落日西沉，晚霞如血，意大利首都羅馬沐浴在這片金紅色的光暈里，顯得壯觀而又亮麗。一幢幢米蘭式的建筑星羅棋布，鋪展綿延，雖不及倫敦巴黎那般繁華富麗，但卻也別有一番屬于意大利的流暢清新的感覺(jué)。
人頭攢動(dòng)，電車(chē)叮鈴。兜售各種物品的商販在人流之中穿梭往來(lái)，色味俱佳的比薩和意大利面在街邊隨處可見(jiàn)。街道上沒(méi)有站崗執(zhí)勤的士兵，諸如郵政局、政府大樓、王宮之類(lèi)的重要場(chǎng)所也沒(méi)有額外架設(shè)機(jī)槍和鐵絲網(wǎng)，一片歌舞升平的場(chǎng)景；只有報(bào)童懷中那一份份整版整面報(bào)到歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)的報(bào)紙，才在提醒著這幫亞平寧半島的美食家們：慘烈血腥的歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)，就在他們的眼皮子底下激烈上演。
1882年，德奧意三國(guó)在奧匈首都維也納締結(jié)了同盟條約，這是俾斯麥利用意大利與法國(guó)在突尼斯殖民地上的矛盾，以孤立法國(guó)為目的所在外交上取得的又一次勝利。然而令老首相所沒(méi)有想到的是，這個(gè)地中海國(guó)度卻根本不像哈布斯堡一樣對(duì)柏林忠心耿耿，而是在始終都在和以法俄為首的協(xié)約國(guó)暗通款曲，甚至單方面同法國(guó)簽署了有關(guān)殖民地的諒解條約。由于意奧之間所存在的歷史宿怨、領(lǐng)土糾紛和巴爾干爭(zhēng)端，使得意大利成為了三國(guó)同盟當(dāng)中的最脆弱的一環(huán)；他們與德奧締結(jié)的僅僅是防守同盟，而并非是共同進(jìn)退的攻守盟約。當(dāng)歐洲大戰(zhàn)爆發(fā)之后，意大利便不出意外的以他們與德奧簽訂的防守同盟為借口，宣布在這場(chǎng)由德國(guó)主動(dòng)宣戰(zhàn)而引爆的戰(zhàn)爭(zhēng)中嚴(yán)守中立。對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)前景拿捏不準(zhǔn)的意大利人，要來(lái)個(gè)坐山觀虎斗，等交戰(zhàn)雙方的勝負(fù)趨于明朗之際，再對(duì)弱勢(shì)的那一方落井下石。
實(shí)際上，意大利在大戰(zhàn)爆發(fā)后宣布中立，也并非全然是出于觀望騎墻、奇貨可居的考慮。實(shí)際上這個(gè)國(guó)度，根本沒(méi)有做好加入到大戰(zhàn)中去的任何準(zhǔn)備。
時(shí)間進(jìn)入20世紀(jì)。籠罩在歐洲上空中的戰(zhàn)爭(zhēng)烏云，隨著一紙英法協(xié)約的簽署而變得愈發(fā)濃重而猙獰。擁有直接利益沖突的兩大陣營(yíng)都開(kāi)始加緊擴(kuò)軍備戰(zhàn)，矢志要在未來(lái)爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)中搶得先機(jī)。然而就在歐洲列強(qiáng)們都在厲兵秣馬的時(shí)候，意大利人卻仍舊在懶洋洋地曬著地中海和煦的陽(yáng)光。不想去做有關(guān)于戰(zhàn)備的任何事情。意大利與法國(guó)和奧匈之間雖然都有罅隙，但意大利人深知這兩個(gè)鄰國(guó)的主要仇恨都不在自己身上：法國(guó)對(duì)德國(guó)恨之入骨，開(kāi)戰(zhàn)之后肯定是直搗柏林，而奧匈和俄國(guó)之間，也早就是一對(duì)不死不休的仇敵。一旦爆發(fā)歐洲大戰(zhàn)，意大利所受到的壓力將是所有歐洲大國(guó)中最小的；更何況意大利北部阿爾卑斯山區(qū)地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，這也為意大利的安全提供了一層堅(jiān)實(shí)的天然壁壘。
