隨著托馬斯命令的下達(dá)，一艘艘英國(guó)戰(zhàn)艦開(kāi)始加速，將伊麗莎白女王號(hào)漸漸拋在了后面。（）..指揮艦隊(duì)的托馬斯也步履沉重地走到了舷梯邊，并在轉(zhuǎn)乘上驅(qū)逐艦之前最后回望了一眼別時(shí)容易見(jiàn)時(shí)難的司令桅桿。有那么幾次，當(dāng)他看到女王號(hào)甲板上那一張張滿(mǎn)是油污、卻又帶著些許稚嫩的年輕容顏的時(shí)候，他險(xiǎn)些就要脫口下達(dá)艦隊(duì)立即轉(zhuǎn)向橫切、和德國(guó)人在這片海域中拼個(gè)你死我活的命令，然而理智的冷靜卻始終在托馬斯心中牢牢盤(pán)踞。相比于一艘女王號(hào)，自己更應(yīng)該做的是將剩余幾艘戰(zhàn)艦完整的帶回國(guó)內(nèi)；如果這支快速艦隊(duì)再全員葬送在這里的話(huà)，那么屬于不列顛的海權(quán)也就將真的喪失殆盡了！
    “將軍，厭戰(zhàn)號(hào)打出旗語(yǔ)，他們已經(jīng)失去了無(wú)線(xiàn)電通訊能力。”浪花飛濺的驅(qū)逐艦甲板上，一名副官語(yǔ)氣沉重地向托馬斯報(bào)告道。托馬斯緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那就向剛勇號(hào)靠攏，準(zhǔn)備在那里升起新的將旗。此外，讓各驅(qū)逐艦隊(duì)抓緊完成魚(yú)雷的裝填，隨時(shí)聽(tīng)令發(fā)起新一輪的魚(yú)雷突襲。”
    煤霧滾滾，水柱沖天。搭載托馬斯的英國(guó)驅(qū)逐艦在一片鋼鐵艨艟中穿梭飛掠，不到一刻鐘的時(shí)間，剛勇號(hào)那高大雄偉的船舷便已近在眼前。在向驅(qū)逐艦上官兵略作感謝之后，托馬斯隨即躍上了位于海面附近那潮濕冰冷的舷梯，并朝著甲板之上攀登而去。雖然剛勇號(hào)也在之前的戰(zhàn)斗中損傷頗重，使得觸目所及的托馬斯幾乎看不到完全無(wú)缺的痕跡，但由于當(dāng)前己方已經(jīng)無(wú)需再戰(zhàn)。通訊信號(hào)未曾受損的剛勇號(hào)便也足堪勝任了。
    炮火轟鳴間。一片不同于火炮射擊的爆炸轟鳴聲從遠(yuǎn)方傳來(lái)。剛剛登上甲板的托馬斯又宛若在心中捱了一記重錘，眼眸中的神色驟然黯淡。為了給主力艦隊(duì)爭(zhēng)取到逃生的機(jī)會(huì)，伊麗莎白女王號(hào)上的官兵拒絕了撤離自沉的命令，而是決心要死戰(zhàn)到底，這讓單獨(dú)丟下他們逃命的托馬斯感到如同打翻了五味瓶一般的酸澀、悔恨、痛苦、和愧疚。根據(jù)瞭望兵所觀(guān)察到的情況，德國(guó)艦隊(duì)的航速當(dāng)在25節(jié)上下，將大幅失速的女王號(hào)納入有效打擊射程也不過(guò)就是半個(gè)小時(shí)的事情！
    “報(bào)告！恩格丁號(hào)水上飛機(jī)母艦發(fā)來(lái)電報(bào)，我們的偵查機(jī)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了德國(guó)公海艦隊(duì)主力：對(duì)方位于西經(jīng)13度46分。北緯57度17分，航向西南偏南，初步估計(jì)有18至22艘戰(zhàn)列艦！”一名副官風(fēng)一般地跑進(jìn)了指揮塔，對(duì)托馬斯大聲說(shuō)道。剛剛安定下來(lái)的司令塔再度大嘩，托馬斯一把就將鋪在桌上的海圖給扯到了自己面前：過(guò)不片刻，他額頭上的冷汗便涔涔而下。結(jié)合當(dāng)前航海室所傳回的方位來(lái)看，對(duì)方主力竟然摸到了距離自己僅有50海里出頭的地方：一旦大艦隊(duì)主力趕來(lái)增援自己，德國(guó)人的主力艦隊(duì)就可以從北方側(cè)翼斜插進(jìn)入戰(zhàn)斗，從而將這場(chǎng)突襲演變成為雙方艦隊(duì)再度決戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)！
