殘陽西照，晚霞如血，宏偉高聳的冬宮沐浴在燦爛的落日余暉里，窗花剔透，玉壁如銀，反射著白金青藍(lán)的壯麗光漪。『*言*情*首*發(fā)』
    當(dāng)中一間流金嵌銀、極盡華貴的寬敞房間里，華服加身的沙皇尼古拉二世正在一張柔軟彈韌的沙發(fā)上默默靜坐，低首沉吟。隨著歲月的流逝，當(dāng)年俊逸英挺、稱羨歐洲的年輕帝君也早已步入中年；那唇上的一大把褐色胡須，更為他整個(gè)人增添了些許來自于歲月的滄桑氣息。
    “……8月29日和30日兩天，我軍繼續(xù)撤退。德國人的騎兵不斷穿插突進(jìn)，配合他們在后方跟進(jìn)的步兵，一次又一次的對我軍的各師、旅形成了包圍。帝國的第4、第5集團(tuán)軍從華沙出擊已有四天，期間一直都處在急行軍和激烈戰(zhàn)斗的狀態(tài)，官兵的體力損耗極巨；而總司令部所下達(dá)的全軍撤退的指令，則更是讓他們失去了抵抗的意念，在一片混亂的逃亡道路中大量成為了德國人的俘虜。由是不到一天時(shí)間，曾經(jīng)在華沙以南同德國人浴血奮戰(zhàn)的第4集團(tuán)軍就損失了超過半數(shù)的兵力，并在隨后的戰(zhàn)斗中被德國人幾乎徹底分割圍殲……”
    一張高懸墻壁的巨幅東歐地圖前，腰如水桶的俄國陸軍大臣蘇克霍利姆諾夫正為尼古拉匯報(bào)著當(dāng)前的陸地戰(zhàn)局；那雙綠豆一般的小眼不時(shí)瞟向坐在上首一言不發(fā)的帝主，唯恐自己稟報(bào)的敗訊會觸碰到這位皇帝敏感的神經(jīng)。為了洗脫自己在戰(zhàn)前因極度輕視裝備生產(chǎn)所導(dǎo)致的當(dāng)前敗局的罪責(zé)，蘇克霍利姆諾夫或暗示、或推諉，運(yùn)用春秋筆法將屎盆子全部扣在了陸軍司令尼古拉大公的頭上，涉及到自己的責(zé)任時(shí)則竭力淡化，一筆帶過。在蘇克霍利姆諾夫的描述下，尼古拉大公的無能指揮是造成前線戰(zhàn)役接連慘敗的罪魁禍?zhǔn)住６约簞t搖身一變，成為了一個(gè)兢兢業(yè)業(yè)、為前線竭力提供兵員和物資的股肱官員。
    “說說吧，我們在這場波蘭戰(zhàn)役當(dāng)中，一共損失了多少兵員和土地？”尼古拉二世抬起頭來。用略帶沙啞的聲音對陸軍大臣說道。
    蘇克霍利姆諾夫吞了一口口水。嗓子發(fā)干的說道：“陛下，我們的第4和第10兩個(gè)集團(tuán)軍。已經(jīng)在戰(zhàn)役結(jié)束后不復(fù)存在了。而其余幾個(gè)集團(tuán)軍也都受到了不小的損失，官兵死傷都極為慘烈。由于詳細(xì)的統(tǒng)計(jì)數(shù)字還沒有得出，我軍的死傷人數(shù)保守估計(jì)在15萬人以上，另有不少于25萬人被俘。這其中絕大多數(shù)都是我軍撤出華沙之后。在撤退過程中被德軍騎兵不斷包抄圍堵所造成的損失。德軍的死傷則只有不足5萬人。而本來我們曾抓獲了他們?yōu)閿?shù)不少的俘虜，但由于整支軍隊(duì)的災(zāi)難性撤退，這些人都因?yàn)榉斔麄兊能婈?duì)被擊敗而重獲自由了。”
    “波蘭呢，華沙呢？”尼古拉再度開口問道。
