夕陽(yáng)沉落，晚霞如荼，將千里西歐大地照得一片赤紅。經(jīng)過(guò)一天的戰(zhàn)斗，馬斯河畔的這片戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)是尸體山積，滿目瘡痍。一隊(duì)隊(duì)身著灰色軍服的德軍官兵正在清掃戰(zhàn)場(chǎng)，將幸存的傷員抬往后方醫(yī)治；大量紅藍(lán)白三色旗無(wú)力地倒在泥土中，它們所代表的榮光，似乎已經(jīng)隨著中歐大地上那個(gè)帝國(guó)的崛起而一去不回。
    在德國(guó)兩個(gè)集團(tuán)軍的全力猛攻下，位于法軍中部戰(zhàn)線上的第三集團(tuán)軍登時(shí)受到了前所未有的壓力。兩個(gè)德國(guó)集團(tuán)軍共有40萬(wàn)以上的兵力，且有122個(gè)重炮連的夸張火力予以支援；而由薩拉伊所指揮的法軍只有13萬(wàn)人出頭，其裝備105毫米重型榴彈炮的部隊(duì)還不滿兩個(gè)營(yíng)。此前憑借著馬斯河上游的山區(qū)地形，法軍還有和清英的第五集團(tuán)軍勉強(qiáng)對(duì)峙的資本；而當(dāng)符騰堡公爵的第四集團(tuán)軍加入進(jìn)來(lái)之后，這支原本就并不平衡的戰(zhàn)場(chǎng)天平，更是朝著德軍一方急劇傾斜。
    雖然法軍官兵在戰(zhàn)斗中竭力抵抗，并利用他們此前構(gòu)筑的塹壕防線給予了德軍重大殺傷，連此前不可一世的潘澤爾坦克都擊毀了數(shù)輛，但他們?cè)诒鴨T和火力上的巨大差距，卻是無(wú)法抵擋德軍的推進(jìn)步伐。一天下來(lái)，兩支德軍都分別在各自的陣地上前進(jìn)了8到10公里，完成了新施利芬計(jì)劃中所規(guī)定的前進(jìn)距離。
    得知清英所部進(jìn)展順利的消息，遠(yuǎn)在盧森堡市的小毛奇不由得微微放下了他那顆高懸的心。為了能及時(shí)掌握前線部隊(duì)的情況，確保德軍當(dāng)前所進(jìn)行的這一完全有別于施利芬計(jì)劃的作戰(zhàn)能夠萬(wàn)無(wú)一失，小毛奇連夜將他的指揮部搬到了色當(dāng)西南30公里的梅濟(jì)埃爾。再往南80公里，便是霞飛曾經(jīng)的總司令部所在地維特里勒弗朗索瓦，那里正在被德軍的大炮恣意摧殘著。在這片屬于法國(guó)人的土地上，指揮著對(duì)法國(guó)的最后一戰(zhàn)，此刻的小毛奇，似乎有一絲感覺(jué)到了42年前他的叔父的那種一切盡在掌控的心情。
    凄迷的夜色中，法軍的一封詳實(shí)戰(zhàn)報(bào)。也通過(guò)無(wú)線電波發(fā)到了總司令霞飛的面前。實(shí)際上，在戰(zhàn)斗沒(méi)打響多久，薩拉伊的部隊(duì)便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了眼前德軍的不對(duì)勁：?jiǎn)螒{德國(guó)第五集團(tuán)軍一軍之力，是絕對(duì)不可能搞出如此大的動(dòng)靜的，在他們身后必然還有另外一股援軍。而隨后而來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)也證實(shí)了他們的判斷，有兩個(gè)隸屬于德國(guó)第四集團(tuán)軍的兵團(tuán)，也參與到了對(duì)他們的進(jìn)攻中來(lái)！
    如此變故讓霞飛驟然一驚。由于第三集團(tuán)軍在此前的邊境戰(zhàn)役中被殲滅了三分之二的部隊(duì)，使得他最擔(dān)心的便是這支部隊(duì)的安危；只是由于薩拉伊在幾天前向他保證過(guò)能夠抵擋德國(guó)第五集團(tuán)軍的進(jìn)攻，加之克魯克的右翼的確是**裸地暴露在了加利埃尼的面前他才最終下達(dá)了在馬恩河附近發(fā)起反攻的命令。而現(xiàn)在，進(jìn)攻這支法軍的德軍竟然有兩個(gè)大集團(tuán)軍之多。無(wú)論是在兵力上還是火力上。進(jìn)攻中的德軍都對(duì)這支防御軍隊(duì)構(gòu)成了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)！
