猛烈的炮火，濃重的硝煙，飛濺的血肉，沖天的烈焰……德拉佩雷爾的意識(shí)紛繁淆亂，仿佛又回到了三十年前、他作為一名上尉參加的那場(chǎng)中法之戰(zhàn)。過不多時(shí)，手臂上忽然傳來的尖銳劇痛刺醒了他的神經(jīng)；于是沉重的眼皮緩緩睜開，久違的光明重新映入了他的眼簾。
    “上將閣下，您終于醒了！”副官熟悉的聲音從耳畔傳來。德拉佩雷爾艱難轉(zhuǎn)頭四顧，發(fā)現(xiàn)自己似乎是在艦長(zhǎng)室里，整個(gè)房間不足十平方米，身下的地板正隨著軍艦的橫搖而徐徐搖擺。他清了清因干澀而變得有些嘶啞的嗓子，道：“我昏迷了多久，為什么不把我抬到司令艙室，難道那里已經(jīng)被奧地利人的炮火給夷平了么？丹東號(hào)、艦隊(duì)的情況怎么樣了？”
    聽得德拉佩雷爾所問出的一連串問題，副官臉上流露出悲怒凄切的神色，慘然道：“閣下，我們現(xiàn)在是在維尼奧號(hào)戰(zhàn)列艦的艦長(zhǎng)室里，丹東號(hào)已經(jīng)被奧匈戰(zhàn)列艦擊沉啦！位于聯(lián)合力量號(hào)后方的那艘奧匈拉德茨級(jí)戰(zhàn)列艦突然轉(zhuǎn)向我們開火，一發(fā)305毫米炮彈擊中了司令塔基座，閣下您當(dāng)場(chǎng)就受傷倒地，人事不省。在之后的二十分鐘時(shí)間內(nèi)，丹東號(hào)又被對(duì)方連續(xù)命中八發(fā)大口徑炮彈，水線被接連洞穿，戰(zhàn)艦很快就被灌入了2000噸海水；由于發(fā)電機(jī)艙也被摧毀，大量抽水泵無法運(yùn)作，無力阻止進(jìn)水的我們只能被迫棄艦。”當(dāng)下把之前的經(jīng)過向德拉佩雷爾簡(jiǎn)單地講述了一遍。
    德拉佩雷爾面色慘白，眼中滿是震驚駭怒的神色，似是閱歷統(tǒng)帥如他，也難以在短時(shí)間內(nèi)接受這個(gè)事實(shí)。過不多時(shí)，他似是又想起了什么，嘴唇翕動(dòng)道：“艦隊(duì)的情況呢，當(dāng)前的戰(zhàn)局如何了？”
    “在您昏迷后的一個(gè)小時(shí)里，我們的情況急轉(zhuǎn)直下：伏爾泰號(hào)遭到意大利和土耳其戰(zhàn)列艦的聯(lián)合夾擊，由于信號(hào)索和探照燈被摧毀。我們根本不知道伏爾泰號(hào)受到了怎樣的創(chuàng)傷，只見到不斷有巨大的火球在它的艦橋、舷側(cè)和甲板上升起。由于嚴(yán)重減速的關(guān)系，伏爾泰號(hào)再無法做出靈巧的機(jī)動(dòng)；在但丁號(hào)的一輪齊射中，它被命中三發(fā)炮彈后發(fā)生了大爆炸。烈火和煙云上升到了一千米的空中，幾分鐘后，這艘英勇的戰(zhàn)艦便永遠(yuǎn)離我們而去了！”副官沉痛的對(duì)德拉佩雷爾說道。
    “除了丹東號(hào)和伏爾泰號(hào)兩艘無畏艦沉沒之外，米拉波號(hào)也被命中了七發(fā)305毫米主炮炮彈：右舷火炮被摧毀得只剩下一座艦首主炮塔還能使用，官兵傷亡人數(shù)接近三百，上層艦橋幾乎完全消失。位于后隊(duì)的‘雄心’和‘海洋’2艘英國(guó)老人星級(jí)前無畏艦被奧地利人擊沉，‘榮譽(yù)’和‘報(bào)復(fù)’號(hào)因傷重退出戰(zhàn)場(chǎng)。作為交換，我們擊沉了意大利瑪格麗特女王號(hào)和本德托?布林號(hào)兩艘前無畏，重創(chuàng)佐里尼號(hào)、拉德茨號(hào)、但丁號(hào)，以及另外兩艘奧匈前無畏艦。目前形勢(shì)對(duì)我方極為不利。同盟國(guó)的無畏艦沒有一艘沉沒，海勒參謀長(zhǎng)正代理司令職務(wù)，指揮艦隊(duì)向西全速撤退。”副官向德拉佩雷爾補(bǔ)充說道。
