從現在開始，在觸發網關之前，不要再胡思亂想了ーー我將清晰而簡潔地思考我想去的地方，以及為什么在釋放這些石頭之前。
    我跟著那個披著斗篷的身影，竭盡全力不讓它掉下來，直到它停下來，突然彎腰走向我們追蹤到的雪堆邊緣。
    當一只伸出的手伸進一堆雪堆時，同樣的小聲嘟囔著。
    "什么?"我問道，就像一個模糊的東西抽出來，打碎了我的肩膀和下巴。
    "我說,"把頭低下來。接下來的短笑絕對是女性化的。
    伊萊給我的包再一次證明了它的價值，因為我幾乎感覺不到刺痛，盡管力量感覺強大到足以造成嚴重的傷害。我站起身來，抖動著白色的薄片，檢查著從雪堆里伸出來的圓形艙門。
    打開它的女孩不見了。雪腳印顯示她已經爬進去了。我向前傾斜，看到她的燈罩在下面的隧道里降下來。
    在隧道一側的混凝土墻上，金屬跑道形成一個梯子。我覺得跟著愛麗絲下兔子洞比坐在這里更好，護理低溫癥。
    從上面的世界發出的單軸光線結束在白色的地板上，就像外面的雪一樣。那個女孩在墻上按了一個按鈕，我頭上的艙門也關上了。
    我們并肩站在一條地下隧道里，一片漆黑。
    一個很長的第二次通過之前，燈光動力的低呼呼。這段時間足夠讓我懷疑我站在誰身邊，或者我是否可以相信她。那我下一步該怎么辦？
    她帶我去的地下走廊全是白色的，里面有圓頂的燈光，點綴著天花板。
    女孩開始打開她的頭巾，所以我摘下我的帽子和面具。這里的空氣還是冷的，但是當我深呼吸的時候它不會咬人。寒冷的墻壁和地板讓我想起了縣醫院，但它沒有嘔吐的惡臭。不過，它聞起來很奇怪。就像被遺忘的冰箱里的舊毯子。
    那個披著斗篷的人的頭從皺巴巴的物質下面露出來。淺棕色的頭發，筆直而骯臟。在她棕色的眼睛附近，她的太陽穴周圍聚集著大量的石油。這個女孩很平凡，很年輕。
    "我是恩南達,"她說，通過薄薄的嘴唇，鞠躬在脖子。
    我不知所措，只是模仿她的動作，低下頭說,"很高興見到你。"
    她又鞠了一躬，這次低了一點，但我累了，幾乎要凍死了。"我在那里迷路了。謝謝。"
    "我收到消息說你被耽擱了，但是熱感應器找到了你的位置。我上去了，以防你需要幫忙找到我們"她的聲音雖然柔和，卻在又長又窄的房間里回響。
    不讓我的臉露出我的驚訝ーー我的意思顯然是她誤解了我是誰，我只是非常渴望和她一起玩ーー但這并不意味著下一個人會被誤導。
    "你叫什么名字?"
    "恩南達。"她重復道。
    "恩南達，這里只有你一個人嗎?"
    "其他人都在他們的崗位上。我的父親和哥哥去打獵了。如果你愿意，我們可以等他們，但你一定累了。我已經為你安排好住處了"她的一只手臂從她身邊流過，沿著長長的走廊一直延伸到另一個地方。她跟著它，走著。
    我再次跟蹤她，試圖記起我是否介紹了自己，想知道哪個門可能通向廚房或最近的火災。
    地板又硬又滑，很容易滑過去。它讓我的腿感覺像橡膠。
    "拿著,"她停了下來，用一個奇怪的、超大號的把手摸著門的中間。
    "那是什么?"我指著方形把手上的密碼問道。
    "你從來沒有見過生物學家嗎?"她猶豫著，握住我的手，摘下我的手套，告訴我如何把我的每個手指放在合適的凹陷里。
    我按照她的指示做事，把手指放在原位，直到聽到嗶嗶聲。然后，看看她是如何跟隨的。
    "現在，只有你和我可以進入這扇門。"
    我感覺到生命的痕跡又回到我身上，打哈欠。我的耳朵因為溫暖到室溫而疼痛。
    她按了一個黑色的小點，與白色的門的表面一起沖洗，一塊沒有的面板突然出現在門的表面——一個長方形。我從胸部滑到眼睛水平。一個小小的、長方形的綠色激光發射出來，橫跨我的臉的寬度。在我有機會退縮之前，光線和面板就像從來沒有出現過一樣，沉入了大門。正方形旋鈕自己轉動。門突然打開，露出一個空房間。
    恩南達發出邀請，伸出手來。
    我走進去，環顧四周，注意到門的里面沒有把手或把手。
    "不要誤會我的意思,"我說話的時候還在打哈欠。"我很高興你來找我，但是——"我溫暖的呼吸使我的嘴唇燃燒起來。"嗯，我怎么出去?"
