“我們的日本盟友似乎在對(duì)夏威夷群島的攻略中遇到了一些麻煩。他們損失了相當(dāng)數(shù)量的戰(zhàn)艦和飛行員，卻并沒(méi)有獲得通向珍珠港的關(guān)鍵性跳板。截止到現(xiàn)在，他們?nèi)耘f盤(pán)踞在面積僅有5平方公里的中途島上，而這座島嶼即便是距離夏威夷群島最西北端的考愛(ài)島，仍有超過(guò)1900公里的直線路程。”
    一張綿延鋪展的巨幅地圖跟前，海軍國(guó)務(wù)秘書(shū)雷德?tīng)栒盟菢?biāo)志性的沉厚嗓音，向房間中的各參會(huì)人員簡(jiǎn)單敘述著發(fā)生在地球另一端的戰(zhàn)局。在他深入淺出的剖析之下，即便是對(duì)海軍戰(zhàn)略一知半解的外行人員，也能對(duì)當(dāng)前情況有一個(gè)較為準(zhǔn)確的辨明。作為早年曾在各種海軍雜志上撰寫(xiě)刊文、并擁有基爾大學(xué)名譽(yù)博士頭銜的高級(jí)知識(shí)人員，雷德?tīng)柕恼Z(yǔ)言組織能力毋庸置疑；三言兩語(yǔ)間，便將太平洋上的局面清晰明了地勾勒了出來(lái)。
    刀鞘當(dāng)中的那柄閃耀的寒鋒！
    對(duì)于日本海軍而言。當(dāng)前的確已是他們消滅美國(guó)在太平洋力量存在的最佳時(shí)機(jī)。隨著德國(guó)的海空力量深入加勒比海區(qū)域。自顧不暇的美國(guó)大西洋艦隊(duì)已經(jīng)沒(méi)有意愿也沒(méi)有能力抽調(diào)出戰(zhàn)艦馳援太平洋戰(zhàn)區(qū)。當(dāng)前駐扎在夏威夷的美國(guó)艦隊(duì)所能得到的唯一增援，就是在舊金山、洛杉磯等西海岸造船廠建造的巡洋艦以下級(jí)別的艦艇，以及由商船從西海岸運(yùn)輸而來(lái)的一部分陸基戰(zhàn)機(jī)。再考慮到雙方在初始陣容上就存在的差距，日本艦隊(duì)已經(jīng)完全掌握了太平洋海域的戰(zhàn)爭(zhēng)主動(dòng)權(quán)。
    2月21日，陣容鼎盛的聯(lián)合艦隊(duì)抵達(dá)臨近夏威夷群島以西的海域。大量攜帶高爆炸彈97式攻擊機(jī)隨即從5艘正規(guī)空母上起飛，對(duì)岸上目標(biāo)展開(kāi)猛烈的空襲；航程高達(dá)2200公里的零式戰(zhàn)斗機(jī)則被散落放出，配合潛艇和水雷戰(zhàn)隊(duì)展開(kāi)對(duì)美軍艦隊(duì)的搜尋。雖然日本海軍的空母戰(zhàn)力還遠(yuǎn)不能和德國(guó)以及美國(guó)大西洋艦隊(duì)相比，但面對(duì)美國(guó)太平洋艦隊(duì)的3艘矮窮矬航母卻是擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。山本大將完全有理由認(rèn)為自己此次能夠力壓對(duì)手，并順利打開(kāi)通往珍珠港的大門(mén)。
    然而，日軍的這次志在必得的進(jìn)擊，卻由于美國(guó)陸基航空兵的猛烈抵抗而變得舉步維艱。
    早在去年11月中途島戰(zhàn)役結(jié)束之后，美軍就開(kāi)始全面加強(qiáng)夏威夷群島上的陸基航空兵力：畢竟只要稍微看上一眼地圖就能明白，在寬闊浩淼的北太平洋上，日軍所能選擇的下一個(gè)進(jìn)攻目標(biāo)，就只有這片被美國(guó)竊據(jù)了四十年的關(guān)鍵島群。而盡管由于加勒比海地區(qū)日漸嚴(yán)峻的戰(zhàn)局，使得美軍將大部分力量都投放到了這片位于家門(mén)口的主戰(zhàn)場(chǎng)，但憑借著美國(guó)逐漸完成戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)型的強(qiáng)大軍工生產(chǎn)。仍是有數(shù)量眾多的單發(fā)和雙發(fā)戰(zhàn)機(jī)在運(yùn)輸船的中繼之下，從美國(guó)西海岸轉(zhuǎn)運(yùn)到了位于夏威夷的機(jī)場(chǎng)之內(nèi)。時(shí)至今日。夏威夷群島的各處機(jī)場(chǎng)中已有超過(guò)800架戰(zhàn)機(jī)可以升空作戰(zhàn)，這無(wú)疑遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了日軍艦隊(duì)那5艘航母所能搭載的飛機(jī)總和。
