阿嬌問完, 就一直等著官爺回答。
    趙宴平沒想到她竟然能夠猜出來，更沒想到嬌羞如她，竟有勇氣直接質問他。
    然而做過就是做過。
    趙宴平啞聲道：“是。”
    阿嬌攥緊了被子, 想到的是她要求放妾的那些話，羞愧道：“放妾, 放妾那些話是我胡說的, 當時我誤會官爺了，現在我知道官爺心里有我, 再也不會那么想，官爺也別放在心上，就當我沒說過吧。”
    趙宴平閉上眼睛：“我也有錯，不該一直冷落你。”
    涉及到冷啊熱的, 阿嬌不好意思再多說，冷冰冰的官爺嚇人, 昨晚官爺終于熱了一回，卻更嚇人了。
    她慢慢地朝里側轉去, 改成側躺。
    趙宴平看不見她的臉，判斷不出她是想睡覺了還是又想到了什么委屈的事，既然今晚話已經攤開, 趙宴平便想徹徹底底說清楚，打消她所有的疑慮。
    他掀開她的被子，來到了她身后。
    阿嬌全身僵硬, 心跳得都快沖出胸口飛上天了。
    趙宴平抱住她的肩膀，將人以背對自己的姿勢拖到了懷里。
    幾乎同時, 阿嬌又感受到了來自官爺的兇意。
    阿嬌動也不敢動，后腦碰到了他的下巴，阿嬌也不敢往前挪。
    “現在還覺得我嫌你嗎？”趙宴平抵著她的頭頂, 大手放在了她肩膀上。
    他整個人都是燙的，也不是喝了酒耍酒瘋，阿嬌真真正正地信了他，連連點頭，小手攥著衣襟，心慌意亂。
    紗帳里縈繞著一絲淡淡的幽香，趙宴平在這張床上睡了兩三年，深知香味兒都是她身上的。她僵硬的香肩就在他掌心之下，她妖嬈誘人的身子就在他懷中，柔弱似一顆像剛冒出土的嫩芽，他輕輕一攆，她便會散了身形化成一股水兒。
    趙宴平真想狠狠地攆下去，讓她切切實實地領略他到底是嫌她，還是恨不得將她吞入腹中。
    他閉著眼睛，深深吸了一口她發間的香，然后退回了自己的被窩。
    身后一空，阿嬌放松了，卻也有絲悵然若失。
    其實，緊張歸緊張，她還挺喜歡被官爺抱著的。
    “以后別再胡思亂想了。”趙宴平低聲道。
    阿嬌輕輕嗯了聲。
    兩人誰也不再說話，誰也不知道彼此是何時睡著的。
    阿嬌被官爺連著熱乎了兩晚，解開了心結，雖然后來官爺又變成了冷峻守禮的樣子，阿嬌卻不再患得患失，沒了床隔，晚上睡覺前偷偷看他一眼，心里也甜甜的。
    臘月倏忽而至，到了月中，百姓們都開始忙碌著籌備年貨了。
    這時候大小商鋪的生意都好，阿嬌的針線活兒、胭脂賣的也比平時多了一些。針線活兒隨賣隨時補充，存貨不多卻也夠用，而胭脂賣了兩個月，第一個月賣了二十五盒，第二個月賣了三十六盒，如今只剩下三十九盒了。
    再有五日就要休市，年后初七復市，阿嬌覺得，她手里的胭脂存貨只能支撐到過完正月。
    剛進貨時覺得一百盒難賣，現在看來三個月基本也能賣完，去掉成本，三個月賺二兩銀子，很不錯了。
    兩樣生意加起來，拋去給郭興、翠娘、趙老太太的工錢，開張兩個月，阿嬌已經賺了三兩。
    臘月二十二，沈櫻、柳氏母女倆來縣城置辦年貨，順便來趙家坐坐，阿嬌單獨與沈櫻商量，決定正月底時再要兩百盒胭脂。
    沈櫻笑道：“一口氣要兩百盒？看來小嫂子胭脂賣得不錯啊。”
    阿嬌謙虛道：“還行吧，一天能賣一兩盒的樣子。”
    她以為沈櫻是真心夸她，其實沈櫻只是客氣罷了，因為沈櫻知道自己的胭脂有多好，阿嬌如果會經營，一個月賣兩百盒、月賺四兩都不成問題。
    沈櫻去阿嬌的棚子看過，賣這種繡活兒胭脂，郭興就是個幫忙守攤的，避免有人欺負翠娘小。翠娘率真膽大，什么夸人的話都敢說，說得大大方方叫人覺得跟真的似的，這點很不錯，只是翠娘膚色偏黑，她來賣胭脂，吹得再好也沒什么信服力。
    像沈櫻的鋪子，用的就是兩個膚色白嫩的清秀美人。
    但沈櫻有地方養丫鬟，趙家一共兩間上房、兩間小倒座房，住得太擠了，而且賣胭脂的丫鬟既要膚白又要大方機靈，這樣的妙人并不是隨便找個人牙子就能物色到的，沈櫻再想幫阿嬌，也不可能把自己的丫鬟送給阿嬌，如果建議阿嬌買新丫鬟，萬一阿嬌看走眼，買個臉白嘴笨的還不如翠娘管用，最后阿嬌可能還要抱怨她。
    所以沈櫻沒再幫忙出主意，反正阿嬌只是大哥的一個妾室，做點小生意賺點零用也好，萬一她幫忙太多，將來大哥娶了大嫂，大嫂因為阿嬌與她生罅隙，那可不好。
    “嗯，小嫂放心，正月月底我肯定送兩百盒胭脂過來。”沈櫻保證道。
    阿嬌想先付錢，沈櫻只要了三兩銀子的定金，剩下三兩交貨時再拿。