    “立即將這一情況告知特拉法爾加號(hào)。”托馬斯當(dāng)即戟指這名副官并大聲傳令道。根據(jù)這份最新的軍情，自己不僅需要再度改變航向以避開(kāi)對(duì)方鋒芒。大艦隊(duì)的支援也將徹底指望不上了。
    “轟！”正當(dāng)托馬斯下令艦隊(duì)轉(zhuǎn)向后不久，位于艦隊(duì)后方的厭戰(zhàn)號(hào)后甲板上突然迸炸開(kāi)一團(tuán)巨大的澎湃光火。萬(wàn)千火舌如同金蛇高竄，滾滾濃煙很快就騰升到了上百米的高空。即便是隔著一整座宏偉高大的艦橋，托馬斯都能迅速判斷出厭戰(zhàn)號(hào)重彈的部位。而對(duì)于這一情形，剛換乘旗艦穩(wěn)定下來(lái)不久的托馬斯又不禁心中一緊：雖然在當(dāng)前的追逐戰(zhàn)中，德國(guó)炮彈幾乎必然會(huì)因?qū)悍窖b甲入射角度的大幅激增而發(fā)生跳彈，但對(duì)甲板的打擊卻顯然處于這種垂直防護(hù)的范疇之外。盡管后甲板不屬于主核心艙，沒(méi)有鍋爐電機(jī)彈藥之類(lèi)的器械，但船舵、傳動(dòng)軸、和螺旋槳卻都因?yàn)槲锢矶仨氃O(shè)在這一區(qū)域。一旦這三個(gè)關(guān)鍵性設(shè)備出現(xiàn)問(wèn)題，對(duì)于當(dāng)前形勢(shì)下的厭戰(zhàn)號(hào)而言無(wú)疑將是毀滅性的打擊！
    托馬斯的焦慮很快成為了殘酷的現(xiàn)實(shí)。繼剛勇號(hào)完成轉(zhuǎn)向之后，遭受了剛才一記重?fù)舻膮拺?zhàn)號(hào)卻并沒(méi)有隨之跟上，而是在轉(zhuǎn)過(guò)預(yù)定的角度之后，仍舊繼續(xù)向右偏轉(zhuǎn)！見(jiàn)到這一情形的托馬斯亡魂具冒：當(dāng)前德國(guó)艦隊(duì)正在后方窮追不舍，大有不將自己一網(wǎng)打盡誓不罷休之勢(shì)，而現(xiàn)在的厭戰(zhàn)號(hào)卻是在調(diào)轉(zhuǎn)船頭，朝著對(duì)方艦隊(duì)以投誠(chéng)之姿迎面駛?cè)ィ?br/>     “將軍，厭戰(zhàn)號(hào)的主舵機(jī)艙被毀，戰(zhàn)艦只能依靠副舵進(jìn)行極其緩慢的操控；西爾上校讓我們先行撤退，他們和女王號(hào)一起留下來(lái)幫我們抵擋追兵！”在滿(mǎn)是悲怒之情的呼喊聲中，托馬斯一屁股坐倒在座位上，只覺(jué)得眼前的景象瞬間從光亮的彩色變成了一片模糊不清的昏黑。周?chē)能姽僖?jiàn)狀大驚，連忙叫來(lái)醫(yī)護(hù)兵又是注射藥劑又是理療刺激；過(guò)了半晌，躺倒在座位上的托馬斯才緩緩醒轉(zhuǎn)，未及旁邊眾人開(kāi)口，其眼角邊便倏地涌出了兩行熱淚。此時(shí)此刻，他終于能體會(huì)貝蒂和自己老友杰利科所一直承受的徹骨痛苦了，而以當(dāng)前英國(guó)海軍那前所未有的低谷處境，這種痛苦必然還會(huì)在他心中一直延續(xù)下去！
    水浪激涌，煤霧遮天。大量水柱在兩艘英國(guó)戰(zhàn)列艦的四周轟然升起，每分鐘都會(huì)有橘紅耀目的火球在其艦體之上猛烈崩爆而開(kāi)。甲板迸裂翻卷，艦橋碎炸扭曲；船艙通道被炸得支離破碎，無(wú)數(shù)彈片金屬和著殘肢斷臂在奔騰氣浪的裹挾下，狂風(fēng)暴雨般的四射沖天。船體上火海奔卷，呼嘯肆虐，最終在不斷怒爆的紫浪紅濤中連為了一體，如同神靈火炬一般滾滾燃燒在天海之間。
    希佩爾走出了擁有380毫米重甲保護(hù)的司令塔，如平常一般站在了國(guó)王號(hào)的航海室跟前。從這一區(qū)域向前望去，可以將8000米外的伊麗莎白女王號(hào)的艦影盡收眼底。此時(shí)，該艘戰(zhàn)艦的全部主炮均已啞火，只剩下舷側(cè)的兩門(mén)152毫米副炮還在不甘地發(fā)出如同垂死困獸般的微弱抵抗；戰(zhàn)艦早已在海面上停了下來(lái)，奔卷的海水正在一片片地拍打上它降低了一層的后甲板。
