"我有個更好的主意。"我把艾米給我的夾克里的云霄飛車翻了出來。
    沃倫，艾米的收割者朋友，住在西海岸，離港口越遠越好。我想這讓他覺得更安全。大多數惡魔乘船來到枉死城。任何他們能夠得到的硬幣，他們都會留給人類。
    我們繞著沃倫住的街區轉了四圈，才發現隱藏在大量垃圾后面的搖搖欲墜的臺階通向他的地下室公寓。院子里，如果你可以這么說的話，看起來就像是洗劫一空的舊貨大甩賣。一群老鼠正在解開濕漉漉的羊毛衫，而一只臟兮兮的貓在一個傾斜的架子上注視著，架子上堆滿了破碎的花盆和沒有肢體的小雕像。
    艾米寫下了一套嚴格的敲門指示。兩次，一次，三次，停頓，然后兩次。我敲了敲門，和喬西、凱文一起往后退了幾步，等著他們。一盞燈在一扇模糊的小窗戶后面閃爍著，然后傳來機械的砰砰聲和咔嚓聲。門開了一條縫。
    "我能幫你嗎?"
    "是艾米讓我們來的,"我回答。"我們有一個惡魔問題。"
    "噓......"他沖我們嘶嘶地說。
    喬西慢慢靠近凱文。
    "他們會聽到的。進來，進來。"沃倫打開門，剛好夠我們擠進去。
    昏暗的燈光掩蓋不了他稱之為家的那場災難。廚房角落里堆著一堆爬滿了霉菌的披薩盒，地板和沙發上堆著撕碎的法蘭絨襯衫。他穿的那件看起來像是準備倒垃圾了，我想也許他就是在那里買東西的。
    "要喝點什么嗎?"他抖動翅膀，抖掉松散的羽毛，用手指梳理油膩膩的頭發。
    "不用了，謝謝。"我笑了。"我們真的不能久留。我們能看看你的庫存嗎?"
    "對！對。"他彎下腰，從一堆看起來像咖啡桌的東西上推下一堆比薩盒子，而實際上是一個箱子。他拉開門閂，把門打開。金絲綢內襯里，繡有拉丁保護咒語。水晶瓶的圣水被堆放在瓶蓋的一邊，上面印有哥特式的十字架，同時一系列的符咒和神圣的符號懸掛在瓶蓋上。蓋子里面綁著一把雙頭斧。我所見過的最古老的拉丁咒語，在鐵柄上舞動，顯示出力量和耐力。我伸出手去觸球，但沃倫的動作更快。他甩開了我的手。
    "哦！不不不。那是非賣品。"他臉色蒼白，把手從我的手上抽開。"很抱歉，但那是非賣品。"
    我瞪著他。"為什么不呢?"
    "我，我還需要它,"他結結巴巴地說。他的左翼抽搐了一下。
    "為什么?"我又環顧了一下公寓。"這個地方并沒有被惡魔所困擾。沒有冒犯的意思，但是看起來你沒有足夠的勇氣去面對這樣的情況。那么，究竟是什么原因呢?"
    "我必須先殺死一個惡魔。"他把身子挺得更直了些，試圖表現出勇敢，然后皺著眉頭沮喪地低頭看著他的法蘭絨襯衫。他再也騙不了自己了。"我需要保護自己免受惡魔的侵害。"
    "這個惡魔最后一次攻擊你是什么時候?"
    ""很多年了，但他答應過要來找我的。在那一天到來之前，我會做好準備。我的線人告訴我他最近離開了地獄。所以不會太久了。"
    惡魔通常待在地獄。當然，在罕見的情況下，一枚硬幣落入壞人之手，一個流氓惡魔可以恐嚇人類王國，直到一個牧師進行了驅魔儀式，或者委員會派人取回硬幣。還有一些惡魔退休了，或者拿到了去枉死城度假的臨時護照，但他們必須先登記。
    "這個魔鬼叫什么名字?"我的目光又回到了斧頭上。
    "你為什么需要知道?"他不是最容易相信的那非利人。
    "如果他沒有在理事會登記，你就沒有什么可擔心的。任何惡魔要求為Limbo辦理護照的，都有六個月的等待期。"
    "六個月對于一個魔鬼或者我來說都不算什么,"他說。
    "不，但我有足夠的時間替你照顧他。"
    沃倫的翅膀又抽動了一下。"你是收魂者，不是殺手。法律禁止你的建議。"
    喬西笑了，拿起一小瓶圣水。"而且法律要求你必須持有執照才能在'地獄邊境'持槍。你有駕照的，對吧，沃倫?"喬西咧嘴一笑。
    "等一下。如果艾米認為你想傷害我，她是不會給你我的地址的。"沃倫站起來，離開了沙發。
    "我們沒有。"我對喬西皺眉。她把瓶子放回后備箱，聳聳肩。
    "你不是唯一一個改變規則的人，沃倫。"我給了他一個溫柔的微笑。"把斧子賣給我。我會給你足夠的錢來付你在冬青之家六個月的房租。"
    冬青房子是地獄邊境最基督徒和最偏執的居民的家。這些住戶既有天使，也有非利士人，甚至還有一些工廠里攢了十幾二十年錢的老工人。這個地方屬于霍莉精神，并以她的名字命名，但是她沒有時間來經營它。那份工作留給了她那兩個長著羽毛的助手。他們確保他們的客人得到最好的保護。委員會甚至同意讓他們在前廳建一個八英尺高的圣水噴泉，前提是他們要把執照掛在門外。
    "冬青屋,"沃倫嘆了口氣。"那太好了，但是六個月后我要去哪兒?"
