莽莽榛林，茫茫沙土。由于汽車火車在遠(yuǎn)東地區(qū)通通的沒有，清英只得乘坐馬車，開始了從螨清京師到圣彼得堡的漫漫征途。
    黃土夯成的官道沒有想象中的平整，坑坑洼洼，碎石遍路。盡管車身采用了很高明的減震裝置，但在車?yán)镞€是能感受到明顯的抖動(dòng)。5個(gè)月以來，清英已經(jīng)習(xí)慣了有一只溫婉萌秀的蘿莉在他的身邊；此番看著空蕩蕩的車廂，心中失落，只留下一聲嘆息，幾多感觸。
    這個(gè)時(shí)代的北國(guó)大地，還沒有后世那么重的工業(yè)污染和沙漠侵襲，天穹高遠(yuǎn)、野域蒼茫。高山原野披霜覆雪，大河上下凝冰凍流。時(shí)值臘月，臨近年關(guān)，這條本就荒僻的官道上更是人煙稀少；出了直隸省之后，便只有清英一行還在蜿蜒曲折的道路上艱難前行，所幸風(fēng)雪一直不大，得以累積跬步，徐徐前行。當(dāng)夕陽西下而又沒有遇到驛館的時(shí)候，清英也只能在馬車?yán)锖鸵露P。在這漫長(zhǎng)而孤寂的冬夜里，清英總是特別想念雪兒蘿莉；如果她也陪著自己一起北上，定然是濃情蜜意，歡聲笑語吧？
    一個(gè)月之后，清英一行離開外蒙古，正式踏入了毛子所統(tǒng)轄的西伯利亞地區(qū)。陽光慘白，萬里無云，極目遠(yuǎn)眺，只能看見一座緊挨著一座的起伏丘陵，迤邐連綿，不見盡頭。由于人跡罕至，這條依山而建的毛國(guó)官道更是破損的嚴(yán)重，若不是在路邊偶爾可見一塊光禿禿的指路牌，在沒有g(shù)ps衛(wèi)星定位的19世紀(jì)，簡(jiǎn)直就是一處殺人于無形的迷宮絕地。每到夜晚，飛沙走石，朔風(fēng)怒吼；車隊(duì)必須找一塊背風(fēng)的山坳，方能勉強(qiáng)生火造飯，熬過寒宵。荒蕪的原野上，偶爾可見零星的茅草木屋被田地簇?fù)恚幻扛粢恢艿臅r(shí)間，才能遇見一座破敗的毛國(guó)驛站，得以洗浴補(bǔ)給，煥然上路。
    就在清英于漫漫前路中長(zhǎng)途跋涉的這幾個(gè)月里，遠(yuǎn)東局勢(shì)也終于告一段落。經(jīng)過近一個(gè)月的反復(fù)談判，螨清政府終于在2月5日，和日本政府簽訂了最終的停戰(zhàn)文書。這份條約一共有11款，其中還附有“另約”和“議定專條”。
    在政治上，朝鮮同華夏近千年來的宗屬關(guān)系不復(fù)存在；雖然朝鮮在名義上成為了一個(gè)獨(dú)立自主的國(guó)家，但實(shí)際上已完全淪為了日本的殖民領(lǐng)土。短短半年，就有十萬朝鮮婦女懷孕，還有數(shù)千人被充為軍妓，日夜凌辱。此后的整整半個(gè)世紀(jì)，朝鮮半島上的原著居民都在絕對(duì)威權(quán)的白色恐怖之下瑟瑟顫抖；面對(duì)著日本軍隊(duì)的刺刀和槍炮，他們被當(dāng)作奴隸使喚，家破人亡，過著牛馬不如的慘痛生活。
    在領(lǐng)土上，螨清和日本以當(dāng)前兩國(guó)的戰(zhàn)線為依托，分輪談判，設(shè)定出了新的邊界線。遼東半島一大半的地區(qū)被劃歸出去，納入了日本所控制的版圖。而在臺(tái)灣的數(shù)千日軍卻由于補(bǔ)給不力，瘟瘴橫行，加之制海權(quán)喪失，故而放棄了對(duì)這片區(qū)域的攻取，退出了這一地區(qū)。根據(jù)大本營(yíng)的命令，日本軍隊(duì)罕見的沒有在臨走前燒殺搶掠，掘地三尺；伊藤博文已經(jīng)有所預(yù)料，等到日本海軍重掌優(yōu)勢(shì)的時(shí)候，臺(tái)灣遲早是日本的囊中之物。
