茫茫竹海之中，兩位老人，一位手拄竹杖，和藹可親，與周圍的竹林相得益彰，另外一位老人須發(fā)皆白，身著神仙道士衣，仙風(fēng)道骨，二人交談，恍若神仙中人。
    沈長(zhǎng)生一直在觀察兩人，眼神中有著少年人對(duì)于江湖的憧憬。
    對(duì)于沈長(zhǎng)生而言，他江湖就像是白絹筆下少年人的江湖，高人、奇遇、冒險(xiǎn)接踵而至，各種各樣的江湖怪客紛至沓來(lái)，與李玄都所經(jīng)歷的江湖相比，少了許多刀光劍影、人情世故、生離死別、人心難測(cè)。
    雖然沈長(zhǎng)生自小就生活在太平客棧中，見(jiàn)慣了各種江湖人物來(lái)來(lái)去去、打打殺殺，但直到他離開(kāi)沈掌柜和陸夫人的庇護(hù)之后，才算真正離開(kāi)客棧，也是真正踏足了江湖。不過(guò)他的運(yùn)氣又有些太好了，初出江湖，雖然誤打誤撞來(lái)了一次英雄救美而被青鸞衛(wèi)追殺，但僥幸遇到了老天師張靜修，被傳授“太上丹經(jīng)”，又在老天師的指點(diǎn)之下，一路跌跌撞撞來(lái)到蜀州，得見(jiàn)妙真宗的宗主萬(wàn)壽真人。
    雖說(shuō)因?yàn)椤八牧疇?zhēng)”的緣故，萬(wàn)壽真人與老天師鬧得很是不愉快，但畢竟還沒(méi)有徹底撕破臉皮，既然是堂堂大天師親自休書(shū)，這個(gè)面子還是要給的，于是萬(wàn)壽真人出手治好了沈霜眉所中的“鬼咒”，并且讓二人暫留于“青城”之中。
    在這不久之后，張海石也到了。若論趕路速度，二人自然不能與張海石相比，只是張海石的蜀州行程也不只是拜訪妙真宗那么簡(jiǎn)單，事實(shí)上，妙真宗已經(jīng)是張海石這次蜀州之行的末尾，離開(kāi)妙真宗之后，他便會(huì)返回清微宗。
    沈長(zhǎng)生從兩人的交談之中，漸漸得知了張海石此行的目的，是為了一顆名為“五毒真丹”的靈藥，所用材料十分珍貴，有些更是只有邪道各宗才有出產(chǎn)，張海石為了煉制這顆丹藥，花費(fèi)了數(shù)年的工夫才勉強(qiáng)湊齊材料，為此花費(fèi)的太平錢更是讓人咋舌，更不用說(shuō)其中所需要的各種人情，實(shí)在難以估量，最后交由萬(wàn)壽真人煉制，今日張海石便是來(lái)取丹的。
    萬(wàn)壽真人問(wèn)道：“這丹是為誰(shuí)煉的？”
    張海石道：“本是為了我那苦命的師弟而煉，只是如今他有自己的路，不欠我這個(gè)人情也好?！?br/>     萬(wàn)壽真人疑問(wèn)道：“此話怎講？難道你們二人還要強(qiáng)分彼此？”
    張海石嘆道：“親兄弟明算帳，而且上頭還有一個(gè)老爺子，許多事情也不是那么容易就能分清的，不過(guò)這顆‘五毒真丹’也能派上其他的用場(chǎng)，倒也不會(huì)浪費(fèi)就是了。”
    萬(wàn)壽真人道：“花費(fèi)如此的精力，留著傳個(gè)代也是好的?！?br/>     張海石自嘲道：“我既無(wú)徒弟又無(wú)子侄，孑然一身，傳給何人？難道是跟著我進(jìn)到墳?zāi)估?，然后等著后世哪個(gè)小子來(lái)挖我的墳，得一個(gè)天大的奇遇機(jī)緣？”
    萬(wàn)壽真人一笑置之。
    他們又不是江湖散人，身后有著大批的弟子，不必?fù)?dān)心這一身家當(dāng)無(wú)人可以繼承。
    張海石輕聲感嘆道：“人生不滿百，常懷千歲憂?！?br/>     萬(wàn)壽真人又是一笑。
    對(duì)于旁人來(lái)說(shuō)，可能還真是人生不滿百，可對(duì)于他來(lái)說(shuō)，卻是不合適了。
    接下來(lái)便是長(zhǎng)久的沉默，就算張海石偶爾的出聲說(shuō)話，也是言簡(jiǎn)意賅，讓人捉摸不透。
