月色如水,將溫婉的清輝灑向阿登山麓的每一寸空間。在這柔和靜謐的夏夜里,德法雙方那持續(xù)了一整天的硝煙炮火終于漸漸平息。精疲力竭的德軍士兵倒在己方的塹壕里,顧不上全身的大汗污漬,就這么一頭栽倒其中,呼呼大睡。
“鏗。”鎖扣開啟響動(dòng),坦克艙口被掀開,面色蒼白的古德里安艱難地從中爬了出來(lái)。他貪婪地呼吸著腥臭和硝煙交相混雜的濃烈空氣,臉上滿是劫后余生的慶幸之意。
四個(gè)小時(shí)前,古德里安的坦克也被大量法軍步兵給團(tuán)團(tuán)包圍,步槍射擊、刺刀戳挑、皮靴蹬踏……無(wú)所不用其極。而由于坦克的速度過慢,古德里安原本計(jì)劃中的碾壓步兵的場(chǎng)景幾乎完全沒有出現(xiàn);整輛坦克就如同被鬣狗調(diào)戲的重裝犀牛,雖空有開山裂石之力,但卻絲毫沒有發(fā)揮力量的余地。過不多時(shí),坦克的導(dǎo)輪便在法軍步兵的連續(xù)射擊中鐵屑崩飛;伴隨著一聲吱嘎的刺耳聲響,整輛坦克也就華麗的在法軍人群中拋錨了。
正當(dāng)古德里安準(zhǔn)備長(zhǎng)眠于這個(gè)金屬墳?zāi)怪械臅r(shí)候,一陣重磅炮彈爆炸的聲響卻在失守的陣地上驟然響起。在絕境之中期盼奇跡出現(xiàn)的古德里安驟然反應(yīng)過來(lái),這種威力遠(yuǎn)小于炸彈、但卻超出75毫米火炮數(shù)倍的爆炸,只有可能是己方重炮部隊(duì)所造成的!而移動(dòng)不便的重炮火力都覆蓋到了這里,后方的大部隊(duì)也肯定是據(jù)此不遠(yuǎn)了!
重磅炮彈的爆炸聲接二連三地響起,如同閃電雷霆,原本還圍攏在自己座駕身邊各施手段的法軍官兵一哄而散,各種在車體外凌辱坦克的雜音登時(shí)聽不到了。由于坦克的導(dǎo)輪已經(jīng)損壞趴窩,觀察窗口又在此前的法軍圍觀中被刺刀戳壞而無(wú)法打開;渾然不知外部狀況的古德里安根本不敢冒險(xiǎn)打開艙蓋,只能呆在坦克里不住祈禱。聽天由命。
分秒默數(shù),度時(shí)如年。在此期間,這輛坦克又曾被流彈多次光顧;每當(dāng)槍彈與鋼甲突然擦出尖銳刺耳的恐怖聲響。都在無(wú)情刺激著古德里安那敏感的神經(jīng)。幾個(gè)小時(shí)之后,從坦克外傳來(lái)的爆炸聲和槍擊聲終于漸漸平息。感覺到車體并沒有受到之前法軍人群涌聚時(shí)的各種摧殘。古德里安心中驟喜,這定然是法軍撤退、遠(yuǎn)離了自己的原因!等到槍聲和爆炸都已徹底遠(yuǎn)去,古德里安方才與車組成員一道艱難打開已經(jīng)損壞變形的頂部艙蓋。明月高升,繁星滿天。放眼望去,茫茫原野竟似已被尸體所組成的海洋給墊高了一層;皮靴踩在殷紅的土地上,已經(jīng)有了被鮮血浸潤(rùn)的濕軟感覺。
臨近午夜,古德里安終于返回了自己所屬的坦克部隊(duì)。經(jīng)過一番情況匯報(bào)之后。屬于他的戰(zhàn)斗終于告一段落。然而他所不知道的是,在他被困趴窩坦克以及回歸隊(duì)列的那七個(gè)小時(shí)的時(shí)間里,前方戰(zhàn)局究竟發(fā)生了怎樣的改變。
早在傍晚時(shí)分,德軍空降部隊(duì)的防線便已經(jīng)在法軍的殊死進(jìn)攻中瀕臨崩潰;防線被沖開了一個(gè)四公里寬的大口子。并且還在法軍的沖擊之下被不斷拉大撕裂。無(wú)數(shù)位于包圍圈邊緣的法軍官兵等的就是這個(gè)機(jī)會(huì),當(dāng)即從友軍里應(yīng)外合打出的缺口中急速逃逸;遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,仿佛春江洪水從河道缺口滾滾決堤。
