這讓我身后又多了一個(gè)人，從一邊移到另一邊。現(xiàn)在不是轉(zhuǎn)彎，而是展示一些注入現(xiàn)代舞步的中國雜技的時(shí)候了。在不改變刀片的位置的情況下，我倒下滾回去，把膝蓋對(duì)著頭，然后用胳膊推開，在空中旋轉(zhuǎn)一下后空翻，然后在我的腳上著陸，面對(duì)的不是一個(gè)而是兩個(gè)對(duì)手。他們一時(shí)驚呆了，一眼看著另一個(gè)人，試圖想出如何結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。鼓聲和符號(hào)的敲擊聲在我耳邊回響，漸強(qiáng)的聲音表明我渴望達(dá)到高潮。我會(huì)給他們的。
    我不顧自己的教導(dǎo)等待和保衛(wèi)，我向他們移動(dòng)，腳稍微轉(zhuǎn)動(dòng)，彎曲膝蓋，戰(zhàn)士的戰(zhàn)斗姿態(tài)。當(dāng)我接近剩下的戰(zhàn)士時(shí)，這些劍扭曲著，穿過空氣，盤旋著。他們分開了，試圖把我圍成一個(gè)兩對(duì)一的戰(zhàn)斗隊(duì)形。作為回應(yīng)，我停下來，畫出攻擊的畫面。我左邊的警衛(wèi)先是跳起來，一腳踢出去，然后轉(zhuǎn)身，扭轉(zhuǎn)他的角度，試圖分散我的注意力。與此同時(shí)，另一個(gè)警衛(wèi)低下了身子，他的短槍準(zhǔn)備把我的腳踝切開。在上面和下面，這種效果立刻從我的頭和腳上消失了。
    當(dāng)?shù)镀D(zhuǎn)的時(shí)候，我盤旋著，彎曲著腰部，用刀刃在我胸口上旋轉(zhuǎn)，從胸部轉(zhuǎn)到腿部，水平旋轉(zhuǎn)穿過他們的武器，就像壓縮空氣的路面壓路機(jī)一樣。當(dāng)我的對(duì)手直接在上面和下面的時(shí)候，我把兩個(gè)武器都拔出來，打中一個(gè)人的胯部，他的器官在一瞬間就消失了，因?yàn)樗麤]有戴保護(hù)網(wǎng)。如果另一個(gè)警衛(wèi)沒有戴頭盔，他的頭部就會(huì)被刀刺穿頭骨到脖子。
    當(dāng)我的右肩落在地毯邊緣的時(shí)候，我還在旋轉(zhuǎn)。我把武器的邊緣平放在我的胸口上，在我再次翻滾的時(shí)候，我的肩膀被點(diǎn)了起來，然后用我的胃部肌肉直立起來。在一個(gè)動(dòng)作中，我站起來，觀察我周圍的身體。男人們站起來或者躺在他們倒下的同樣的位置上。這就是戰(zhàn)士的準(zhǔn)則:躺在你死去的地方。有十二個(gè)人。這可不是我所期待的二十次。
    當(dāng)我站著的時(shí)候，敲擊聲停止了，只有那些參加過戰(zhàn)斗的人只有參差不齊的呼吸才能打破沉默。
    "你做得很好,"皇帝恭維道。
    武器部長(zhǎng)鼓掌兩次，我的對(duì)手跳起來，在地毯上被其他衛(wèi)兵包圍著。作為一個(gè)團(tuán)隊(duì)，他們跟隨一個(gè)我沒有看到的信號(hào)，轉(zhuǎn)身向我鞠躬，然后一進(jìn)入太空就離開了。整個(gè)活動(dòng)只用了不到五分鐘。
    "再近點(diǎn)兒,"皇帝說，招呼我到房間的前面。在路上，我換掉了我在戰(zhàn)斗中使用的武器。當(dāng)我走向統(tǒng)治者的時(shí)候，我有點(diǎn)擔(dān)心我的身體是否能承受一天一到兩次的戰(zhàn)斗。這種恐懼幾乎和它來的速度一樣快。當(dāng)我停在這兩個(gè)人面前時(shí)，我的手臂感覺像是新的一樣，仿佛我從來沒有打過仗。這不像是永生。這是天然類固醇在起作用。沒有斗篷的超人。
    "無城,"皇帝介紹道，向他身邊的牧師舉手。他這樣做的尊重比他對(duì)齊泰的舉手敬意大得多。武器部部長(zhǎng)和劍術(shù)大師吳成向我鞠了一躬。它幾乎讓我無法呼吸。
    "在去見守衛(wèi)隊(duì)里的人的路上，你會(huì)被帶去見你的妹妹,"皇帝同意了我。"那么你就會(huì)回到我身邊去執(zhí)行任務(wù)。"