    在賠款數(shù)額上，螨清和日本爭(zhēng)奪得尤為激烈，雙方各施手段，互相威脅恐嚇而又反復(fù)試探。最終簽訂的條約里，螨清向日本支付兵費(fèi)7000萬兩，分兩年共6批逐次付清。此外，螨清還被迫又開放了幾個(gè)通商口岸，允許日本商人在這些地方建廠，并實(shí)行最惠國(guó)待遇。當(dāng)李鴻章簽完字走出春帆樓的時(shí)候，外面的天際已經(jīng)變得一片黑暗；冷風(fēng)怒號(hào)，霜雪紛飛，千古罵名，怎生得脫？
    按理說遠(yuǎn)東的波瀾到這里就該趨于平息，但歐洲列強(qiáng)已經(jīng)向目光轉(zhuǎn)向了遠(yuǎn)東地區(qū)；為了他們自己的利益，這里的事情當(dāng)然不會(huì)就此罷休。當(dāng)《馬關(guān)條約》簽訂的消息經(jīng)由電報(bào)傳到圣彼得堡，俄國(guó)統(tǒng)治階層大嘩：在螨清和日本正在談判的時(shí)候，俄國(guó)就百般暗示日本不得對(duì)中國(guó)的遼東半島有領(lǐng)土要求，可最后的條約里面，日本還是執(zhí)意要侵占遼東！早年差點(diǎn)被日本人砍死的尼古拉二世，登時(shí)國(guó)恨私仇一起算：為了保證俄國(guó)在螨清東北的利益，不惜用戰(zhàn)爭(zhēng)的方式來使日本屈服。
    不過，尼古拉二世仍舊有所顧慮，畢竟日本后面是有英國(guó)在為其撐腰；俄國(guó)就算是要教訓(xùn)一下這條惡狗，也必須考慮到英國(guó)主人的感受。不過這點(diǎn)顧慮很快就被德法兩國(guó)的加入給打消了。德皇威廉二世眼見日本快將打敗清軍，有感德國(guó)應(yīng)該染指東亞。早前俄國(guó)與法國(guó)在1892年結(jié)成俄法聯(lián)盟，令德國(guó)在歐洲之地位動(dòng)搖。因此威廉二世嘗試干預(yù)中日議和，借此機(jī)會(huì)與俄國(guó)接近，使俄法的親密關(guān)系松動(dòng)，以擺脫德國(guó)的孤立處境。而在德國(guó)嘗試?yán)瓟n俄國(guó)之后，法國(guó)同樣想在東亞取得更多利益，因此支持與兩國(guó)一起干涉條約之簽訂。
    《馬關(guān)條約》簽訂次日的2月6日下午，俄、德、法三國(guó)駐日公使聯(lián)袂來到東京外務(wù)省，向日本方面送交備忘錄，發(fā)表了讓日本方面放棄占領(lǐng)遼東的“友好勸說”。俄國(guó)的備忘錄全文如下：“俄國(guó)皇帝陛下之政府，茲查閱日本國(guó)向中國(guó)所要求的媾和條件，對(duì)遼東半島歸日本所有一節(jié)，不但認(rèn)為有危及中國(guó)首都之虞，同時(shí)亦使朝鮮之獨(dú)立成為有名無實(shí)。以上實(shí)對(duì)將來遠(yuǎn)東永久之和平發(fā)生障礙。因此，俄國(guó)政府為了向日本天皇陛下之政府再度表示其誠(chéng)實(shí)之友誼，茲特勸告日本政府，放棄確實(shí)領(lǐng)有遼東半島一事。”三國(guó)公使還直言不諱的表示，對(duì)于三國(guó)提出的“友好之勸說”，日本方面必須接受；因?yàn)橥龂?guó)斗爭(zhēng)是沒有任何希望的。