由于這些緣故，意大利便基本上與整軍備戰(zhàn)這個(gè)詞匯談不上半點(diǎn)關(guān)系了。他們每一千名士兵當(dāng)中，就有330人是目不識(shí)丁的文盲；這個(gè)數(shù)字不僅超過(guò)了腐朽崩壞的沙俄。更超過(guò)了民族紛亂、語(yǔ)言眾多混雜的奧匈，位居全歐洲之首。除此之外，意大利軍隊(duì)的訓(xùn)練、裝備、戰(zhàn)術(shù)指揮和作戰(zhàn)意志，也都和德法這種頂尖陸軍強(qiáng)國(guó)有著云泥般的差別；即便是塞爾維亞、希臘這些巴爾干彈丸小國(guó)，其陸軍力量也能傲視這群被埃塞俄比亞土著打得賠款求饒的家伙！
而在海軍這一傳統(tǒng)的強(qiáng)項(xiàng)領(lǐng)域。近年來(lái)的意大利，也呈現(xiàn)出了疲軟的跡象。意大利原本是最早提出全重炮搭載艦理念的國(guó)度，其艦艇設(shè)計(jì)水準(zhǔn)之優(yōu)越也是冠絕世界；然而其國(guó)內(nèi)相互傾軋掣肘的各黨派勢(shì)力、連年低迷疲軟乏力的國(guó)民經(jīng)濟(jì)、和這個(gè)民族在骨子里所流淌的憊懶血液，卻都是極大拖累了意大利海軍在這場(chǎng)大變革中迎潮而上的后腿。
當(dāng)英德兩國(guó)已經(jīng)開(kāi)啟了無(wú)畏艦競(jìng)賽的大幕的時(shí)候，意大利海軍還在不緊不慢地建造僅裝備了2門(mén)305毫米火炮的埃琳娜女王級(jí)前無(wú)畏，其中維托里奧.伊曼紐爾號(hào)的建造時(shí)間竟達(dá)7年之久。直到奧匈于1907年開(kāi)工拉德茨級(jí)無(wú)畏艦、把這種最強(qiáng)大的海上戰(zhàn)爭(zhēng)兵器放在意大利家門(mén)口的時(shí)候，面條們這才如夢(mèng)初醒。匆忙于次年將自己的無(wú)畏艦推上了船臺(tái)。截止到大戰(zhàn)爆發(fā)之時(shí)，意大利海軍的世界排名，已經(jīng)被他們所歷來(lái)鄙視的奧匈給徑直超越；若不是英國(guó)海軍開(kāi)始全面向本土收縮，意大利海軍在地中海內(nèi)早已是處于敬陪末座的尷尬局面了。
不過(guò)，意大利卻無(wú)疑是有著獨(dú)霸地中海的勃勃野心。突尼斯、利比亞、埃及阿爾及利亞、法屬西非等地，都是意大利人所垂涎三尺的海外殖民地；一旦有機(jī)可乘。他們就將會(huì)像惡狗撲食一般，毫不猶豫地猛沖上前。隨著歐戰(zhàn)局勢(shì)的不斷發(fā)展，意大利這頭在遠(yuǎn)方觀望的鬣狗，也逐漸露出了自己的獠牙。
“剛剛從法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上傳來(lái)的消息，德國(guó)人已經(jīng)開(kāi)始對(duì)巴黎城區(qū)展開(kāi)了總攻擊。他們的首批進(jìn)攻部隊(duì)便有一個(gè)半集團(tuán)軍。其所集中的重炮、戰(zhàn)車(chē)和飛行器數(shù)量更是無(wú)法估計(jì)。經(jīng)過(guò)不到三天的戰(zhàn)斗，法國(guó)人在巴黎外圍的筑壘陣地就幾乎已經(jīng)全部失守；雖然不知道德法兩軍的各自傷亡數(shù)字，但大量法軍開(kāi)始向巴黎城中撤退，卻已經(jīng)是被我們?cè)趨f(xié)約**中的隨軍記者所證實(shí)的事情了。”
寬敞簡(jiǎn)約的辦公廳內(nèi)，一身戎裝的意大利陸軍總司令路易吉?卡多爾納上將，正站在一張巨幅懸掛的歐洲地圖跟前述說(shuō)著西歐的戰(zhàn)局。在他面前，意大利現(xiàn)任首相的喬瓦尼?喬利蒂正坐在精致的靠椅上皺眉沉吟；那雙耷拉的灰色長(zhǎng)眉之下，不時(shí)閃過(guò)一絲銳利的精光。作為第三次組閣拜相、在意大利政界堪稱(chēng)泰山北斗級(jí)別的人物，喬利蒂在軍事領(lǐng)域上也有著一定程度的了解；聽(tīng)得陸軍司令的講述，法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上的大致輪廓，已經(jīng)在他的腦中浮現(xiàn)了出來(lái)。