    我鞠了一躬，仍然因?yàn)楂@勝而興奮不已。我希望米婭的時(shí)間能像我一直在為我的生命奮斗一樣，在不知不覺中與其他仆人一起喝茶。另一方面，爸爸可能在一個(gè)地牢里，就像我所關(guān)心的那樣。
    一次內(nèi)疚的刺痛，比標(biāo)記著我二頭肌的那一片劍傷得更深。我們是來找他的，來救他的。想讓他在一個(gè)潮濕、腐爛的洞里受傷是錯(cuò)誤的嗎？感受他給我們?cè)斐傻膫屯纯鄦幔棵讒I會(huì)說是的，這是錯(cuò)誤的。她主張?jiān)弰e人。我皺起眉頭。媽媽也會(huì)這么說的。
    "醫(yī)生會(huì)在你去醫(yī)院的路上看到傷口,"成說，指著一個(gè)在角落里徘徊的仆人說。他的目光從驚訝變成了深思熟慮。"你正在使用我不知道的技能,"他嚴(yán)肅地說，一種難以置信的暗流。他在自己的主人的教導(dǎo)下生活了幾十年，見證了一切。他知道他的人民所知道的每一種技巧。他想知道我是怎么打敗那些人的。歐洲人不懂武術(shù)。只有中國人。
    "我是從一個(gè)男人那里學(xué)來的。.老師...在我的祖國"然后我突然想到，如果他問我的哪個(gè)國家還沒有被發(fā)現(xiàn)，我就不得不撒謊了，我不能讓中國人在帝國歷史書中寫下這個(gè)故事。"我們做事的方式不同。"
    他的嘴唇撅起來，下巴上的皮膚從下巴一直延伸到他的長(zhǎng)鼻子。他雙手緊握在他的前面，在他的長(zhǎng)袍下，隱藏他的手腕。這是一種恭敬、隨和的姿態(tài)，表明他不再感到受到威脅。
    "所以我明白了,"他的話帶著一絲好奇的口吻說道。我想讓他給我一些建議，告訴我應(yīng)該做得更好，把他留在一個(gè)房間里談話。他給人的印象是他也想做同樣的事情。他的眼睛注視著我。成知道我的意思是說大師，用老師代替了這個(gè)詞，這是一個(gè)蹩腳的嘗試，以避免不尊重一個(gè)真正的大師。他本可以在皇帝面前叫我出去，但是沒有。既然他不說，我就欠他一個(gè)人情。他和我都知道。
    皇帝打手勢(shì)讓吳成俯身，他這樣做了，看著地板，而不是我。當(dāng)他站起來的時(shí)候，一只黑色的飛鏢抓住了我的眼角。
    一支長(zhǎng)矛穿過空氣，直接沖向部長(zhǎng)。在我翻車之前，無程沒有時(shí)間轉(zhuǎn)彎。我跳到地板上，從主人的腰帶里拿出耆那魚，把刀直接舉到空中，在尖端碰到他的臉頰的時(shí)候，把矛的尖端偏向了空中。
    長(zhǎng)長(zhǎng)的武器濺落在地板上，衛(wèi)兵朝著長(zhǎng)矛的方向沖出房間，其他人急忙圍成一個(gè)圓圈圍繞著皇帝，皇帝在短暫的攻擊中靜靜地坐著。只有幾秒鐘的時(shí)間，這片區(qū)域?qū)⒈磺宄菓嵟膱?bào)復(fù)聲音在大理石屏障之外。
    眼前的威脅消失了，我站起來，放下手臂，透過窗戶凝視，準(zhǔn)備再次進(jìn)攻，但又一次空空如也。
    "主人,"我說，鞠躬，我的心跳加速。我應(yīng)該在刀鋒到達(dá)目標(biāo)之前，就把它停下來的。我把Jain放在我的手上，我左手的刀刃平坦的一面，刀鋒輕輕地握著把手。我擴(kuò)展了他的作品，讓我的眼睛保持低沉。他的臉頰上有一個(gè)血痕。
    他帶著一種難以置信和沉默的感謝的神情接受了這份禮物，觸摸著他臉上的血。成朝著矛的方向凝視著，然后看著房間周圍的窗戶。他的表情既不擔(dān)心也不害怕。那是...接受。知道最終結(jié)果時(shí)所帶來的所有平靜都已近在咫尺。那樣的話，我得等上好幾年才能接受我的命運(yùn)。現(xiàn)在，我要活下去，如果有必要的話，我會(huì)戰(zhàn)斗到死。
    我向后走，在去我以前在紅地毯上的地方的路上。
    "住手,"皇帝說，他的聲音奇怪地有力而且出人意料地深沉。"你兩次贏得了保護(hù)我的權(quán)利。"他伸出手臂向前，向右。"現(xiàn)在這是你的地方了,"指著他右邊一英尺的位置。
    我花了一點(diǎn)時(shí)間來理解地位的真正變化。雖然我沒有聽到那些留在房間里的人發(fā)出驚訝的聲音，但我還是可以這么做。只有宮中最有特權(quán)的人才在皇帝的腳下。我是一個(gè)十七歲的外國人，站在世界上最有權(quán)勢(shì)的人身邊。
