"我想是的......"
    "這是為了保護你，坎貝爾小姐,"我嚴肅地說。"隨著暴風雨向這個地區逼近，我們必須盡快把你送到一個合適的人口中心。松樹湖有神奇的籬笆。你在那里會很安全。然后我們就可以規劃這段旅程的下一個階段。"
    她堅定地點了點頭。"船長，我們都非常感謝你保護我們的安全。"
    我禮貌地點了點頭。
    我注意到坎貝爾小姐今天早上穿的衣服沒有那么古怪，更適合騎馬。
    有那么一瞬間，我為她感到難過。自從伊莎貝爾加入我們黨以來，她被拖進了一個復雜得多的旅程。
    一旦我們到達松湖，我將不得不仔細考慮我的下一步行動。
    現在，我必須集中精力到達那里。
    我們一行人7點45分準時出發。
    這將是漫長的一天。
    我昨晚一夜沒合眼。我的腦子里充滿了各種可能性。
    現在我在馬上掙扎著保持清醒。
    這是一個相對愉快的早晨，陽光溫暖誘人。當我們騎馬進入早晨的太陽時，陽光照耀著我的胸膛，溫暖的陽光深深地滲入我的身體，催我入睡。
    我的眼睛一直閉著，只有當我的頭低下去的時候才猛地睜開。
    幸運的是，我的馬足夠聰明，可以和大家呆在一起。
    卡邁克爾不停地向我投來警告的目光。如果他過來威脅說要把我放在他的馬上，我也不會感到驚訝。
    這個想法讓我的胃一陣顫抖，我馬上就醒了。
    這太糟糕了。我不應該對卡邁克爾這樣的人有這樣的想法。他是個麻煩，我的理智試圖告訴我。
    作為一名騎兵隊長，他所做的每一件事都是為了他的國家。我只是他達到目的的一種手段，僅此而已。
    我想他一有機會就會拋棄我。
    我悶悶不樂地嘆了口氣。
    果然，卡邁克爾調轉馬頭向我走來。"梅森小姐，你要是睡著了，從馬上摔下來，我就把你綁在我的背上。"
    "你為什么老是叫我梅森小姐?"我轉過疲憊的目光看著他，突然問道。
    他緊皺眉頭。"這是你的名字，不是嗎？你是否已經疲憊到忘記了？還是你真的缺乏智慧?"
    "你可以叫我伊莎貝爾,"我說，選擇無視他的侮辱。
    他考慮了我的請求。"我不是你的朋友，梅森小姐。"
    我忍不住笑了。"從來沒有說出過比這更真實的話。你是一個想利用我達到目的然后離開的人。老追蹤者約翰·布萊克已經警告過我要小心你這樣的人。"
    卡邁克爾慢慢地挑起眉毛。"他到底警告過你什么?"
    "不想和騎兵扯上關系,"我一邊說，一邊抓住韁繩，調轉馬頭。
    卡邁克爾緊隨其后，但在他再次打擾我之前，坎貝爾小姐引起了他的注意。
    他很歡迎她。我反抗地想。
    當他分心的時候，我偷偷摸摸地抬起手指，檢查了一下傷口。它已經結痂得很好了，我用指尖在上面檢查了一下，證實了這一點。但是當我把外面的痂弄松的時候，一些血滴從上面滲了出來，一些神奇的裂紋伴隨著它們。
    我立刻合上手，把它塞進口袋里。
    然后我轉身注意到貝茨先生正盯著我。
    可以肯定的是，他離得太遠了，沒有看到那輕微的魔法爆裂聲。但是不可否認，他盯著我的眼神很緊張。
    我試圖忽略它，但這是不可能的。
    不知不覺地，非常可怕地，我發現自己把馬釣向了卡邁克爾。我可能討厭這個人，但至少他很有效地把貝茨先生放在了自己的位置上。
    我聽著坎貝爾小姐空洞的嘮叨，盡量不打瞌睡。
    這一天漫長得可怕，當我們看到遠處的松樹湖時，我已經在馬鞍上奄奄一息了。
    我費了好大勁才騎上馬，不過我還是成功了。
    我們到達城里時，長途旅行過后，大家都很安靜。連貝茨小姐也不例外。
    拴好馬后，我們直奔城里的主旅館。它比格蘭奇敦的那個小的要大得多，也要宏偉得多。
    我睡眼惺忪地走上樓梯，回到自己的房間，很高興自己有一個房間。然后，我沒有換衣服，臉朝下倒在床上。
    我甚至懶得解開我的頭發。我把亂糟糟的辮子甩到了肩膀上，試圖入睡。
    試著成為關鍵詞。
    大約10分鐘后，我的門沒有收到邀請就打開了。
    我鼓起勇氣，看到卡邁克爾船長走進我的房間，一言不發地關上了門。
    然后他站在那里，用批判的眼光看著我。"我給你買那些衣服不是為了讓你在床上把它們弄皺的。"
    "你是不是不敲門就進了我的房間?"我把自己推起來，一陣憤怒把我的疲勞趕得遠遠的。
    "顯而易見。"
    "如果我換上睡衣呢?"我的聲音尖叫起來。
    "那樣的話，我就會敲門了,"他一邊說，一邊把雙手交叉放在背后，臉上露出高人一等的表情。
    我張開了嘴。這個人讓人難以忍受。
    "在你開始另一場爭論之前，暫停一下。求你了。我是來討論這個計劃的。"
    我不由自主地把怒氣藏了起來。"什么計劃？我還以為計劃是去華盛頓呢?"
