我發現我的神秘巖石，只有幾英尺遠，懸浮在三合一中，就在雪上方。就在他們旁邊，他們的育兒袋。我不知道他們怎么可能，不會永遠迷失在這個爛攤子里。
    我舀起橡膠桶，給自己一點時間凝視，用手指穿過三人行和地面之間的空間。這些神秘而美麗的石頭仍然是靜止不動的，我覺得自己正在被檢查，盡管我是那個盯著我看的人。就好像他們想要傳達一個信息。但這是愚蠢的，因為石頭不能思考或說話。
    這時我注意到了原始的雪。除了事故的明顯痕跡外，這片貧瘠的土地沒有受到破壞，沒有跡象表明漩渦打開了。沒有任何東西像巨大的藍色煙霧和火云一樣被融化或吹散，然后消失了。沒有一點不對勁。
    在不到一個小時的時間里，這些石頭第二次吸收了能量，但沒有觸發任何通道。
    "這正常嗎?"我問那些石頭，因為還有誰在那里？
    這些人必須在有限的資源上運作......也許這些石頭沒有足夠的能量打開一個蟲洞。
    把它們握在我的手里，它們是如此的輕盈和奇妙。
    我正在努力趕路，但要找到我的背包需要很長時間，它完好無損地存活了下來。大多數情況下。我給自己十五分鐘的時間收集殘骸上的東西。當我發現我的三個旅行伙伴時，那個計劃直接變成了狗屎。
    守衛不是人類。它們是機器。機械化的人ーー我指的是機器人，或者機器人之類的。
    有了這兩個守衛，乍看起來很容易看出來。其中一人丟失了頭盔，頭部應該在的位置只不過是燈光、電路板和電線。第二個警衛有一個巨大的管狀金屬種植通過他的灰色頭盔的面罩。里面看起來和第一個一樣。
    這是扔給我的第三個身體——飛行員兼指揮官，看起來很像我爸爸。我在離球體主體部分五十碼遠的地方發現了他。他獨自一人，臉朝下躺在雪地里。他沒有呼吸了，所以我把他翻過來，正好趕上從他鼻孔噴出的火花。一個熾熱的余燼落在我的胸前，閃爍著光芒。
    我摔倒了，被電擊打得屁滾尿流。看到他臉上的肉被刮掉了，它在強風中的波紋看起來更像是玩耍，而不是肉體。在它下面，應該有骨頭和肌腱的地方，只有金屬。
    我把寶石放在他們的育兒袋里，我咕噥著。"去哪里?"
    我的目光落在了那座城市的天際線上，這座城市現在比那些機器人出現并強迫我進入他們的飛船之前(我從未想過我會這么說)。但是這些建筑現在已經清晰可見了。這里也是唯一可以看到的地方，來自這片冰雪沙漠的唯一避難所。
    我不知道該怎么想。機器人和球狀飛船。戰爭與毀滅。死亡就在我身邊。我不會去想發生了什么事。我要集中精力進入那個城市，在那里，阿倫告訴我布里德斯家住在那里。
    在這片貧瘠的土地上，無論在那里等待我的是什么樣的環境，它們都必須比凍死要好。
    雪在離城市半英里的地方是緊湊的。然后，深深的漂移變得柔和，變成了泥濘。這就像走在冰冷的沙灘上一樣。在我離得足夠近，可以看到這些建筑的細節之前，我就在喘氣了。就像高層公寓樓一樣。真的很差勁。
    洛杉磯有自己的項目份額。他們都有明顯的樸素，一種平淡的一致性，告訴他們是低收入，無論多么新舊。這些公寓非常相似，只比我習慣的那些要高很多。
    泥漿讓位于泥漿，溫度有了明顯的變化。當我靠近城市的邊界時，泥土干涸了。空氣感覺更加溫暖和沉重，就好像大氣中有更多的氧氣，但是我仍然沒有看到任何植被。
    在我到達邊界之前——那是一堵高高的水泥墻——我已經打開了引擎蓋，正在為衣服的層次感到后悔。
    在這個區域搜索攝像頭沒有任何結果。我不知道這個地方的攝像機會是什么樣子，所以我找了一些東西，一個小盒子，一個嵌在柱子上的面板或浮動裝置，但仍然什么也沒找到。他們可能有一千個生物鎖藏在這里面。
    沒有監視的跡象，但有許多警告信號——大的、紅色的方塊——用圖片代替文字。我對他們的武器和懲罰方式不熟悉，但是從一個巨大的電流的手中所描繪的粗糙的人類形態來判斷，我不想因為突破這道屏障而被抓住。