    "就像我說的，我也可以通融一下。告訴我那魔鬼的名字。"
    他停下來舔了舔嘴唇。我幾乎可以看到在他的眼睛后面跳舞的冬青房屋的景象。他再一次環顧公寓四周，臉上流露出厭惡的表情。"他的名字叫瓦倫。他告訴我媽媽是沃倫。她以為她是以他的名字給我命名的。我的人類祖母在我母親去世后接生了我，照顧我，但是當我的翅膀開始發育時，她祈禱圣母來帶我離開。圣母瑪利亞照做了。"
    "關于他，你能告訴我的就這些嗎?"
    "他在地獄的時候，在阿薩澤爾手下服役。我聽說連阿扎賽爾都不知道他現在在哪兒。我想我已經準備好了。"
    "很好。"我伸手去拿斧頭，他這次沒有阻止我。
    它比看起來要輕，可能來自一個拉丁咒語。即使在昏暗的燈光下，雙刃劍也閃閃發光。沃倫從沙發后面望著我，敬畏和擔心使他的眉毛扭曲。顯然，這種武器從未被使用過。一部分的我不能幫助，但希望另一個惡魔攻擊，所以我可以嘗試。愚蠢？是的。但是我們再次遇到惡魔的幾率已經夠高了，感覺就像是占卜一樣。
    "一個不付出任何代價的宗教,沒有痛苦，也沒有價值
    "格里姆如果發現你沒有從沃倫那里拿到收據，他會氣死的。"喬西盤腿坐在我新買的仿皮沙發上。至少這個假皮革聞起來不錯。買了這把斧子后，我買不起真正的東西。但是我還有足夠的錢去買一雙好靴子。
    我坐在咖啡桌邊上，系緊炭灰色的布，繃緊我的小腿。它們比我上一雙短，但是堅韌多了。腳跟和腳趾用鋼筋加固。一堆編織的皮繩掉在靴舌上，黑色的倒鉤掛在我的腳踝上。
    "他會熬過去的,"我嘆了口氣。"你可以告訴他，斧子是我在市場上買的。這筆生意太好了，不能錯過，而且賣主有蹄子，開不出收據。"
    凱文皺起了眉頭。"每個人都知道有蹄子的小販雇用精靈來幫助做這類事情。為什么喬西要告訴他?"他坐在喬西旁邊的沙發上，快速翻閱著《共存情結》的小冊子。唯一可用的公寓恰好和喬西的公寓在同一層樓。
    "因為拉娜很不會撒謊,"她替我回答。"我會告訴他小精靈們去吃午飯了。"她把雙臂交叉在膝蓋上，炫耀著她的新魅力手鐲，這是她用獎金買的唯一一件奢侈品。銀色的神圣符號纏繞在她手腕上緊系的皮帶上。她花了大部分錢報名參加高級班，還不止一次因為我沒有報高級班而責罵我。何苦呢？格里姆不是說過他會支付我輔導課程的學費嗎？對我來說學校已經足夠了，謝謝。
    "我們應該早點去參加追悼會。"凱文嘆了口氣，把小冊子扔在咖啡桌上。
    "為什么?"我皺起了臉。
    "因為科琳和我們一起工作，她死了。"他交叉起雙臂。"也許你不喜歡她，但她仍然值得你的尊重。她是掃羅的第一個徒弟。你是他的最后一個。你應該比任何人都更有必要出席。"
    "你說得對,"我呻吟著，癱軟在咖啡桌的邊緣。"但是你必須記住，有許多收割者比我們三個更有經驗，他們沒有被選中執行格林的特殊任務。今天我們要處理的是怨恨，而不是同情。你會明白的。穿舒適的鞋子。在事情結束之前，你會和我一樣想盡快離開那里。"我拍了拍他的肩膀，然后從衣柜里把我最好的睡袍找了出來。
    看到塞斯出現在科林的追悼會上，就像希特勒點燃了光明節蠟燭。最虛偽的表現。三天前，他口頭上打了她一巴掌，并對格里姆允許收割者參加議會晚宴表示輕蔑。現在他莊嚴地站在人群的前面，不時地拍著一只手，同情地點頭，就像他是一條善良的小蛇。當我走進公園的時候，他的目光鎖定了我，打破了誠摯的外表。他的瞳孔縮小了，眉頭皺了起來，但他的嘴巴扭曲成一個自信的傻笑。我看向別處。我不想引起他的注意。他找到我越不重要越好。</br>