黑云蔽空，狂風喧囂依舊，原本漆黑一片的茫茫天海內(nèi)，不知從什么時候開始泛出了晨曦的光澤。艘修長高闊的大型主力艦，正在9條纖細輕靈的中型戰(zhàn)艦的陪同下向東南方徐徐航行，四周沒有任何的輕型艦艇護衛(wèi)跟隨。高聳的三角桅桿上，寬大的圣喬治十字旗在空中招展飛揚。
    一名臉容棱角分明的中年將領，正站在雄偉的艦橋上靜靜看著眼前逐漸亮起的天海，正是新晉的快速艦隊司令托馬斯少將。11月末的北大西洋晨風冰寒刺骨，即便是內(nèi)火旺盛的年輕水兵也難以抵受，然而他卻始終站在艦橋頂端，如同木樁一般動也未動。在他心中，或許只有用這種方式，才能稍稍緩解自己未能參與到戰(zhàn)團中去的愧疚、和等待前方那未知戰(zhàn)報傳來的焦慮吧？
    海風凜然撲面，衣袂獵獵翻舞，呼吸著略帶咸腥味的空氣，托馬斯心中滿是不能平靜的痛苦。四個小時之前，杰利科下令讓他所統(tǒng)御的驅逐艦全速趕往主力艦隊附近支援，但卻指名道姓的讓這3艘戰(zhàn)巡和9艘新式輕巡轉到另一個方向，絕對不允許他們加入戰(zhàn)場。實際上，虎號和皇家公主號在動力不過載的情況下都能跑上27節(jié)，與那些驅逐艦沒有本質(zhì)性的差別，完全可以和他們一同行動。然而夜間交戰(zhàn)的風險畢竟遠高于白晝，一個不慎就會造成不可挽回的損失：在大艦隊主力已經(jīng)深陷其中的情況下，絕對不能再讓寶貴的快速戰(zhàn)巡再卷入這個死亡漩渦。七八百噸的驅逐艦不值錢，且批量生產(chǎn)的話只需要大半年的時間就能完成。而主力戰(zhàn)巡卻是無比珍惜。即便是把輕巡賠在里面都是極為劃不來的買賣！
    作為皇家海軍中頗富名氣的將領軍官、和杰利科彼此交心二十年的伙伴。托馬斯豈能不知道自己老友的這番打算？然而當大艦隊處于危難之際、他卻在一旁袖手旁觀的做法，卻也著實讓他的心中難以接受這一苦澀。如果是貝蒂在此，他極有可能會違抗命令就這么往前沖，和德國人拼個你死我活；但他是托馬斯，謹守這3艘戰(zhàn)巡的安全，是杰利科在出發(fā)前再三囑咐他的最重要的任務，他又怎能做出有違于此的事情來？更何況杰利科已經(jīng)明電讓他撤退了！
    “德國人……該死的德國人！”托馬斯右手握拳，重重猛擊在面前的扶欄上。心中憤懣欲爆。縱橫四海數(shù)百年的皇家海軍，現(xiàn)在竟然已經(jīng)成為了在對手面前連劍都不敢亮的懦師弱旅，籠罩在不列顛上空的驕陽，真的要成為暮日晚霞了！
    “蹬蹬蹬……”正自苦痛哀怒，一陣軍靴和扶梯親密接觸的響動忽然從耳畔傳來。托馬斯心中微凜，隨即轉過身來。一名上尉航海官正從甲板快速攀爬而上，如同靈猴一般矯健；而他手中所拿著的一抹白色紙頁，卻是讓托馬斯的心驟然懸了起來。過不多時，一口氣跑上十幾米艦橋的軍官呼吸不喘，徑直將手中紙張遞到托馬斯面前。大聲道：“將軍，特拉法爾加號發(fā)來電報！”
    托馬斯深吸一口氣。將電報展開到自己眼前。在他跟前的上尉軍官看得分明，僅僅過了數(shù)秒鐘，托馬斯臉上的肌肉便陡然抽搐了起來。
    1913年11月25日凌晨深夜，英德主力艦隊在愛爾蘭西南部70海里處展開了他們的第二**規(guī)模交鋒。時隔整整三個月，雙方的海戰(zhàn)主力竟然從堅盔厚甲的戰(zhàn)列艦便成了炮寡裸防的雷擊艇，而交戰(zhàn)的場面也再沒有了最初時的浩蕩雄渾、整整有法，而是直接回歸到了人類在最原始時候的混亂血拼，幾無任何套路可循。究其原因，還是此前遭到嚴重削弱的英國大艦隊，已經(jīng)無力再與德國艦隊爭鋒；雙方在誘餌與獵人之間的角色互相轉換，在謀劃和航海中相互博弈，最終以一個在黑夜中的偶然相遇迎來了意外的最高點。
    經(jīng)過一番難以盡言的混亂拼殺之后，凌晨5時許，雙方源自快速艦隊的雷擊艦艇在幾乎沒有時間差的情況下出現(xiàn)在各自艦隊的旁邊，殘酷激烈的近距離搏殺隨即再度上演。目難視物的夜色當中，無論是杰利科還是英格諾爾都無法再掌握到完整的一手情報，對各支分隊也都不能如臂指揮，頻繁傳來的相互矛盾的報告讓每一個指揮官都傷透了腦筋。終于，隨著杰利科的大艦隊不斷向遠離戰(zhàn)場的地方逃去，海中響了一夜的炮火轟鳴聲逐漸在晨曦來臨時沉寂下來。雙方主力艦隊驟然精準起來的炮火、和護衛(wèi)戰(zhàn)艦的有針對性攻擊，都使得缺乏防御的雷擊艦艇失去了賴以逗留戰(zhàn)場的條件，只能選擇保住小命快速撤退。
