齊氏這個(gè)賬本, 里面記的第一筆賬，竟可追溯到她剛嫁進(jìn)陳家的時(shí)候, 當(dāng)時(shí)陳廷鑒已經(jīng)在京城為官。
    二十多年了, 隨著陳廷鑒的幾番升遷，齊氏收到的孝敬也越來越多，每筆孝敬的金額也越來越高。
    齊氏是個(gè)細(xì)心人, 每年的結(jié)尾, 還會(huì)特意算出今年的總進(jìn)項(xiàng)。
    華陽好奇目前齊氏究竟貪了多少，一頁頁翻得很快, 基本上一目十行, 只在大筆進(jìn)項(xiàng)上略微停頓。
    陳敬宗始終沉默, 直到華陽翻到去年的賬目, 他才按住頁面。
    華陽知道他要細(xì)看了。
    無論父子手足間鬧得多難看, 他都是陳家的子嗣, 這賬本關(guān)系甚大，陳敬宗不可能不認(rèn)真。
    齊氏所得，有的來自地方官員, 有的來自豪紳商戶, 打著各種各樣的借口。
    華陽皺眉：“這些人最想賄賂的是父親或你們兄弟, 他們不直接找你們, 肯定是被嚴(yán)詞拒絕過, 所以才拐著彎來找齊氏。可齊氏手里又沒有權(quán), 她也不敢對(duì)你們開口替人說話，事情辦不成, 那些人為何還要不停給齊氏送銀子？”
    陳敬宗：“齊氏不傻。要求馬上辦事的，她幫不了就不敢收, 可有些人目光長遠(yuǎn), 只想先與陳家結(jié)個(gè)善緣，將來有求于人時(shí)再張口，這種，齊氏便敢收了。送錢的人家，想著銀子進(jìn)了陳家，相當(dāng)于拿捏了陳家的把柄，將來開口時(shí)老頭子為了掩飾也得幫上一二，所以也敢一直送下去。”
    “還有一種情況，就是有人送了銀子后，出去拿這事耀武揚(yáng)威，其他人忌憚陳家，愿意給他方便，如此一來，銀子花的也值了。”
    夫妻倆邊看邊談，忽然，華陽看到一筆特別的賬。
    【三月初十，京城寄來兩支老參，用商陸根代替煎藥，轉(zhuǎn)賣得三千兩。】
    華陽上輩子只從錦衣衛(wèi)的卷宗上看到了齊氏這賬本的總賬，以及一些明確涉及官場(chǎng)貪污的大額細(xì)帳，并未聽說過這兩支價(jià)值三千兩的老參。
    身后陳敬宗的呼吸卻是一重。
    華陽偏頭，就見陳敬宗神色陰沉，顯然動(dòng)了怒。
    華陽再看這行字，忽然明白了。
    陳家老太太今年正月病逝，可人死之前，肯定早就有了病狀，甚至早已纏綿病榻多年。公爹孝順，自己無法回祖宅探望，便從京城買了兩支名貴的人參送過來給老太太調(diào)養(yǎng)身體。然而陳廷實(shí)無用，祖宅上上下下都被齊氏拿捏，齊氏個(gè)黑心肝的，貪外面的銀子也就罷了，竟然還拿商陸根把為老太太續(xù)命的人參以次換好！
    如果齊氏沒這么做，老太太或許還能多活幾個(gè)年頭！
    “你……”
    華陽剛開口，陳敬宗突然將她拉到一旁，他抓起賬本就往外走，速度之快，等華陽追出去，陳敬宗的人影已經(jīng)不見了！
    院子里還殘余一些泥水，華陽站在廊檐下，想著證據(jù)已經(jīng)在手，無論陳敬宗是去找公爹還是做別的，遭殃的都只會(huì)是齊氏。
    .