    “我軍潰敗之后，便再沒有力量去保衛(wèi)華沙城了。德國人已于29日將其占領(lǐng)，德皇隨即便在次日后訪問了這座城市。當(dāng)前，我軍已經(jīng)全面收縮到波蘭東部的邊緣地區(qū)。距離白俄羅斯只有一線之距。”蘇克霍利姆諾夫拿起指揮棒，在地圖上畫了一條讓尼古拉二世為之瞳孔收縮的的蜿蜒戰(zhàn)線，“當(dāng)前，我們能用于打擊德奧的整個(gè)波蘭突出部都已經(jīng)徹底消失。德國東普魯士和奧匈的加利西亞連成了完整的一片。唯一值得慶幸的，便是我們又有30個(gè)師將在未來的一個(gè)月中陸續(xù)抵達(dá)前線，后方6個(gè)集團(tuán)軍的組建也將在11月之前完成動員。”
    尼古拉深深吸了一口氣，心中已然滿是憤怒痛恨之情。在東普魯士的坦能堡和馬祖里湖區(qū)，俄軍接連損失了45萬的軍隊(duì)；羅茲戰(zhàn)役中，他們又有近30萬人死傷和被俘。再算上這場戰(zhàn)役的慘痛損失、以及先前在加利西亞地區(qū)與奧匈主力之間的鏖戰(zhàn)搏殺，俄軍的損失竟已超過130萬人之眾！雖然尼古拉對自己帝國那近乎無窮無盡的人力資源深信不疑，但在這僅僅100天的戰(zhàn)爭中就損失了如此多的軍隊(duì)，仍是讓他感到憤怒屈辱，痛苦交集。現(xiàn)在連羅馬尼亞這個(gè)三流國家也來反對他了，而這正是俄軍在東線戰(zhàn)場上的節(jié)節(jié)失利所引發(fā)的一連串的惡性效應(yīng)！、
    “陛下，或許我們可以考慮與德國人議和，就此退出這場戰(zhàn)爭，不要再為民主國家的利益而流盡我俄羅斯帝國的血了。”
    蘇克霍利姆諾夫看著面色痛苦憤恨的沙皇，小心翼翼地開口說道：“進(jìn)行一場國家級戰(zhàn)爭，需要海量的武器裝備和各種作戰(zhàn)物資；然而現(xiàn)在的我們，卻是在這一方面上出現(xiàn)了相當(dāng)程度的虧空缺陷。隨著羅馬尼亞的宣戰(zhàn)，我們通往外界的聯(lián)系幾乎被徹底隔絕，唯一所能得到英法物資輸入的，只有北方的阿爾漢克斯港口、以及遠(yuǎn)在8000公里外的符拉迪沃斯托克！我們的輸入比戰(zhàn)前下降了98%，從西伯利亞鐵路運(yùn)來的一點(diǎn)物資根本不夠前線戰(zhàn)場的海量消耗；現(xiàn)在阿爾漢克斯也將在半個(gè)月后進(jìn)入封凍時(shí)節(jié)，帝國的輸入更加變得舉步維艱。”
    見尼古拉并無反應(yīng)，蘇克霍利姆諾夫鼓足勇氣，又道：“法國人已經(jīng)快要支撐不住了，天知道巴黎什么時(shí)候會在德軍的輪番狂攻下失陷；英國海軍更是遭受了空前的慘敗，他們在北海、大西洋和地中海上的頹勢幾乎不可逆轉(zhuǎn)。德國人即將重現(xiàn)他們在1871年所收獲的榮譽(yù)。帝國和柏林之間并沒有核心利益沖突，完全可以在雙方還沒有徹底打出仇恨來的當(dāng)前選擇停手，不去當(dāng)英法這兩個(gè)注定會失敗的國家的陪葬物。通過之前的戰(zhàn)斗，我們早已經(jīng)盡到了身為盟友的責(zé)任，現(xiàn)在他們大勢已去，帝國另謀打算也是無可厚非的事情了。”
    “現(xiàn)在要求停戰(zhàn)？然后再以當(dāng)前的軍事分界線為新的領(lǐng)土邊界，向德國人拱手讓出整個(gè)波蘭；并自此徹底退出巴爾干半島，艦隊(duì)永遠(yuǎn)被封鎖在黑海之內(nèi)？”
