從兵管處出來，和羅伊告別，林苑坐上了回家的公共汽車。
　　她靠著車窗，歪著腦袋，看窗外的景物不斷倒退。
　　車窗的玻璃倒映出一張精致、冷淡、百無聊賴的小臉。

　　　　 公共汽車的造型很古怪，像是用各種凌亂的材料，縫縫補補，勉強拼湊起來的古怪娃娃。
　　一路搖搖晃晃，吭哧吭哧，發出各種不堪重負的聲響。

　　在這個年代，人類的科技生產水平嚴重退化，想要搞到大部分機械的零配件都得去舊日的遺跡里翻。完整的是不可能的了，拼拼湊湊才是常態。

　　太陽掛在天邊，像是一枚快要融化了的咸蛋黃，給臃腫而巨大的帝國首都，染上一層淡淡的橘紅。
　　哪怕在這么遠的城郊，也可以遠遠地可以看見座白塔。
　　　　立在城市的中心，是整個帝國的標志。
　　　通體潔白，高聳入云。

　　“媽媽。看，是白塔。”車上，一個年幼的男童興奮地指著窗外。
　　他翻開懷中抱著的一本巨大圖冊，開始反復對比畫冊里記錄的白塔。

　　“媽媽，這本書上說，幾百年前，是白塔和國王在大災變中拯救了人類。”
　　坐在他身邊的母親敷衍地伸手摸了摸他的腦袋。
　　疲憊的母親不關心國王和白塔，只擔心著今天的晚餐和明天的生活。

　　“這本書上說，以前天空的云朵是白色的。和白糖的顏色一樣白。”
　　“書上說，最開始的時候，哨兵和向導的數量是一樣的。他們手拉著手一起走向戰場。”
　　“書上說……”
　　稚嫩的童聲在車廂中不斷響起。

　　車廂內的乘客們都露出寬容的笑來。
　　小孩子天真無知，說的話也十分好笑。

　　天空的云朵怎么可能是白色的？誰都知道，云朵不是紫色就是綠色的。
　　嬌弱的向導又怎么可能去戰斗呢，簡直就是異想天開。

　　公共汽車一路上下乘客，走了很長的時間，道路兩側從最開始充斥著擁擠凌亂的土胚、棚戶、木屋，開始逐漸變得整齊氣派和豪華起來。
　　白塔也在視野中變得巨大、圣潔，不可忽視。

　　白塔是這座都城的中心，越靠近白塔的范圍，越是有錢人和貴族的生活區域。
　　林苑在這里下了車，沿著干凈整潔的石板路慢慢往上走。

　　天色已經很晚，路燈的光零零星星的亮著，灑在行人稀少的街道上。
　　道路邊的角落里，有一對夫妻，帶著個年幼的女兒，守著一個小小的水果攤。

　　破舊手推車上只剩下三個青色的小蘋果。蘋果們蔫頭蔫腦地湊在一起，賣相不太好。
　　即便如此，賣蘋果的一家人，依舊舍不得收攤回去。
　　這年頭水果可是很貴的東西，他們在行人稀少的夜色里等待客戶，指望著哪怕能多賣出一個也好。

　　林苑對蘋果沒有興趣，邁著標準的小碎步，提著裙子往前走。

　　【這一定是全世界最好吃的蘋果】腦海里突然聽見這個聲音。

　　那不是一句由具體語言構成的話。只是一種來自于淺表意識的情感。

　　但因為表現得太過強烈且純粹，哪怕觸手們沒有刻意捕捉，這個聲音依舊清清楚楚地傳遞到了林苑的腦海中。
　　林苑朝那個位置看去，發現腦海中的聲音來自于蘋果攤后那個干瘦干瘦的小女孩。
　　四五歲的小女孩，認認真真盯著眼前的青皮蘋果，眼睛亮晶晶的。　　
　　仿佛能把干巴巴的小蘋果盯成什么絕世美食。