    接到外務(wù)省的報(bào)告，身在廣島的伊藤博文登時(shí)感到棘手無比，焦頭爛額。在對(duì)待遼東的問題上，他其實(shí)是主張不要去觸碰俄國(guó)的霉頭，也曾考慮過俄國(guó)可能會(huì)出面干涉；但為了實(shí)現(xiàn)日本擴(kuò)張的野心，同時(shí)也為了安撫前線的陸軍將領(lǐng)，還是把占領(lǐng)遼東寫進(jìn)了《馬關(guān)條約》。可他沒想到的是，俄國(guó)的態(tài)度竟會(huì)如此的強(qiáng)硬，而在遠(yuǎn)東根本就沒有什么事的德國(guó)和法國(guó)，竟也跟著橫插一手！
    由于此時(shí)的日本海軍較之歷史有所削弱，艦隊(duì)總噸位只有6萬噸出頭，而三國(guó)在遠(yuǎn)東的聯(lián)合艦隊(duì)有12萬噸，故而伊藤博文連開會(huì)商討拒絕三國(guó)建議的功夫都給省了。在和陸奧宗光商議之后，伊藤博文嘗試求助英國(guó)，讓英國(guó)出面瓦解三國(guó)聯(lián)盟，結(jié)果失敗。英國(guó)雖然在遠(yuǎn)東的海軍實(shí)力還要強(qiáng)于三國(guó)的總和，但在歐洲卻難以應(yīng)對(duì)三國(guó)的聯(lián)合進(jìn)攻；為了一個(gè)不到4000萬人口的日本而要和俄法德三國(guó)交鋒，無論從哪個(gè)方面來說都是一件不智的選擇。英國(guó)照會(huì)日本言：“英國(guó)對(duì)日本抱有最誠(chéng)篤之友情，同時(shí)也不能不考慮本國(guó)的利益。因此不能應(yīng)日本之請(qǐng)而援助日本。”言下之意便是：雖然你是我的盟友，毛子現(xiàn)在也是我大英帝國(guó)的死對(duì)頭；但這次毛子拉了兩個(gè)基友，合在一塊連我自己都可能不是對(duì)手。來日方長(zhǎng)，你還是從了他們吧。
    見英國(guó)老大都在三國(guó)的淫威之下態(tài)度軟化，日本也只能選擇了屈從。2月10日，日本向三國(guó)發(fā)表復(fù)文：“日本帝國(guó)政府根據(jù)俄、德、法三國(guó)政府之友誼的忠告，決定放棄遼東半島之永久占領(lǐng)。”不過作為對(duì)日本放棄遼東半島的補(bǔ)償，日本政府要求清廷支付1億兩的贖金。后來在多方操作之下，這個(gè)數(shù)字先減至5000萬兩，再減至3000萬兩。中國(guó)將3000萬兩賠款全部交清之日起，三個(gè)月以內(nèi)日軍實(shí)行撤回。
    值此事件之后，遠(yuǎn)東局勢(shì)再度悄然發(fā)生改變。日本是剛剛崛起的新帝國(guó)，卻遭到如此的外交屈辱，已經(jīng)是到了嘴邊的鴨子被三國(guó)硬生生給搶走。因此，日本一直懷恨在心，謀求“臥薪嘗膽”，大力鼓吹發(fā)展軍事工業(yè)，期待報(bào)仇之機(jī)。而英國(guó)在這場(chǎng)事件中也看清了俄國(guó)的野心，為了阻擋俄國(guó)南下，英國(guó)開始向日本敞開借貸，全力支持日本對(duì)俄國(guó)的擴(kuò)軍備戰(zhàn)。隨著俄國(guó)和日本矛盾的不斷激化，螨清得以獲得了數(shù)年和平發(fā)展的寶貴時(shí)光。一個(gè)月后，袁大頭開始在天津小站奉命編連新式陸軍，將王世珍、段祺瑞、馮國(guó)璋等一大批杰出人才吸納麾下；而李老頭也終于看出了海軍的重要性，開始向海外廣泛尋求訂購(gòu)大型主力艦的契機(jī)。由于清英的緣故，螨清在甲午算是保全了大部分的東西，但是下一次呢？
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