月華如水,星輝灑落,將柏林城中的那一座座高聳林立的建筑照得如鍍紗衣。雄偉肅穆的帝國(guó)大廈昂然矗立在市中心,頂部的那個(gè)巨大的鷹徽直欲展翅高飛。在它周?chē)习倜蓸寣?shí)彈的近衛(wèi)軍正嚴(yán)密地把守著,也唯有在這里,一片歌舞升平的柏林才流露出了一絲戰(zhàn)爭(zhēng)的氛圍。
一輛繡著霍亨索倫家族徽標(biāo)的汽車(chē)穿越重重哨卡,最終緩緩?fù)T诹苏T(mén)面前。一名身材頎長(zhǎng)的青年從中走了出來(lái),正是清英。面對(duì)四周衛(wèi)兵的齊齊行禮,他微微點(diǎn)頭回應(yīng),自己則是腳下不停,徑直前往目標(biāo)房間而去。
走廊開(kāi)闊,壁畫(huà)精美。盡管這幢建筑是德**政要員的核心辦公場(chǎng)所,帝國(guó)大廈的內(nèi)部卻仍舊如同殿宇宮闕一般,充滿了精雕細(xì)琢的藝術(shù)氛圍。過(guò)不多時(shí),清英便拾階而上,來(lái)到了一扇紫紅色的檀木大門(mén)跟前。清脆的敲門(mén)聲倏然響起,在靜謐的夜色里顯得格外清晰。當(dāng)聽(tīng)到一個(gè)沉厚的請(qǐng)進(jìn)音節(jié)后,清英便再不遲疑,抬手推開(kāi)了房間的大門(mén)。書(shū)柜鋪展,吊燈高懸。寬敞明亮的房間里,一名年逾六旬的老者正坐在書(shū)桌后方;那兩把標(biāo)志性的中分胡須,已經(jīng)再不復(fù)當(dāng)年的黑亮,大量斑白之色夾雜其間,為他的整張臉顏增添了幾分歲月流逝的蒼涼。
似是沒(méi)有想到清英竟然會(huì)在此時(shí)出現(xiàn),坐在書(shū)桌后方的提爾皮茨明顯吃了一驚,等到清英很是自來(lái)熟的在他旁邊坐下之后,才慌忙呼叫侍從給端上一杯冰鎮(zhèn)的飲品。等到清英驅(qū)散了身上的燥熱之后。提爾皮茨有些不解地問(wèn)道:“殿下,您今天怎么突然到我這間海軍國(guó)務(wù)秘書(shū)的辦公室來(lái)了?”
“我剛剛從城郊的皇家拖拉機(jī)廠回來(lái),想到元帥還在這里,于是就過(guò)來(lái)看看。”清英放下了手中已經(jīng)空空如也的水杯,直面凝視提爾皮茨那張已經(jīng)蒼老了很多的臉顏,道,“我聽(tīng)人說(shuō)。元帥你這段時(shí)間過(guò)得很不好,可是真的么?”
聽(tīng)到清英的問(wèn)詢,提爾皮茨的嘴角勾起一絲滿是苦澀的笑意,道:“多謝殿下掛懷。我今年已經(jīng)六十有四,又榮膺了當(dāng)前帝國(guó)獨(dú)一無(wú)二的元帥軍銜。從個(gè)人地位上而言,已經(jīng)再?zèng)]有誰(shuí)能比我過(guò)的更好了。只是,我傾注五十年心血所要達(dá)成的目標(biāo),卻在即將實(shí)現(xiàn)的最后關(guān)頭被死死壓了下來(lái),這實(shí)在是令我難以接受的局面。殿下你剛剛在陸地戰(zhàn)場(chǎng)上取得了令人驚嘆的勝利,不知道還能不能體會(huì)?”
