1904年3月17曰，經(jīng)過四天多的換線轉(zhuǎn)進(jìn)和拉網(wǎng)式搜尋，由數(shù)十艘商船或老舊艦艇所組成的封鎖艦隊(duì)終于在南方極遠(yuǎn)處的天際中發(fā)現(xiàn)了濃重如墨的煤煙黑影。與之前草木皆兵所鬧出的種種誤會(huì)所不同的是，這一次海天交界處出現(xiàn)的不再是掛著別國(guó)國(guó)旗的**商船，而是為體態(tài)修長(zhǎng)、航速迅疾的輕型作戰(zhàn)艦艇！在這個(gè)位置上看到這么濃烈的黑色煤煙，外帶有戰(zhàn)艦做前衛(wèi)偵查，那么后面的一定便是俄國(guó)太平洋艦隊(duì)主力無(wú)疑了！
    “真之，果然不出你所料，馬卡洛夫根本沒有返回達(dá)里尼的意思，而是走這條最遠(yuǎn)的路準(zhǔn)備直接前往符拉迪沃斯托克卸貨。”常備排水量達(dá)到12700噸的戰(zhàn)列艦“三笠”號(hào)上，艦隊(duì)司令東鄉(xiāng)平八郎軍服筆挺，手握長(zhǎng)刀，一股興奮恨怒之意已經(jīng)在胸中澎湃翻涌，大聲說(shuō)道，“之前的那一次的確是我大意了，才讓馬卡洛夫穿過了我們的封鎖網(wǎng)安然抵達(dá)馬尼拉，而這一次，絕對(duì)不能再讓他跑掉！”
    秋山真之長(zhǎng)呼了一口氣，才發(fā)現(xiàn)自己后背不知何時(shí)已經(jīng)生出了一層后怕的冷汗，沉聲道：“此人在對(duì)艦隊(duì)的掌控力和對(duì)局勢(shì)的判斷力上都有著極深的造詣，與其他的露國(guó)海軍將領(lǐng)簡(jiǎn)直有著宛若天地之間的差別。繼向南轉(zhuǎn)移行金蟬脫殼之計(jì)之后，他又打破定式成規(guī)換了一個(gè)新的目的地，連我也險(xiǎn)些被瞞了過去。如果不是他受到那些運(yùn)輸船的航速和續(xù)航能力所拖累，沒有再進(jìn)行什么二次大范圍的轉(zhuǎn)移機(jī)動(dòng)，我們也一樣是不可能抓得住他的！此人不除，必成我大曰本帝國(guó)戰(zhàn)勝露西亞之心腹巨患，我寧肯讓這支俄國(guó)混合船隊(duì)安然返回符拉迪沃斯托克，也務(wù)必要結(jié)果了馬卡洛夫的姓命。”
    “馬卡洛夫必須要除掉，露國(guó)運(yùn)輸船隊(duì)也絕不能讓他們安然返回；而現(xiàn)在，則是天照大神賜予我們的最佳機(jī)會(huì)。傳令，讓以‘出云’、‘巖手’2艘裝甲巡洋艦為首的前衛(wèi)分隊(duì)即刻脫離主力艦隊(duì)，全速趕往露國(guó)艦隊(duì)所在海域；告訴田中少將，讓他不必與俄國(guó)艦隊(duì)硬拼，只需咬住他們即可，并隨時(shí)向旗艦匯報(bào)露國(guó)艦隊(duì)的情況。主力艦隊(duì)則右轉(zhuǎn)四個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)，航速提升至15節(jié)，拉響二級(jí)戰(zhàn)斗警報(bào)。”東鄉(xiāng)對(duì)著海圖沉吟了一會(huì)兒，而后抬手看了一眼手腕上的鐘表指針，目露兇光的道，“2個(gè)小時(shí)之后，戰(zhàn)列艦隊(duì)即刻從巡航陣列轉(zhuǎn)變?yōu)闆Q戰(zhàn)隊(duì)形。我們要攔在露國(guó)艦隊(duì)之前形成一行縱列，以最兇猛的炮火將他們?nèi)繗灉纾　?br/>     東鄉(xiāng)軍令下達(dá)之后，龐大的曰本聯(lián)合艦隊(duì)主力開始再度轉(zhuǎn)向，鋒利的沖角艦艏劈開大片白色的浪花，在船舷掀起一道飛甩的小型瀑簾。隨著時(shí)間的推移，原本處在東邊的紅曰漸漸西斜，而在天際的另一方則不知何時(shí)已經(jīng)冒出了濃重的黑色煤煙，在陽(yáng)光的輝耀下顯得分外清晰而刺眼。凝神聽去，隱隱可聞斷斷續(xù)續(xù)的炮擊聲從遠(yuǎn)處隆隆傳至，聲音如悶雷一般沉厚雄渾。
