當我走進走廊的時候，皇帝看見了我，把他的茶杯咣當咣當地倒在桌子上，于是一陣沉默的漣漪掠過了房間。隨著他的指尖輕輕一轉，衛兵們蜂擁著我。
    盡管李將軍站起來，齊泰坐在皇帝桌子的另一邊，手里拿著他的劍。在他的右邊，吳成和其他人坐在一張桌子旁，穿著和他自己一樣的衣服。他凝視著我，毫不驚訝地接受我凌亂的表情。那些和他最親近的人看起來不像官員，更像是劍客，他們年邁的面孔被教導，他們強壯的手臂被定義為持續的戰斗。這個組織也與房間里其他人的溫柔形成鮮明的對比，他們花更多的時間吃飯，過著舒適和奢侈的生活。
    我自己班里的五個人準備阻止我。兩個有長長的，鐘波桿，兩個有短的東風劍，吳還拿著一套雙截棍。按照慣例，我低下身子，等待著前進的方向。我伸出雙手，表示我沒有武器。這對所有人來說都應該是顯而易見的。我幾乎不能走路。
    "上前來,"皇帝命令道，他的眼睛小心翼翼，不知道自己看到了什么。我慢慢地向他的桌子走去，每走一步，我都會痛苦地抱怨，因為皇帝坐在他那張鍍金的大椅子上。他喝了一口熱茶，用手背擦了擦嘴。
    "說吧,"他命令道，從頭到尾地看著我。我的頭發亂蓬蓬的，臉又腫又疼。我的指尖都是血。
    "我把這個消息傳達給了齊泰。在我回來的路上，我在玉橋上受到了攻擊。"
    皇帝看了看齊泰，以求確認。
    "確實，他幾個小時前就把信送到了,"齊泰冷笑著說。"他一直在做的事情，因為我不知道。"
    兩把劍插在我的肋骨上時，我把手放在襯衫上，把它舉起來。這是吳和他的第一個指揮官。我凝視著等待的皇帝。他點點頭讓我繼續前進，其他人都拿走了他們的武器。
    我的皮膚告訴我一個比我好的故事。皇帝身體向前傾斜，檢查著被熏黑的皮膚。內部的傷口已經擴散得更遠，使我蒼白的皮膚呈現出斑駁的李子的顏色。"襲擊者用了一個鐘筒，我逃走了，但是沒有其他傷口。"然后我轉過身，指著我的后腦勺。
    "無城,"皇帝喊道，大臣直接走到了他那邊。過了一會兒，吳成走過來，輕輕地撫摸著我。他的拇指被放在一個瘀傷上，他的食指放在另一個上，測量兩個印記之間的距離。他繼續這樣做，動作像一個精心設計的展示。他制作的圖案顯示了我被擊中的次序。我打賭他肯定知道是誰干的，或者至少是那種戰士。當他回到皇帝身邊時，他背對著其他大臣，他的臉離皇帝太近了，沒有人看見他說的話。劍文皇帝的眉毛因憤怒而皺皺巴巴。他的眼睛緊盯著我。當吳成不再說話的時候，建文皇帝要求建立一個帝國主頁。男孩彎下身子，皇帝說話了，書頁從大廳里跑了出來。
    "坐下，凱奇,"皇帝用一種更加友善的聲音對我說，指引我到房間拐角處的一張金色長椅旁。他咬了一口食物，解雇了程先生。我集中精力以最不痛苦的方式呼吸。
    當皇帝一聲不響地吃東西時，我注意到他在挑食物，做著動作，好像他希望房間里的其他人相信一切都很好。但是我能看出其他地方出了問題。我懷疑皇帝對這個房間里的某個人很謹慎。我的攻擊者必須是一個內部人員:否則他怎么能進入皇宮？魏成一定意識到他可能訓練過他，并且告訴了皇帝。
    我掃描了人群。典型的午餐活動已經恢復，大廳里虔誠的討論帶來了低水平的噪音。其中一位部長談到了即將舉行的海軍上將盛宴，引起了皇帝的注意。
    "你準備的晚餐是否適合海軍上將?"雖然他的眼神很冷漠，但他的聲音還是很幽默。如果他知道我會被攻擊，那么猛烈的攻擊就這么快就開始了？
    這個男人興奮地談論著準備食物的事情，用他的手上上下下的小小的興奮刺激來打斷他的話。成禮貌地點了點頭，聽著數以百計的菜肴，還有紀念海軍上將和裝飾餐桌的冰雕。這個男人一個勁兒地說個不停，說話比一般的牧師還要快，幾乎沒有停下來喘口氣，直到有一個仆人上來給他斟茶。然后，當他說謝謝的時候，談話稍微停頓了一下，然后又開始了另一句話。
    我的隊伍立正，離我坐的地方只有一臂之遙。一個仆人端出一杯茶放在我面前，仆人鞠了一躬，然后就撤退了。我把杯子舉到嘴邊，這個動作傷害了我的胸腔。茶葉發出的令人作嘔的味道使我打了個噴嚏，引起了成的注意。