    “轟！”悶響如雷，船體搖晃；副官腳下一個(gè)踉蹌，連忙扶住旁邊的墻壁穩(wěn)定住了身形。見到艦隊(duì)司令那張帶著驚懼、震愕和問詢臉。副官重又開口道：“如您所見，閣下，我們現(xiàn)在還遭受著奧地利人的追擊，即便是魚雷艇拉起的煙幕，也沒能阻擋他們的炮擊。不過我們可以略微放心的是，奧地利人的戰(zhàn)艦也遭受了不小的損傷，他們已經(jīng)有一部分主炮無法開火。而高額的彈藥消耗量，也讓他們無法再保持之前半分鐘一輪射擊的射速。縱然我方艦艇的沉沒噸位要遠(yuǎn)多于對(duì)手，但他們要想將我們一口氣吃掉，卻也是一件很難做到的事情了。”
    德拉佩雷爾目光黯淡，沒有說話；他心中之沉郁滯堵，已經(jīng)難以用語言來形容。從開戰(zhàn)到當(dāng)前。法蘭西海軍已經(jīng)損失了超過10萬噸的艦隊(duì)。雖然圭敦級(jí)（）、光榮級(jí)（gloire）、米什萊級(jí)（）這些裝甲巡洋艦原本就是落后了世界整整一個(gè)時(shí)代的渣渣貨、雖然查理曼、嫂夫人、自由這些前無畏艦也都是靠著數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)才能在同級(jí)別的對(duì)抗中橫行無忌、雖然1.83萬噸的丹東級(jí)普遍被認(rèn)為還不如1.62萬噸的拉德茨級(jí)，但這些軍艦，卻都是承載了在1870年大敗虧輸?shù)姆ㄌm西民族，意圖重回世界一流強(qiáng)國(guó)之林的艱苦努力和堅(jiān)定決心。無數(shù)風(fēng)華正茂的銳意青年，斗志昂揚(yáng)地踏上軍艦的甲板。為了自己和民族的夢(mèng)想奉獻(xiàn)出了一切；而他們的海底長(zhǎng)眠，對(duì)于法蘭西而言無疑是令人痛心的巨大損失！
    “扶我起來，我要去司令塔。”德拉佩雷爾的聲音略顯嘶啞，其透露出的意志卻是不容違逆。副官有些遲疑的看了他一眼，最終還是服從命令，將這位老者的手臂扛在自己肩上，一步步走出了艦長(zhǎng)室。穿過走廊，登上甲板，一股濃重的硝煙氣味撲面而來，讓德拉佩雷爾不由得停下了腳步。煤煙噴涌，海風(fēng)吹拂。舉目望去，海面上殘存的4艘法國(guó)無畏艦，此刻都早不復(fù)之前初入戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)的雄偉景象。它們都蒙受了觸目驚心的炮火重創(chuàng)，甲板和艦橋上巨洞森然，到處都是被高溫灼燒得焦黑一片的鋼板恣意翻卷；而破碎變形的炮塔里，原本那一根根傲指天穹的粗壯火炮，此刻也是頹然無力地耷拉在甲板上，沒有了任何再度開火的希望。
    德拉佩雷爾目光轉(zhuǎn)動(dòng)，又望見了遠(yuǎn)方那一排同盟國(guó)的戰(zhàn)列艦。與傷痕累累的法國(guó)戰(zhàn)艦相似的是，這些戰(zhàn)艦的艦容也都出現(xiàn)了明顯的損傷；它們尋求局部火力優(yōu)勢(shì)的做法，更像是魔幻小說中邪惡法師所使出的兩傷法術(shù)，在對(duì)目標(biāo)形成完全覆蓋的同時(shí)，也讓自己暴露在了對(duì)方毫無壓力的穩(wěn)定輸出之下。當(dāng)前，雖然雙方的距離已經(jīng)得到了進(jìn)一步的拉近，但由于同盟國(guó)戰(zhàn)列艦火力在之前的戰(zhàn)斗中蒙受了相當(dāng)程度的損失，以致于他們的命中率并沒有實(shí)現(xiàn)實(shí)質(zhì)性的提升。然而，他們的這一舉措?yún)s絕對(duì)是卓有成效的英明決定，這從當(dāng)前只有4艘法國(guó)無畏艦還漂浮在海面上、而同盟國(guó)6艘無畏艦一條未損的陣容對(duì)比，便足以證明一切了！