    沈長(zhǎng)生陸續(xù)聽(tīng)到了李玄都、李元嬰、老爺子、谷玉笙、謝太后、老五、老六等話語(yǔ)。
    期間，身為本地主人的萬(wàn)壽真人一直都是沉默不語(yǔ)，不過(guò)看其神情，應(yīng)該是把張海石的這些話語(yǔ)全都聽(tīng)到了心里。
    沈長(zhǎng)生記得當(dāng)初在蘆州的客棧，那位帶走了周淑寧的李先生便曾經(jīng)說(shuō)過(guò)他叫李玄都，還笑言：“我叫玄都，你叫長(zhǎng)生，說(shuō)到底是一個(gè)意思，都想在這個(gè)世上活得長(zhǎng)久一些，所以我們兩個(gè)還算是同路之人?！笔沟蒙蜷L(zhǎng)生印象極為深刻。
    就在此時(shí)，張海石轉(zhuǎn)頭來(lái)望著沈長(zhǎng)生：“還未請(qǐng)教小友名姓？”
    沈長(zhǎng)生頓時(shí)惶恐起來(lái)，他如何當(dāng)?shù)闷鹄锨拜叺摹靶∮选倍?？畢恭畢敬道：“我姓沈，名長(zhǎng)生?！?br/>     然后他又撓了撓頭，有些不好意思道：“沒(méi)有表字?！?br/>     張海石笑了笑，又問(wèn)道：“沈無(wú)憂是你什么人？”
    沈長(zhǎng)生疑惑道：“沈無(wú)憂是誰(shuí)？”
    張海石笑道：“你不知道沈無(wú)憂？”
    沈長(zhǎng)生老實(shí)地?fù)u了搖頭，接著說(shuō)道：“不過(guò)我知道李玄都李先生，他曾經(jīng)去過(guò)我們客棧。”
    萬(wàn)壽真人輕聲道：“不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中?！?br/>     沈長(zhǎng)生不是愚笨之人，自小也被掌柜和陸夫人教導(dǎo)識(shí)字，這句詩(shī)還是聽(tīng)過(guò)的，臉色錯(cuò)愕道：“沈無(wú)憂該不會(huì)就是沈掌柜吧？”
    張海石伸手虛輕點(diǎn)了下他的額頭，笑道：“你以為呢？若不是看在沈無(wú)憂的面子上，張靜修又怎么會(huì)傳授你‘太上丹經(jīng)’？若是沒(méi)有這層關(guān)系，沈元齋又何必舍了老臉專門去等你的李先生，然后請(qǐng)他幫著正一宗傳話?！?br/>     沈長(zhǎng)生越聽(tīng)越迷糊，一頭霧水。什么沈元齋，張靜修又是誰(shuí)？難道是那個(gè)小道童？還有什么叫請(qǐng)李先生幫正一宗傳話？
    張海石忽然有些難掩疲態(tài)，雙手扶著竹杖，輕聲道：“取丹之后，我就要回去了。”
    萬(wàn)壽真人微微訝異道：“這么急？”
    張海石望向東方，喃喃道：“雖說(shuō)我不想理會(huì)那些烏煙瘴氣的糟心事，但以老四的為人，定然要直言抗?fàn)?，我若不回去，他一個(gè)人怕是孤木難支?！?br/>     萬(wàn)壽真人輕聲道：“關(guān)鍵在于大劍仙?！?br/>     張海石沒(méi)有接這個(gè)話頭，轉(zhuǎn)頭望向一直閉口不言的沈霜眉，道：“據(jù)我所知，金陵府落花臺(tái)一戰(zhàn)之后，江南織造局監(jiān)正與江南總督倉(cāng)皇出逃，江南織造局已然名存實(shí)亡，你現(xiàn)在趕回帝京，將你查到的證據(jù)交予內(nèi)閣，正是痛打落水狗的好時(shí)機(jī)?！?br/>     沈霜眉猛然抬頭，眼神一亮。
    張海石望向萬(wàn)壽真人，說(shuō)道：“如今帝黨與后黨之爭(zhēng)愈演愈烈，否則老三也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候匆匆趕去帝京，不過(guò)帝黨也不好是那么好拿捏的，如今在帝黨身后足足有六個(gè)正道宗門，你說(shuō)是也不是？老真人?！?br/>     萬(wàn)壽真人面無(wú)表情。