　　林苑看了一眼那個女孩，又看了一眼那幾個蘋果，繼續往前走。

　　【如果一口咬下去，酸酸甜甜的汁水會迸出來，從牙齒縫里，流過舌頭】

　　【又解渴又過癮。】

　　林苑的腳步頓了頓。

　　【能填飽肚子】
　　【還能甜到心里去】
　　【好想咬一口】
　　【非常非常想吃了】
　　　 ……

　　一句接一句，清晰響亮。

　　觸手們接二連三地抬頭，紛紛朝那些蘋果看去。

　　真的，有這么好吃嗎？
　　林苑停下腳步，轉頭走了回來。

　　她在攤子前，看了那三個不青不黃的蘋果半天，最終掏出了幾個帝國幣，把三個蘋果裝進袋子里。

　　提起袋子要走的那一刻。
　　腦海中瞬間想起巨大化的滴滴噠噠口水聲。
　　過于清晰，過于強烈。

　　以至于林苑不得不捻著蘋果蒂提出一枚，把它放進那個小姑娘手里。

　　走在路上的林苑被那種吞咽口水的聲音誘惑，拿出一個蘋果在衣服上擦了擦，邊走邊滿懷期待地咬了一口。

　　酸，酸死了。

　　……
　　林苑的家很大，青磚白墻的圍墻，雕花的大門。
　　院子里的植被郁郁蔥蔥，花枝和藤蔓交雜著，生機勃勃地爬出墻頭來。遠遠地可以看見庭院深處亭亭如蓋的樹冠后露出一個三角形的復古式屋頂。

　　沒有人開門。林苑拿出鑰匙自己打開。
　　吱呀一聲的開門聲，突兀地響在靜寂無人的涼夜里。

　　關上厚重的大門往里走，院子里的草木在暗夜中影影倬倬的，生長得過于旺盛，幾乎沒有落腳的地方，只能沿著居中一條勉強清出來的小道往里走。
　　主樓有五層高度，最上面是一個有著尖尖屋頂的閣樓。所有房間的窗戶都黑洞洞地靜立在園林深處，像是座久無人居的深宅。
　　只有一樓的玄關，亮著一點昏黃的燈光，打破了濃郁死寂的黑。

　　林苑走進玄關，就著那一點燈，脫掉繁瑣麻煩的象牙色外套。
　　從屋頂的某個角落，那燈光照不到的地方，一只蒼白的女性手臂伸了出來，接過了林苑的外套。

　　“都還順利嗎？”不知道從哪里傳來的聲音這樣說。
　　“嗯，很順利，手續都辦好了。”林苑頭也不抬，彎腰去解靴子上的鞋帶，“以后我就可以一直住在家里了。”
　　“對不起，”那個聲音怯怯地說，“今天我不小心，好像被來打掃的鐘點工阿姨看見了。她尖叫著跑掉，可能不會再來了。”
　　“沒事，我再問問她。如果不來了，就再請一位吧，或許家里還需要一個園丁。”

　　林苑終于解開了麻煩的鞋子，胡亂甩了出去。鞋子被一雙白色的手臂撿走了。

　　她脫掉了一身厚重的行頭，只穿著薄薄的絲綢襯裙，赤著腳，踩著橡木樓梯往上跑。
　　在半途中想起什么似的，拋下來一個蘋果。“給你蘋果。路上買的。”

　　陰影中伸出來的手臂敏捷地接住那個蘋果。
　　女仆裝的白色圍裙在半空中晃過。

　　“謝謝小姐。”那個藏在暗處的聲音說。

　　“啊，好酸。”

　　林苑的臥室在最頂層的閣樓。
　　屋子不大，靠窗的位置有一張柔軟的床。

　　床頭和所有的柜子里堆掛滿了大大小小，奇奇怪怪的東西，把小小的臥室填充得滿滿當當。
　　里面有一些能量石串成的風鈴，舊日遺骸里才會有的熒光燈招牌，壞掉的仿真機器人頭顱，

　　還有各種大小不一的娃娃和毛絨玩具。
　　像是一間收集癖好古怪的兒童房。

　　墻上的窗戶很大，透過窗戶的玻璃看出去，可以看見夜色中的白塔，高低錯落的房屋，還有亮著路燈的道路。
　　在那青石板鋪的道路上，剛剛賣蘋果的一家三口走在回家的路上。

　　母親抱著女兒，父親推著車子，三個人你一口我一口，分吃林苑留下來的那個蘋果。
　　吃得無比香甜，好像他們手里的那個蘋果和林苑的那個根本不是相同的東西。

　　林苑的手指貼著冰涼的玻璃，站在玻璃窗后，從高高的閣樓上，凝望那小小的三個身影。
　　一滴雨水打在指尖前的玻璃上，不知什么時候開始，天空下起了細細的雨。

　　父親把外套脫下來，罩在女兒和妻子的頭上。
　　小小的三個人影，在雨中緊緊相互簇擁著，飛快地推著車向前跑。

　　林苑就這樣站在玻璃窗后，一直看著。
　　直到他們的身影被雨幕覆蓋，看不見為止。

　　那三個人看起來為什么那么開心？
　　林苑覺得白塔里的那些人說得很對，她得了情感缺失的毛病。大部分時候，都沒有什么情緒，既體會不到特別開心的事，也感受不到難過。
　　一個情感缺失的向導。

