明媚的晨光里，身寬體胖的丘吉爾有些煩躁地在地圖前來回翻看著；那根叼在嘴邊的名貴雪茄已經(jīng)自燃了一半，然而他卻是沒有絲毫關(guān)注的意愿。
    德國(guó)人竟然在海軍的掩護(hù)下對(duì)英國(guó)本土島嶼發(fā)起了登陸戰(zhàn)役，這無論如何都是一件極其嚴(yán)重的事情：自從11世紀(jì)諾曼底公爵征服英國(guó)以來，不列顛本土還從來就沒有被外族侵略者所踏入過。然而令丘吉爾尷尬的是，自己在地圖上來回找了半天，都沒有發(fā)現(xiàn)費(fèi)爾島究竟在哪個(gè)部位。他有些自暴自棄的從抽屜里翻出放大鏡，開始一寸寸仔細(xì)查看起來。當(dāng)丘吉爾用酸疼的眼球第四次掃過地圖的時(shí)候，眼角余光似乎看到了一行之前所未曾察覺的字母；當(dāng)眼中的像變得清晰起來之時(shí)，丘吉爾手中的放大鏡驟然落地，一張圓潤(rùn)的臉已是沒有絲毫為人的血色。
    十五分鐘之后，海軍部會(huì)議廳里便聚集起了大批留守倫敦的皇家海軍高級(jí)軍官；坐在上首的丘吉爾手捂額頭，滿臉都是痛苦悲怒的神情。懸掛中場(chǎng)的巨幅歐洲地圖上，位于蘇格蘭東北部的一處地點(diǎn)已經(jīng)被粗重的紅色線條所層層勾勒；而當(dāng)不斷進(jìn)入的與會(huì)軍官看到這張地圖之后，原本還有些輕松的臉上瞬間就宛若被施了魔法，先是當(dāng)場(chǎng)僵住，而后便進(jìn)入了一種如墜夢(mèng)魘的渾噩狀態(tài)。
    “大家都已經(jīng)看到了。德國(guó)人已經(jīng)在費(fèi)爾島登陸，而掩護(hù)他們登陸的正是兩天前還在泰晤士河河口耀武揚(yáng)威的公海艦隊(duì)主力！這些普魯士人都是從地獄里爬出的惡魔，除了兇殘狡詐的魔鬼，再?zèng)]有任何生物能有如此洞悉人心的奸惡了！”
    丘吉爾緩緩開口，話語中的不甘和痛恨之情表露無遺。費(fèi)爾島位于蘇格蘭東北部的設(shè)得蘭群島和奧克尼群島的中間，面積7.6平方公里；由于地處北海深處，這座島上根本就是一片杳無人煙的荒僻之地，唯一在全年還能見到零星幾個(gè)人煙的，便是其作為候鳥遷徙的重要中轉(zhuǎn)點(diǎn)。而會(huì)引來一些鳥類愛好者的遠(yuǎn)道觀察，僅此而已。然而就是這么一座長(zhǎng)年只有不到20人居住的蠻夷島嶼，如今卻在德國(guó)人的點(diǎn)睛妙手之下被賦予了舉足輕重的戰(zhàn)略地位：因?yàn)樗嚯x英國(guó)大艦隊(duì)的錨地斯卡帕弗洛灣，僅僅只有不到80海里的距離！
    “一旦德國(guó)人在費(fèi)爾島上站穩(wěn)腳跟。那么迎接皇家海軍的將是災(zāi)難性的后果。屆時(shí)，整座斯卡帕灣將完全處于德國(guó)人的空中監(jiān)控之下，大艦隊(duì)的活動(dòng)范圍將受到嚴(yán)重制約，德國(guó)人甚至可能以此為跳板向蘇格蘭登陸！”丘吉爾的聲音回蕩在會(huì)議廳里，給原本就震驚萬分的一眾高級(jí)軍官心里又敲下了重錘，“相比于費(fèi)爾島，我更希望德國(guó)人登陸的是近在咫尺的梅恩蘭，或是更遠(yuǎn)一些的設(shè)得蘭這兩片面積大得多的島嶼。因?yàn)榍罢呶覀兡茉趯?duì)方尚未做出反應(yīng)之際發(fā)動(dòng)突襲，后者由于距離偏遠(yuǎn)，對(duì)我們也造不成太大的問題。而費(fèi)爾島的80海里。卻正好是處在能對(duì)我不列顛的本土大艦隊(duì)造成致命威脅的安全范圍。”
    “溫斯頓閣下，或許情況沒有我們想象中的那么嚴(yán)重。費(fèi)爾島原本就是一片荒地，要想在短時(shí)間內(nèi)將其要塞化軍事化，根本就是不可能做到的事情。現(xiàn)在德國(guó)人已經(jīng)從泰晤士河河口撤退，民眾的求戰(zhàn)愿望也不再像前幾天那么強(qiáng)烈；我認(rèn)為我們完全可以暫時(shí)不用理會(huì)德國(guó)人在那里的登陸。只需要專心等待貝蒂將軍的回歸。等到我們把從地中海歸來的功勛戰(zhàn)艦都一一修復(fù)完畢之后，再伺機(jī)與德國(guó)人決戰(zhàn)。”一名頭發(fā)花白的軍官開口說道。
