趙高領著一隊禁衛飛馬出宮，轉瞬已至學館旁的別墅。</br> 老公孫正和老張焱下棋對弈，見他匆忙而至，立即甩手拂了棋局，起身幫趙高拽住馬韁繩。</br> 老張焱看著亂遭的期盼，不禁笑罵道：「老貨耍賴是吧，今晚的酒你請……」</br> 老公孫不理他，只是向趙高道：「趙府令何事匆忙？」</br> 趙高一邊翻身下馬，一邊道：「秦相可在家中？」</br> 「在呢，趙府令請進……」</br> 老公孫把馬韁繩扔給老張焱，引著趙高和禁衛們進入院中，到別墅廳堂里奉茶招待。</br> 趙高攔住要泡茶老公孫道：「公孫宦令，不必麻煩啦，還是快請秦相出來，隨我入宮上朝吧，陛下還在等著呢。」</br> 老公孫恍然，忙是放下茶具，快步走到通往后院的內門前，敲了敲門道：「主君，趙府令前來傳詔……」</br> 趙高也跟著他來內門前，向里面喊道：「秦相，陛下召您上朝，主持中樞大考閱卷事宜。」</br> 「唔，知道了……嘩啦……」</br> 門后響起秦墨的回應聲，接著便是水聲。</br> 一陣細細索索后，門后響起門閂抽拉聲，接著門從里面打開，秦墨穿著寬大的浴袍邁步而出，一股潮熱的水蒸汽隨之涌出。</br> 趙高正想行禮，卻見秦墨身后，又走出倆人，正是帕莎黛母女。</br> 衣服沾了水濕漉漉，臉蛋也紅撲撲！</br> 趙高為之一愣，下意識往門內的溫泉池看了一眼，繼而嘴角忍不住的抽搐：【還是年輕人會玩啊，陛下也不曾有這等艷福哩！】</br> 秦墨似是看出了趙高的無語，隨口胡扯道：「她們希臘人男女混浴，不忌諱男女之防。」</br> 帕莎黛女王：「……」</br> 安妮薇：「……」</br> 我們希臘人又不是羅馬蠻夷，你要點臉行嗎？</br> 難道不是你無恥的壓迫我們當搓澡小妹嗎？</br> 「原來如此~！」</br> 趙高擺出了然之態，心中卻是暗啐：【信你個鬼，虧我還為你說話呢，這避個屁的嫌啊，分明就是躲懶在家里享艷福！】</br> 「我去更衣，很快啊。」</br> 秦墨撂下一句話，麻溜的上樓去換衣服。</br> 趙高目送他消失在樓梯拐角，轉而看向老公孫好奇問道：「華虞公主和華南公主呢？」</br> 老公孫自然明白他是甚么意思，幽幽道：「今日難得晴朗，被華陽長公主邀出去玩耍了……」</br> 趙高啞然，半晌憋出倆字：「屑啊~！」</br> 稍傾，秦墨換好高冠博帶下了樓，騎上自己的汗血白馬，與趙高和禁衛疾馳入宮。</br> ……</br> ……</br> 與此同時，咸陽宮大殿內。</br> 侍者們已為群臣設下席案，除筆墨紙硯之外，茶水和糕點瓜果，也是一應俱全，做足打持久戰的準備！</br> 「陛下呢？」</br> 有禮部官員入殿稟告考場情況，卻發現陛階上沒有嬴政的人影，便奇怪問道。</br> 「陛下更衣去了。」</br> 老王綰抿著茶水解釋，而后問道：「考場情況如何？」</br> 禮部官員揖手答道：「回稟王老相，有幾名考生太過緊張，出現嘔吐暈厥之癥，如今正在救治。」</br> 老王綰和許多朝臣們，聽到有考生出狀況，一顆心頓時提了起來。</br> 畢竟，他們的子孫后輩，可是在考場里呢！</br> 「可有我家孫……可有大礙？」</br> 老王翦湊上前，急聲問道。</br> 這位大秦老戰神有大蒜素救治，如今已然是病愈了，老兒子王賁也早去遼東領兵了。</br> 老兒子在外征戰，若是嫡長王離有個三長兩短，他可沒法交代！</br> 「武成候放心，只是過度緊張導致的嘔吐暈厥，皆并無大礙，蘇醒緩過勁兒后，多半還能繼續考試。」禮部官員揖手答道。</br> 老王翦長出一口氣，群臣中的許多人，也暗暗松口氣。</br> 「關中考生表現如何？」</br> 這時，又有人出聲詢問，群臣立即齊刷刷豎起耳朵。