聽到普倫蒂斯的這番話語，塞西爾終于明白了其中的關(guān)竅。普倫蒂斯曾經(jīng)分管過好幾年的艦艇設(shè)計(jì)與采購，深諳造艦之道，對于這個(gè)家伙在自己專業(yè)上的判斷，塞西爾沒有任何的懷疑。這條戰(zhàn)艦的性能，普倫蒂斯已經(jīng)說的很清楚了，除了火力強(qiáng)大之外一無是處；連皇家海軍來建造這艘艦艇，都只能達(dá)到最低限度的防護(hù)和18.5節(jié)的航速！塞西爾明白，其實(shí)普倫蒂斯還有一句話外之音沒有說出口：皇家海軍已經(jīng)統(tǒng)治了300多年的海權(quán)，國內(nèi)的造船廠和設(shè)計(jì)師比牛毛還多；而德國卻是才統(tǒng)一不到30年的陸地國家，其造艦技術(shù)怎么可能強(qiáng)于英國？世界第一的皇家海軍尚且如此，那這群陸地上的野蠻漢斯定然是更加不堪了！
    見塞西爾面色松動，約迪克趕忙趁熱打鐵；他臉上露出一副驚訝贊嘆的神色，道：“這位先生，你應(yīng)該是皇家海軍的軍官吧？竟然一下子就洞察到了這條船的最關(guān)鍵核心，真是令人敬佩。不過，閣下估計(jì)的還有一點(diǎn)小小的不準(zhǔn)確。俄國人是崇尚正面作戰(zhàn)的暴力種族，光有強(qiáng)大的火力還不足以令他們動心；因此敝國在設(shè)計(jì)的時(shí)候，將這條戰(zhàn)艦的防護(hù)也提到了一個(gè)不低的高度。有鑒于此，這艘裝甲巡洋艦的設(shè)計(jì)航速只有18節(jié)，比貴國最新的那幾艘戰(zhàn)列艦都還要不如。”
    “什么？18節(jié)？”聽到這個(gè)關(guān)鍵數(shù)字，普倫蒂斯眼前一亮，驚喜交集。在皇家海軍的現(xiàn)役艦艇中，有2艘“巴夫勒爾”級二等戰(zhàn)列艦：它們的設(shè)計(jì)排水量為10500噸，裝備4門254毫米主炮，航速能達(dá)到18.5節(jié)，火力和速度都凌駕于這艘毛艦之上。這2艘本就為針對俄國裝巡而建造的二等戰(zhàn)列艦，正好能在遠(yuǎn)東大顯身手，一展威力。等到這艘戰(zhàn)艦建成服役的3年之后，英國海軍還將得到1艘12350噸的聲望級二等戰(zhàn)列艦和2艘14200噸的強(qiáng)盛級超級巡洋艦，就算只派遣一部分去遠(yuǎn)東，也能對這艘德建戰(zhàn)艦形成壓倒性的數(shù)量優(yōu)勢。實(shí)在不行，英國還有2艘9150噸的布萊克級和8艘7350噸的埃德加級（最后一艘尚未服役）主力巡洋艦可以使用，他們都是航速在2022節(jié)之間的快速艦艇；只要發(fā)現(xiàn)了這艘俄國戰(zhàn)艦，它就不可能跑得掉！
    約迪克幽幽嘆了口氣，用滿是悲戚和感慨的語氣對塞西爾說道：“首相先生，你也知道，我德意志現(xiàn)在正面臨著法國和俄國的兩面夾擊，陸地形式實(shí)在過于緊張。為了德意志生存發(fā)展的根本利益，我們才不得不推動俄國東進(jìn)，以求為自己維持一片生存的空間。幫助俄國建造軍艦，既可以向俄國輸出影響力，能讓其不受法國的影響敵視德意志；又可大量消耗俄國的資金，使德意志所受到的東線壓力得到進(jìn)一步的減輕。我德意志為了求生存，所以才向俄國出售了戰(zhàn)艦。”
    約迪克慨然道：“然而，我德意志從來就不敢忘卻大英帝國給予的恩情。因此，在為俄國建造軍艦的時(shí)候，我們通過設(shè)計(jì)理念的變革，從而為俄國建造出呢有利于皇家海軍戰(zhàn)勝的船舶。更何況當(dāng)下，俄國已經(jīng)為海軍的發(fā)展而投入了巨資，如若德國不爭取這筆訂單，那么它也會被交給法國！而如果是法國來為俄國建造軍艦的話，就絕對不會出現(xiàn)這種航速只有不到18節(jié)的裝甲巡洋艦了！因此我之前才說，德意志為俄國建造戰(zhàn)艦，對于大英帝國而言，不僅無害，反而有利啊。”
    塞西爾微微張了張口，面容僵硬，一時(shí)間竟是找不到什么話來反駁了。
    約迪克不給塞西爾任何思考的機(jī)會，接著道：“我德意志為了維護(hù)大英帝國的利益，做出了這么多的赤誠努力；而首相先生所認(rèn)為德意志此舉乃是背叛的行為，甚至要以關(guān)稅相制裁，這實(shí)在是太令人傷心了。當(dāng)下，英德兩國互為彼此第一大貿(mào)易伙伴，不僅貴國對我國的商品實(shí)施關(guān)稅特惠，貴國的商品在進(jìn)入我國海關(guān)的時(shí)候，所要交付的稅額也是所有國家中最低的！至于貿(mào)易差額，那都是雙方公平交易的結(jié)果不是么？如果雙方提高關(guān)稅壁壘，對兩國的經(jīng)濟(jì)都是一個(gè)沉重的打擊，這種損人損己的行為，還希望首相先生能夠謹(jǐn)慎考慮。”約迪克在話中已經(jīng)向塞西爾暗示，如果英國單方面提高關(guān)稅的話，德國也是絕對不會無動于衷的。