    臘月二十五，衙門放假了，一直放到正月初五，初六知縣再坐堂。
    趙老太太好奇地向孫子打聽：“大人也只放十天嗎？”
    趙宴平點頭。
    趙老太太道：“他是京城人，只放十天假，千里迢迢的，回都回不去，那怎么辦？”
    趙宴平解釋道：“各地知縣都不是本縣之人，年假時日短，很多知縣都會待在轄地過年，直到任期滿了再離開。”
    阿嬌驚詫道：“那他們豈不是兩三年都見不到家人？”
    趙宴平道：“也有帶家小赴任的，如果父母舍不得背井離鄉，那就只好留妻子在老家奉養長輩。”
    阿嬌忽然想到了在府城遇到的綠衣丫鬟，她的那位老爺就是妻子留在老家，只帶了一個通房伺候起居。
    趙老太太琢磨的是另一回事，放低聲音問：“大人既然是侯爺的兒子，侯爺不給他謀個京官，卻打發他來咱們武安縣，三年回不了家，宴平你說說，京城那位永安侯是不是不待見大人，故意把大人調得遠遠的？”
    趙宴平皺眉道：“您想多了，大人當年高中探花，本可以直接進翰林院為官，是大人自己求的外放，想深入民間，體察民間疾苦。”
    趙老太太瞇瞇眼睛，狐疑道：“這些都是大人跟你說的？”
    趙宴平突然記起了老太太對他與謝郢之間的懷疑，挺拔的眉峰突了兩下，趙宴平直視老太太道：“是大人身邊的順哥兒說出來的，我聽人談及，才略有耳聞，祖母還有什么疑惑，盡管問就是，我一一給您說清楚。”
    趙老太太縮縮脖子，瞪他道：“我沒什么好問的，我管他爹娘疼不疼，又跟我沒關系。”
    趙宴平面沉如水，喝了一口酒。
    阿嬌看看這對兒突然發起脾氣來的祖孫倆，只覺得哪里不對。
    趙宴平喝完酒，對著老太太道：“大人背井離鄉，除夕之夜孑身一人未免凄涼，我已邀了大人來咱們家吃席，您提前多備些酒菜，我要與大人不醉不歸。”
    趙老太太感受到了來自孫子的赤.裸裸的挑釁，簡直就像要將外面的公狐貍精往家里領！
    可趙老太太又指望著孫子能通過小白臉知縣去京城做官，還不敢太得罪謝郢。
    趙老太太恨恨地瞪著孫子。
    趙宴平回東屋去了。
    趙老太太又恨鐵不成鋼地瞪了眼阿嬌。
    阿嬌不敢躲，等趙老太太先去西屋了，阿嬌才劫后余生般溜進了東屋。
    “官爺，我瞧著，老太太好像不喜歡咱們大人？”
    吹燈躺下后，阿嬌悄悄地問。
    趙宴平思忖片刻，解釋道：“你知道我為何不娶妻生子，老太太不知道，在外面聽了風言風語，竟懷疑我與大人之間不清不楚。”
    阿嬌震驚地捂住了嘴！
    怪不得摳門的趙老太太竟然舍得花十兩銀子聘她做妾，怪不得趙老太太老攛掇、慫恿她去勾引官爺，官爺隨謝大人去府城趙老太太也非要塞她一起去，原來竟是為了這個！
    震驚過后，阿嬌把嘴唇捂得更緊了，免得笑出聲來，說老太太精明，有時的確精明，可老太太糊涂的時候也是真糊涂。別的不說，謝大人真的愛慕官爺，又怎會在官爺納妾時添那么重的禮，還允許官爺帶她去府城？
    忍著笑，阿嬌將自己的分析說了出來。
    趙宴平越發頭疼，這么淺顯的道理，阿嬌都看得出來，祖母怎么就鉆了死胡同？
    “我辯解過，她不信，你陪她的時候多，可以委婉暗示老太太我對你好，絕不是那種人。”
    趙宴平囑托她道。
    阿嬌抿著嘴兒，雙手在被窩里繞了起來。
    趙老太太對她好，就是因為要指望她糾正官爺的“特殊癖好”，如果她按照官爺的意思去辦，官爺耳根是清靜了，趙老太太卻要換一種態度對她。
    阿嬌翻個身，小聲嘟噥道：“官爺讓我做別的事，我定會全力以赴，唯獨這件事，我說不出口，好不容易老太太才不聽咱們的墻角了，官爺卻讓我主動去撒謊說一些難以啟齒的話，在官爺眼里，我的臉皮是有多厚？”
    趙宴平沉默，隨后道：“是我思慮不周，我自己想辦法吧。”
    不能說給老太太聽，那就只剩下做了。
    趙宴平第一想到了給阿嬌買樣首飾，戴在頭上老太太看見了，自然知道他對阿嬌好。
    然而轉念一想，老太太可能會生氣他亂花銀子，回頭還要懷疑阿嬌勾他太過。
    買禮物的路子不可行……
    翌日早上，趙宴平吃完飯，突然對阿嬌道：“等會兒我去請你舅舅來給家里寫幾副對聯，你趁機與他敘敘舊吧。
    阿嬌一臉懵，怎么突然想到要請舅舅來了？
    趙老太太瞅瞅受寵若驚的阿嬌，再瞅瞅面無表情的孫子，懂了！孫子定是因為要宴請小白臉知縣過意不去，作為補償才請朱昶過來，看似是對阿嬌好，假模假樣的，其實還是在跟她斗法呢！哼，當她老糊涂了看不出來？