</br> 禮部官員微微皺眉，看向問話的李斯，這問題可有點犯忌諱了。</br> 不過，眼看大佬們都豎耳朵等著，他卻是不好不回話，便揖手道：「下官不參與監考，只負責來往宮中和考場傳話，因而并不知關中考生的表現如何。」</br> 「但進入考場前，發生了一件趣事，關中考生被各郡考生譏嘲，氣惱之下揚言要霸榜，將好名次全占了！」</br> 群臣聞言不由為之訕然，敢說這等大言不慚的渾話，確實是自家那些混球的風格。</br> 李斯咧了咧嘴，皺眉問道：「關中考生因何被各郡考生譏嘲？」</br> 老王綰和老王翦等人，從訕然中回過神，也皆是皺眉。</br> 雖說文人相輕，乃是自古以來的通病，可是上升到譏嘲的話，便不免有些過分了。</br> 這屆考生，品德有瑕疵啊！</br> 那禮部官員的表情，變得有些古怪，幽幽道：「李相心中自知，何必來問下官……」</br> 李斯愣了愣，旋即似乎有所明悟，老臉頓時紅了。</br> 老王綰和老王翦等人，也不是愚笨之輩，片刻后明白過味兒，也不禁又是羞惱又是尷尬。</br> 參加中樞大考者，無一不是天下各郡之大才。</br> 而他們的子孫后輩，卻是人憎狗嫌之紈绔。</br> 這就是好比，一群藏獒比拼角力時，跑去幾只癩皮狗湊熱鬧，被譏嘲完全在情理之中！</br> 換位思考一下，若他們是各郡考生，千里萬里來到咸陽參加中樞大考，期待著與天下才俊一爭高下，可正自心潮澎湃之際卻發現，還要與一幫上不得臺面的紈绔同場競技。</br> 那感覺，絕對比吃了蒼蠅屎還難受！</br> 甚至會有被羞辱的感覺！</br> 「咳咳……」</br> 大殿外突然響起咳嗽聲，尷尬羞惱的群臣被吸引了注意力，待尋聲看去不由為之一愣。</br> 嘩啦啦——</br> 稍傾，諸文武齊刷刷起身離席，揖手拜道：「見過秦相。」</br> 秦墨邁步走進殿內，揖手回禮笑道：「諸君有禮，且坐。」</br> 諸文武又是一禮，這才回席跪坐。</br> 侍者趕忙在陛階下新設一席，秦墨揖手道謝入席。</br> 「今日掄才大典，卻不見秦相上朝，還以為秦相要躲懶缺席哩。」</br> 老王翦笑著打趣道。</br> 秦墨慚愧擺手：「老前輩莫要取笑，我原是想避嫌嘛，陛下有召才又來了……」</br> 群臣恍然大悟，多少有些酸溜溜。</br> 我們這幫人，該來的不該來的都來了，陛下居然還不放心，竟又把這位躲懶的年輕宰相，硬拽過來幫場子。</br> 說到底，還是對他們沒信心，或者說更依賴這位年輕宰相！</br> 諸人閑聊了片刻后，嬴政終于回返，于陛階上落座，見秦墨已在陛階下，心里便也踏實了。</br> 禮部官員一趟又一趟的來往與宮內，將考場內的情況稟告給嬴政和群臣。</br> 晌午時分，禮部官員再一次折返，同時送回了二十箱答題卷。</br> 其中，十箱為考生親筆答題的真卷，十箱為官吏謄抄糊名的假卷。</br> 嬴政下令將十箱真卷封存，而后親自用鑰匙打開十箱假卷，依照題卷之類別，讓趙高分發給群臣輪流批閱。</br> 有參考答案的題卷，比如法、禮、數算、醫藥等科，每張題卷經由五人輪流批閱，各自給出優劣分數評定。</br> 五人評定的結果，將各自嚴密封存，務使不影響另外四人，以免造成先入為主的印象，影響最終的綜合評定……</br> 而沒有參考答案的題卷，比如兵事、農事、水利、百工等等，則由十人輪流批閱，各自給出優劣分數評定。</br> 規則同上！</br> 秦墨這位軍功徹侯，也被分了一些兵事題卷批閱。</br> 兵法題卷總共有四題，全部圍繞征遼東展開，分別是戰略、戰術、統兵和后勤。</br> 秦墨粗略看了幾張題卷，發現只要是戰略題，通常都能答的天花亂墜。