霍爾丹的聲音并不大，甚至有種異樣的苦澀和蒼白，然而對(duì)面的比洛聽在耳中，卻宛若閃電雷鳴，金鐵交擊。
    與后世那些由英語學(xué)界所編纂整理、被非英語界精英所廣泛接受的歷史書籍中的記載所完全不同的是，中歐大地上崛起的德意志第二帝國(guó)、和它那位身患?xì)埣驳珔s年富力強(qiáng)的威廉皇帝，從來就沒有絲毫征服世界的念頭。不論是德國(guó)所推行的“世界政策”，還是德皇所提出的“獲得陽(yáng)光下的土地”，其本質(zhì)都是一個(gè)新興的帝國(guó)主義國(guó)家將自己的貿(mào)易和意志輸往全世界，通過海外貿(mào)易和殖民掠奪來充實(shí)和壯大自己――這與那些帶有鮮明臉譜化色彩的歷史記載中的所謂“光輝正義代言人”的英國(guó)，在17到19世紀(jì)所做的事情沒有任何本質(zhì)上的區(qū)別！進(jìn)入19世紀(jì)末之后，感受到自己的發(fā)展已經(jīng)受到了來自海峽對(duì)岸深深忌憚的德國(guó)，其唯一的戰(zhàn)略重心便是對(duì)英結(jié)盟；而提爾皮茨的大海軍計(jì)劃，則是與英國(guó)這個(gè)雙手沾滿鮮血、信奉叢林法則的老強(qiáng)盜的唯一對(duì)話方法。
    當(dāng)聽到霍爾丹做出承諾、親手為德國(guó)打開通往執(zhí)掌歐洲大門的時(shí)候，饒是比洛的心智再怎么堅(jiān)定，也忍不住出現(xiàn)了短暫的失神。然而，他畢竟登臨首相之位幾近7年，早已是身經(jīng)百戰(zhàn)見得多了；一番細(xì)細(xì)品味之后，登時(shí)就發(fā)現(xiàn)了霍爾丹那看似美好的承諾中的陷阱和破綻。
    首先，英國(guó)所給出的在歐戰(zhàn)中保持中立、兩不相幫承諾，其范圍僅適用于法國(guó)主動(dòng)對(duì)德國(guó)發(fā)起進(jìn)攻的情況；這意味著如果德國(guó)率先對(duì)法國(guó)舉起屠刀，那么德國(guó)將同樣面對(duì)與英國(guó)開戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)。而當(dāng)下的形勢(shì)卻是德強(qiáng)法弱，法國(guó)無論是在人口總量還是平均國(guó)民收入都遠(yuǎn)低于德國(guó)；在這種情況下，德國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的底氣顯然要遠(yuǎn)比法國(guó)來得有力。那群懷有狂熱民族主義思想的普魯士軍官團(tuán)，做夢(mèng)都想讓條頓軍人的皮靴再一次踏上繁華富麗香榭麗舍大街，重現(xiàn)1870年普法戰(zhàn)爭(zhēng)中生擒法皇拿破侖三世的無上榮光。
    如果德國(guó)同英國(guó)簽訂了這一協(xié)定，那么無異于是極大的限制了德國(guó)在對(duì)法問題中所能采取的選擇。因?yàn)橛?guó)在歐洲大戰(zhàn)中的中立地位，只適用于德國(guó)遭受法國(guó)的主動(dòng)進(jìn)攻的情況：這意味著一旦德法兩國(guó)爆發(fā)難以解決的劇烈爭(zhēng)端，為了保證英國(guó)這個(gè)極具分量的砝碼不加入到法國(guó)一方去作戰(zhàn)，德國(guó)將幾乎不會(huì)使用使用先發(fā)制人的武力手段來解決同法國(guó)之間的問題。而即便是對(duì)法國(guó)進(jìn)行間接的戰(zhàn)爭(zhēng)威脅、逼迫其讓步的方法，德國(guó)也同樣也難以奏效，因?yàn)榉▏?guó)人也同樣清楚德國(guó)人幾乎不會(huì)冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)主動(dòng)對(duì)自己拔刀相向的！這一看似不合邏輯的情況背后其實(shí)并不難理解：當(dāng)英國(guó)沒有與德國(guó)簽訂中立協(xié)定的時(shí)候，鑒于英法已經(jīng)有同盟協(xié)約在先，德國(guó)完全是一副光腳不怕穿鞋的破罐子破摔的形象，局勢(shì)再壞也橫豎不過一個(gè)死字。而一旦有了英國(guó)承諾中立的這份“外交財(cái)產(chǎn)”，德國(guó)必然會(huì)如同一個(gè)撿到錢包的乞丐一般，將其小心翼翼的保護(hù)起來，唯恐這份來之不易的協(xié)定會(huì)因?yàn)樽约阂粫r(shí)的魯莽而化作泡影，讓自己重新回到之前以一己之力對(duì)抗全世界的情況。要知道德國(guó)政斧的決策層，從一開始就不希望與英國(guó)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)！