    “的確，要想在短時(shí)間內(nèi)將費(fèi)爾島要塞化是不可能的事情，但這并不是大艦隊(duì)所面臨威脅的必要前提。別的不談，即便是德國(guó)人開鑿出幾個(gè)能供潛艇補(bǔ)給的臨時(shí)泊位，對(duì)大艦隊(duì)的安全就將是極大的考驗(yàn)。畢竟從費(fèi)爾島到斯卡帕灣的距離實(shí)在是太近了！”
    丘吉爾徐徐掃視會(huì)場(chǎng)，一雙眼眸中逐漸綻放出堅(jiān)定的神采。道：“無論如何，德國(guó)人對(duì)于費(fèi)爾島的企圖必須被遏制消滅。這不僅是為了皇家海軍的榮譽(yù)，更是為了斬?cái)嗨麄兩煜虼笱笊钐幍淖飷褐郑瑸槲掖蟛涣蓄嵹A得這場(chǎng)事關(guān)國(guó)運(yùn)的戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。當(dāng)前，值得我們警惕的是，由于皇家海軍在北海之上的不夠強(qiáng)勢(shì)。已經(jīng)有為數(shù)不少追求暴利的美國(guó)商船，開辟了沿挪威水道南下威廉港的貿(mào)易航道，向德國(guó)輸送著寶貴的物資。如果費(fèi)爾島再為之所奪，北海的波濤將不復(fù)為皇家海軍所掌控，這些運(yùn)送物資的商船就更能夠恣意往來其中！目前。這個(gè)國(guó)家所爆發(fā)出的戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)力已經(jīng)讓我們難以抵御，因此決不能再讓他們充分利用海洋獲得補(bǔ)給。”
    海軍參謀長(zhǎng)斯圖第將目光投了過來，有些驚訝的說道：“溫斯頓，你之前不是不主張和德國(guó)人進(jìn)行海上決戰(zhàn)的么？”
    丘吉爾徐徐呼了一口氣，道：“沒錯(cuò)，我之前的確是反對(duì)與德國(guó)海軍進(jìn)行大規(guī)模的交鋒，因?yàn)檫@會(huì)讓不列顛賴以生存的艦隊(duì)處于極其危險(xiǎn)的境地。然而現(xiàn)在，德國(guó)人卻是把長(zhǎng)刀架到了不列顛的脖頸，我們已經(jīng)別無選擇，唯有趁他們還沒有完全在費(fèi)爾島站穩(wěn)腳跟的當(dāng)前予以重?fù)簟！?br/>     “可是，現(xiàn)在卻絕非是我們與德國(guó)海軍進(jìn)行決戰(zhàn)的理想時(shí)機(jī)。如果皇家海軍有把握獲得全勝的話，在德國(guó)人出現(xiàn)在泰晤士河之外的時(shí)候就已經(jīng)出擊了！”坐在前排首列的費(fèi)希爾沉聲開口，卻是將當(dāng)前矛盾最尖銳的地方給直接點(diǎn)了出來，“杰利科將軍已經(jīng)發(fā)回了主旨明確的聲明，大艦隊(duì)絕不能在近期同德國(guó)海軍決戰(zhàn)，即便是放棄斯卡帕弗洛也在所不惜。失去了港口土地，我們還可以集結(jié)艦隊(duì)再奪回來；而一旦艦隊(duì)主力出現(xiàn)大的損失，整個(gè)不列顛都會(huì)有輸?shù)魬?zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)險(xiǎn)！”
    看著態(tài)度堅(jiān)決的第一海務(wù)大臣，丘吉爾面色復(fù)雜，想要開口說些什么，嘴唇卻在一陣翕動(dòng)之后又靜止了下來。從軍事的角度來看，費(fèi)希爾的這一選擇當(dāng)然是無可辯駁，丘吉爾本人也完全明白艦隊(duì)對(duì)于英國(guó)而言的至關(guān)重要的意義。然而皇家海軍從開戰(zhàn)之日起就小心翼翼龜縮軍港的做法，卻是讓他這個(gè)海軍大臣被憤怒的民眾給推倒了風(fēng)口浪尖，飽受各界的譴責(zé)和質(zhì)疑。