    陳敬宗沉著臉離開陳宅，往北一轉(zhuǎn)，就對(duì)上了幾十丈遠(yuǎn)的孫氏等人。
    陳敬宗朝那邊走去。
    孫氏還以為老四是來接自己的，正欣慰兒子還關(guān)心她這個(gè)娘，就發(fā)現(xiàn)兒子的臉色不太對(duì)勁兒。
    孫氏愣住了，上次兒子氣成這樣，還是丈夫用家法逼迫他放棄學(xué)武專心讀書之時(shí)！
    “老四，你這是怎么了？”
    見兒子看都沒看她，兇神惡煞地要往后去，孫氏急著跑過來，使勁兒抓住兒子的胳膊。
    陳敬宗頭也不回地分開母親的手，見大哥陳伯宗也要來攔他，陳敬宗不想浪費(fèi)時(shí)間，取出賬本，翻到人參那一頁那一條，再把賬本塞到兄長手里。
    “齊氏的私賬。”
    他只說出這五個(gè)字，陳伯宗便明白了，再看那筆帳，陳伯宗素來端重的臉同樣陰沉如雨。
    他往后望的時(shí)候，陳敬宗又走出了一段距離。
    “怎么回事？”
    陳孝宗叫不住弟弟，跑到母親、大哥身邊，疑惑地問。
    陳伯宗讓他們看賬本，冷聲吩咐身邊的小廝：“馬上去找老爺回來，就說家中有急事。”
    小廝連忙跑去傳話。
    陳伯宗不太放心，讓三弟照看這邊，他匆匆去追四弟。
    東院的一家五口才剛剛從山里下來。
    齊氏還頻頻地往山上張望，失魂落魄的。
    陳繼宗不解地抱怨道：“您到底丟了什么好東西？剛剛都快把那塊兒地翻了一遍，您要是說出來，我們還能幫您，偏您就是不肯說。”
    齊氏面白如紙。
    陳廷實(shí)有點(diǎn)心疼：“或許落在棚子里了？不然我再陪你上去找找？”
    齊氏麻木地?fù)u搖頭。不可能的，她離開棚子時(shí)還按了按包袱，賬本分明就在里面。
    一直都好好的，直到混老四突然冒出來說她身上有蛇……
    突然，齊氏瞳孔一縮，緊張又憤恨地盯著前面大步而來的身影。
    可隨著陳敬宗越來越近，一雙眸子陰沉沉地盯著她，比那條蛇還陰森恐怖，齊氏再也沒了恨的力氣，只剩下寒徹入骨的懼怕。
    賬本果然是被陳敬宗拿去了吧？事情敗露，陳廷鑒、孫氏會(huì)怎么收拾她？
    曾經(jīng)齊氏最瞧不起丈夫陳廷實(shí)，這會(huì)兒她卻第一個(gè)想到了丈夫，抖如篩糠地躲到陳廷實(shí)背后，雙手緊緊抓著他的胳膊。
    “等等，老四你站住，這是要做什么？”
    見侄子速度絲毫不減，幾乎要撞過來，陳廷實(shí)伸著手阻攔道！
    陳敬宗依然盯著后面的齊氏，卻在陳廷實(shí)開口之際，忽然一拳打在他臉上！
    陳廷實(shí)年輕的時(shí)候還種種地，后來家里越來越發(fā)達(dá)，齊氏嫌他種地丟人，不許他再干活，常年無所事事的陳廷實(shí)自然沒什么力氣，直接被陳敬宗這一拳頭打得歪倒在地。齊氏想扶他，卻同樣被帶摔了，夫妻倆一起跌進(jìn)泥水坑，衣衫狼狽，手上臉上也濺起了泥點(diǎn)。
    一切都發(fā)生的太快，夫妻倆的獨(dú)子陳繼宗傻了眼，他的妻子驚嚇地尖叫起來，才三歲的兒子更是嚎啕大哭！
    “我跟你拼了！”
    陳繼宗雖然是個(gè)紈绔，卻也是個(gè)血?dú)夥絼偟哪贻p人，親眼見到爹娘受辱，回過神的他大叫一聲，瞪著眼睛朝陳敬宗沖來！
    陳敬宗避開他的拳頭，抬腿一腳，直直將陳繼宗踹進(jìn)另一個(gè)泥坑！
    齊氏該死，可根本上還是二叔太過懦弱，家里什么事都被齊氏拿住了，連祖母生病吃藥都沒能盯住！
    陳敬宗不屑打女人，他拎起陳廷實(shí)的領(lǐng)子，舉起拳頭就要打下去。
    “住手！”
    陳伯宗撲過來，全力拉下他的手臂。
    兄弟倆僵持之際，陳廷實(shí)扶著齊氏連滾帶爬地避開丈遠(yuǎn)，紅著眼睛怒視侄子：“老四你犯什么混！要是我跟你二嬸哪里對(duì)不起你了，你先說出來聽聽，我們真有錯(cuò)，我給你跪下讓你打還不成嗎！”
    泥菩薩還有三分火氣，陳廷實(shí)再懦弱，也受不了侄子不由分說地打人。
