陽(yáng)光煦暖，春意漸盛，華盛頓白宮門前的草坪已然變得郁郁蔥蔥，青翠欲滴。一朵朵白色的野花隨風(fēng)起伏，層疊綻放，散著清冽素雅的香馨。
    寬敞明亮的總統(tǒng)辦公廳里，面容清癯的威爾遜正靜靜地坐在自己的主位上，一雙藍(lán)褐色的眼眸徐徐掃視著眼前的內(nèi)閣成員。包括副總統(tǒng)馬歇爾、國(guó)務(wù)卿布萊恩、戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)加里森、海軍部長(zhǎng)丹尼爾斯等人在內(nèi)的政府大員，都面色肅然的正襟端坐；如此完整的陣容出席會(huì)議，已然是政府工作中所極其罕見的情形。
    3月2o日，同盟國(guó)和協(xié)約國(guó)之間的第一次和平接觸以失敗告終；德皇隨后表了戰(zhàn)意十足的宣言，稱英法政府必須要為當(dāng)前的歐戰(zhàn)局面負(fù)全部責(zé)任，否則雙方之間的問題就只能用刀劍來(lái)解決。一張德皇身著甲胄、頭頂尖盔、手持長(zhǎng)劍的照片也隨之傳遍了歐洲及全美，一時(shí)間同盟國(guó)陣營(yíng)歡呼一片，英法國(guó)民咬牙切齒卻又悲涼無(wú)力，而從戰(zhàn)爭(zhēng)爆之日起就一直安居局外、笑看歐洲列強(qiáng)自相殘殺的美國(guó)，卻在得知這一消息之后，第一次有了些許別樣的思慮。
    對(duì)于絕大部分美國(guó)民眾而言，這場(chǎng)相隔一個(gè)大西洋的戰(zhàn)爭(zhēng)就是他們?cè)诓栌囡埡蟮囊粋€(gè)談資論點(diǎn)；只要當(dāng)前的富麗承平生活不被打破，那即便是歐洲人都死光了也與他們沒有半分相干。從某種程度上言，他們甚至還希望這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不要這么快的就宣告結(jié)束：因?yàn)殡S著戰(zhàn)爭(zhēng)的持續(xù)，交戰(zhàn)雙方愈需要來(lái)自美國(guó)的資源和工業(yè)產(chǎn)品以填補(bǔ)他們自身的需求空白。而這無(wú)疑會(huì)使美國(guó)經(jīng)濟(jì)得到大幅的拉動(dòng)。并引領(lǐng)民眾邁上從小康到富裕的跨越式展。及至今日。美國(guó)民眾已經(jīng)深深感受到了歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)自身生活的改善：那些為交戰(zhàn)國(guó)提供各種物資的工廠、及其在此過(guò)程中所涉及的一系列相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈，都讓投身其中的美國(guó)資本家和工人都賺得盆滿缽滿，荷包里脹滿了美元的美國(guó)民眾，紛紛對(duì)堅(jiān)持戰(zhàn)爭(zhēng)的德皇給予了最崇高的評(píng)價(jià)，并衷心希望雙方就這么永遠(yuǎn)打下去，不要有絲毫的和談。
    然而相比于民眾有奶就是娘的淳樸，美國(guó)的金融寡頭和政府高官們，卻顯然有著其他別樣的心思了。
    在皇家海軍仍舊執(zhí)掌海洋之前。懸掛黑白紅三色鐵十字旗的船只幾乎在北大西洋上絕跡；遍海所及，無(wú)不都是法蘭西和大不列顛的商船艦艇。這些銀行寡頭們?cè)趧傞_始時(shí)還把持得住，但過(guò)不月余，便在金燦燦的美元誘惑下開始海量購(gòu)買來(lái)自英法的國(guó)債。對(duì)于這一情形，美國(guó)政府不但持著默許的態(tài)度，甚至還親自赤膊上陣參與其中：僅從1913年6月起的半年時(shí)間里，他們就吃進(jìn)了近3o億美元的協(xié)約國(guó)債務(wù)，這筆過(guò)6億英鎊的巨款無(wú)論放在哪里都可引起驚人的震動(dòng)！