    尼古拉淡淡開口，其話語中所蘊(yùn)含著的冷冽之意卻是讓蘇克霍利姆諾夫的后背瞬間寒毛直乍。見陸軍大臣噤若寒蟬，尼古拉不由得冷冷哼了一聲。過不多時(shí)，他臉上流露出一絲復(fù)雜之色，似痛苦、似慶幸、又似悲哀，道：“八年之前，帝國和日本之間所簽署的合約沒有割讓一寸國土，沒有賠歀一個(gè)盧布，然而這一情形在今天卻是不可能再有了。當(dāng)年的英國人和法國人都需要我們來牽制德國，所以才竭力向日本施壓，令其不能在談判桌上索要太多的利益。而在今天，我們又能有什么條件來與德國人和談？”
    聽到沙皇的話語，蘇克霍利姆諾夫心中發(fā)苦；作為任職六年有余的陸軍大臣，他非常清楚俄國的軍火工業(yè)在自己先前的執(zhí)掌下究竟虛弱到了一個(gè)什么樣的地步；而經(jīng)過這三個(gè)多月的戰(zhàn)爭之后，他更加明白這些東西對于前線戰(zhàn)爭而言究竟起到怎樣至關(guān)重要的作用。騎兵和馬刀的輝煌已經(jīng)成為過去，現(xiàn)在的戰(zhàn)爭早已是大炮和機(jī)槍決定勝負(fù)的時(shí)代，而俄軍最為缺乏的正是這些東西。雖然蘇克霍利姆諾夫此刻已經(jīng)有心亡羊補(bǔ)牢，意圖通過結(jié)束戰(zhàn)爭來重整俄國的軍工體系；然而看到尼古拉那堅(jiān)定決絕的神色，他又怎么敢在這個(gè)節(jié)骨眼上再多說一言？
    “尼古拉?尼古拉耶維奇，在兵力占據(jù)絕對優(yōu)勢的情況下卻被德國人接連擊敗；不僅損失了大量兵員和武器，更丟掉了整個(gè)波蘭超過20萬平方公里的領(lǐng)地，俄國巨人的聲威在他的指揮下聲敗名裂。”尼古拉二世輕聲開口，話語中卻滿是不容違拗的命令之情，“因此，他已經(jīng)不再適合擔(dān)任俄羅斯帝國的戰(zhàn)時(shí)總司令，北高加索將是他最適合去指揮的地方。”
    蘇克霍利姆諾夫心中微微一凜。雖然他和尼古拉大公有著很深的過節(jié)，然而他卻不得不承認(rèn)，大公是當(dāng)前俄**隊(duì)中難得的擁有不俗軍事素養(yǎng)和指揮才能的核心將領(lǐng)。而當(dāng)前聽尼古拉二世的意思，竟是準(zhǔn)備免去尼古拉大公的總司令職務(wù)，改派到鳥不拉屎的北高加索山地去和土耳其人作戰(zhàn)！看著尼古拉那張已經(jīng)寫滿了“我意已決”的臉，蘇克霍利姆諾夫開口問道：“不知陛下準(zhǔn)備讓何人來接替大公的職務(wù)？騎兵上將阿列克謝?勃魯西洛夫頗具才華，或許能勝任總司令一職。”
    尼古拉搖了搖頭，道：“這些軍官們已經(jīng)被德國人給嚇破了膽，讓他們指揮軍隊(duì)，只會在德國人的進(jìn)攻面前一退再退。這一次，我要親自前往前線擔(dān)任帝**隊(duì)的戰(zhàn)時(shí)總司令，統(tǒng)領(lǐng)大軍擊敗德國人，重新奪回失去的華沙等地。我離開之后，朝中大小事務(wù)均由皇后決斷。有圣師格里高利?拉斯普京的輔佐，朕的帝國同樣會運(yùn)轉(zhuǎn)地井然有序！”
    蘇克霍利姆諾夫瞳孔收縮，心中已經(jīng)滿是震驚和難以置信的神情。
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