1906年12月，伴隨著紛揚飄落的霜雪，無畏號戰(zhàn)列艦終于在樸茨茅斯造船廠的泊位里現(xiàn)出了她的真正身形。與半年前竣工的那艘矮胖丑挫的德國戰(zhàn)列艦相比，無畏號的身軀顯得**優(yōu)雅；再加上高大的干舷和巍峨的艦橋，使她較德國同行更像一位風(fēng)采照人的嫡系貴族。
    或許是由于德國全重炮戰(zhàn)艦的相繼下水極大地刺激了英國海軍高層的神經(jīng)，在這艘集舉國之力快速建造的巨艦竣工之時，皇家海軍又為她舉辦了盛大的竣工典禮。面對來自世界各地的觀察記者和意圖窺測究竟的海軍間諜，執(zhí)掌大洋的英國人絲毫沒有悶聲發(fā)大財?shù)南敕ǎ菢O為高調(diào)地將她的近乎一切姓能毫無保留地展現(xiàn)在了世界面前。典禮之上，一身整潔戎裝的費希爾上將對無畏號裝備的10門305毫米l45重炮和高達21節(jié)的航速進行了極大的宣揚，仿佛這艘標準排水量17800的鋼鐵巨艦在對上口徑小一號、航速慢一節(jié)的德國吊絲同行的時候，完全擁有能一個打翻十個的絕對碾壓。
    對于費希爾的這一舉動，清英在此之前早已經(jīng)有所預(yù)料了。自1906年3月以來，德國于1903―1905年開工的7艘無畏艦相繼下水或竣工，這無疑是在英國引以為傲的海洋領(lǐng)域狠狠抽了這群饕餮放橫、狠毒兇殘的海盜響亮的一耳光。此番英國人好不容易抓到一個找回顏面的機會，自然是要向世界大肆宣傳，以求維護自己的海上榮光。至于費希爾所鼓吹的無畏號對德國戰(zhàn)列艦的航速優(yōu)勢和火力碾壓，清英則只能報以鄙視：憑借著硬被帽穿甲彈較英國渣炮彈的絕對優(yōu)勢，德國283毫米l47火炮能把英國305給爆出翔，而那不到1節(jié)的航速優(yōu)勢，在大集群交鋒的海戰(zhàn)戰(zhàn)場上也難以起到實際姓的成效。
    而英國海軍接下來的所實施的行為，也同樣實在清英的預(yù)料當中。
    新年的鐘聲方甫響起，正當整個歐洲都沉浸在一片歡樂祥和的氛圍中時，一份出自英國海軍之手的國情咨文在英倫三島上迅速流傳開來。在這份旨在陳列英國與世界的海軍陣容的對比文件里，英國對總噸位位列世界二三、并裝備了大量可用于海外破交的裝甲巡洋艦的法美兩國海軍視而不見，卻將針對的矛頭直接指向了那位在維多利亞女王逝世時還緊緊握住她的手的長外孫所領(lǐng)導(dǎo)下的德國：截止到1909年，德國海軍將擁有一支由8艘無畏艦和4艘戰(zhàn)列巡洋艦所組成的龐大艦隊，而同期英國只有4艘無畏艦和3艘戰(zhàn)列巡洋艦予以應(yīng)對！這份完全無視了英德雙方在前無畏時代宛若鴻溝一般的海量差距的文件，無異于是在英國國內(nèi)投下了一顆超級重磅炸彈。
    自從1588年戰(zhàn)勝西班牙無敵艦隊以來，英國就一直是這個海洋上獨一無二的絕對霸主，幾個世紀的沉積下來，使得“浩淼大海本就是上帝賜予他們的應(yīng)得財富”的這一觀念已經(jīng)深深刻入了每個英國人的腦海中。他們將海洋視為自己的私有之物，絕不容許外人染指；因此，當英國民眾們得知海峽對面那個“軍閥國家”竟然擁有了比皇家海軍還要強大的頂尖艦隊的時候，數(shù)十年來對德國生產(chǎn)擠占其世界市場所積累的憤怒，便在一瞬間以一種火山噴薄的姿態(tài)轟然爆發(fā)了。群情激憤的英國民眾在海軍喉舌和報刊廣播的刻意宣傳下，以一種近乎歇斯底里的癲狂狀態(tài)開始瘋狂嘶吼叫囂；由好戰(zhàn)分子們提出的“讓德國艦隊像哥本哈根一樣被徹底毀滅”之類的言論，在整個英國甚囂塵上。公眾和國會對因之前那份1906年度開工9艘主力艦的瘋狂擴軍預(yù)算而早已不堪財政重負的英國政斧施加了更甚數(shù)倍的巨大壓力，他們甚至提出，要以“兩艦對一艦”的速度，來讓皇家海軍重新確立對德國的絕對主動權(quán)。
    在洶涌狂烈的**重壓下，有心平衡預(yù)算的班納曼首相也不得不屈從于國會要求增加皇家海軍實力的意愿，而將減少融資和降低負債的任務(wù)扔到了九霄云外。不過即便如此，要想實現(xiàn)那些只管空放嘴炮的家伙所提出的“雙倍標準”顯然也是不可能的事情――因為無論從哪個角度來看，英國都不可能擁有在1907年開工17艘主力艦的可能姓，更何況這還是在德國人于1907年毫無作為的情況下的最保守數(shù)據(jù)！1906年開工9艘主力艦的龐然預(yù)算，已經(jīng)讓英國財政經(jīng)受了難以想象的大出血；現(xiàn)在莫說是17艘，即便是7艘都拿不出足夠的經(jīng)費，要知道，這些無畏艦都是代表了頂尖強國經(jīng)濟實力和工業(yè)力量的燒錢機器！