當(dāng)傳令兵將這一情形告知給拉塞爾的時(shí)候,這位中將軍長(zhǎng)為之焦慮萬(wàn)端。雖然他的獵兵部隊(duì)在昨天的這個(gè)時(shí)候就已經(jīng)與空降部隊(duì)回合,但大隊(duì)主力卻仍是在后方艱難跋涉。未能及時(shí)增援到自己的友軍部隊(duì)。直到此時(shí),他的先鋒部隊(duì)距離一線戰(zhàn)場(chǎng)仍有五公里的距離。為了最大程度及時(shí)減緩前線的壓力,拉塞爾下令己方重炮在將法軍納入射程之后,就立即架設(shè)大炮、以最大仰角開始自由射擊。于是便有了剛才身處絕境中的古德里安所看到的那一幕。
經(jīng)過一番略顯凌亂的炮擊,來(lái)自德軍南翼集群的主力援軍終于在半個(gè)小時(shí)后同苦戰(zhàn)不已的法軍會(huì)合了。盡管連續(xù)行進(jìn)的德國(guó)援軍部隊(duì)已然相當(dāng)疲憊。但法軍的體力經(jīng)過先前數(shù)小時(shí)的激戰(zhàn)也消耗了大半;再加之德軍在步兵武器上較法軍擁有不小的優(yōu)勢(shì),法軍兇狂突進(jìn)的勢(shì)頭登時(shí)便被源源不斷加入戰(zhàn)斗的德國(guó)生力軍所阻擋。等到明月高懸之時(shí),又激戰(zhàn)了三個(gè)小時(shí)的雙方士兵都精疲力竭,不由得暫時(shí)停止了戰(zhàn)場(chǎng)上的交鋒對(duì)攻。
隨著德軍增援部隊(duì)的趕到,一部分被法軍奪占的陣地又被德軍收復(fù),缺口縫隙登時(shí)變小了一些。饒是如此,大量法軍部隊(duì)仍是從這個(gè)德軍包圍圈末端的缺口向外急速逃離。或許是有感這個(gè)缺口隨時(shí)可能會(huì)在德軍的進(jìn)攻中被合攏,法軍扔棄了所有的輜重和重武器,僅攜帶步槍和必要的補(bǔ)給,輕裝上路全速撤離。德軍的攔阻炮火呼嘯破空,轟然怒撞在這片被法軍所控制的土地上,震耳的爆炸聲在夜色中顯得是那么的清晰。
對(duì)于這一情形,拉塞爾顯然不能為之滿意。雖然法軍從缺口處逃走的部隊(duì),都是此前被德軍南翼集群沖破防線后而掃入包圍圈的法軍潰兵,其在維索朗附近的八萬(wàn)部隊(duì)仍在被德軍空中部隊(duì)嚴(yán)重炸毀的道路上緩慢前進(jìn),一時(shí)半刻還到不了這個(gè)缺口,但法軍部隊(duì)成建制的逃出生天絕對(duì)不是德軍上下所預(yù)想之中的結(jié)果。在休息了三個(gè)小時(shí)之后,拉塞爾便再不給法軍以喘息之機(jī);伴隨著一陣急促的炮擊,德軍官兵便憑借著明月的清輝而再度發(fā)起了進(jìn)攻。
槍彈怒嘯,炮火如虹,白天那還來(lái)不及清理尸體的血腥戰(zhàn)場(chǎng),夜晚又成了雙方官兵的埋骨之地。這一次占據(jù)優(yōu)勢(shì)的卻是法軍。德軍此前那雷霆狂飆般的猛烈攻勢(shì),全靠的是空艇飛機(jī)的猛烈轟炸、重炮部隊(duì)的狠準(zhǔn)支援、以及鋼鐵戰(zhàn)車的碾壓推進(jìn)。而到了空中部隊(duì)銷聲匿跡、且重炮瞄校能力大打折扣的夜晚,所有坦克全部拋錨待修的德軍在面對(duì)法軍的綿延防線時(shí),其推進(jìn)速度驟然變得步履維艱。激戰(zhàn)半夜,德軍并沒有取得預(yù)想中的突破,而包圍圈中輕裝出發(fā)的法軍部隊(duì)仍在快速奔逃,揚(yáng)長(zhǎng)而去。對(duì)于這一情形,拉塞爾也沒有什么辦法;他只能一邊下令部隊(duì)加緊進(jìn)攻,一邊等待著裝甲坦克的修復(fù)和白晝的到來(lái)。
