燦若晚霞的炮口光焰，沖涌如山的水柱狂濤；縱橫飛舞的重磅炮彈，震耳欲聾的轟鳴咆哮……七十八艘主力戰(zhàn)艦雷霆對撞的驚世場景，其磅礴氣勢無疑遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了前方快速艦隊的殊死搏殺。而上帝也不想讓這場世紀(jì)對決留有任何的遺憾。從清晨就開始在北海上恣肆怒嘯的海風(fēng)，到了當(dāng)前的正午仍未有絲毫的停歇：無論是數(shù)百個煙囪所噴涌出的濃重煤煙，還是近千門大炮綻爆開的硝煙花火，都在短時間內(nèi)被吹得飄杳湮散，而這也給雙方有效捕捉目標(biāo)掃清了障礙！
    在主力艦隊最前方，雙方性能最為優(yōu)越的凱撒級和喬治五世級正進(jìn)行著激烈的戰(zhàn)斗；8門350毫米和10門343毫米重炮所不斷沖涌而出輝煌光焰，構(gòu)成了當(dāng)前戰(zhàn)場上最為波瀾壯闊的畫卷。位處靠后的赫爾戈蘭、拿騷，則與英國以獵戶座、巨人為主的兩級超無畏戰(zhàn)在了一團(tuán)；隨后的德意志、俾斯麥級，則是在英國人對應(yīng)的圣文森特、伯勒羅豐級上找到了對手。而在將對方納入射程之后，雙方的前無畏艦隊也隨之向目標(biāo)轟然開火，雖然它們的火力和后輩相比不是一個數(shù)量級，但其戰(zhàn)斗仍舊進(jìn)行得異常激烈。
    光焰怒炸，氣浪橫飛，巍峨粗壯的龐然艦體上，不斷迸炸開宛若巖漿凌空怒爆的絢麗火團(tuán)。雙方炮手都在怒吼著裝填炮彈，以通過這連自己也難以聽清的嘶吼，來實(shí)現(xiàn)對恐懼的排解和對情緒的宣泄。腳底下驟然傳來如7級地震的劇烈顫動，那是戰(zhàn)艦被敵方炮火轟然命中后的抽搐震抖。如果人品夠好。這些破空而來的不速之客僅僅會造訪水兵住艙、廚房、餐廳等無足輕重的部位。造成無損于戰(zhàn)斗力的破壞。甚至直接就是一枚啞彈。而如果躍馬在云層上高唱戰(zhàn)歌的奧丁女兒們看某艘艦艇不順眼的話，其要害部位便會遭到無可挽回的破壞；即便是因為某些概率極低的因素導(dǎo)致戰(zhàn)艦殉爆，也是完全有可能出現(xiàn)！
    “在此之前，我從未對圣經(jīng)中記載的末世場景有過深刻的理解。然而這一天，我卻是親身經(jīng)歷了這一令人永遠(yuǎn)不會忘懷的情形。遠(yuǎn)方的海面上亮起一片金紫色的朝霞，幾乎永不消退，那是德國戰(zhàn)列艦每隔20秒就進(jìn)行一輪射擊的炮口光焰。大口徑炮彈破空而來的尖嘯聲始終縈繞在耳側(cè)，似乎每一發(fā)炮彈都是在向自己飛來；無數(shù)個拉長的黑點(diǎn)像地獄群魔一樣在空中縱橫交錯。它們或是力道不夠，或是射程太遠(yuǎn)，在海中沖涌出一片密集且高大得難以想象的水柱，就如同史前森林中的參天巨木。而能準(zhǔn)確找到位置賞光本艦的幸運(yùn)兒也絕不在少數(shù)。現(xiàn)在雙方已經(jīng)拉近到了1.1萬碼之內(nèi)，命中率較方甫交火之時都有了極大的飛躍。”一名英**官在事后心有余悸地回憶起了當(dāng)時的場景。
    “轟！”一聲巨響，在漫天飛舞如蝗的激射炮彈里，一發(fā)從德國威斯特法倫號戰(zhàn)列艦上射來的150毫米炮彈不偏不倚，正正擊中了英國大力神號戰(zhàn)列艦的主桅。與戰(zhàn)巡相同的是，德國戰(zhàn)列艦也普遍裝備10到12門150毫米單裝炮廓副炮，在這種萬米左右的戰(zhàn)斗中。正是它們放火清掃對方上層建筑的絕好舞臺。
    大力神號位于三角桅上方的中央火控室，被這發(fā)裝填有4kg烈性**的高爆彈瞬間炸而糊之；不僅各種儀器被猛烈的氣浪和激射的彈片給盡數(shù)震壞打碎。其內(nèi)部的人員也都因此傷亡慘重，失去了其應(yīng)有的效力。大力神號的炮火精度因此陡降，雖然這艘常備排水量19700噸的巨人級戰(zhàn)列艦的8門343毫米主炮的齊射場面仍舊氣勢恢宏，但對德國戰(zhàn)列艦已然構(gòu)不成實(shí)質(zhì)性的威脅。
    炮火光雷接連轟舞，德國炮手的裝填射擊如洪水怒崩。不出三分鐘，他們便接連命中對方5發(fā)炮彈。雖然其中的3發(fā)150毫米高爆彈僅僅是起到了放火并殺傷艦面人員的作用，但其主炮命中卻是取得了決定性的成果。一發(fā)305毫米炮彈驟然命中其水線以上一米出頭的舯部舷側(cè)，并毫無懸念的破開了面前這道229毫米厚的裝甲；奔騰沖舞的高溫氣浪瞬間撕碎了4座主發(fā)電機(jī)，戰(zhàn)艦中部和前部登時陷入一片黑暗，2座主炮塔也隨之停轉(zhuǎn)。而另一發(fā)炮彈則徑直鉆入了戰(zhàn)艦尾部，將四個傳動軸中的三個炸得扭曲碎斷；大量海水淹沒來不及關(guān)閉的水密艙門，朝著船體內(nèi)部澎湃涌去，失速嚴(yán)重的大力神號頓時又出現(xiàn)了急劇的尾傾。