    由于戰(zhàn)機(jī)在折翼上的劣勢(shì)，日本航母的機(jī)庫(kù)面積利用率大大低于德美同行：其5艘正規(guī)空母即便算上甲板系留，最多也只能攜帶不到400架艦載機(jī)。而在性能上，日軍艦載機(jī)也居于劣勢(shì)。被他們倚為航空主力的零式戰(zhàn)斗機(jī)，實(shí)際上是發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)落后的無(wú)奈產(chǎn)品，其僅僅950馬力的輸出，相比德美同行動(dòng)輒1600馬力以上的數(shù)據(jù)簡(jiǎn)直不忍直視。而為了在這顆孱弱的心臟推動(dòng)下獲得與對(duì)手一戰(zhàn)的實(shí)力，零式戰(zhàn)斗機(jī)被迫竭盡所能的降低自身重量。這款空重不足噸的戰(zhàn)機(jī)不僅舍棄了駕駛艙四周的防彈鋼板，甚至連最基本的自封閉油箱都不具備；一旦被敵方槍彈擊中油箱，飛行員就必須快速尋找基地就近降落，否則必將因燃油流盡而機(jī)毀人亡。零式的航程雖然堪稱逆天，但也顯然禁不住燃油的急劇外泄！
    即便是采用了如此極端的減重手段，零式的533km/h最高速度仍舊比美軍戰(zhàn)斗機(jī)慢上一大截，爬升速率也遠(yuǎn)不能及。因發(fā)動(dòng)機(jī)悲劇所釀成的后果盡在于此。日軍唯一能夠稱道的便是他們的飛行員素質(zhì)。為了準(zhǔn)備有朝一日的對(duì)美作戰(zhàn)，現(xiàn)役的這批日軍飛行員都是久經(jīng)訓(xùn)練的老手，而美軍由于要優(yōu)先保障東南方家門(mén)口的戰(zhàn)斗，派到太平洋方面的熟練飛行員便著實(shí)屬于稀有動(dòng)物了。不過(guò)，由于數(shù)量和質(zhì)量上的差距，日軍在航空戰(zhàn)力上仍是處于大劣。
    至于日本的陸基航空兵，這場(chǎng)對(duì)夏威夷群島的先期進(jìn)攻作戰(zhàn)根本就沒(méi)有他們出場(chǎng)的條件。即便是距離夏威夷西北端最近的中途島，也有將近兩千公里的迢迢路途，沒(méi)有哪款戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)的作戰(zhàn)半徑能有如此之遠(yuǎn)。而由于其慘不忍睹的發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)，日本的重型遠(yuǎn)程轟炸機(jī)更是連設(shè)計(jì)圖紙都沒(méi)有一張。在進(jìn)攻當(dāng)中，日軍只能靠艦載機(jī)和水面艦艇的防空力量，與美軍的大量陸基戰(zhàn)機(jī)做單方面的相拼！
    經(jīng)過(guò)一天激戰(zhàn)，聯(lián)合艦隊(duì)便在對(duì)方的空襲之下?lián)p失慘重：3艘巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦被炸沉，戰(zhàn)列艦河內(nèi)號(hào)和攝津號(hào)也遭到了頗為嚴(yán)重的毀傷。除了日軍戰(zhàn)艦上的25毫米高炮性能實(shí)在不敢恭維之外，聯(lián)合艦隊(duì)沒(méi)有雷達(dá)，也是遭受巨大損失的另一個(gè)核心因素。