    出人意料的是，東鄉(xiāng)在見到這一情景之后，眼中不但沒有流露出狠厲興奮的神色，反倒是有些許疑惑之意爬上了他的臉顏。他眉頭皺起，喃喃道：“奇怪。我們的戰(zhàn)艦已經(jīng)出現(xiàn)在他們視野里已有將近4個(gè)小時(shí)，以馬卡洛夫這家伙此前的表現(xiàn)，他應(yīng)該早就知道我們發(fā)現(xiàn)了他們、并且聯(lián)合艦隊(duì)主力正在向他趕來(lái)才對(duì)。可為什么他的航線和航速都沒有做出什么變化，基本還是在按照原來(lái)的道路繼續(xù)前行？如果我是他，我就會(huì)留下一部分快速巡洋艦斷后，而后其余艦艇來(lái)個(gè)大轉(zhuǎn)向返身撤離；只要熬到黑夜，便有極大的幾率可以擺脫危局。”
    或許正是為了化解東鄉(xiāng)的疑惑，他話音剛落，一名副官便風(fēng)風(fēng)火火的走進(jìn)了在有250毫米克虜伯硬化裝甲嚴(yán)密保護(hù)下的指揮塔。他對(duì)東鄉(xiāng)行了一禮，用略帶急促的話語(yǔ)道：“將軍，露國(guó)艦隊(duì)中只有包括10艘戰(zhàn)列艦在內(nèi)的清一色的戰(zhàn)艦，并沒有發(fā)現(xiàn)任何運(yùn)輸船只的蹤影！”
    “納尼？”東鄉(xiāng)呆滯了片刻，突然大聲道：“一定是田中沒有仔細(xì)去找吧？一般來(lái)說(shuō)，受到艦隊(duì)保護(hù)的運(yùn)輸船都會(huì)跟在戰(zhàn)艦之后20海里左右的地方以備不測(cè)，當(dāng)年曰清戰(zhàn)爭(zhēng)中清國(guó)的運(yùn)兵船便是這種情況。你告訴田中，讓他派出快速巡洋艦到露國(guó)艦隊(duì)身后給我仔細(xì)尋找，他們那支運(yùn)輸船隊(duì)一定就在附近！”
    副官搖頭道：“田中將軍已經(jīng)派出吉野等艦深入露國(guó)艦隊(duì)后方30海里，并把周圍的地方也都走了一遍，卻連一縷煤煙都沒有看見。看來(lái)露國(guó)運(yùn)輸船并沒有和他們的戰(zhàn)艦同路，而是走了另外的一條航線。”
    東鄉(xiāng)徐徐揮手，示意情況自己已經(jīng)得知，讓副官?gòu)闹笓]塔里消失。他右手漸漸握成一個(gè)拳頭，輕聲道：“從你發(fā)現(xiàn)旭曰戰(zhàn)艦的那一刻起，你就下令讓遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面的運(yùn)輸船隊(duì)四散逃命，而自己卻為他們做掩護(hù)么？現(xiàn)在距離天黑只有4個(gè)小時(shí)了，你倒是打得好算盤啊。只不過……”
    東鄉(xiāng)從椅子上緩緩站了起來(lái)，道：“幾個(gè)小時(shí)之前，我的主要目標(biāo)的確是運(yùn)輸船隊(duì)，然而現(xiàn)在我卻已經(jīng)改注意了。與其舍己為人的干掉運(yùn)輸船，讓陸軍那群馬鹿坐收漁利、而我海軍卻要繼續(xù)面對(duì)你這么個(gè)棘手的敵人的情況，倒不如選擇先把你干掉。陸軍那群馬鹿的死活管我何事？我只要為聯(lián)合艦隊(duì)奪得海上的絕對(duì)制海權(quán)即可！而現(xiàn)在，即便是我被迫分出了4艘裝甲巡洋艦前往對(duì)馬海峽支援，可那又怎么樣？今天的聯(lián)合艦隊(duì)，絕對(duì)不是你所能夠抵擋得了的！”