    除此之外，霍爾丹所拋出的誘惑中還有一個(gè)陷阱，那就是讓德國(guó)海軍接受英德兩國(guó)主力艦之比為2比1的數(shù)量。很明顯，霍爾丹這是在用英國(guó)的態(tài)度來訛詐比洛：想和我結(jié)盟吧？想在戰(zhàn)爭(zhēng)中不被封鎖海岸線、能像和平時(shí)期一樣自由利用海洋來為帝國(guó)進(jìn)行輸血吧？那就放棄艦隊(duì)吧！你不放棄艦隊(duì)，我就不和你結(jié)成互不侵犯同盟，至于你的艦隊(duì)是不是與我為敵，那與我一點(diǎn)關(guān)系都沒有！
    因此，霍爾丹所提出的建議，表面上看起來是大英帝國(guó)在無法阻止德國(guó)崛起的黔驢技窮的情況下，所不得不對(duì)德國(guó)做出的妥協(xié)，但實(shí)際上卻是暗藏著極度狡詐的險(xiǎn)惡居心。如果比洛對(duì)霍爾丹的提議照單全收，英國(guó)人將做夢(mèng)都會(huì)笑醒。
    在當(dāng)前的形勢(shì)下，只要法國(guó)當(dāng)局的腦子沒有被驢踢過，否則將不可能自不量力的對(duì)實(shí)力比他們強(qiáng)太多的德奧聯(lián)盟發(fā)動(dòng)復(fù)仇戰(zhàn)爭(zhēng)。英國(guó)所做出的“在德國(guó)遭受法國(guó)攻擊后保持中立”的承諾實(shí)際上成了一紙空文。而一旦德國(guó)因珍視此次英國(guó)承諾中立的外交成果，也不選擇主動(dòng)對(duì)法國(guó)發(fā)起進(jìn)攻，那么則必將使得當(dāng)前因俄國(guó)在遠(yuǎn)東受到極大削弱而變得力量失衡的歐洲大陸重新回到相對(duì)平衡的穩(wěn)定狀態(tài)――而這正是崇尚歐陸平衡的英國(guó)所夢(mèng)寐以求的！如此一來，英國(guó)不僅能避免100年前拿破侖獨(dú)霸歐洲的情況出現(xiàn)，更得以讓他們繼續(xù)在歐洲事務(wù)中扮演此前數(shù)百年中的那個(gè)“離岸平衡手”般的舉足輕重的角色。只要俄國(guó)從遠(yuǎn)東的失利中漸漸緩過氣來，重新在東面牽制德國(guó)，那么陸地上的一切便都好辦了。
    此外，與德國(guó)達(dá)成協(xié)議的英國(guó)，還將收獲一個(gè)相對(duì)穩(wěn)固的海上格局。縮減到只有英國(guó)一半規(guī)模的德國(guó)艦隊(duì)，將只能成為皇家海軍的麻煩而遠(yuǎn)不能構(gòu)成威脅。而如果正常進(jìn)行無畏艦競(jìng)賽，英國(guó)不僅無法對(duì)德國(guó)海軍形成2比1這一絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，就連將雙方主力艦數(shù)量追趕到4比3也是一項(xiàng)長(zhǎng)期而艱巨的任務(wù)，更遑論期間的英國(guó)財(cái)政還將蒙受巨大的壓力赤字。更為重要的是，德國(guó)一旦放棄能威脅到英國(guó)的艦隊(duì)，也就將失去與英國(guó)同等高度對(duì)話的資格；到那時(shí)，英國(guó)還會(huì)不會(huì)容忍這個(gè)海軍主力艦數(shù)量只有自己一半、但經(jīng)濟(jì)工業(yè)總量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于自己之上、且在世界范圍內(nèi)都與自己廣泛爭(zhēng)奪海外市場(chǎng)的國(guó)家呼吸到明天的空氣還是個(gè)未知數(shù)！一旦英國(guó)做出鏟除德國(guó)的決定，那么因和解條約而變得懸殊的英德海軍實(shí)力對(duì)比，無疑將會(huì)極大的減輕英國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)所要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)和壓力。
