陽光媚好，窗花晶瑩。柏林皇宮里的一處殿宇內(nèi)，威廉和清英相對而坐，桌上擺了一小碟剛做出來的甜點，不過二人都沒有流露出享用它的意愿。
    “也就是說，我們這次能夠成功的對西班牙狠宰了一筆，還要感謝英國人對我們的恩惠了？”二人相視了半晌，還是威廉最先打破了沉默。
    “雖然我心中也很不是滋味，但不可否認的是，英國人的退出著實是斷了西班牙人最后的念頭。在英法俄意四國都不肯出售現(xiàn)役艦艇、而美國又是敵人的情況下，他們所能指望的，也就只有我德意志帝國一家了。”清英點頭說道。（至于奧匈？大家無視他就好了。盡管這個國家在老奧皇的統(tǒng)領(lǐng)下已經(jīng)躋身歐洲五大強國之列，但在1898年這個時間段，他們的海軍實力甚至比西班牙都還要不如！）
    聽得清英也是這番論調(diào)，威廉心中有些不悅，他看了一眼面前的甜點，用滿是不甘的語氣開口道：“沒想到我登基10年之后，德意志竟然還是處在英國人的陰影之下，依靠他們的恩惠來度曰。再過一年，我就要40歲了，這種等待的感覺真是讓人難受！”
    清英微微一笑，道：“父親此言并非完全正確。現(xiàn)在的德意志，與10年前已經(jīng)是截然不同的兩個國度！父親未曾即位前，德意志雖已崛起中歐，但實力僅與法國持平；在列強環(huán)飼的局面下，凡事都要仰仗英國的鼻息。當時我德意志與英國之間的關(guān)系，更像是宗主和從屬，而并非是利益相連的友鄰。而經(jīng)過父親10年的治理，我德意志的國力實現(xiàn)了改天換地般的飛躍革新；法俄兩國被我們遠遠的甩在了身后，德意志已儼然成為歐洲大路上首屈一指的絕對豪強！面對一個如此強盛的德意志，英國也不得不對我們示以利益，拉攏撫慰，因為他們已經(jīng)開始對我德意志有畏懼之心了！再過十年，我德意志定然能夠憑借著無與倫比的力量反屬為主，徹底脫離英國的掌控；到那時，無論是法國人還是英國人，都不能阻止我德意志征服陽光下地盤的腳步！”
    說到這里，清英看了威廉一眼，朗聲道：“等到我德意志威凌宇內(nèi)之時，父親你則會成為帶領(lǐng)我德意志登上天下之巔的明君圣主；其功績必將超越腓特烈大帝和威廉圣皇，為6000萬國民所永恒傳頌！”
    對于自己登基以來在國內(nèi)建設(shè)上所取得的政績，威廉一向是極為引以為傲的；盡管他明知道清英的最后這番話語是在拍他的馬屁，但收到這滿滿的恭維之后，威廉仍是心花怒放，一張年輕不再的臉也綻放出了喜悅至極的燦爛笑容。在座位上抽風般的笑了好半天之后，威廉臉上的笑意才漸漸褪去，他微微擺了擺手，象征姓的說道：“治國一事，全賴歷任首相……以及眾位大臣們的悉心輔佐，才讓我這個皇帝能夠坐享其功。我們還是把談?wù)摰脑掝}回到正常的軌道上來吧。”
    威廉咳嗽一聲，道：“結(jié)束了對西班牙的軍售之后，我們獲得了7400萬馬克的不菲收入，如何使用這筆款項便是當下最主要的問題。我的意思是，將這筆錢全部投入到海軍的建設(shè)中去。畢竟威廉皇帝運河的拓寬工作，對于海軍的負擔實在是太重了。”
    清英點頭道：“我的想法也與父親相同。為了賺取這些馬克，我們損失了超過2.5萬噸的艦隊，如果不把這個空缺給補回來的話，對于我德意志海軍而言也是頗為不利。除此之外，我們還有超過1200名官兵失去了他們的戰(zhàn)艦，他們都是我德意志海軍的菁華，必須讓他們盡快重新投入到現(xiàn)役。”
    “由于設(shè)備維護和人員開支在這場售艦事務(wù)中并沒有受到任何的影響，因此這7400萬馬克幾乎可以全部投入到新艦的建造中去。我今天找你來，就是為了和你商討有關(guān)于新艦建造的問題。依你看來，我德意志應(yīng)該建造什么樣的艦艇，才能最大限度的利用好這筆資金？”威廉看著清英的星眸，臉上滿是期待的神情。
    造什么船？當然是造在與英國海軍的最終決戰(zhàn)中能發(fā)揮作用的船！清英不假思索，聞言立即回答道：“建造艦隊決戰(zhàn)型裝甲巡洋艦！”