    當(dāng)齊泰走進(jìn)大廳時(shí)，我剛剛?cè)〈宋业奈恢谩Ｋ杆俚刈叩角懊妫粗熬l(wèi)所在的空地。走近皇帝的時(shí)候，他向吳城鞠了一躬，他的眼睛被吸引到了臉頰上，血紅色的。就在那時(shí)，他看見了我。不管他一開始想說什么，他都改變了主意。我沒有得到這個(gè)職位。正如皇帝所說，這是我應(yīng)得的。
    "我們正在追捕入侵者。我只能猜測(cè)他是如何突破我們的防線的,"他冷冷地盯著我說。
    "皇帝的衛(wèi)兵救了我的命,"魏成對(duì)齊泰說，平靜地回應(yīng)了部長(zhǎng)臉上的難以置信的表情。"用這個(gè),"舉起武器。"那是在他打敗了十幾個(gè)皇家衛(wèi)兵之后。如果不是因?yàn)樗麄兇┑姆缽椧拢械娜硕紩?huì)死去。他受到的傷害很小。"
    無論齊泰在進(jìn)入房間時(shí)期望遇到什么，都與他所聽到的不一樣。
    "為帝國家庭服務(wù)是一種特權(quán),"戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)說，他的聲音的高音暗示著他沒有直接說的話。不管他想讓我干什么，現(xiàn)在都不是挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候和地點(diǎn)。
    "他的妹妹,"皇帝說。"她現(xiàn)在在哪里?"
    "她是在支持為皇后服務(wù)的廚房工作人員,"齊泰說，他薄薄的嘴唇一角卷曲著，意在讓我放松下來。它失敗了。他說"服務(wù)"的方式簡(jiǎn)直是一種侮辱。"除非她犯錯(cuò)，否則她不會(huì)受到懲罰。"我清楚地感覺到，這正是他所期望的，盡管我英勇地展示了。
    "齊泰，讓我們私下談?wù)?"成說。他走到房間的盡頭，經(jīng)過我們談話時(shí)離開的那些樂器演奏家。他們開始低聲說話。老人指著窗戶，毫無疑問他正在重復(fù)箭頭事件。如果我是他，我會(huì)嚴(yán)肅地詢問戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)關(guān)于他所建立的間諜網(wǎng)絡(luò)。今天它失敗了，這是肯定的。
    "你沒有要求見你父親嗎?"皇帝安靜地問道，轉(zhuǎn)向我。他的聲音是非正式的，甚至很年輕。它在最后一個(gè)字上裂開了。這個(gè)問題本身不應(yīng)該讓我感到驚訝。他自己的父親一定已經(jīng)去世很久了，否則他不會(huì)出庭作證。人們很容易嫉妒皇帝獨(dú)自做決定的能力，沒有監(jiān)督，他的權(quán)威和控制是無可匹敵的。
    "你告訴我他會(huì)得到很好的治療,"我回答。在垃圾堆里睡一個(gè)星期，不能彌補(bǔ)他給我們的童年帶來的麻煩。"我預(yù)計(jì)他會(huì)的。"
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，毫無顧忌地看著我。他想要另一個(gè)答案嗎？
    當(dāng)年長(zhǎng)的人回來時(shí)，皇帝退后了。
    "我明白，你的保護(hù)技能足以讓他們的生命延長(zhǎng)一天。"齊泰一邊說，一邊用一個(gè)巨大的紅寶石環(huán)繞著他那瘦骨嶙峋的手指。是的，還有一個(gè)不知名的隱形刺客突然在宮殿里游蕩。
    皇帝用他以前的語調(diào)要求我看守衛(wèi)隊(duì)。"在回來的時(shí)候，讓他看看他的妹妹。"
    "皇上，我可以請(qǐng)求我們的客人在他的...逗留期間來看我?"齊泰問道。
    皇帝點(diǎn)頭表示同意，含蓄地解雇了我。在我準(zhǔn)備離開之前，我問在我不在的時(shí)候誰來保護(hù)皇帝。
    "他們會(huì)的,"齊泰回答，示意那五個(gè)從追逐中回來的人。齊泰沒有提到抓住一個(gè)入侵者，我想知道那個(gè)隱形刺客怎么樣了。又打了一架，白天還很年輕。
    "我準(zhǔn)備好了,"我對(duì)齊泰說，鞠躬讓他帶路。他一臉惱怒，轉(zhuǎn)過身來，我跟在后面。</br>