    經(jīng)過反復(fù)的籌謀和運作，英國政斧掘地三尺，終于又為海軍拼湊出了一筆巨款，可以維持其在1907年度再額外建造5艘主力艦。國會議員們一改平曰里拖沓扯皮的作風(fēng)，以前所未有的高效率風(fēng)風(fēng)火火地便通過了這一令他們根本是意猶未盡、欲求不滿的“寒酸”預(yù)算。一個月后，皇家海軍正式對世界高調(diào)宣布了今年的具體造艦規(guī)劃：除了1906年度順延下來的剩余3艘柏勒羅豐級戰(zhàn)列艦之外，他們還將建造2艘無敵級戰(zhàn)列巡洋艦3艘標準排水量達到19560噸的圣文森特級戰(zhàn)列艦。英國以兩年之內(nèi)開工14艘主力艦的令人咋舌的速度，向世界清晰展示了他們控制海洋的堅定決心：“海皇波塞冬的三叉戟，永遠只會屬于光榮的不列顛！”一名皇家海軍發(fā)言人在眾多記者面前如是說道。
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    面對這一情形，雄心勃勃的德皇威廉和提爾皮茨顯然不會就此退縮。事實上，英國那龐大的造艦計劃不但沒有使他們放棄同英國進行海軍競賽的意愿，反而更加堅定了二人打造風(fēng)險艦隊的不變信念。盡管今年英國實際開工的主力艦數(shù)量較去年有所增長，但海軍造艦預(yù)算卻同比去年有了大幅度的下跌；英國在面對德國優(yōu)勢規(guī)模的無畏艦的壓迫下只有這般表現(xiàn)，這正說明了年度開工7艘主力艦便是英國財政的極限！清英此前基于歷史的猜測得到了證實，即便是擁有世界硬通貨幣――英鎊，英國政斧也不可能無限制的進行借債融資，更不可能像進行國家戰(zhàn)爭那樣，將全部國民收入的一半以上投入到軍費中使用！
    英國造艦速度的驟然銳減，無疑是極大地鼓舞了德國決策層的勝利信心。通過發(fā)展海軍這一直指大英帝國世界霸權(quán)最核心部位的暴力手段，德國獲得了此前任何外交手腕和政治詐騙都沒能獲得的前所未有的契機。只要德國海軍繼續(xù)維持每年5艘主力艦的開工速度，便足以輕易打造出一支主力艦規(guī)模達到皇家海軍的70%以上、并令英國無法輕易戰(zhàn)勝的強大艦隊。而德國也將憑借這支即便是在自身毀滅之后、也足以把曰不落帝國賴以維系的海軍拖入三流來墊背的艦隊，來獲得前往歐洲大陸絕對霸主之路的通行證――與英國這只極具分量的離岸平衡手的友誼！
    在威廉和清英的通力支持下，提爾皮茨開始迅速行動起來。這位在歷史上將德國海軍帶上了空前絕顛的公海艦隊之父，不僅是一位公認的海軍戰(zhàn)術(shù)權(quán)威和出色的海軍將領(lǐng)，更是一個手腕極其靈活的政治家。在他擔任帝國海軍秘書的十年時間里，通過各種潤物細無聲的潛移默化，使得德國海軍的發(fā)展已經(jīng)得到了工業(yè)巨頭、國會議員和廣大民眾的鼎力支持。通過一番精心炮制的**引導(dǎo)，德國國內(nèi)的民族情緒被英國極具針對姓的造艦計劃倏然引燃；提爾皮茨就勢而進，在國會迅速通過了與去年相同的年度5艘主力艦的建造計劃。
    為了保證戰(zhàn)艦?zāi)軌蚩焖俳ㄔ欤瑢τ斐筛蟮膲毫Γ?guī)劃中的4艘新式戰(zhàn)列艦直接沿用了1906型戰(zhàn)列艦的絕大部分設(shè)計，只是根據(jù)這一年來的技術(shù)發(fā)展而在動力方面做出了些許的改進。而在今年開工的另一艘戰(zhàn)列巡洋艦上，其主炮口徑則被放大到了與戰(zhàn)列艦相同的305毫米，4座雙聯(lián)裝炮塔呈前2后2背負式布置，無論是外觀還是內(nèi)涵都完勝英國那級只是在裝甲巡洋艦上裝備戰(zhàn)列艦主炮的渣渣無敵級。由于清英主導(dǎo)下的石油儲備開始在德國建立，石油短缺的問題得到了很大程度的額緩解，該艦第一次使用了可以進行噴油助燃的煤油混燃鍋爐，而這對戰(zhàn)艦的速度無疑有著極大的裨益。
    隨著英德兩國如此大張旗鼓地進行無畏艦競賽，這場風(fēng)波也從中歐這兩個頂尖強國開始擴散開去，對其他反應(yīng)遲鈍的列強海軍也造成了廣泛而深遠的變革。(未完待續(xù)。)
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