    "我們要討論的是如何實現這一目標。"
    "我想我們可以參加坎貝爾小姐的聚會。這難道不是你的本意嗎?"
    卡邁克爾看著我。停頓了一會兒之后，他接著說,"這可能不明智。"
    我打了個哆嗦，想起了貝茨先生。
    卡邁克爾仔細地看著我。"我們需要盡快趕到華盛頓。其他人會拖我們的后腿。"
    "你不能拋棄你的人，對吧?"我抗議道。
    突然他大笑起來，整個臉色都變了。"昨天你試圖指出，我不能睡在儲藏室的地板上，只能睡在你自己的床上，因為你擔心我睡眠不足，無法完成自己的職責。現在你在質疑我拋棄我手下的權利。你不必擔心我的職責，梅森小姐，我會自己處理的。我不會拋棄他們,"他用一種生硬的語氣說。"這一點更重要。他們有五個人，都是強壯的，訓練有素的人。他們完全可以勝任這項任務。"
    我突然感到不舒服，手抓住了凌亂的辮子。我突然意識到它一定看起來像是上個季節的鳥巢。
    然后我開始思考他說的話。"等等，但如果我們離開這個小組，就只剩下我們兩個了。"
    他的一半嘴唇翹了起來。"啊，那么你也會數數了。"
    "你為什么這么喜歡侮辱我？一個真正的白人船長應該這么做嗎？我還以為你們都是紳士呢?"
    "我是一個紳士。但并非所有的女士都配得上紳士。"
    我嘲笑他。"不是所有的紳士都值得擁有一位女士,"我厲聲回答。
    卷曲到他的嘴唇生長。"你是不是把自己當成女人了?"
    "不，卡邁克爾船長，我不敢。我是一個物體，記得嗎？你必須把它送到華盛頓，然后拋棄它,"我簡潔地厲聲說道，交叉雙臂，走向通向陽臺的那扇門時，我轉過身去。這家旅館比格蘭奇敦的那家要宏偉得多。從我的房間可以看到一個木制的陽臺，從那里可以看到城鎮的絕美景色。
    卡邁克爾從我身后清了清嗓子。他似乎不知道該說什么。
    我一直背對著他，盡量不去理會他的存在。
    "我想我可以相信你今晚睡在這里不會有任何麻煩吧?"
    我向他揮了揮手。
    "我就當你同意了。晚安，梅森小姐。"他轉過身，但還沒走到門口就停了下來。我聽到他把一只手按在上面，然后轉過肩膀，下面的地板因為他不斷移動的重量而吱吱作響。
    "你會在我門口等我，直到我向你道晚安嗎?"我終于轉過身去面對他。
    他盯著我。"你要明白，我做的每一件事......"他突然低下目光，看著地板。
    "你為你的國家做了什么?"
    "......是的。晚安，梅森小姐。"說完，他走了出去。
    我站在那里，盯著那扇關著的門看了很長時間。各種各樣的想法在我的腦海里追逐著。
    真是個奇怪的人。
    最后，我走到床邊，脫下外套，脫下靴子，鉆進被子里。
    我在那兒躺了一會兒，睜著眼睛盯著手指上的傷疤。
    然后我就睡著了。
    我回到自己的房間，給自己倒了杯威士忌。
    這是我應得的。
    事實上，在我成功地把伊莎貝爾送到華盛頓之前，我有一種感覺，我會賺到比幾杯威士忌更多的錢。
    她是一個如此好奇又令人生氣的女人。
    當我坐在床腳，把威士忌酒在杯子里打旋時，我聳起肩膀，把胳膊肘放在膝蓋上。
    我的夾克半開著，襯衫下面的幾個扣子敞開著。我的劍鞘在我旁邊的床上，我的小馬在它旁邊。
    我凝視著墻壁。這家旅館很大方，在臥室旁邊有一個小房間，里面有一個浴缸。我已經預定了一個熱水澡。
    也許這是一種放縱，但我需要這種放縱來緩解肌肉的緊張。如果我真的與其他人分道揚鑣，我需要保持頭腦清醒。
    保證梅森小姐的安全對我來說是個挑戰。首先，我得保護自己不受她的傷害。
    她有辯論的天賦，更有吸引我的天賦。她展現了我性格的另一面，在遇到她之前我幾乎沒有意識到這一點。
    我突然閉上眼睛，把頭往后仰，在喝一小口威士忌之前又把杯子里的威士忌打了個漩渦。
    我強迫自己站起來，開始在房間里踱步。</br>