</br> 至于戰略題之外，詳細的戰術題，以及更加詳細的統兵練兵，還有繁雜的后勤管理，便鮮少有天花亂墜了，各個變得惜字如金。</br> 顯然，是怕露怯！</br> 秦墨看的直搖頭，這些紙上談兵的兵法大家們，若是真到了戰場上，無疑是麾下將士的噩夢。</br> 恐怕需要葬送個數千上萬的將士，才能學會如何真正打仗！</br> 「陛下，可否打零分？」</br> 秦墨抬起頭看向同樣在批閱題卷的嬴政問道。</br> 嬴政愣了愣，旋即笑道：「所以說，韓非先生在《顯學》一書中說，宰相必起于州部，猛將必發于卒伍，是有其道理的。」</br> 「似愛卿這般起于卒伍的軍功徹侯，大抵是最瞧不起紙上談兵之輩。」</br> 「但愛卿須知……」</br> 嬴政說著指了指蒙恬等人，道：「諸卿年輕時也是這般紙上談兵，而似韓信那等，單憑書策之學，便將兵家四勢融會貫通者，又終究只是少數。」</br> 秦墨揖手肅然道：「所以，臣在武學館設立的兵事課程，著重強調基礎！」</br> 嬴政啞然，半晌才又道：「愛卿思慮長遠，日后大考撿拔的兵事之才，任用前當先去武學館輪訓，且起步任用不得高于百將。」</br> 秦墨點頭不再多言，繼續批閱題卷。</br> ……</br> 朝臣們開始批閱題卷后，便徹底閑不下來了，考生們的答題卷，一批又一批的送來。</br> 即將天黑時，考場方向傳來悠揚的鐘聲，整整持續一天的中樞大考結束了。</br> 又過半個時辰，淳于越親自送來了最后一批答題卷，并稟告嬴政大考已經結束，考生們已經盡數離場散去。</br> 于是，考生們回住處忐忑等待成績之時，群臣繼續加班加點的批閱題卷。</br> 不知不覺間，天色已是徹底黑了，侍者們不知何時點上了一盞盞鯨油燈，以及一支支鯨油大蠟，將大殿中照的亮如白晝。</br> 群臣批閱累了，便吃些茶水糕點，或離殿出恭活動活動筋骨，回來繼續伏案批閱。</br> 「淳于兄，我家那孽子表現如何？」</br> 李斯趁著出恭，找到并不參與閱卷在偏殿等結果的淳于越，急切問道。</br> 淳于越哭笑不得道：「通古啊，你已經是第十個來找我問話的大臣了……你們難道不怕陛下怪罪嘛？」</br> 顯然，與李斯抱著同樣心思的朝臣大有人在。</br> 李斯嘿然：「反正都已經考完了，你便是告訴我，也改變不了甚么結果，陛下不會怪罪的。」</br> 淳于越無奈搖頭，也不再隱瞞：「賢侄和一眾學館考生，盡皆交卷非常早，比各郡考生足足早離場一個多時辰……我只能說這么多了。」</br> 李斯聽得直嘬牙花子，交卷早可不是甚么好事。</br> 薄薄的幾張題卷，卻事關前途命運，誰不是慎之又慎，便是答完了題，只要還有時間，也定檢查一遍又一遍。</br> 便如當年呂不韋倒臺后，嬴政一氣之下，要把朝中籍貫原屬六國的臣子，全部趕出秦國，他為了不被趕出秦國，回家鄉做那小官，便向嬴政上了一封《諫逐客書》。</br> 彼時，那一封奏疏不過千字，他是一個字一個字的琢磨了數百遍，最后眼看拖不下去了，才上呈給嬴政。</br> 他的彼時，便如幼子李志的今日。</br> 李志不仔細檢查題卷，琢磨是否有錯漏之處，卻提前一個多時辰匆匆交卷，實在是讓他這做父親的心里不踏實，直有恨鐵不成鋼之感！</br> 「通古啊，你要對賢侄有信心吶。」</br> 淳于越見李斯神不思屬，只得開口相勸，溫言道：「他和一眾學館學子，能從關中郡縣考中脫穎而出，獲得參加中樞大考的資格，那必然是有真才實學的。」</br> 「說不得，之所以提前交卷，乃是因為有十足的把握！」</br> 李斯自然也能想到這一點，可有道是關心則亂，總也忍不住往壞處猜想。</br> 畢竟，以往那幼子實在太不成器，很難讓人對其有信心！