    如果看不到靈魂，也沒有可見的監視，我放下背包，換掉多余的衣服。當所有的東西都收拾好后，我拿起背包，停下來聽聽電流的嗡嗡聲。什么也聽不到，我開始尋找埋在地下的電線、艙口或者泥土里的陷阱門的跡象。但是我唯一找到的標記是腳印ーー我的。沒有一個綠色的照片，甚至一塊石頭也沒有。沒有植被，不難猜測為什么沒有鳥類或動物的跡象。
    我拿起一塊干泥，把它扔在墻上。它崩潰在一邊，搖搖欲墜。我拿起另一塊，瞄準墻上方的空氣。它看起來并不像一大塊泥土撞擊任何東西，但它爆發成綠色的火焰，使它變成灰燼。
    太好了。
    在換掉防輻射服并盡可能多地花費一個小時的時間進行搜索和學習，我確信這堵墻本身沒有通電。我需要擔心的是上面的空氣。應該不成問題，因為我已經得到了石頭。問題是我要翻過那堵墻。它太平滑了，不適合牽引，太高了，爬不上去，而且沒有一棵樹或者購物籃，或者看不見的木板。只有冰冷的土地和遙遠的大雪。
    我想起了那些石頭，它們等待的方式，在球體墜落后漂浮著。也許他們是想告訴我什么。
    在我考慮清楚之前，我手里拿著這個袋子。我把橡膠盒剝掉，把它們舉到我面前的墻上。我不知道我希望他們怎么做，我只是在等待魔法石的出現。
    等待。
    等待更多。
    我搖搖頭，想知道我是否應該發號施令。我清了清嗓子，低聲說:"蘇利斯頓，你能帶我到墻的頂上，安全地帶我穿過綠色的火焰嗎？如果不是太麻煩的話，你能把我也帶到另一邊去嗎？沒人注意到嗎?"
    當然，我是在諷刺你。我在和石頭說話。
    黑色的石頭開始發光，然后是紅色，然后是白色。我在心里記下來，寫給伊萊。我只看到它們同時發光。
    沒有什么只能看到那熟悉的氣泡的感覺，那個保護我不受破壞的通道。我感覺它緊緊圍繞著我，然后我的腳離開了地面。很快，我就和墻的頂部保持一致了，然后在上面。綠色的火焰從我不知道在哪里噴射出來，但是它嘶嘶作響，消失了。我繼續向前，一直在里面漂浮。
    我的靴子小心翼翼地踩在茂密的青草上。熱烈的感激來自于如此強烈的感激，它幾乎和漂浮在墻上的旅行一樣令人震驚。我親吻每一塊石頭，然后把它們塞回袋子里，以便安全保管。然后把袋子塞進我的口袋。
    我轉過身去，第一次看看周圍，我的肩膀撞在另一面墻上。我就像一個被迫站在巨大角落里的小孩。這第二堵墻不是高邊界屏障的一部分，而更像是一個在一個冰塊托盤中的分隔墻ーー就像他們在豪華的郊區周圍修建的圍墻，以防止裂縫的出現ーー除了這面墻更小更堅固ーー而且非常奇怪，它是由堅硬的半透明材料構成的。它像玻璃一樣清晰，但在我的指關節處感覺像是金屬。聽起來也是這樣。
    在清晰的屏障的另一邊，是我在這架飛機上第一天看到的一排排項目式公寓。他們破舊不堪，沿著骯臟的街道布置起來。人們在他們面前的人行道上走來走去，穿著平淡無奇的連身衣。就像一群卡其布的汽車修理工一樣，他們也是穿著卡其布的汽車修理工。
    當我凝視的時候，一個小男孩蹣跚而過。他看著墻，用一只小手拍打著它。我蹲下來看他的眼睛。當我向他揮手的時候，那個男孩笑了。一個男人，我猜是他的父親，跑到孩子身后把他帶走了。
    "回想一下，他們看不到我們。"那個聲音把我震驚到一張大臉上。來源是一個女人，她的雙臂交叉在胸前。
    她從五英尺外禮貌地盯著我，而我則測量著她和她的情況。深棕色頭發。三角形的臉。比我漂亮，比我年長，可能是四十多歲。和非常清澈的藍眼睛相比，有點矮胖。
    我們正站在一塊草坪的一邊，它沿著兩面墻壁，在石頭把我扔下的地方，我們站在一塊草坪的一邊。這是一個綠色的頂點，這里，在兩堵墻的交匯處的一角。離我們最近的地方，是一排奇怪的圓形房屋的.asxs.，它們與一排統一的樹蔭相連。這個女人的背后是一片開闊的草坪和一條沿著墻壁平行的樹形人行道。
    我調整背包。"是的，我。."回憶"
    她從人行道上走過來，穿過草坪朝我走來。"你最近被調走了嗎？我從沒見過你"。</br>