　　林苑呆愣了一會，想起什么，爬上床，伸手在床頭的玩具柜里翻了半天。
　　翻出一只巴掌大小，半新不舊的虎鯨布偶。
　　“我就說嘛。好像在哪里見過這東西。”林苑有一點高興起來，她仰面躺著，舉起那只圓鼓鼓的布偶把玩。

　　她想不起來這是自己什么時候得到的玩具。這間屋子里有無數這樣她想不起來的東西。

　　林苑沒有屬于幼年時期的記憶。
　　那些人告訴她，在她還很小的時候，她和家人經歷了一場大火。
　　她的父母雙親都在那場火災中被燒死了，只護住了年幼的她。

　　只是不論長大以后的林苑怎么去回憶，都想不起當年的那場火和年幼時期的事。
　　那段時光是空白的。
　　像段歲月被蒙上了一層白霧，想要看時，總是迷迷茫茫的一片，怎么看也看不真切。

　　她只知道自己是被接到白塔中養大的，從小她的精神力鑒定的數值就很高，早早地匹配了身世顯赫的未婚夫。
　　最近才終于被允許，回到這個荒廢多年的家。

　　林苑把玩著小小的虎鯨布偶，布偶的尾巴有一個地方開了線，跑出一點白色的棉花，她伸手把棉花戳進去。
　　虎鯨布偶胖乎乎的十分可愛，黑色的脊背，白白的肚皮，頭部兩側的白色眼斑看起來好像在笑一樣。仿佛隨時能沖你發出嚶嚶的鯨鳴聲。用手指戳一戳，很有彈性。

　　和今天，在那片精神海中看見的那只虎鯨不太一樣。
　　林苑張開手掌，做了個抓握的手勢，回想起當時觸手們傳來的感覺。

　　那只魚太瘦了，卷住他的時候瘦骨嶙峋的感覺，皮膚上還布滿縱橫交錯的傷疤。
　　不是特別的好摸。

　　躺在床上，擺弄著手中綿軟的布偶，想著白天發生的事，林苑慢慢地睡著了。

　　睡夢中仿佛又來到了那片海底。

　　她穿著白色的小裙子，站在一間陌生的屋子里，窗外是深沉的海水，有巨大的鯨魚游過。
　　鯨魚發出嚶嚶的鳴叫，仿佛在提醒著她什么，又像是在唱一首悲傷的歌。

　　“小苑，小苑。”有人在喊她。
　　林苑轉過頭，一對看不清面目的夫妻沖進屋來，一把將她抱了起來。

　　“至少要把小苑送出去。”她聽見有人在說話。

　　周圍不知道什么時候著了火，火燃燒得非常猛烈。
　　林苑被兩雙胳膊護著，緊緊護在一個溫暖的懷抱中。

　　原來，那是自己的父親和母親。
　　母親是強大的哨兵，父親是溫柔的向導。

　　四周的火燒得非常大，母親把她抱在懷里，踩著火海，邁著長腿一路飛奔。
　　小小的林苑蜷縮在母親的懷里，心里卻一點不覺得害怕。
　　她既感受不到炎熱，也感覺不到痛苦，只覺得心中一片安寧。

　　身為向導的父親屏蔽了她的感官，降低了她的五感。
　　讓她感覺不到痛苦，也察覺不到恐怖。

　　在炙熱的火海中，母親護著她的身體，父親守著她的精神圖景。

　　時間仿佛過得很慢，他們像在烈火中跑了無限久。

　　林苑聽見父親溫柔的聲音傳來，

　　“小苑，來，爸爸教你怎樣控制哨兵的世界。”
　　她看不清父親的臉，但那溫柔的聲音卻在她的腦海中直接響起。

　　“小苑你是個天才，你一定可以的。”
　　“剩下的路，就由你和媽媽一起走了。”

　　不！

　　林苑一下睜開了眼睛。

　　夢境消失了，夢境中的記憶也消散大半。
　　她躺在床上，只覺得自己的心臟怦怦直跳。

　　窗外的雨聲不知什么時候變得很大，夜色濃稠得和墨一般。
　　冰冷的雨水敲打著玻璃，玻璃上流淌著無數蜿蜒爬行的水痕。

　　林苑茫然地坐了起來，看向窗外漆黑的雨夜，發了很久的呆。

　　突然間她愣愣地想，
　　　 那條魚，
　　不，那個哨兵，是不是還坐在那條巷子中？