    “上將閣下，露天甲板太危險(xiǎn)了，我們還是快些去指揮塔吧。”見德拉佩雷爾仍舊駐足眺望，沒有絲毫往前走的意思，副官心中有些著急，忍不住低聲勸諫道。對(duì)于暴露在甲板上的露天人員而言，他們所遭到的人生安全威脅來自多方面：除了炮彈直接命中戰(zhàn)艦所產(chǎn)生的毀滅性爆炸之外，近失彈也會(huì)對(duì)他們?cè)斐芍旅耐{。噴涌沖刷的海浪一旦卷積到甲板上，其蘊(yùn)含的巨大動(dòng)能，便會(huì)如同一只無形的大手扣住水兵的腳踝，將其直接隨波卷入海中；而炮彈落水爆炸后所產(chǎn)生的激舞彈片，射程也無疑超過了兩位數(shù)，被這些東西穿透軀體所遭受的損傷，無疑要比被子彈擊中嚴(yán)重太多了！
    德拉佩雷爾唔了一聲，有些不情愿的邁開腳步，作為少即從軍的老牌職業(yè)軍人，他自然是知道重甲保護(hù)下的司令塔要遠(yuǎn)安全于危機(jī)四伏的露天甲板。然而僅僅邁出了數(shù)步，一排雄武寬闊的巍巍水墻驟然出現(xiàn)在德拉佩雷爾的眼角余光處；他條件發(fā)射般的轉(zhuǎn)頭看去，卻只見后方千余米處的米拉波號(hào)戰(zhàn)列艦火光沖天噴薄，過不片刻，如海嘯轟雷般的爆炸聲便驟然傳入了他的耳朵！
    赤光怒卷，火海如虹。一道道高壓蒸汽從米拉波號(hào)的方形舷窗中怒沖而出，直噴出數(shù)十米遠(yuǎn)，所到之處的玻璃無不迸炸碎裂；遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛若一條條素龍銀蛟在沖天入海，咆哮亂舞。原本就傷痕累累的戰(zhàn)艦，登時(shí)在這毀滅鍋爐艙的雷霆一擊之下徹底停止了下來，火光和濃煙統(tǒng)治了整個(gè)甲板上空。看著像一頭喝飽了水的大水牛般、在海面上再不動(dòng)彈的本方無畏艦，德拉佩雷爾的腦中頓時(shí)傳來一股強(qiáng)烈的眩暈感覺，整個(gè)身體都在微微顫抖；這已經(jīng)是己方損失的第三艘無畏艦，超過5200萬法郎就此不復(fù)存在；而從剛才那片四十米高的水墻聲勢(shì)來看，肇事者只有可能是裝備350毫米重炮的同盟國(guó)旗艦聯(lián)合力量號(hào)！
    “該死的英國(guó)人，他們還沒有來嗎？”德拉佩雷爾低頭看了看手臂上的懷表，心中悲怒已極，忍不住發(fā)泄般的大聲嘶吼起來。當(dāng)前，距離最初的交戰(zhàn)過去了三個(gè)小時(shí)，已經(jīng)快到了事先和英國(guó)人商量好了的時(shí)間；而老人星號(hào)上的英國(guó)地中海艦隊(duì)司令米爾恩，也對(duì)他說自己是一刻不停地在用密電與貝蒂聯(lián)系的！德拉佩雷爾腦中不僅閃過一個(gè)念頭，難道是英國(guó)人故意放出這個(gè)消息來給自己吃顆定心丸，以便堂而皇之的借奧地利人之手除掉法蘭西的海軍？
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