沈櫻倒也不是完全糊弄趙老太太, 做生意明算賬，哪怕是親戚，她也不可能為了親戚做虧本生意。她自己的鋪子生意供需非常穩(wěn)定, 多做一桶顏料她賣不出去便要賠本，所以阿嬌想要進貨, 至少也要進一百盒。
    沈櫻唯一糊弄趙老太太的地方, 是她把自己的進項說可憐了些，顯得胭脂生意不好做, 其實她的胭脂那么好，物美價廉，縣城百姓又有錢，阿嬌開鋪子賣胭脂, 一開始可能艱難，時間長了必賺無疑。
    沈櫻早就想過要來縣城開鋪子了, 但沈員外不同意，同父異母的老哥沈文彪也堅決反對, 家中阻力太大，沈櫻才放棄了。
    趙老太太正式退出了，沈櫻坐下來與阿嬌擬寫了一份供貨文書, 把先前所說的事項都列了進去，然后沈櫻還補充了幾條，譬如阿嬌的貨如果賣不出去不能低價轉(zhuǎn)售給別人, 譬如沈櫻既然給阿嬌供了貨，在文書有效期間, 武安縣內(nèi)沈櫻就不能再供貨給第二家，這份文書到期了，阿嬌也有優(yōu)先權(quán)繼續(xù)從沈櫻那里拿貨。
    這點沈櫻沒有念出來, 阿嬌認字，看得清清楚楚。
    沈櫻朝阿嬌眨了下眼睛，防的就是趙老太太看到阿嬌賣胭脂賺錢后又想搶生意，先把文書簽了，將來沈櫻也有理由拒絕趙老太太。
    趙老太太不認識字，光聽兩個小姑娘商討細節(jié)了，見阿嬌那么認真，鐵了心要做這胭脂生意，趙老太太便跟兩條腿跨在了一條河上面似的，既想往前走，又想退回來，心里那個難受。
    罷了，就讓阿嬌先賣半年試試吧，半年后如果阿嬌賺了錢，她再與沈櫻簽。
    打定了注意，趙老太太去院子里看沈家送來的紅薯、花生了。
    沈櫻趁機教了阿嬌很多賣胭脂的小技巧，還有保存胭脂需要注意的地方。
    阿嬌佩服地五體投地：“櫻姑娘真聰明，你要是公子，生意肯定會越做越大。”
    沈櫻嘆道：“有什么辦法呢，我爹爹太頑固了，覺得我一個姑娘家不該整天在外面跑，那邊的大哥又生怕我虧本損了沈家的錢，每次我一提多開鋪子，他就瞪著眼睛反對，三個大侄子也都看我不順眼，我不想我爹我娘為難，只好作罷。”
    阿嬌這才知道看似家境優(yōu)渥的沈櫻，居然也有那么多煩惱。
    她安慰沈櫻：“你現(xiàn)在還小，過兩年嫁人了，再開鋪子娘家哥哥也管不了你。”
    沈櫻托腮：“娘家是不管我了，就怕夫家的人不愿意，不過也不怕，我跟我爹爹說過了，要嫁就嫁支持我做生意的，哪個要管我，我就不嫁他。”
    阿嬌仔細端詳沈櫻，發(fā)現(xiàn)沈櫻長得與太太柳氏很像，鵝蛋臉桃花眼，乃名符其實的美人，貌美又聰慧，誰要是能娶到沈櫻，那真是有福氣。
    阿嬌又想，官爺?shù)牧硪粋€妹妹香云姑娘，是不是也像太太呢？就算不像，隨了趙家這邊的容貌，官爺那么俊朗，香云姑娘也一定是個美人。
    阿嬌由衷地希望香云姑娘在被賣的途中遇到了貴人，化險為夷，過得平安順心，早日與官爺一家團聚。
    在趙家用了午飯，沈櫻便啟程回沈家溝去了，因為做胭脂需要時間，沈櫻承諾十月二十那日將阿嬌預訂的第一批貨，也就是一百盒胭脂送過來。
    阿嬌一邊做小針線活兒一邊等，到十月十八這晚，阿嬌已經(jīng)攢了七種花樣共四十九朵絹花、二十四只生肖香囊、八把仕女圖的團扇、十方花卉繡帕。