    不列顛臣民的忍耐是有限度的。他們絕不能容忍自己花了大把金錢打造起的海軍艦隊(duì)，成為一堆只能困守在港口中等待生銹的廢鐵；對(duì)于這一點(diǎn)，曾經(jīng)作為反對(duì)黨成員的丘吉爾再明白不過了。之前德國(guó)艦隊(duì)出現(xiàn)在泰晤士河外圍，已經(jīng)讓他承受了來自各方的巨大壓力，全靠貝蒂在地中海的那場(chǎng)勝利才強(qiáng)撐了過去；如果現(xiàn)在大艦隊(duì)又不戰(zhàn)而放棄斯卡帕弗洛基地的話，英國(guó)民眾將不可能再容忍他竊據(jù)哪怕是一天的海軍大臣的職位！
    “大艦隊(duì)不能再一味避戰(zhàn)。這不僅是出于4400萬不列顛臣民的渴盼，也同樣關(guān)乎我大英帝國(guó)在世界的聲威。如果我們只從戰(zhàn)術(shù)角度出發(fā)而一味妥協(xié)退避，帝國(guó)的眾聯(lián)邦就會(huì)對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)失去信心，中立國(guó)們的立場(chǎng)也將無可挽回的背離協(xié)約。”到場(chǎng)與會(huì)的外交大臣格雷開口，其基于政治角度的考慮也是站到了費(fèi)希爾愛將的反對(duì)面，“德國(guó)艦隊(duì)出現(xiàn)在泰晤士河外海之后，帝國(guó)在紐約發(fā)行的債券遭遇到了前所未有的銷售冰點(diǎn)；而我們的潛在盟友，到目前為止也都完全缺乏參與戰(zhàn)爭(zhēng)的興趣。沒有這些中立國(guó)和眾聯(lián)邦的支持，我們根本打不下去這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
    費(fèi)希爾沒有說話，只是臉上所流露出的堅(jiān)定與決絕之色，已經(jīng)將他的意志完全表露了出來。身為軍人的他，根本就不想去關(guān)注任何有關(guān)政治的考慮因素，他的目標(biāo)只有一個(gè)，那就是在真刀真槍的戰(zhàn)場(chǎng)上為不列顛贏得勝利與榮耀！
    眼見會(huì)議陷入了僵局，海軍參謀長(zhǎng)斯圖第只能硬著頭皮來和稀泥：“那么，我們就等貝蒂將軍返回之后，再傾全部之力與德國(guó)人決戰(zhàn)。此時(shí)貝蒂將軍應(yīng)該已經(jīng)到了直布羅陀，快速航行的話只需四天就能與大艦隊(duì)會(huì)合；等到8月22日，我們將重新掌握對(duì)德國(guó)海軍的主力艦數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，決戰(zhàn)的勝利把握也遠(yuǎn)高于當(dāng)前。”
    “四天后就進(jìn)行決戰(zhàn)？絕對(duì)不行！”費(fèi)希爾幾乎是拍案而起，對(duì)著斯圖第大聲咆哮道，“弗雷德里克，你也在皇家海軍里服役了三十年，怎么完全沒有任何的常識(shí)可言？貝蒂的8艘戰(zhàn)列艦已經(jīng)連續(xù)高速航行了超過4000海里，期間還進(jìn)行了一場(chǎng)激烈度不低的戰(zhàn)斗，各種設(shè)備機(jī)械早就到了迫切需要維護(hù)更換的臨界點(diǎn)！保養(yǎng)鍋爐輪機(jī)、更換設(shè)備水管、再將船底刮凈，這些至少也要花上兩個(gè)月！”
    斯圖第苦澀一笑，道：“元帥，我們還能再等上兩個(gè)月么？德國(guó)人到了大艦隊(duì)的門口，我們當(dāng)前已經(jīng)是別無選擇了！”
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