，誰一時(shí)也說服不了誰……