    盡管從1913年1o月份起，歐戰(zhàn)局勢(shì)便相對(duì)于協(xié)約國(guó)而言急轉(zhuǎn)直下，使得美國(guó)人又開始批量認(rèn)購(gòu)德國(guó)行的債券；但由于德國(guó)在國(guó)際信貸領(lǐng)域的缺乏底蘊(yùn)。使得他們?cè)诳倲?shù)中所占的比例仍舊遠(yuǎn)小于協(xié)約國(guó)。要知道，德國(guó)在此前數(shù)十年內(nèi)都幾乎是關(guān)起門來(lái)過(guò)日子。一門心思搞實(shí)業(yè)，極少踏入這一領(lǐng)域：即便是在德國(guó)突入大西洋后同美國(guó)的貿(mào)易，也都是進(jìn)口廉價(jià)的原材料占了絕大多數(shù)，購(gòu)買利潤(rùn)豐厚的工業(yè)成品和武器彈藥只占其中的極少數(shù)。截止到當(dāng)前，美國(guó)政府只購(gòu)買了8億美元左右的德國(guó)國(guó)債，雖然見風(fēng)使舵的民眾紛紛轉(zhuǎn)投這個(gè)高信用評(píng)級(jí)的債券旗下，但經(jīng)過(guò)統(tǒng)計(jì)后的總體份額，仍舊只有協(xié)約國(guó)的四分之一之?dāng)?shù)。
    在這種情況下，美國(guó)高層自然就希望德國(guó)不要把英法逼得太狠了。如果再搞出一個(gè)類似于布列斯特式的割地賠款的停戰(zhàn)條約，被吸干了精血的英法還怎樣還上自己的這筆巨額貸款？對(duì)于美國(guó)而言，他們最想見到的無(wú)疑就是英法和德奧之間達(dá)成諒解，以一個(gè)雙方都能接受的條款結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，然后兩家再把欠自己的錢都給盡數(shù)歸還。如果再打下去，一旦英法有一方徹底倒下，自己貸出去的錢可就都成了爛賬死賬：這紙面上的數(shù)字雖然好看，但也要拿到手中才是真正屬于自己的！
    為了達(dá)成這一目的，一向?qū)W洲大戰(zhàn)持隔岸觀火態(tài)度的美國(guó)政府，隨即便以前所未有的積極性參與到了交戰(zhàn)雙方的接觸中了。威爾遜在一封封國(guó)書中竭力扮演和事老和調(diào)停者的角色，并不止一次的以人類和平的大義出、真誠(chéng)懇切地呼吁交戰(zhàn)雙方立即停戰(zhàn)。當(dāng)然了，這也為他博得了和平大使的空前美名，并被瑞典皇家科學(xué)院大力提名為本年度諾貝爾和平獎(jiǎng)的候選人。然而，身穿“閃閃光的甲胄”的德皇卻并不準(zhǔn)備領(lǐng)這個(gè)情。根據(jù)美國(guó)隨軍記者所回的只鱗片爪的信息，德**隊(duì)正在從東歐向西線大舉轉(zhuǎn)進(jìn)集結(jié)，轟鳴奔涌的一趟趟軍列在凌晨深夜也是毫不停歇：柏林政府已然高舉屠刀，準(zhǔn)備要給這兩個(gè)夙敵來(lái)一場(chǎng)徹底的了結(jié)。
    “德國(guó)人的這一系列舉動(dòng)，雖然是占據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)優(yōu)勢(shì)的一方所做出的無(wú)可厚非的決定，但這卻無(wú)疑是嚴(yán)重?fù)p害了合眾國(guó)的利益。”見與會(huì)人員均已到齊，威爾遜便不再?gòu)U話，直奔主題說(shuō)道，“雖然這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)距離我們尚有一個(gè)大西洋之遙，但其最終的結(jié)果卻已經(jīng)和合眾國(guó)密切相關(guān)，我們必須保證之前向英法貸出的資金能夠完整地收回來(lái)，這是我們對(duì)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)度底線！除此之外，一個(gè)被德國(guó)所完全主導(dǎo)的歐洲，對(duì)于合眾國(guó)而言也是大為不利：我們需要?dú)W洲的市場(chǎng)，而一個(gè)多方勢(shì)力角逐的歐洲才是實(shí)現(xiàn)這一情況的最佳舞臺(tái)。”
    聽得威爾遜的話語(yǔ)，在場(chǎng)眾人的臉上卻仍舊是一潭凝重的死水，唯有寥寥兩三人露出了不甘和激憤的神情。在之前的外交事務(wù)中，奉行溫言在口，大棒在手”策略的美國(guó)政府幾乎都是無(wú)往而不利，諸如墨西哥、海地、古巴、巴拿馬等國(guó)家都是束手就擒；但到了德國(guó)人這里，對(duì)方卻仍舊是我行我素，絲毫不將華盛頓這個(gè)美洲老大放在眼里。當(dāng)惱怒的美國(guó)人準(zhǔn)備揮舞手中大棒吆喝一番的時(shí)候，卻現(xiàn)對(duì)方手中握著的竟是一柄巨型鐵錘：真要比劃起來(lái)，自己就是被直接打爆的命！