    從右翼的第一、二集團(tuán)軍調(diào)兵救援？這個(gè)念頭方甫在霞飛心中升起。隨即便被他給直接否決。雖然在戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛爆發(fā)之際，為了收復(fù)阿爾薩斯和洛林的法軍曾經(jīng)在這里部署了超過(guò)55萬(wàn)人的兵力，但隨著他們不斷對(duì)德軍那堅(jiān)實(shí)的塹壕陣地發(fā)起“殊死進(jìn)攻”，其可戰(zhàn)之兵已經(jīng)在這種毫無(wú)意義的進(jìn)攻當(dāng)中受到了極大的損耗。除此之外。為了應(yīng)付德軍右翼的強(qiáng)大攻勢(shì)，霞飛在邊境戰(zhàn)役結(jié)束之后，便開(kāi)始將這批軍隊(duì)成建制地調(diào)到自己的左翼，而這使得法軍在阿爾薩斯前線的兵力更為不濟(jì)。在霞飛的不斷抽調(diào)下，當(dāng)前部署在這一地區(qū)的法軍只剩下了四個(gè)兵團(tuán)，這已經(jīng)是維持戰(zhàn)線不被突破的最低限度：而他們的對(duì)面，卻是由魯普雷希特所指揮的六個(gè)半兵團(tuán)的德軍部隊(duì)，且目前正在對(duì)摩澤爾河發(fā)起猛烈的攻擊。
    在右翼分兵乏術(shù)的情況下，霞飛立即和第四集團(tuán)軍司令德朗格爾通了電話——得益于法軍的內(nèi)線作戰(zhàn)。使得他們不會(huì)像德軍那樣出現(xiàn)因電話線來(lái)不及架設(shè)、或是架設(shè)好的電話線被這片土地上的原住民給破壞，而導(dǎo)致的電話無(wú)法連通的糟糕局面。面對(duì)霞飛令其支援友軍的要求，德朗格爾卻是頗感為難，因?yàn)樗丝桃舱幵诤浪顾康拿土疫M(jìn)攻下，大部分兵力都已經(jīng)投放到了前線。不過(guò)在霞飛的嚴(yán)令下。德朗格爾還是選擇了服從；他同意部隊(duì)立即轉(zhuǎn)入全面防御，并抽調(diào)一個(gè)半軍前去對(duì)第三集團(tuán)軍實(shí)施增援。
    6月7日，西線戰(zhàn)局進(jìn)入自開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)的最高峰。從巴黎以東40公里的勒貝、到萊茵河上游河畔的阿爾薩斯邊境線，德軍和英法聯(lián)軍共240余萬(wàn)人，在各條戰(zhàn)線上都同時(shí)激撞開(kāi)了驚心動(dòng)魄的猛烈交鋒。雙方之間的戰(zhàn)斗，如同兩頭拔山倒樹(shù)的史前兇獸在曠野上進(jìn)行著殊死對(duì)攻，每一次撞擊都能撕下對(duì)方的大片血肉。而它們身上的每一個(gè)細(xì)胞，便是一名歐洲青年的生命，此刻正在它們之間這場(chǎng)巔峰對(duì)決當(dāng)中，成千上萬(wàn)地變成死尸和白骨。
    隨著時(shí)間的推移，這場(chǎng)全面激戰(zhàn)漸漸變得對(duì)法國(guó)人不利起來(lái)。在巴黎前線，由莫努里指揮的法國(guó)第六集團(tuán)軍，此刻在克魯克主力部隊(duì)的攻擊下已經(jīng)有兩個(gè)師被徹底擊垮：他們的士兵傷亡了四分之三，軍官能夠全身而退的更是只有十之一二。那個(gè)“赫赫有名”的阿爾及利亞第45輕步兵師，在連續(xù)四天的激烈戰(zhàn)斗中也損失近半，不得不與另外兩個(gè)已經(jīng)不成建制的后備師暫時(shí)退出戰(zhàn)場(chǎng)。而德軍雖然也有超過(guò)2.2萬(wàn)人的恐怖傷亡，但兵力占據(jù)優(yōu)勢(shì)他們，其攻勢(shì)卻依舊洶涌如潮。照這個(gè)局勢(shì)下去，用不了三天時(shí)間，莫努里就會(huì)被克魯克給消滅掉了！