日軍艦艇的防空預(yù)警全靠瞭望兵目測(cè)，可視距離和對(duì)空雷達(dá)的搜尋范圍根本不可同日而語(yǔ)；當(dāng)防空警報(bào)響起之時(shí)，留給艦隊(duì)的反應(yīng)時(shí)間只有使用雷達(dá)的大約三分之一。而如果出現(xiàn)霧靄和多云天氣，則更是只有在對(duì)方已經(jīng)貼臉的情況下才得以反應(yīng)。在21日傍晚的戰(zhàn)斗中，一隊(duì)fbd轟炸機(jī)便借助著低垂云層的掩護(hù)，一直沖到了距離日本艦隊(duì)不足20公里外才被發(fā)現(xiàn)。赤城、加賀兩艘航母相繼中彈起火，其中赤城號(hào)由于機(jī)庫(kù)被命中，兩臺(tái)升降機(jī)在烈火中報(bào)廢，只能返回母港修復(fù)。這無(wú)疑使得原本就航空乏力的日本艦隊(duì)更加雪上加霜。
    為了改變這一局面，山本決定派遣高速艦隊(duì)，對(duì)島上的美軍機(jī)場(chǎng)實(shí)施夜間炮擊。除了多達(dá)12艘的戰(zhàn)列艦之外，他手中還有超過(guò)30艘的輕重巡洋艦，以及多逾百艘的炮灰驅(qū)逐艦，陣容是對(duì)方的2倍以上；而夜戰(zhàn)更是日本海軍從日俄戰(zhàn)爭(zhēng)起就下了大工夫勤加操練的重要項(xiàng)目，各水雷戰(zhàn)隊(duì)無(wú)不精擅此道。再配合無(wú)與倫比的610毫米氧氣魚(yú)雷，日本艦隊(duì)完全能勝任這一夜間行動(dòng)的使命。
    然而，日軍的炮擊艦隊(duì)卻也遭到了意料之外的折戟。在夏威夷島上機(jī)場(chǎng)遭到炮擊的第二天，美軍就派出了以2艘北卡羅來(lái)納級(jí)戰(zhàn)列艦，和2艘列克星敦級(jí)戰(zhàn)巡為核心的高速重炮艦隊(duì)前去阻擊。日軍水雷戰(zhàn)隊(duì)的瞭望員雖然個(gè)個(gè)都堪稱火眼金睛，甚至能在沒(méi)有月光的黑夜看出12km以外海面的艦船輪廓（這個(gè)真不是作者杜撰，瓜島戰(zhàn)役中的蝗國(guó)瞭望兵就是這么開(kāi)掛般的存在），但人眼卻畢竟不如雷達(dá)來(lái)得有力，在精確測(cè)距上更是不可同日而語(yǔ)。
    在23日凌晨爆發(fā)的夜戰(zhàn)當(dāng)中，日軍的2艘高速戰(zhàn)列艦比睿、霧島便在美軍的雷達(dá)火控指引之下多處中彈，大改之后的它們?nèi)耘f不具備抵御406毫米重炮的能力，相繼在沖天的烈火中翻覆戰(zhàn)沉。而美軍也大為低估了對(duì)方的夜戰(zhàn)素質(zhì)，霧島號(hào)臨死之前的反抗，同樣將10公里開(kāi)外的列克星敦號(hào)打得火焰奔卷，并使得其成為了日軍水雷戰(zhàn)隊(duì)的最好標(biāo)靶。2枚裝藥量多達(dá)490kg的重型艦射魚(yú)雷命中了它的右舷水下部位，恐怖的爆炸沖擊力瞬間將周圍的大片鋼板隔壁都撕扯得支離破碎，進(jìn)水完全失去了控制。最終，這艘高速戰(zhàn)巡也扭動(dòng)著它萬(wàn)噸的鋼鐵身軀沉入海中，與兩艘日本戰(zhàn)艦一路相伴。
    而在當(dāng)日白晝的第二輪海空交鋒中，日本航母也遭到了開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)的第一次失敗，加賀號(hào)和蒼龍?zhí)?艘航母被擊沉，他們的戰(zhàn)果僅僅是用魚(yú)雷結(jié)果了對(duì)方的約克城號(hào)。由于夏威夷諸島附近水雷遍布，日軍不敢趁夜強(qiáng)行將登陸部隊(duì)送上岸，山本只能默默吞下了這顆失敗的苦果，從強(qiáng)攻轉(zhuǎn)為對(duì)夏威夷島群的全面封鎖。(未完待續(xù)……)
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