    換言之，英國(guó)所付出的僅僅是文本上的一紙中立條約，換來的卻是歐洲局勢(shì)的重新平衡和海上優(yōu)勢(shì)的重新穩(wěn)固，而這個(gè)中立條約在雙方實(shí)力發(fā)生變化之后還是隨時(shí)都可以被撕毀的！而簽署這一條約的德國(guó)將是賠了夫人又折兵，將自己此前數(shù)十年為打破世界封鎖的奮斗成果全部付諸東流！
    這種過河拆橋上屋抽梯的謀略博弈，正是這個(gè)時(shí)代大國(guó)外交這支交響曲中所演奏的主旋律！
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    看著眼前一臉愁郁澀苦之狀、像極了一名被迫將自己的大半乞討所得交予黑幫流氓的老弱乞丐的英國(guó)陸軍大臣，比洛心中忍不住打了一個(gè)寒噤。若不是清英之前反復(fù)強(qiáng)調(diào)英國(guó)這個(gè)強(qiáng)盜頭子只認(rèn)拳頭，只能用手中的利劍才能獲得與他們平等對(duì)話的條件，自己幾乎就會(huì)被面前之人那渾然天成的精妙演技給蒙騙了！
    “爵士先生，我很感謝貴國(guó)為維護(hù)和平做出的努力。不過，我德意志在其中所承擔(dān)的義務(wù)卻也是過重了。”比洛微微一笑，那張略微發(fā)胖的和善臉容倒映在在霍爾丹的眼眸中，卻宛如地獄深淵中最貪婪的惡魔，“目前，貴國(guó)與我德意志所擁有的全重炮戰(zhàn)列艦的數(shù)量之比是10比12，全重炮巡洋艦的數(shù)量是5比5，即便貴國(guó)的年度造艦速度略高于我德意志，但要我們將海軍主力艦的數(shù)量限制在貴國(guó)的一半以下，也著實(shí)是難以做到。如果我真的接受了這個(gè)條約，那么不僅德皇陛下不會(huì)答應(yīng)，6000萬德意志民眾也不會(huì)答應(yīng)。”
    果然，德國(guó)人不肯乖乖放棄他們好不容易才獲得的既得海上優(yōu)勢(shì)！霍爾丹心中咯噔一下，一絲不祥的預(yù)感在心中悄然蔓延，然而嘴上卻是不肯讓步：“如果貴國(guó)不肯限制自己的海軍規(guī)模，那便無疑是對(duì)維護(hù)歐洲和平毫無誠(chéng)意的體現(xiàn)，那么我也只能遺憾的收回之前代表大英帝國(guó)所做出的承諾。首相先生，我不明白，明明通往和平繁榮的大門就在眼前，可為什么貴國(guó)卻還要對(duì)其視而不見？”
    “爵士先生，在目前的這個(gè)世界，想要避免戰(zhàn)爭(zhēng)，就必須擁有一支能夠進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的軍隊(duì)。任何和平都不是表面的承諾所能夠保證的，只有在戰(zhàn)爭(zhēng)的付出遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其收益，才能保證將和平永遠(yuǎn)地維持下去。如果和平的代價(jià)是要將自己置于隨時(shí)都有可能面臨危險(xiǎn)的情況下，那么我德意志寧愿不要這種短暫而脆弱的和平。”比洛面色凜然，擲地有聲地說道。
    “好吧首相先生，那么貴國(guó)所能承受的英德主力艦數(shù)量之比又在哪個(gè)范圍？”霍爾丹開口問道。
    比洛緩緩道：“10比9。這已經(jīng)是目前占據(jù)數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)的我們，在考慮到貴國(guó)情感后所做出的最大程度的讓步了。”(未完待續(xù)。)
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