清英聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。自己和他共事已有整整20年。對(duì)提爾皮茨早已是再了解不過(guò);他之所以會(huì)如此幽怨懊喪,完全是由于當(dāng)前德國(guó)政府所制定的“避戰(zhàn)保船”的海軍策略的原因。
在這一位面,盡管德國(guó)海軍的陣容已經(jīng)較英國(guó)大艦隊(duì)有了極大幅度的接近。盡管赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)是以德國(guó)的勝利而宣告終結(jié),盡管海軍國(guó)務(wù)秘書(shū)提爾皮茨、公海艦隊(duì)司令英格諾爾等人都竭力主張艦隊(duì)出海,與英國(guó)人決一死戰(zhàn),但德國(guó)政府卻始終沒(méi)有對(duì)這些請(qǐng)戰(zhàn)要求做出積極回應(yīng)。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之際。德皇威廉作出諭示:“我命令公海艦隊(duì)現(xiàn)時(shí)采取守勢(shì)”,將這支花費(fèi)重金所打造的全世界最銳利的海上長(zhǎng)劍,用重鎖塵封在了后方堅(jiān)固的堡壘中。
威廉之所以會(huì)這么做,與他那有別于常人的奇異思維脫不了關(guān)系。
或許是因?yàn)榛始液\娫谥叭螄?guó)王的慶典上,所展現(xiàn)出的那浩蕩堂皇的磅礴陣勢(shì),給威廉留下了太過(guò)深刻的印象;在他的潛意識(shí)里,英國(guó)海軍始終是這個(gè)星球上最強(qiáng)大、最不可戰(zhàn)勝的卓絕力量。因此。正因?yàn)榈聡?guó)海軍在主力艦陣容上、在訓(xùn)練有素的官兵數(shù)量上都有所增長(zhǎng),正因?yàn)榈聡?guó)海軍的技術(shù)人員改進(jìn)了海軍的射擊技術(shù)、炮彈穿甲能力、鍋爐輸出功率以及一系列的子系統(tǒng)性能,所以德國(guó)海軍已是一筆珍貴的財(cái)富而不容輕易喪失。德國(guó)歷史上并沒(méi)有德雷克或是納爾遜一類(lèi)的海軍將領(lǐng),所以即便是當(dāng)前英德海軍實(shí)力極為接近,他也很難相信德國(guó)海軍能真正擊敗英國(guó)海軍。他不忍想象他的“心肝寶貝”像海因里希親王號(hào)那樣被炮火打得火海熊熊,血跡斑斑,或終于像約克號(hào)那樣受到重創(chuàng),沉沒(méi)海底。
除此之外,或許是更重要的一點(diǎn),那便是威廉不想在他的英國(guó)親戚面前“把事情做絕”。英德兩國(guó)并無(wú)法德之間那種不共戴天的奪土之恨,德皇的母系親族、德國(guó)王公貴胄的英籍夫人以及古老的條頓人的血脈關(guān)系,都足以讓德國(guó)政界高層對(duì)英國(guó)產(chǎn)生一種親屬感。在此之前,來(lái)自陸軍的許諾使得威廉幻想戰(zhàn)爭(zhēng)將在7月份之前結(jié)束,而一支保存完好的公海艦隊(duì),則無(wú)疑將是德國(guó)對(duì)英談判的一個(gè)極重的籌碼。隨著時(shí)間的推移,速勝的希望逐漸黯淡,使德國(guó)艦隊(duì)安然度過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng),以供和平談判桌上討價(jià)還價(jià)之用的愿望也就愈發(fā)鞏固。
歷史上,德國(guó)海軍便是如當(dāng)前一樣深居簡(jiǎn)出,長(zhǎng)年龜縮在水雷和岸炮防御下的軍港,而這么做的弊端在另一個(gè)位面中便已經(jīng)顯露無(wú)疑了。伴隨著赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)和多格爾沙洲海戰(zhàn)的兩場(chǎng)失利,和堅(jiān)決奉行“存在艦隊(duì)”理論的海軍參謀長(zhǎng)波爾上將執(zhí)掌公海艦隊(duì),這些令人望而生畏的巨艦連象征性的出海巡航也都免了。英國(guó)不費(fèi)吹灰之力,就將他們最為忌憚的對(duì)手封鎖在北海這個(gè)池塘中;杰里科所統(tǒng)率的大艦隊(duì)像一條盡職盡責(zé)的看門(mén)狗,永遠(yuǎn)在斯卡帕弗洛港灣內(nèi)盯著他的對(duì)手。協(xié)約國(guó)完全掌控了大海,懸掛著圣喬治旗和紅白藍(lán)三色旗的商船恣意往來(lái)于三大洋,向英法源源不斷地輸送著戰(zhàn)爭(zhēng)給養(yǎng)。英法在獲得輸血的同時(shí),也通過(guò)經(jīng)濟(jì)手段將美國(guó)這個(gè)開(kāi)掛國(guó)家綁上了他們的戰(zhàn)車(chē),立于了絕對(duì)不敗之地。可以說(shuō)正是由于德國(guó)海上戰(zhàn)略的拙劣,才最終導(dǎo)致了他們的徹底失敗!