    而在馬恩河正面，發(fā)起反擊的英國(guó)遠(yuǎn)征軍和法國(guó)第五集團(tuán)軍一部雖然取得了一些進(jìn)展，將面前這支總兵力只有他們?nèi)种坏牡萝姴筷?duì)，從小莫蘭河壓回到了北方15公里的馬恩河畔；但與他們當(dāng)面對(duì)峙的兩個(gè)德國(guó)兵團(tuán)卻并沒(méi)有被擊敗，仍舊保持了連成一片的穩(wěn)固戰(zhàn)線。最為關(guān)鍵的是，他們的死傷人數(shù)絲毫不比正遭受克魯克主力攻擊的法國(guó)第六集團(tuán)軍來(lái)得少！不到四天時(shí)間下來(lái)，排成密集隊(duì)列前進(jìn)的英國(guó)遠(yuǎn)征軍就有超過(guò)一萬(wàn)人死亡或受傷，戰(zhàn)斗減員接近于兩個(gè)旅；如此慘重的損失讓遠(yuǎn)征軍司令弗倫奇連腸子都悔成了青色，在指揮部?jī)?nèi)厲聲控訴著無(wú)恥的法國(guó)人對(duì)他的欺騙。而法軍的傷亡數(shù)量同樣也有六千之眾，如果不是克魯克將主力都調(diào)去了進(jìn)攻莫努里、導(dǎo)致前線防御兵力過(guò)少、而不敢充分展開(kāi)手腳的話，英法軍隊(duì)的損失還將再上幾個(gè)臺(tái)階。
    東去35公里，法國(guó)第五集團(tuán)軍另一部，和由福煦指揮的第九集團(tuán)軍一道，正和比洛的第二集團(tuán)軍在馬恩河附近殺得難分難解。在不同時(shí)間、不同地域上，德法各部的攻防角色輪番轉(zhuǎn)換；部隊(duì)被打散了，退下來(lái)，在完成集結(jié)之后，繼續(xù)頂向最前沿。由于雙方都懷著擊敗甚至殲滅對(duì)方的想法，而福煦、德斯佩雷、比洛這三人又都是以勇猛進(jìn)攻而著稱的將領(lǐng)，戰(zhàn)場(chǎng)之上便少有被動(dòng)猥瑣的塹壕鐵絲網(wǎng)防御工事出現(xiàn)，幾乎每一場(chǎng)大的戰(zhàn)斗都是硬碰硬的正面交鋒。然而，這種勝負(fù)未分的情況卻是對(duì)法軍極為不利的，因?yàn)榈萝娺@是在沒(méi)有重炮的情況下與法軍進(jìn)行的交鋒！一旦他們那幾與奧匈持平的重炮部隊(duì)抵達(dá)前線并投入戰(zhàn)斗，法軍便再?zèng)]有能將其全軍擊退的可能了！
    朔流而上，法軍部隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)入了全面防御，德國(guó)第三、四、五集團(tuán)軍，正在從維特里勒弗朗索瓦到馬斯河的這條60公里長(zhǎng)的戰(zhàn)線上，對(duì)兩個(gè)法國(guó)集團(tuán)軍展開(kāi)猛烈攻擊。雖然霞飛已經(jīng)根據(jù)形勢(shì)做了正確的調(diào)整，但法軍反應(yīng)和執(zhí)行的滯后性，卻并不能及時(shí)抵消此前兩個(gè)德國(guó)大集團(tuán)軍對(duì)法國(guó)第三集團(tuán)軍的突然猛擊。特別是清英所發(fā)起進(jìn)攻的馬斯河流域，位于比符騰堡公爵的攻擊點(diǎn)更加靠東的位置，來(lái)自西邊的法國(guó)援軍根本無(wú)法在第一時(shí)間趕到這里。
    憑借著在兵力和火力上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，清英所部快速推進(jìn)，沿著馬斯河一路向南；等到6月7日的夜幕降臨的時(shí)候，德國(guó)第五集團(tuán)軍的先鋒部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)了馬斯河上游的土爾。而此去東南25公里，便是駐守在北阿爾薩斯正面的法國(guó)第二集團(tuán)軍的司令部所在地——南錫。憑借著對(duì)自己手中優(yōu)勢(shì)力量的充分發(fā)揮，清英已經(jīng)在中路戰(zhàn)場(chǎng)形成了突破，兵鋒直插法國(guó)第一、二集團(tuán)軍的大后方。
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