    雙方開始收攏遍散海面的艦艇，統(tǒng)計夜戰(zhàn)中的損失情況。一群群血流不止的傷兵在慘叫呻吟中，被突突轟鳴的交通艇送上主力戰(zhàn)艦的舷梯，因為小型戰(zhàn)艦上的臨時救助室早已是人滿為患，就連簡單處理傷口的藥品也盡數(shù)用罄。一些后來加入的完好艦艇在雜物漂浮的海面上來回搜索，看還有無幸存者在掙扎殘喘；陷入重重火海的艦艇仍舊漂浮著不肯沉沒，前一刻還在于其并肩作戰(zhàn)的友艦只能含淚用魚雷送完它最后一程。
    英國愛爾蘭號戰(zhàn)列艦沉沒了。雖然這艘為土耳其人承建的戰(zhàn)艦，就防御底子而言是整個大艦隊中最好的，但英國設計師們一向偷工減料的風格卻是再度坑了自家的子弟兵。第一發(fā)命中舯部的魚雷被tds隔壁吸收了大多數(shù)能量，還并沒有造成無法挽回的損傷；然而第二發(fā)在艦艏爆炸的魚雷卻是沒有tds的吸收攔阻，這條船與其他英國戰(zhàn)列艦一脈相承的糟糕水下艙室體系，頓時直接要了它的親命。海水猛沖狂灌，艙室處處失守，戰(zhàn)艦的悲劇命運已經(jīng)不可避免。
    除此之外，大力神、科林伍德這2艘戰(zhàn)列艦也沒有捱到第二天太陽升起的晨光。畢竟在這一位面中，英國的戰(zhàn)艦造艦速度較歷史同期幾乎提高了三分之一，達到了其財政所能承受的巔峰底線：而如此一來，其艦艇的細節(jié)質(zhì)量，較歷史上便更加不如了。2.3萬噸的大膽號身中一枚82kg的火棉水雷，尚且因損管失利而沉沒，而德國500毫米魚雷所裝填的195kg烈性炸藥，又豈是這些渣渣艦所能抵擋的？就連杰利科本人所乘坐的特拉法爾加號，也險些成為了一雷沉沒的亡魂：不過足夠幸運的是，這發(fā)命中英國旗艦的魚雷竟然恰好是一枚啞彈！
    當?shù)聡~雷艇撤去之后，英國水兵立即跳入冰寒刺骨的海水中，將這枚卡在船殼上的魚雷小心翼翼地弄了出來。幾十上百名英國水兵得以撿回一條命。而之前白天僥幸逃脫的阿賈克斯號就沒有這么幸運了，獨自龜速逃亡的它在第二波德國魚雷艇到來之后很快被發(fā)現(xiàn)，一輪4枚魚雷的齊射瞬間摧毀了它苦苦支撐的水密體系，戰(zhàn)艦在不到二十分鐘內(nèi)隨即翻覆沉沒。如果不是英國新來的30艘驅逐艦援兵及時抵達戰(zhàn)場，有效遏制住了德國魚雷艇對英國大艦隊主力的第二波進攻，公海艦隊必將獲得更大的戰(zhàn)果。
    算上前一天的損失，英國艦隊共失去了6艘戰(zhàn)列艦，另有14艘驅逐艦沉沒。看著陣容凋零、已經(jīng)徹底淪為二流規(guī)模的大艦隊，饒是沉著鎮(zhèn)靜如杰利科，也感到頭中一陣強烈的眩暈劇痛，幾乎就要人事不省。唯一支撐著他沒有自裁以謝國人的念想，就是他也并不知道德國艦隊的具體損失情況。在此前的夜戰(zhàn)里，英國驅逐艦在數(shù)量上的優(yōu)勢有效彌補了雷擊能力的不足，取得了好幾個可以確定的命中，其中已確定1艘德國戰(zhàn)列艦被擊沉。或許自己輸?shù)貌⒉凰闾y看，情況也沒有崩壞到想象中的那般境地。
    杰利科所料不差。除了隆恩號之外，排水量1.97萬噸的拿騷號也在持續(xù)的夜戰(zhàn)中被命中遭受重創(chuàng)：2發(fā)533毫米魚雷竟沒有一枚撞在有tds吸收魚雷爆炸沖擊的舯部，戰(zhàn)艦由是受到了嚴重的進水。雖然進水最終得到控制，但戰(zhàn)艦的后甲板卻也幾乎和海面平齊，且完全失去了獨自航行的動力。在之后的返回拖帶中，德國艦隊再一次遭遇了暴風天氣；而原本完成封堵的拿騷號也再度出現(xiàn)了進水的情況，最終沒能掙扎返回德國本土，在撤走所有人員后實施了自沉。德國艦隊的損失自此增加到2艘戰(zhàn)巡和2艘戰(zhàn)列艦，另有17艘魚雷艇被毀，魚雷艇的損失幾乎占到了德國海軍全部總數(shù)的四分之一，成為名副其實的死亡炮灰。
    “屬于大艦隊的時代結束了。快速艦隊將成為保衛(wèi)不列顛海洋的核心支柱。”虎號戰(zhàn)巡的艦橋上，托馬斯收起了手中的電報，心中默默低語道。經(jīng)過這場紛亂的海戰(zhàn)，雙方主力艦隊的實力被進一步拉大，但快速戰(zhàn)巡的差距卻得到了縮小：隨著女王級戰(zhàn)列艦的陸續(xù)竣工，皇家海軍還有最后一搏的能力！(未完待續(xù)。。)
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    作者不是不想多更，實在是時間有限啊....平時白天要上班，周末也有一堆其他的事情....
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