    面對這一情形，英國艦長連忙下令展開排水，然而損管部隊所傳來的報告消息，卻讓他從頭頂一直涼到了腳底。適才的電機(jī)艙被毀，已經(jīng)使得大力神號的損管排水能力急劇降低，要想遏制進(jìn)水無異于將整個大海抽干！眼見艦尾的進(jìn)水已經(jīng)無法得到排除，且尾傾情況愈發(fā)嚴(yán)重，英國艦長被迫下令向船首注水，以扶正戰(zhàn)艦的傾斜。然而這一本來無可厚非的決定，卻是徑直斷送了大力神號當(dāng)前唯一在戰(zhàn)列線上得以安身立命的本錢。
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    在前無畏時代，英國主力艦的主裝甲高度是相當(dāng)良心的。從威嚴(yán)到鄧肯，英國戰(zhàn)列艦的主裝甲雖然厚度不盡相同，但高度都是清一色的3.66米，而擁有這一高度主裝的可畏級前無畏，便在南海海戰(zhàn)中有效回應(yīng)了德國遠(yuǎn)東艦隊的挑釁行為。然而從愛德華七世級開始，英國人認(rèn)為舷側(cè)裝甲的覆蓋高度有必要再向上延伸一座甲板，其裝甲重量的分配也因此失衡。多方權(quán)衡之下，英國人最終決定削弱舷側(cè)裝甲最厚處的覆蓋高度，將省下來的重量用于鋪設(shè)上裝甲。一個裝著惡魔的潘多拉魔盒，就此在英國人的手中被打了開來。
    進(jìn)入無畏艦時代之后，主力艦的造價較前一個時代有了井噴式的飛躍，而這無疑更讓工業(yè)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)不再領(lǐng)跑世界的日不落帝國的財政難以承繼。為了應(yīng)對在無畏艦領(lǐng)域已占領(lǐng)先機(jī)、尖端海軍力量突飛猛進(jìn)的德國公海艦隊，英國人迫切需要用最少的錢造出最多的軍艦。通過研究戰(zhàn)艦采購價的配比之后，英國人發(fā)現(xiàn)裝甲所占的份額幾乎是最為舉足輕重的；黑心的軍火奸商相互勾結(jié)，為每噸硬化裝甲開出了80~150英鎊的采購價格，戰(zhàn)艦用于裝甲的費(fèi)用超過了主炮甚至是動力機(jī)組。如果能把這部分的重量給砍下來，戰(zhàn)艦的預(yù)算花費(fèi)不就能大大節(jié)省了么？
    發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)的英國海軍高層們?nèi)绔@至寶，登時便令設(shè)計師開始了對自家艦艇大刀闊斧的自殘工程。無畏號雖然號稱主裝甲厚達(dá)280毫米，但其實(shí)際的高度并不如人意，上方都是濫竽充數(shù)的203毫米裝甲。隨后建造的柏勒洛豐級和圣文森特級，更是連水線處的283毫米裝甲都給砍成了254毫米，唯恐這些灰不溜秋的鐵家伙吞掉海軍部手中那原本就不富裕的幾個英鎊。
    到了1908年下半葉，英國設(shè)計師們更是將這一紙面手法練到了爐火純青的境界。超無畏艦巨人級的305毫米主裝甲高度只有1米出頭，是名副其實(shí)的只鋪設(shè)在水線部位的“水線裝甲”；在主裝上方，垂直防護(hù)則全被削成了229毫米。而從火炮射擊場中傳來的穿深試驗數(shù)據(jù)顯示，229毫米裝甲在炮戰(zhàn)中也是完全夠用的一個厚度，這也更加使得英國設(shè)計師們放寬了因大砍裝甲而出現(xiàn)的憂心。
    隨后開工的獵戶座級和喬治五世級，也都完全沿用了這套紙面喜人的馬口鐵防御。看著1.9噸和2.3萬噸的3級超無畏艦，其均價分別只有165萬、188萬和192萬英鎊的賬本報價，英國海軍高層心花怒放，這下終于能有錢來進(jìn)行爆數(shù)量的量產(chǎn)了。皇家海軍隨即一口氣下了14艘這一類型的343毫米火炮搭載艦的訂單。如果不是1911年新任海軍大臣丘吉爾大力推動新的381毫米火炮搭載艦計劃，已沉醉在這一低廉造價中不能自拔的英國海軍高層，還要再下4艘均價不滿200萬英鎊的2.5萬噸鐵公爵級戰(zhàn)列艦的訂單。
    然而在戰(zhàn)場上，英國戰(zhàn)艦所玩弄的這套紙面手法，卻是被德國的重炮火力給砸得粉碎。由于12英寸裝甲帶過于低矮，當(dāng)大力神號進(jìn)行艦艏注水扶正之后，這部分裝甲登時就完全沉到了水面之下，德國305毫米炮彈唯一難以擊穿的部位就此不復(fù)存在。對于威斯特法倫號而言，對面的英國超無畏已經(jīng)成了一塊砧板上的魚肉，其305毫米炮彈可以毫無任何阻礙地射進(jìn)對方的核心艙；英國343毫米火炮搭載艦的下甲板只有25毫米厚，這在大口徑炮彈爆炸碎裂后的彈片面前無疑是薄如輕紙，幾乎無法提供任何有效的防護(hù)。(未完待續(xù)。。)
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