    “最多再有15分鐘，我們就將徹底結(jié)束眼前的這場(chǎng)戰(zhàn)斗。”雷德?tīng)柧彶阶叩搅讼Ｅ鍫柕纳磉叄靡唤z帶有輕松之意的語(yǔ)氣說(shuō)道，“另一艘英國(guó)戰(zhàn)列艦似乎是舵機(jī)受到了致命的打擊，只能一直在海面上進(jìn)行著徒勞的轉(zhuǎn)圈；我們僅僅用驅(qū)逐艦發(fā)起了一波魚(yú)雷快攻，就取得了決定性的勝利。”雖然英國(guó)伊麗莎白女王級(jí)的水下核心艙區(qū)域設(shè)有50毫米的防雷縱向隔壁，整體防御力比之前那些純裸奔的前輩們有了飛躍性的提升，但一艘戰(zhàn)艦功夫再高也怕魚(yú)雷的定律，卻仍舊沒(méi)有因此而發(fā)生任何的改變。在被命中三發(fā)魚(yú)雷之后，厭戰(zhàn)號(hào)隨即開(kāi)始了無(wú)可挽回的沉沒(méi)傾斜：縱然英國(guó)水兵竭力堵漏抽水，可戰(zhàn)艦的吃水線(xiàn)仍舊在以一個(gè)驚人的速度急劇上升著！
    “半年之前，我被英國(guó)人設(shè)計(jì)損失掉了2艘寶貴的戰(zhàn)巡；今天，也終于算是勉強(qiáng)挽回了榮譽(yù)。”看著遠(yuǎn)方陷入重重烈焰當(dāng)中的英國(guó)戰(zhàn)列艦，希佩爾徐徐開(kāi)口說(shuō)道，“這雖然是憑借著戰(zhàn)艦性能所取得的勝利，但屬于撒克遜人的海權(quán)時(shí)代的終結(jié)卻也早已是上帝所決定的事情，貝蒂和托馬斯也就都怨不得我了。”
    雷德?tīng)柭勓晕⑽⒁恍Α南Ｅ鍫柕脑?huà)語(yǔ)中，他完全能聽(tīng)出面前之人仍舊有些許難言的遺憾：做為一名傳統(tǒng)的艦隊(duì)指揮官，希佩爾無(wú)疑是更渴望像北海決戰(zhàn)時(shí)的那樣、通過(guò)一場(chǎng)只屬于海軍的調(diào)度和博弈來(lái)獲得先機(jī)，從而贏(yíng)得這場(chǎng)海戰(zhàn)棋局的勝利。然而隨著航空力量的加入，那一系列錯(cuò)綜繁復(fù)的機(jī)動(dòng)調(diào)度，卻都因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)迷霧的被輕易撥開(kāi)而淪為無(wú)用，只剩下了艦炮對(duì)艦炮、裝甲鋼對(duì)裝甲鋼的這一簡(jiǎn)單粗暴、而又最原始的機(jī)械對(duì)決了。可以預(yù)見(jiàn)的是，這種新生的航空力量必將被更多地用于下一場(chǎng)海戰(zhàn)：無(wú)論是前期偵查，還是引導(dǎo)戰(zhàn)艦實(shí)施超遠(yuǎn)距離的先發(fā)制人的打擊，翱翔天際的飛機(jī)都將起到關(guān)鍵性的作用。
    “報(bào)告，英國(guó)大艦隊(duì)位置已被我們偵察機(jī)探知，方位東南偏南距離60海里；不過(guò)他們似乎也是發(fā)現(xiàn)了我方主力艦隊(duì)的存在，此刻正在朝遠(yuǎn)離我們的東南方向駛?cè)ァ！币幻麉⒅\快步跑上了艦橋?qū)οＥ鍫栒f(shuō)道。希佩爾眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜之色，隨即道：“發(fā)信號(hào)給英國(guó)人，讓他們立即投降，我們保證給予他們以正規(guī)的俘虜待遇。傳諭艦隊(duì)，我希望德意志的水兵在身臨絕境的時(shí)候，也能像這兩艘戰(zhàn)艦上的英國(guó)人一樣戰(zhàn)至最后一刻，以捍衛(wèi)屬于黑禿鷲十字旗的榮耀。從今往后，我們就將是這片浩渺大洋的新主人，唯有時(shí)刻保持奮勇英銳、永不畏懼的戰(zhàn)意，才能真正握住這柄只屬于海神的三叉戟！”(未完待續(xù)。。)
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