    陳敬宗冷笑：“那一拳是我替祖母打的，你要跪就去跪她！”
    陳廷實(shí)愣住。
    陳伯宗攔在四弟面前，看眼只管躲在叔父背后的齊氏，他同樣冷聲道：“二叔可知道，去年父親寄回來的兩支老參都被齊氏賣了高價(jià)，她卻拿商陸根糊弄著給祖母煎藥？”
    此話一出，宛如一道驚雷轟隆隆劈在了陳廷實(shí)身上！
    那兩支老參……
    陳廷實(shí)記得啊，記得妻子為了孝敬母親，每次都是親自下廚替母親煎藥，說是怕廚娘笨手笨腳糟蹋了大哥送來的好東西。
    “胡說八道，你們有什么證據(jù)！”
    眼看父親竟然動(dòng)搖了，竟然真要懷疑自家人，陳繼宗跑過來，一手扶住搖搖欲墜的母親，一邊指著大房的兄弟倆吼道，仿佛他的聲音大，他們一家就更占理。
    “是真是假，等父親回來，自會(huì)查個(gè)清清楚楚。”
    陳孝宗拿著賬本走過來，與自家兄弟站成一排，怒視東院眾人。
    齊氏看到那熟悉的賬本，連最后一絲希望也沒了，眼睛一翻，軟軟地倒了下去。
    “娘！”陳繼宗連忙抱穩(wěn)親娘。
    陳孝宗舉高賬本：“方才她翻來找去，尋的就是這個(gè)。”
    陳廷實(shí)看看賬本，再聯(lián)想妻子之前的表現(xiàn)，還有什么不明白的？
    所以，侄子們說的都是真的，齊氏竟然貪了大哥的老參，耽誤了母親治病？
    老母親枯瘦干癟的病容浮現(xiàn)腦海，荒唐、悔恨種種情緒洪水般席卷而來，陳廷實(shí)痛苦地捂住頭，干嚎兩聲，忽然轉(zhuǎn)身，一把將昏迷的妻子從兒子懷中搶過來，左手攥著齊氏的領(lǐng)子，右手高高揚(yáng)起，微微停滯之后，“啪”的就是一巴掌！
    妻子看不起他沒關(guān)系，欺他軟弱也沒關(guān)系，可她萬不該欺他的娘！
    臉上的劇痛讓齊氏從昏迷中醒來，她茫茫然睜開眼睛，對(duì)上的是自家那個(gè)老實(shí)懦弱的丈夫。
    四十歲的女人，容貌依然美麗，發(fā)髻散開垂下凌亂青絲。
    還想再打一巴掌的陳廷實(shí)，眼中閃過痛苦，突然改變方向，重重地扇了自己一掌！
    怪他，怪他沒有自知之明！
    齊氏從他顫抖的手中脫落，趴摔在地上，嘴角緩緩流出一道血。
    她的臉上沾了泥，污泥與鮮血混合在一起，狼狽又慘烈。
    “娘！”
    陳繼宗撲過來，護(hù)在母親面前，對(duì)著竟敢對(duì)母親動(dòng)手的親爹大罵：“人家說兩句你就信了，到底誰才是你的家人？是不是他們說我偷了銀子，你也要打我？”
    說完，他憤恨地瞪向大房的三兄弟。
    三兄弟無動(dòng)于衷。
    陳廷實(shí)更信誰？
    目光掃過不敢抬頭的齊氏，陳廷實(shí)跌坐在地，捶胸嚎啕：“娘啊，兒子對(duì)不起您！”
    哭聲撕心裂肺，傳出很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，惹得陳宅附近的街坊們紛紛丟下手里的活兒，跑出門朝這邊張望。
    “行了，先回家，別在外面丟人。”
    旁觀許久的孫氏，終于開口道。
    陳廷實(shí)還是哭，陳繼宗抱著快要丟了半條命的母親，眼淚鼻涕也流了下來，大聲嚷嚷著伯父一家仗勢(shì)欺人：“沒天理啊！你們?cè)诰┏浅韵愫壤保@么多年都是我們一家孝敬老太太，結(jié)果你們一回來，什么污名都要往我們身上潑！”
    孫氏漠然地看著他嚎，這天底下的官司，并不是誰會(huì)耍賴誰就能贏。
    她吩咐兒子們：“老大老三，去扶你們二叔起來。”
    “老四腳程快，你先回去，叫護(hù)衛(wèi)們將家里圍住，事情查明之前，一個(gè)人一個(gè)箱子都不許離開陳家大門。”
    齊氏貪了那么多，就算陳廷實(shí)被她蒙在鼓里，祖宅的那幫下人管事里肯定有齊氏的幫兇，亦或是替她遮掩，亦或是替她銷贓。
    就這點(diǎn)事，不用丈夫出面，她與兒子們也能查清！