</br> 「哎，不成器的孽畜。」</br> 好半晌，李斯幽幽一嘆，收斂了心神，向淳于越揖手道：「淳于兄且歇息吧，我回去繼續閱卷了。」</br> 淳于越苦笑：「我歇息甚么呀，看著吧，你之后，肯定還有大臣來問。」</br> 李斯莞爾不已，辭別了淳于越，離開偏殿。</br> 他回到大殿后，人剛坐下，對面的老王翦便又起身，施施然出了大殿，往淳于越所在的偏殿方向而去。</br> 很顯然，淳于越所料半點不差，歇息是沒指望了……</br> ……</br> 時間一晃而過，至凌晨時分，一箱箱的題卷，終于完成批閱，進入最后的綜合評定階段。</br> 「除專職特招之才，取綜合評定最優者三百三十三名。」</br> 嬴政首先給定下了最終名額。</br> 中樞大考是權益之計，為的是吸引那些，不愿從基層做起，心高氣傲的鄉野遺才。</br> 所以，名額不必給太多，少了才顯珍貴。</br> 至于不在錄取之中者，只能說才不如人，老老實實的從基層開始干吧，也別整天憤世嫉俗了！</br> 「喏~！」</br> 群臣打起精神，將每一位考生的假卷，皆按考房編號歸在一起，接著拆開先前封存的一份份分數評定，進行最后的綜合評定統計。</br> 約莫半個時辰后，三百三十三名排出！</br> 「陛下，名次已經排好，可要拆開糊名一觀？」秦墨向陛階上的嬴政揖手問道。</br> 嬴政伸了個懶腰，搖頭道：「先不急，待到天亮，朕自有安排。」</br> 「諸卿皆辛苦了，朕已命侍者在偏殿里備下床榻被褥，暫且歇息到天亮，看個熱鬧再出宮也不遲。」</br> 「當然，若是急著歸家，也可墜城出去！」</br> 宮門晚上是不開的，除非是皇帝自己要在大晚上出宮，否則只能坐吊籃墜出墜進。</br> 群臣自然沒二話，揖手拜下：「喏。」</br> 嬴政讓趙高收了排名結果和假卷，親自帶著離去歇息。</br> 秦墨和不急著回家的朝臣，便在侍者的引領下，去了偏殿倒頭便睡。</br> 而急著出宮的，比如李斯、老王翦、老王綰等人，卻是選擇了墜城而出。</br> 宮門外的家臣家仆們，見自家主人大半夜出宮，也不覺奇怪，麻溜的將自家主人迎上車，快馬加鞭往回趕。</br> 中樞大考之后，學館放一個月的夏收假，學子都已是回家了。</br> 「夫君怎這般晚回來？」</br> 后相李府中，李斯的夫人披衣起床，將他迎進臥房中。</br> 李斯脫下大氅，答非所問道：「志兒回來沒有？」</br> 「回來了。」</br> 「可問他考得如何？」</br> 「說是還行。」</br> 「……」</br> 夫人昨天急的跟甚么似的，今天反倒是不急了，幫他掛好大氅隨口回答。</br> 李斯愣了愣：「還行是幾個意思？沒把握？還是有把握？」</br> 夫人嗔怪瞪他一眼：「你呀，昨天該著急時不著急，現在都考完了，卻開始著急了……」</br> 「志兒考好考壞，便是那樣了，考好了咱們替他高興，考不好也莫要多說甚么。」</br> 「咱們若是比他著緊，萬一沒考好的話，會讓他生出羞慚之心，乃至失了心氣！」</br> 母親跟父親關心孩子的角度是不同的，這便體現出來了。m.</br> 李斯沒脾氣了，滿心的急切，只得強行壓住。</br> ……</br> ……</br> 半夜無話，次日一早，咸陽宮。</br> 群臣被侍者叫醒，簡單洗漱之后，便又去了大殿，而嬴政早已等候多時。</br> 「趙高，先給朕把榜首的假卷糊名拆了，看看是那位大才子……」</br> 嬴政等秦墨和群臣行完朝拜之禮，立即直奔主題吩咐趙高道。</br> 要說急性子，他才是真正的急性子！</br>
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>