    “總統(tǒng)先生，請(qǐng)恕我直言，僅憑當(dāng)前合眾國(guó)的力量，根本阻擋不了普魯士人的意志得到施行。我們只有1o萬(wàn)國(guó)民警備隊(duì)，且都部署在西南邊境、古巴、和巴拿馬等地；而想要組建出一支足可征戰(zhàn)歐洲的軍隊(duì)，最快也要一年半的時(shí)間。”戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)加里森緩緩開口，話語(yǔ)中滿是消沉和無(wú)奈之意，“最為關(guān)鍵的是，民眾不可能允許政府出臺(tái)這種大幅擴(kuò)軍的政策法令。如果這項(xiàng)法案被提交到參眾議院的話，那么不僅我將會(huì)被冠以精神失常的疾病，您的總統(tǒng)職務(wù)也將無(wú)法保全。”
    威爾遜不滿地看了他一眼，卻現(xiàn)包括副總統(tǒng)馬歇爾在內(nèi)的絕大多數(shù)內(nèi)閣成員，都對(duì)剛才加里森的這番話表示出了贊同的意見。威爾遜嘴唇動(dòng)了動(dòng)，用已然放緩了語(yǔ)調(diào)的聲音說(shuō)道：“那么，我們可否使用經(jīng)濟(jì)手段來(lái)讓德國(guó)人正視合眾國(guó)的意志？現(xiàn)在他們正在大量從我們手中進(jìn)口石油、礦石等貨物，我們或許可以通過(guò)抬高價(jià)格、延期交付等方式，來(lái)給予柏林政府相應(yīng)的暗示。另外，我們還可以限制德意志銀行和德國(guó)商業(yè)銀行在華爾街的債券售，以阻礙他們的融資行動(dòng)。”
    “總統(tǒng)先生，這同樣很難辦到。經(jīng)過(guò)四個(gè)多月的展之后，現(xiàn)在在合眾國(guó)內(nèi)同樣出現(xiàn)了一大批倚仗德國(guó)訂單和債券生財(cái)?shù)睦骟w，如果我們無(wú)故出臺(tái)限制德國(guó)資本的法令，必將受到難以想象的阻力。”國(guó)務(wù)卿布萊恩搖了搖頭，道，“退一步講，就算我們毫無(wú)阻礙的做到了這一點(diǎn)，對(duì)德國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器所產(chǎn)生的影響也相當(dāng)有限。現(xiàn)在他們已經(jīng)占領(lǐng)了包括烏克蘭在內(nèi)的大片東歐領(lǐng)土，其掠奪而來(lái)的資源已經(jīng)使得他們對(duì)于原料的需求不像先前那么強(qiáng)烈；因此，我們這么做不僅無(wú)法起到預(yù)想中的限制作用，反而會(huì)觸怒這個(gè)鋒芒正盛的中歐帝國(guó)。”
    聽得布萊恩的話語(yǔ)，威爾遜有些痛苦地捂住了額頭。當(dāng)前，美國(guó)所持有的英法國(guó)債已經(jīng)過(guò)了35億美元，一旦處理不當(dāng)，國(guó)內(nèi)民眾的憤怒矛頭當(dāng)其沖的就將戳向把錢從他們手中融走的合眾國(guó)政府。雖然以當(dāng)前美國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力并非不能處理掉這筆虧空的爛賬，但以民主黨為核心的現(xiàn)任政府，則必將遭到前所未有的指責(zé)攻訐；不僅自己的連任美夢(mèng)化為泡影，就連現(xiàn)在的議院席位也必將被共和黨人大量席卷占據(jù)。然而誰(shuí)又能想到，這原本是穩(wěn)賺不賠的一筆生意，現(xiàn)在竟會(huì)演變到這步境地？德國(guó)的力量出了戰(zhàn)前所有人的想象，繼俄國(guó)巨人倒下之后，另兩個(gè)曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的老牌歐洲列強(qiáng)也有堅(jiān)持不住的跡象了！(未完待續(xù)!
    ps：感謝書友龍城曉一的月票支持，和刺客23的打賞~~~
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