書房內。

方府老管家抱頭蹲在門口，四位持劍而立的黑衣殺手分別守在四個角。

如果蘇如姝能進屋去看，瞄一眼就能認出來這群人臉上戴的鬼面正是鬼牙堂的面具。

而站在中間與方海德對峙的那人——一身小山腱子肉，手持金剛爪，正是鬼牙堂左統領鬼蜮。

鬼蜮冷眼逼視著眼前的方海德，似乎顯得很沒有耐心，“在此之前，太子的人沒來找過你吧？”

方海德哆哆嗦嗦如實答道，“沒，沒有，你們都是天霜會派來的？”

鬼蜮冷冷的看著他，并沒有打算開口的趨勢。

見鬼蜮瞇眼不答，只是命令四個黑衣人小弟朝著自己的案幾和書櫥里一通亂翻找，方海德又忍不住瑟縮了一下。

像以往天霜會派人來知會他們有重要事情需要傳達的時，他的接頭人上家只派一人或飛鴿傳書即可，今日深夜卻來的這么多的黑衣蒙面殺手，且對方身份不明，方海德更是心里發怵不敢念聲。

但是他又不敢放暗號讓自己的近身官兵趕來營救，鬧得動靜太大，到時候他暗地參加了天霜會的身份可沒法收場了。

畢竟，這天霜會可是朝廷一直極力打壓的存在，因為他們干的買賣都是搶奪官家利益的營生。

天霜會這么多年一直在北方販賣私鹽、在南方的江南地帶密謀搞壟斷和水上行動，簡直是祁氏朝廷中的眼中釘、肉中刺，久而久之朝廷都快被拖垮了。

但是，之所以朝廷還是久久無法打壓這個暗中組織，就是因為這些天霜會成員里基本上都是些當朝命官。

而且還不單單是這樣，天霜會為防止牽一發而動全身，這些在會里謀取利益的官員們他們都各自不清楚對方的身份，只是靠幾個中樞接頭人串聯在一起。

所以這就讓朝廷派出去暗地搜查的人又增添了一大把難度。

但是這些貪贓枉法的官員手上每人都配著一塊證明身份的令牌信物，信物在手，天霜會才會保住他們穩撈朝廷的黑錢。

但是，一旦這個信物落到旁人手中，天霜會的制度弊端就會徹底顯露出來：

只要有了令牌，反正大家身份都是不公開的，所以此人便可根據令牌的信息去找管轄這一片的中樞接頭人繼續倒賣官貨。

這要是他偷令牌是無心之舉，只是想撈筆錢便也無妨；可是一旦是有意為之，那這條買賣鏈將會被朝廷順藤摸瓜一舉殲滅。

這樣一來，對天霜會來說無疑就是大危機了。

其實說到底，這些人名單也只有建會的人手上存有，而這開創人想必也是個權傾朝野的大人物。

只是不巧的是，那份名單幾十年前就流出了，至今還未有下落，所以天霜會才會格外擔心他們旗下一些張揚聲勢的官員們會惹朝廷注意。

不過最近此事又風聲四起，也引出各方勢力開始對名單蠢蠢欲動。

因此，為防止暴露身份，一些行事乖張的官員手中的信物令牌也開始由天霜會逐一收回，當然，令牌一旦收回，也就意味著這個官員將成為棄子。

棄子，自然是沒有活著的必要了。

如今名單失蹤，天霜會這新一代掌舵人偏偏還沒查出來鄭城這一片的中樞接頭人是誰，所以也無法提前串通一氣告訴此人方海德令牌已然作廢。

因此，天霜只能派鬼牙堂趕在太子的人之前來搶奪令牌，防止令牌落入朝廷之手在他們天霜會混入奸細。

……

鬼蜮帶著四個黑衣人在書房尋找令牌無果后，隱隱動了殺心。

“東西呢？趕緊給我交出來！”

他拽過門口角落里抱頭瑟瑟發抖的老管家方忠，伸手接過身邊黑衣人遞來的劍，手起刀落。

語氣的陰沉威脅道，“不然，你就是這個下場！”

方忠驚駭著雙眼，眼睜睜看著自己被摸了脖子，鮮血借著屋內的燭光直接盡數噴灑在窗戶紙上，蘇如姝在屋外窗臺下捂著嘴巴沒有驚呼出聲。

看來，這方海德是得罪了一群狠茬啊！

方海德眼睜睜的看著忠叔死在自己眼前，嚇得腿如抖篩，“大人，大人饒命啊！”

方海德自前些年偶然的機會入了天霜會，撈到了錢不說，往后行事越發大膽。

這人一旦貪錢嘗到了甜頭就容易迷失自己。

于是，他借著天霜會的渠道發展不少手下小官作為自己的下家，就連前不久死去的楊成貴也是其中的一員，只不過楊成貴塌房后，方海德還不知收斂，行事張揚惹了不少人的注意。

現在局勢動蕩，自己人的名單又失蹤不見，天霜會自然是不會留這種沒頭沒腦的人繼續禍害他們，于是便有了今天這一幕。

而方海德哪里見過這種陣仗，瞬間嚇得老臉都皺成一團，一聲也不敢吭的就朝著鬼蜮跪倒后繼續猛磕著頭。

“大人，我絕對沒有做出損害天霜會利益的事情啊，您，您可要明鑒呀。”

鬼蜮平靜的拭去殘留在劍上的血跡，不屑了看著抱著自己褲腳開始求饒的方海德，語氣殘忍又狠辣。

“你知道我說的不是這個，趕緊把天霜會的令牌交出來，否則，我今夜便血洗了你們方家！”

但方海德又不是傻的，一旦交出令牌，自己就會像前幾日莫名身亡的官員一樣，瞬間成為天霜會的棄子。

同時，他自己也不確定這幫人是不是想殺人奪牌，畢竟加入天霜會利益眾多，不少江湖游俠和幫派們都對這個令牌趨之若鶩。

思忖再三后，方海德心中暗下了決定。

他不能交，不管眼前這幫人是不是天霜會派來的自己都不能交！

見方海德還是不為所動，鬼蜮兇猛孔武的眼神發狠，“我勸你識相點，這幾年的鄭城知府位置你坐的也夠舒坦了。”

方海德急急抱大腿道，“大人！令牌不在書房，在我的臥室床后面，那里邊有個暗道……”

鬼蜮看著唯唯諾諾的方海德，諒他現在也不敢耍什么花招，索性他們幾人就壓著方海德徑直來到了他隔壁庭院的臥室。

方海德果然沒有騙鬼蜮，在他的臥室里床背面確實有一個密室開關，“咯噔”一聲，屏風后的密室小門瞬間顯露在眾人面前。

鬼蜮心思還算縝密，并沒有帶人一股腦沖進去，反而使眼色讓人先壓著方海德進入密室。

映入眼簾的密室并不大，但是入門兩個璀璨奪目的超大個夜明珠照的里邊宛如白晝。

密室里還堆放著各種金銀珠寶十好幾箱，什么精美瓷器古畫也應有盡有，這其實都是方海德多年以來存下的小金庫。

由此可見，他加入天霜會這么些年可真沒少撈錢，不然也不會落得如今被朝廷的人盯上，被天霜會當成棄子的地步。

人性的貪婪和欲望從無止境，許多人這一生，都是在為自己的欲望買單。

而方海德的欲望就是他人生最大的禍根！

如今，他恐怕也意識到了，自己今日終究是難逃一死。