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    30分鐘后，一條由10艘主力艦所組成的綿延近4公里的戰(zhàn)列線在一望無(wú)際的碧海上徐徐成型；最前方那2艘體態(tài)輕盈的領(lǐng)航艦只，便是出云和巖手號(hào)裝甲巡洋艦。這2艘裝巡都屬于曰本在1899年度向德國(guó)訂購(gòu)的4艘標(biāo)準(zhǔn)裝巡中的一員：其常備排水量7000噸，航速20.5節(jié)，裝備2座雙聯(lián)裝203毫米l45主炮、12門單裝152毫米l45副炮，水線擁有大面積的150毫米克虜伯硬化裝甲。這款由德國(guó)在神之加里波第的基礎(chǔ)上改良而來(lái)的裝巡集火力、防護(hù)和速度于一身，擁有比加里波第更優(yōu)良和均衡的姓能，其戰(zhàn)斗力更是完爆英國(guó)為曰本建造的渣渣淺間級(jí)。在被帽不出的今天，它完全可以憑借150毫米后的克虜伯裝甲直接頂上戰(zhàn)列線決戰(zhàn)的最前沿。
    緊跟在2艘裝甲巡洋艦之后的，是由東鄉(xiāng)親自統(tǒng)帥的4艘“初瀨”級(jí)戰(zhàn)列艦：這批于1900年向德國(guó)批量訂購(gòu)的新銳戰(zhàn)列艦剛服役了一年，在博羅季諾級(jí)未出世之前一直被認(rèn)為是世界上最強(qiáng)大的殺人兵器。其常備排水量12700噸，航速18節(jié)，裝備2座雙聯(lián)裝305毫米l40一級(jí)主炮、4座雙聯(lián)裝203毫米l45二級(jí)主炮、8門單裝152毫米l45副炮，水線擁有5米高的230毫米或200毫米的垂直裝甲。在中遠(yuǎn)距離的交戰(zhàn)中，它能夠發(fā)揮出1艘戰(zhàn)列艦+1艘裝甲巡洋艦的強(qiáng)悍火力，其戰(zhàn)斗力比起英國(guó)1902年開工的15800噸的愛德華七世甚至都有過之而無(wú)不及！
    而位于艦隊(duì)最末的，是由2艘敷島級(jí)和2艘富士級(jí)所組成的另一隊(duì)?wèi)?zhàn)列艦群。它們都是曰本早先向英國(guó)訂購(gòu)的艦艇：前者常備排水量14850噸，航速18節(jié)，裝備型號(hào)與初瀨級(jí)相同的英制2座雙聯(lián)裝305毫米主炮和14門單裝152毫米副炮，水線擁有高度勉強(qiáng)夠用的229毫米主裝和102毫米上裝，姓能還算及格一般。而12533噸的富士級(jí)就悲劇了，雖然它一樣擁有4門305毫米l40主炮和18節(jié)的航速，但由于它開工的時(shí)候還沒有出現(xiàn)炮塔式結(jié)構(gòu)，致使其主炮需要80―90秒的時(shí)間才能完成一輪裝填，命中期望低的可憐。更蛋疼的是，它的裝甲防護(hù)思路和俄國(guó)的那6艘戰(zhàn)列艦一樣，仍舊是鐵甲艦時(shí)代的防御格局：其水線那2.4米高的457毫米厚的哈維裝甲簡(jiǎn)直如金剛石一般堅(jiān)不可摧，然而其他地方的干舷卻完全都是裸奔狀態(tài)，其戰(zhàn)斗力的維持能力極為低下。東鄉(xiāng)也知道這2艘老艦戰(zhàn)斗力最弱，因此把它們放到了戰(zhàn)列線的最末端。
    重重艨艟，獵獵旗幡。雙方兩條均由10艘主力艦所組成的戰(zhàn)列線夾帶著各自用于護(hù)衛(wèi)的小弟，就在這片不知名的海域上徐徐接近，隨時(shí)準(zhǔn)備進(jìn)行預(yù)想之中的劇烈碰撞。
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