    阿嬌做的細致又悠閑，每日嚴格遵守上、下午共兩個時辰的做活兒時間。做這么多一共用了二十四天，如果能在同樣的時間內(nèi)都賣光，阿嬌算了算，她一個月能純賺一兩二錢左右的銀子，扣掉郭興、趙老太太的兩成，那也有差不多一兩，一年下來，竟然能賺十兩多！
    這還沒算上胭脂生意呢，阿嬌做夢都要笑醒了。
    二十這日晌午，沈櫻如約送來了一百盒胭脂，一共有六種香味兒，分別裝在一個匣子中。沈櫻還送了阿嬌一套擺胭脂的盛具、一個帶鎖的裝錢匣子，以及一桿秤碎銀子的小秤。
    “預祝小嫂明日開張大吉、生意紅火！”
    沈櫻以茶代酒，朝阿嬌舉杯道。
    阿嬌笑著與她、趙老太太碰杯。
    下午郭興帶著翠娘去把棚子好好拾掇了一遍，第二天一早，郭興挑著擔子，帶上第一批貨去賣了。
    這日天氣晴朗，江南的冬天也不是很冷，出門走動的百姓還是挺多的。
    小鋪子開張的第一天，阿嬌好想去街上看看，可她畢竟是妾，不方便隨意出門。
    她不方便，趙老太太方便啊，郭興才出發(fā)兩刻鐘，趙老太太便挎著一個小籃筐，假意去逛街了。
    阿嬌的棚子在平安橋的北岸，南岸斜對面有家賣香料的鋪子，趙老太太挎著籃子在里面挑來挑去，實際則偷偷觀察對面郭興擺攤的情況。
    郭興再機靈也是第一次做生意，一開始他主動朝路過的小姑娘們打招呼，笑瞇瞇地請她們過來買東西，結(jié)果小姑娘都把他當小色.痞，眼神躲閃地走開了。年紀大些的婦人們倒是不怕郭興一個少年郎，但她們舍不得買這些花里胡哨、價格又貴的東西，隨便看看就走了。
    郭興見主動招攬客人這條路走不通，干脆坐在椅子上，等著別人來主動詢問。
    “這絹花挺別致的，怎么賣的？”
    終于有對兒母女停了下來，郭興一來勁兒，迫不及待地介紹道：“二位有眼力，這絹花是府城最時興的樣式，用的好絹，一朵才五文錢。”
    小姑娘頗為心動，目不轉(zhuǎn)睛地看著一朵月季絹花，婦人卻皺眉嫌棄道：“玉樓差不多的絹花也才賣五文，你這一看就是家里隨便做的，憑什么也賣五文？”
    沒等郭興再說什么，婦人拉著女兒走了。
    郭興垮下肩膀，一抬頭，看到對面趙老太太幽幽地瞪著他，一副嫌他沒用的模樣。
    郭興真是有苦說不出。
    初戰(zhàn)失敗，郭興在外面站了一整天，從日出到日落，胭脂一盒沒賣，只賣了一個香囊，還是一個三四歲的女童看了喜歡，非要抱著她的爹爹給她買，那爹爹也算有錢，才買了那個小羊生肖的香囊給女兒。
    暮色降臨，郭興挑著貨回來，趙宴平也同一時間回了家。
    趙老太太去河邊觀察了好幾趟，早猜到生意不行了，得知郭興一整天就賣了一只香囊，趙老太太的臉拉得老長老長，雖然銀子本錢都是阿嬌的，但那銀子最開始還不是從她手里拿出去的？阿嬌不心疼，趙老太太心疼！
    “早知道你去趟府城心就野了，竟琢磨自己做生意，我就不該讓你跟著官爺去。”
    已經(jīng)認定會賠本的趙老太太，毫不留情地訓斥阿嬌道。
    生意不好，做夢都在發(fā)財?shù)陌梢呀?jīng)夠失望夠受打擊了，趙老太太還這么說，阿嬌連假裝不委屈都假裝不出來，低著頭跑進了東屋。