5月21日清晨,德軍再度集結(jié)了規(guī)模不俗的兵力,在飛艇和重炮的支援下向包圍圈缺口處的法軍部隊(duì)發(fā)起了最后的一擊。幾輛連夜搶修好的鋼鐵怪獸咆哮沖鋒,在四面八法射來(lái)的彈雨中怡然不懼,徑直向前。面對(duì)德軍一如既往的狂烈攻勢(shì),倉(cāng)促搭建起初級(jí)防御工事的法軍根本沒有應(yīng)對(duì)的辦法;他們的防線又像之前的戰(zhàn)斗一樣被德軍捅得七零八落,不成體系規(guī)模。盡管法國(guó)守軍們意識(shí)到了自己的職責(zé)所在,沒有一個(gè)人朝后退縮,但熱兵器時(shí)代的戰(zhàn)斗勝負(fù)已經(jīng)不是單純的勇氣所能左右的。在沖鋒槍和手榴彈的開道下,一條條失去的戰(zhàn)壕被灰色浪潮給重新奪回;憑借著武器之利,德軍推進(jìn)速度之快尤勝法軍昨天的突破。
截止到當(dāng)日正午,德軍已然收復(fù)了他們?cè)诎柧S的全部防線。重炮空艇火力狂猛,將兩翼法軍重新從中間切割開來(lái);期間法軍發(fā)起了多次反沖擊,但都被德軍給成功擋了回去。在昨天,法軍便因強(qiáng)沖德軍機(jī)槍防線而蒙受了極其慘重的浩大傷亡,有生力量銳減,今天面對(duì)火力和人數(shù)都占優(yōu)勢(shì)的德軍主力,便是再也無(wú)力挽救他們敗亡的命運(yùn)了。
經(jīng)過五天的突進(jìn),一個(gè)包圍圈終于在阿登山麓以南、洛林省份西北方向的地區(qū)全部成型。由于法軍于前一天所發(fā)動(dòng)的兩線夾擊曾一度沖破了德軍的阿爾維防線,導(dǎo)致此前原本已經(jīng)被德軍主力掃入包圍圈的法軍大量逃逸;短短十二個(gè)小時(shí)的時(shí)間里,這批原本就游離在包圍圈邊緣、并此前一直在與德軍主力部隊(duì)在內(nèi)環(huán)中賽跑的法軍便幾乎都跑了個(gè)干凈。德軍飛艇偵察一圈下來(lái),發(fā)現(xiàn)兩天前還聚集于此的四萬(wàn)余眾,如今只剩下些零散的后衛(wèi)還在包圍圈中了。
然而,為了這次不完全成功的救援行動(dòng),法軍卻是付出了慘重的代價(jià):共有超過兩萬(wàn)五千人死亡或是負(fù)傷,厚壘層疊的重重尸體已經(jīng)堪比半個(gè)月前那場(chǎng)在薩爾布爾戰(zhàn)斗中的大屠殺。德軍傷亡同樣達(dá)到六千之眾,這些都是在缺乏重火力的掩護(hù)下,與法國(guó)人在塹壕中正面對(duì)拼時(shí)所造成的損失。然而相比于法軍,他們的傷亡已經(jīng)是相當(dāng)?shù)臀ⅲ桓螞r在包圍圈中匆忙撤退的法軍部隊(duì)遺棄了大量的彈藥補(bǔ)給和武器裝備,打掃戰(zhàn)場(chǎng)的德軍也是大有裨益。
就在拉塞爾于法軍部隊(duì)在阿爾維激戰(zhàn)的同時(shí),包圍圈上的其他部隊(duì)也在向內(nèi)收緊。一直在維索朗城下?lián)握T餌的第135師亦開始反守為攻,再度進(jìn)入了這座幾乎已是人去樓空的瘡痍廢墟。近二十萬(wàn)德軍,對(duì)包圍圈中的八萬(wàn)余法軍發(fā)出了最后的一擊。
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