    聽完德國佬的話語，塞西爾眉頭微皺，沉默不言。他當(dāng)然知道剛才約迪克所有的表情都是裝出來的，也聽出了其最后一番話里的弦外之音。對于約迪克那綿里藏針的淡淡威脅，他完全是不屑一顧的。如果真要用關(guān)稅來制裁德國的話，盡管英國也會在經(jīng)濟(jì)上受損，但相比德國而言，英國的損失無疑將會輕微的多。因?yàn)榈聡鴽]有什么海外殖民地，其同傳統(tǒng)貿(mào)易盟友俄國的關(guān)系也漸轉(zhuǎn)微妙，目前德國對外貿(mào)易獲利的高速增長，很大一部分都依賴于其將商品賣到英國以及屬于英聯(lián)邦的國家，以此所獲得的利潤。如果英國將這條線路收緊，德國商品一時(shí)間找不到買家，必將極大的影響到他們經(jīng)濟(jì)的發(fā)展速度。而英國由于海外殖民地眾多，每天都有大把大把的廉價(jià)原材料輸入英國本土；更何況在生產(chǎn)出東西之后，他們還有印度和螨清這兩個(gè)人口大國，來作為絕佳的商品傾銷地。一旦英德兩國大打貿(mào)易仗，德國所遭受的損失，絕對會比英國慘重得多！
    不過，約迪克那個(gè)家伙有一句話卻說得對，英德兩國互為彼此第一大貿(mào)易伙伴，提高關(guān)稅固然不利于德意志，但也同樣有損于大英帝國。如果德國對英國產(chǎn)生了悖反之心，英國制裁德國那是天經(jīng)地義；但如果德國真如約迪克所說，對大英帝國忠誠無二的話，那英國要再對德國進(jìn)行制裁就完全沒有了任何的意義。而根據(jù)當(dāng)下的情況來看，似乎德國并不像自己剛才想象的那樣同英國作對；他們所做的，反而是在維護(hù)英國的利益呢？
    平心而論，德國主動為俄國造艦，在某種程度上的確是會對俄國的海軍建設(shè)起到刺激性的作用。不過，由于俄國財(cái)力有限，這個(gè)刺激增長的份額絕對是有限度的；在俄國海軍擴(kuò)充計(jì)劃總體不變的前提下，這一點(diǎn)溢出的份額也完全在英國海軍可接受的范圍之內(nèi)。法國與英國在海洋和殖民地問題上存在沖突，其造艦技術(shù)也是可圈可點(diǎn)，為俄國盟友造艦是既有動機(jī)又有能力。與其讓法國對俄國海軍的擴(kuò)充訂單大包大攬，倒如不讓德國也來分一塊蛋糕，正好為俄國造一些航速偏慢的戰(zhàn)艦。皇家海軍的數(shù)量冠絕寰宇，是最喜歡進(jìn)行艦隊(duì)決戰(zhàn)的了！
    不知怎么的，看著德國大使那張和善而真誠的臉，塞西爾心中卻總覺得哪里有些不對勁，多年從政的第六感正猛烈的刺激的他的神經(jīng)。但仔細(xì)想來，這其中的每一點(diǎn)每一項(xiàng)卻又都是那么的合情合理，根本找不出任何的理由來反駁。俄國人追求粗獷是出了名的，此番往船上裝8門210毫米主炮肯定是出自他們的意愿；然而這么設(shè)計(jì)了之后，速度又怎么可能提得上去？大英帝國自己的那2艘巴夫勒爾級戰(zhàn)列艦，便是排水量和火力都與之相當(dāng)?shù)那闆r下的最好例證！
    難道真是自己想多了，威廉那個(gè)小兒麻痹癥患者皇帝一直深深掛念著祖孫之情，對大英帝國向來都是忠貞不渝？可如果不是這樣的話，他們?yōu)槎韲ㄔ斓哪菞l船又該作何解釋？裝甲巡洋艦才跑18節(jié)的航速，這明顯就是為了給皇家海軍送肉才這么設(shè)計(jì)的啊！就算俄國傾全國之力發(fā)展太平洋海軍，皇家海軍和日本海軍這對基友也能在遠(yuǎn)東戰(zhàn)場輕易集結(jié)一支3倍于俄國的龐大艦隊(duì)；在這種兵力的絕對優(yōu)勢下進(jìn)行艦隊(duì)決戰(zhàn)，俄國單艦的那一點(diǎn)火力優(yōu)勢根本不值一提！
    塞西爾思來想去，始終沒弄明白德國人葫蘆里究竟賣的是什么藥。過了半晌，見普倫蒂斯而約迪克二人仍舊看著自己，頓時(shí)明白是該自己表態(tài)的時(shí)候了。他心中長長嘆了口氣，而后緩緩開口道：“德意志對大英帝國真是一片赤誠，令人感動。如果德意志以后再為俄國承建戰(zhàn)艦的話，還請貴國務(wù)必造成這種火力偏強(qiáng)，但速度緩慢的船只。若如此，英聯(lián)邦的市場將以低廉的賦稅，永遠(yuǎn)歡迎貴國商品的進(jìn)入。”
    約迪克心中大石落地，恭聲道：“首相先生聰以致遠(yuǎn)，明以察微，實(shí)乃德意志之幸，大英帝國之幸！這件事情，敝國定當(dāng)遵循貴國的意志。”
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