    不久，一個中年男子出現在門口。他穿著深藍色的絲綢，海洋的顏色，高領子上鑲嵌著金色的刺繡，沿著翻領向下延伸，呈迷宮般的形狀。他是個禿頭，頭頂上長著一頂黑頭發，一條黑色的長辮子掛在他的耳邊。他的眼睛柔和、敏銳而又有戒備。
    皇帝示意他向我走來。
    "醫生，告訴我他是不是像他說的那樣被攻擊了,"皇帝問道。我指著我的頭，開始告訴他當他用手砍斷我時發生了什么。他的檢查告訴我，我的話沒有必要。他會自己診斷出他所需要的一切。
    他的手指像空氣一樣輕，當他們觸摸我后腦勺的頭發時，他的手指像空氣一樣輕，把硬化的物體舉起來放在一邊。我幾乎感覺不到他的指尖在我的脖子上，他觸摸兩邊從后面，壓迫我的喉嚨淋巴結。
    他移動了我的頭，壓在我的后腦勺上，使我退縮。"別動,"他彬彬有禮地說。"讓我看看你的背。"
    我掙扎著去除粘乎乎的濕衣服，這些衣服粘在我身上。接著，他又按了一下我的手，就像包一樣，自己把東西舉起來。他默默地檢查我的背，然后站在我的前面，探測我的腹部，就像包一樣。
    評估并沒有花費太長時間。
    醫生轉身向皇帝鞠了一躬，皇帝已經不再假裝吃東西了。
    "他的內出血似乎已經停止。他后腦的傷口已經造成了傷害，盡管我不認為是永久性的。"
    "賓文,"皇帝對那個人說,"他會這樣對自己嗎?"
    "不，皇上。不可能。"
    在考試結束時，我看到了吳成和賓文醫生的目光接觸，還有皇帝對李將軍和齊泰的又一瞥。
    "考驗他吧,"皇帝說，從他的顧問那里得到了一些不言而喻的暗示。這時，魏成喝了一口茶，他的神色顯得很平靜。皇帝必須知道我不會折磨自己。這個測試必須是為了房間里的老人們的利益。
    賓文鞠了一躬。他轉向我，讓我伸出雙臂，肩膀高度。他把手放在我的右手腕上，然后按下去。
    "抗拒我吧,"他說。當他壓下去的時候，我做到了。我的手臂保持在肩高。"跟我念我的原話。我是個男孩"
    我傻笑著說出了那些話。當我這么做的時候，他按下了按鈕。那只手臂保持著以前那樣強壯。他看著我，微微點點頭，回答了我的問題。
    "我是個女孩,"他說。
    我停頓了一下。我沒聽錯吧？
    他揚起眉毛作出回應。
    "我是個女孩"當他按下這個時候，我的胳膊就垂下來了。他給了我一絲微笑。
    "當靈魂知道真相時，身體是不會欺騙的,"他輕聲說，只有我能聽到的話。"現在我們將提出更為棘手的問題。"簡單回答,"他建議道，眼睛盯著我。他眉毛上深褐色的拱門向一邊拉去，那保守的、有戒備的神色又回來了。他轉向皇帝尋求指引。
    "你是不是直接把信交給了齊泰?"
    "是的,"我說，點點頭。我的手臂一直很高。
    "你有沒有試著馬上回來?"
    我再一次回答說我做到了，我的胳膊還在原地。醫生咕噥著要讓其他人知道他正在用力按壓我的胳膊。
    皇帝瞥了將軍一眼，想聽聽進一步的建議。
    "你認識襲擊你的人嗎?"將軍問道。皇帝點頭同意我回答這個問題。
    "不，我不知道。"手臂一動不動。"我看到的既不是臉，也不是手。我看到的只是他的黑色衣服。"
    皇帝仔細考慮了這個消息，將軍皺起了眉頭。醫生請求允許自己問幾個問題。皇帝點點頭，醫生轉向我。
    "你自愈了嗎?"
    我停頓了一下。我的身體知道真相。從我的眼角，我看到皇后和她的侍從進入餐廳，在皇后的餐桌上就位。
    "沒有,"我說，一邊保持與皇帝的眼神接觸。
    我身后的一個輕微的沙沙聲告訴我這些信息沒有得到很好的接受。
    "一個女孩，不，一個女人在樹旁找到了我。她給我的胃敷了點東西。"
    "你以前認識她嗎?"賓文問道。我還沒來得及回答，皇帝就舉起了手。
    "離開我們吧,"他在房間里命令部長們，要求成、李將軍、齊泰和醫生留下。走廊空空如也，我的胳膊掉了下來。
    李將軍指揮吳的副手關門。當重金屬保護器的叮當聲停止時，皇帝沉思地拉著他那薄薄的胡須。
    "你知道有人試圖滲透城市嗎?"賓文問道。李將軍舉起手，好像要干預一樣，但是皇帝用一個手指的聲音讓他安靜下來。</br>