    小娘子哭得那么可憐，郭興朝趙老太太認錯道：“您別怪小娘子，小娘子的手藝那么好，都怪我嘴笨，不會招攬生意。”
    趙老太太正在氣頭上，便將郭興也罵了一頓。
    郭興灰溜溜地去倒座房里了，眼圈竟然也紅了起來。
    翠娘不敢吭聲，默默地將晚飯擺到飯桌上，再小心翼翼地端著兄妹倆的那份去找哥哥。
    趙宴平勸老太太：“萬事開頭難，如果做生意那么容易賺錢，所有人都去做了，咱們剛開始，您別著急。”
    趙老太太看著孫子道：“我能不著急嗎？你辛辛苦苦攢了十幾兩銀子，納個妾都花出去了，你心大不疼，我替你疼。”
    老太太那預防中風的藥才斷沒多久，趙宴平不敢把話說得太沖，這時候提什么老太太最初也是支持的，還不得把老太太氣厥過去。
    “吃飯吧，大不了賣完手頭這些就不賣了。”趙宴平端起碗道。
    趙老太太哼道：“就怕貨爛在手里，四五兩銀子全虧了！”
    老太太不聽勸，趙宴平干脆不再勸，低頭吃自己的。
    今晚做的是粥，晌午剩了幾張烙餅，趙老太太沒胃口，喝了大半碗粥就去屋里了。
    趙宴平吃得快，此時也吃得差不多了，喊翠娘來收拾桌子。
    翠娘收拾的時候，趙宴平拿起空著的那只碗盛了一碗粥，再在碗口上搭一塊兒餅，去了東屋。
    阿嬌坐在床邊，哭得已經(jīng)差不多了，小聲地抽搭著，臉上掛著淚珠。
    看到官爺，阿嬌背過去，用帕子擦掉淚兒。
    “過來吃飯吧，還熱著。”趙宴平將碗筷放在窗邊的書桌上，招呼她道。
    阿嬌低著頭，小聲道：“讓翠娘一起收拾了吧，我吃不下。”
    一邊說著，那眼淚還在往下掉。
    趙宴平走過來，坐在她對面，見她眼睛都哭腫了，他低聲道：“我以為只有老太太輸不起，沒想到你比老太太還怕虧，老太太只是嘴上罵罵，你竟哭成這樣。”
    阿嬌不禁說，他越說她就越止不住，索性拿帕子抵在眼下，杏眸淚汪汪地看過去：“我不是怕虧錢，我是想不明白，胭脂是好胭脂，我做的針線也不差，怎么就賣不出去呢？”
    趙宴平反問道：“去年咱們第一次見面，我沒有追你也沒有打你，為什么你看到我，便以為我跟那些作亂的捕快是一種人？”
    阿嬌一怔，為什么？因為別的捕快都在欺負花月樓的妓子，她便以為他也是一樣的。
    趙宴平繼續(xù)道：“那個棚子看起來與其他小攤沒有區(qū)別，路人看見棚子就會先入為主，以為里面賣的也是便宜東西，問價后發(fā)現(xiàn)賣的貴，自然會覺得不值掉頭離開。但你的東西好，早晚會有人買，買的人用著喜歡，還會再來，甚至介紹認識的人一起來。生意都是一點點從小做起來的，是你們太著急了。”
    每次他聲音放低，都會顯得比平時溫和幾分，一口氣說了這么多，那沉穩(wěn)的音調(diào)竟讓阿嬌又生出了一絲希望。
    “官爺真的信我能賺錢？”阿嬌目光濕漉漉地看著他。
    趙宴平道：“我只知道你的東西好，能否賺錢還涉及到其他方面，我也不敢保證一定能賺。”
    阿嬌才冒出的希望小苗又蔫了，臉也垂下去，心事重重的。
    趙宴平突然抓住她的手，將她拉了起來。
    阿嬌吃驚地看著他。
    趙宴平沉著臉道：“先去吃飯。”
    官爺又變成了冷冰冰的官爺，阿嬌一怕，立即乖乖去吃飯了。