實(shí)際上,在一戰(zhàn)方甫爆發(fā)之際,德國(guó)海軍是很有機(jī)會(huì)的。因?yàn)榻刂沟?912年,德國(guó)開(kāi)工的主力艦數(shù)量就已經(jīng)達(dá)到了英國(guó)的七成;只是從1913年開(kāi)始,才由于陸軍的加緊備戰(zhàn)、而在海軍軍備競(jìng)賽上被英國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)了。而在1914年10月,英國(guó)大艦隊(duì)的實(shí)力正好下降到了最低谷。大膽號(hào)戰(zhàn)列艦觸雷沉沒(méi),獵戶座號(hào)戰(zhàn)列艦正在維修蒸汽輪機(jī)故障;征服者號(hào)、鐵公爵號(hào)、阿賈克斯號(hào)正在接受改裝,剛從土耳其人手中黑來(lái)的2艘主力艦沒(méi)有完成訓(xùn)練,剛剛竣工的虎號(hào)、本鮑號(hào)和印度皇帝號(hào)也需要時(shí)間來(lái)調(diào)試機(jī)械。再算上當(dāng)時(shí)離開(kāi)本土前去追捕施佩艦隊(duì)的3艘戰(zhàn)巡,英德海軍可出動(dòng)的主力艦數(shù)量是22比18!
就算是由于保密的因素,德國(guó)人不知道獵戶座等4艦正在回廠返修,但26比18這個(gè)不到3比2的比例,也足以能讓他們有主動(dòng)出擊的底氣。然而遺憾的是,這個(gè)千載難逢的大好機(jī)會(huì),就被一心一意避戰(zhàn)保船的德國(guó)海軍給白白浪費(fèi)掉了。等到舍爾提調(diào)公海艦隊(duì)的1916年,雖然德國(guó)可供驅(qū)馳的主力艦增加到了22艘,但英國(guó)人手中的同類(lèi)型艦艇卻增加到了整整40艘,其中5艘女王級(jí)更是裝備了8門(mén)15英寸巨炮!即便是好斗如舍爾,此刻也是沒(méi)有了任何與之正面血拼的想法;如果他在日德蘭海戰(zhàn)中知道英國(guó)人是傾巢而出的話,早就撤退閃人了。
雖然這一位面的情況較歷史有了極大程度的改變,但德國(guó)海軍所應(yīng)當(dāng)采取的策略,同樣是在戰(zhàn)爭(zhēng)初期對(duì)英國(guó)實(shí)施先發(fā)制人的打擊。一旦遷延日久,不僅被封鎖的德國(guó)會(huì)出現(xiàn)物資缺乏的情況,美國(guó)也會(huì)因?yàn)樗麄兡桥c英法變得一損俱損的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系、而被綁上協(xié)約國(guó)的戰(zhàn)車(chē)。而在戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)的情況下,以陸戰(zhàn)為主的德國(guó),在造船速度上顯然遠(yuǎn)不及英國(guó);時(shí)間拖得越久,情況對(duì)德國(guó)海軍而言就越是不利!
當(dāng)清英整理詞句,將提爾皮茨的心中癥結(jié)娓娓道出之后,這位一手將德國(guó)海軍推向世界第二寶座大洋艦隊(duì)之父,臉上滿是欣慰、感慨、失落和痛苦之色。他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,道:“在帝國(guó)決定于摩洛哥問(wèn)題上發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的那一天起,我就建議公海艦隊(duì)?wèi)?yīng)該立即出擊。‘風(fēng)險(xiǎn)艦隊(duì)’的核心精義,就是要讓敵人承受不可承受的打擊,在對(duì)痛苦的恐懼中孕育和平。而我們尊敬的皇帝陛下,卻將這些戰(zhàn)艦當(dāng)成了他的私人珍藏品,就是舍不得讓它們?nèi)ズ陀?guó)人血拼。波爾、米勒這兩個(gè)全身加起來(lái)都沒(méi)有我一根小指頭強(qiáng)的白癡,竟也對(duì)陛下的這一行為大加支持。這種形式的‘存在艦隊(duì)’,只會(huì)讓英國(guó)人嘗不到戰(zhàn)爭(zhēng)的痛苦和風(fēng)險(xiǎn),助長(zhǎng)那些戰(zhàn)爭(zhēng)販子們繼續(xù)與我們?yōu)閿车男判模瑢?duì)我德意志完全是百害而無(wú)一益!”
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