    她笑著說。"它只是從外面鎖上。在這里,"她走進平房,"我們不需要它。里面的任何人都可以開門。"
    我想了一會兒，有點平靜，但還是不明白她為什么要說"我們"
    恩南達的眼睛越來越大。"你叫什么名字？他們給你起名字了嗎?"
    "他們?"
    "委員會。
    我搖搖頭，感到困惑。"人們叫我g。"
    她笑得很大，露出了灰色的牙齒。
    我的回答是暫時的。在這個小小的牢房里，我很短暫而且非常不舒服，但我忽略了它，因為我太累了。但是看看這個只有一把椅子和一張沒有枕頭的小床的小房間，我不禁納悶，為什么我會和這個陌生的女孩站在一個房間里。沒有內門旋鈕的東西是奇怪的。難道我就相信她說的是實話嗎？
    "你有熱水嗎?"我問道，感覺到寒意從我裸露的手中爬進我身體的其他部分，骨頭很深。
    她點點頭，轉身離開，卻停在敞開的門口。
    我不知道她剛才說了什么，也不在乎。我什么都不在乎，除了倒在小床上。
    當我的身體達到正常的核心溫度時，每一寸皮膚都感覺像在燃燒。我無法停止顫抖。
    我也有這種感覺...它讓我想起了在第二世界的那個夜晚，當我站在我父親的車道上凝視黑暗的時候。我覺得自己被監視了。
    睜開一只眼睛，我就知道我是對的。恩南達正坐在床腳下，手里拿著一個大酒瓶和一個小杯子。她以前穿過的破舊的白色長袍現在已經不見了。她穿著一件從脖子到腳踝的簡單的羊毛連衣裙。她年輕，有一雙杏仁形的小眼睛。而且太瘦了ーー我可以看到她手上的每根肌腱。
    直覺告訴我要直立射擊，采取防御姿勢，但思考和行動是兩回事。
    "你還是很冷"她低頭看了一下，讓我以為她的臉頰會變成粉紅色，其實不然。
    "你比我想象的帥多了。"
    房間里的空氣暖和多了。我脫下第二只手套，慢慢地坐起來。恩南達遞給我一個金屬杯。我感謝她，吸入蒸汽從頂部升起。它的溫暖，像泥土一樣的氣味充滿了我的鼻子和肺。
    "如果你想等的話，我的父親和弟弟很快就會回來。"在她清嗓子之前，她的小聲音漸漸消失了。"你喜歡維利魯斯泰嗎？這是我母親的食譜。"
    "我相信這是好事,"我說。這茶看起來...濃密而且——那是一根漂浮在厚實的綠色和棕色泡沫上的頭發嗎？"謝謝。"
    她只是坐在那里，盯著我，也許是在我身后的某個地方。我轉過身去看，但是只有平原墻。
    兩次心跳之后，她那好學的目光顯得有些尷尬。現在這完全是粗魯無禮了。并不是說我有資格說什么。于是我就把這個溫暖的杯子放在手心里，想要吸收熱量，把里面的東西扔掉，但是我不知道該對這個細心的女孩說些什么。我強迫自己喝一口。難以置信，它的味道比看上去的還要糟糕。
    我的身體試圖拒絕它和其他可能發生的事情。我緊閉雙唇ーー親愛的上帝ーー我需要水。更好的辦法是:喝酒。任何可以去除苦澀、粘稠、惡心的"茶"的東西，嘗起來就像是用受精的草坪剪下來的。我的靴子底部可能味道更好。
    再看我一眼，我吞下嘴里的東西，把杯子放在床邊的椅子上。她的眉毛連在一起。
    "我會讓它冷卻下來的"
    她長長地呼了一口氣，好像她一直拿著它似的。"我很緊張"她搖搖頭，看著地板。
    "你不需要取悅我。"
    "如果允許的話，我想......我的意思是，我寧愿在我父親和兄弟回來之前試一試。"她說，臉紅得通紅。
    "嘗試什么?"
    她仍然盯著地板喃喃自語。"安理會的許可允許試圖施肥。法令即將到期，但如果您愿意等待茶葉充分發揮作用，我能理解。"她又臉紅了。"我排卵的窗口是ー"
    "你是什么?"
    她用雙手遮住臉。"乘數說我正在達到頂峰。"她裸露的皮膚上的每一寸都是鮮紅色的。
    排卵？受精？"等等——乘數？你多大了?"她覺得這里到底發生了什么？
    當我想起她對我說的一切時，我的腸子都要掉到地板上。她的父親和哥哥不在這里，而我是一個陌生人，一個和他的小女兒在一間鎖著的房間里的男人。</br>