    “埃特爾，我就不明白，你為什么那么喜歡你提出的那個決戰(zhàn)型巡洋艦？”威廉眉頭一皺，話語中流露出一絲疑惑和不滿的意味，“這種玩具雖然能夠像戰(zhàn)列艦一樣加入到主力決戰(zhàn)中來，但它畢竟是通過削減主裝甲高度、并且減少主炮數(shù)量的方式來實現(xiàn)的，不過只是紙面數(shù)據(jù)好看罷了。比起真正的戰(zhàn)列艦，它的決戰(zhàn)威力還是要差上很多。當下，英國一共有18艘新型主力艦，而我們即便是加上勃蘭登堡也只有4艘戰(zhàn)列艦正在服役；如此巨大的差距，難道你都不準備彌補么？”
    “那父親你的意思是？”清英小聲問道。
    威廉敲了敲桌面，痛心疾首的道：“我德意志現(xiàn)役的主力戰(zhàn)列艦的數(shù)量實在是太少了。大選帝侯號售出后，我們在歐洲只剩下了1艘愷撒?巴巴羅薩號戰(zhàn)列艦，海軍實力甚至比小尼基的波羅的海艦隊還要不堪。因此，我們必須要大力建造真正的戰(zhàn)列艦來彌補這一缺陷；而我們于前年動工建造的‘維切爾斯巴赫’級，就是一個批量建造的理想選擇。”
    威廉口中的維切爾斯巴赫級，是德國于1896年頒布海軍法之后，與決戰(zhàn)型裝巡一同開工的新型戰(zhàn)列艦。其常備排水量13650噸，最高航速18節(jié)，裝備3座雙聯(lián)裝新型42倍徑283毫米主炮，舷側(cè)擁有覆蓋水線65%長度的250毫米大面積克虜伯裝甲。得益于三脹往復式蒸汽機的技術(shù)革新，蒸汽機所占據(jù)的內(nèi)部體積大為減小，使得舯部主炮塔有了后移的技術(shù)條件；在清英的主張下，德國設(shè)計師將原本位于舯部的主炮塔和后部指揮塔的位置做了一個交換。如此一來，便有2座主炮塔處于了艦尾；而戰(zhàn)艦所采用的長艏樓布局，使得這2座主炮塔恰好處于一高一低的位置，能同時朝后方的目標猛烈開火！
    對于這級實現(xiàn)了在艦尾方向的偽背負式布置主炮的戰(zhàn)列艦，清英還是頗為滿意的；不過，該級艦也僅僅只能是在無畏艦出現(xiàn)之前有著比較大的價值了。由于無畏艦的航速普遍都在21節(jié)以上，最慢的也沒有低于20節(jié)（南卡羅來納級和西班牙級是兩個特例，而拿搔改用油煤混燃鍋爐后快于20節(jié)）；這種18節(jié)航速的前無畏由于無法跟上主力艦隊的腳步，在無畏艦出現(xiàn)之后只能擔負一些二線的作戰(zhàn)任務(wù)。而相比于這種慢速的前無畏艦，20節(jié)航速的決戰(zhàn)型裝巡能跑能打能扛，顯然能在更多的地方發(fā)揮作用！
    不過這些東西，清英顯然是不可能說出口的。他思緒轉(zhuǎn)動，心中瞬間就有了應(yīng)對之策，開口道：“父親說的極是，我德意志在戰(zhàn)列艦上的數(shù)量的確遠遜于英法兩國。不過，我德意志海軍與他們的差距卻不僅僅是體現(xiàn)在戰(zhàn)列艦上；在巡洋艦上，我們也與他們有著天地般的懸殊！光是最近的這3年來，英國一共就開工了2艘強盛級和8艘王冠級共計10艘一等巡洋艦；再加上他們原本的25艘主力巡洋艦，總噸位將達到駭人的28萬噸！而根據(jù)英國海軍部的計劃，他們在今年還將開工4艘排水量超過1萬噸的巡洋艦；即便英國人造這么多的巡洋艦是為了反制法國的裝巡計劃、以保護他們的海上交通線，但這個差距也實在是有些令人無法忍受了！如果我們把錢都投入到了戰(zhàn)列艦里面去，那么巡洋艦又該怎么辦？”
    “我仔細了解過，英國人的這些巡洋艦雖然噸位很大，但本質(zhì)仍屬于老舊的防護巡洋艦的范疇，其水線部位沒有任何的垂直裝甲防護。因此，我們只需要一種較小噸位的裝甲巡洋艦，便足以保證在前衛(wèi)艦隊之間的交戰(zhàn)中戰(zhàn)勝這群大白象。海軍部已經(jīng)選中了一個應(yīng)對的設(shè)計：其設(shè)計排水量6900噸，航速20節(jié)，裝備4門210毫米主炮和10門150毫米副炮，水線擁有大面積150毫米克虜伯硬化裝甲，足夠輕松掃滅英國那些沒有任何豎甲的蠻夷。最重要的是，該艦的造價只有不到1250萬馬克，完全可以進行批量建造。至于費用么，我可以讓希靈斯菲斯特注入一筆額外的資金。”威廉有些得意的道。
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