“除此之外，在波蘭戰(zhàn)場(chǎng)上也傳來(lái)了嚴(yán)重不利于協(xié)約國(guó)的消息。由興登堡將軍指揮的南翼德軍在完全殲滅了俄國(guó)第2集團(tuán)軍之后，又在奧匈第1集團(tuán)軍的輔助下，于前幾日完全擊潰了俄國(guó)第9集團(tuán)軍；俄軍10個(gè)步兵師和4個(gè)騎兵師全軍崩潰，二十萬(wàn)軍隊(duì)只有不到六萬(wàn)人能夠安然退回到華沙附近。而由魯?shù)堑婪蛑笓]的北翼德軍，也擊敗了阻擋在其面前的俄國(guó)第5集團(tuán)軍所部；這支俄軍同樣損失慘重，這從德軍已經(jīng)宣稱(chēng)他們抓獲了超過(guò)三萬(wàn)名的俘虜就能足見(jiàn)一斑。”
卡多爾納語(yǔ)氣平和，緩緩說(shuō)道：“算上前段時(shí)間所爆發(fā)的第一階段戰(zhàn)役，俄軍已經(jīng)在波蘭戰(zhàn)場(chǎng)上至少損失了三十萬(wàn)軍隊(duì)，輜重火炮遺棄極多；而德奧軍隊(duì)的傷亡人數(shù)不到八萬(wàn)，其中奧匈部隊(duì)的損失人數(shù)占到了接近半數(shù)。自從德國(guó)人介入到俄奧之間的東線戰(zhàn)爭(zhēng)之后，原本還有利于協(xié)約國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)天平，頓時(shí)朝著同盟國(guó)一方急劇傾斜；如果近期內(nèi)沒(méi)有大批俄國(guó)生力軍趕到波蘭助戰(zhàn)的話(huà)，華沙的陷落將是毫無(wú)疑問(wèn)的定局。”
“首相閣下，我意大利王國(guó)是否應(yīng)該參與到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中去？”佇立一旁的外交大臣宋尼洛扶了扶鼻梁上的單片眼鏡，灰色的眼眸中流露出些許期待之意，道，“現(xiàn)在的局勢(shì)已經(jīng)日趨明顯了。殖民地遍及全球五大洲的大英帝國(guó)處處受挫，遠(yuǎn)東、印度洋、亞丁灣、北海、大西洋到處都是德國(guó)潛艇和軍艦的狩獵場(chǎng)。而被搶走了一艘超無(wú)畏艦的土耳其人，也將復(fù)仇的槍口對(duì)準(zhǔn)了這幫撒克遜強(qiáng)盜，他們已經(jīng)集中了十幾萬(wàn)兵力，正全力清除英國(guó)人在阿拉伯半島的一切力量。”
宋尼洛瞄了仍在沉吟思索的喬利蒂一眼，而后又道：“俄國(guó)人在東歐戰(zhàn)場(chǎng)上損兵折將，開(kāi)戰(zhàn)兩個(gè)半月便損失近百萬(wàn)兵力；法國(guó)人更是丟掉了大片的國(guó)土和工業(yè)核心，其民族象征巴黎，也即將像1870年那樣被普魯士的軍靴所再度踩在腳下。協(xié)約國(guó)連戰(zhàn)皆敗，同盟國(guó)獲勝的趨勢(shì)愈發(fā)明顯，我聽(tīng)說(shuō)羅馬尼亞人已經(jīng)開(kāi)始向德國(guó)大獻(xiàn)殷勤，并準(zhǔn)備在德軍攻占波蘭之后就向俄國(guó)宣戰(zhàn)了。”
“羅馬尼亞也要按捺不住了么……”喬利蒂喃喃念叨了一句，眼中流露出了些許復(fù)雜的神情。與意大利頗為相似的是，羅馬尼亞在大戰(zhàn)爆發(fā)之時(shí)，也是一個(gè)偏向同盟國(guó)的觀望騎墻黨；只是由于擔(dān)心俄國(guó)巨人的威力，這才遲遲沒(méi)有做出最終的正式表態(tài)。此番見(jiàn)德軍氣勢(shì)如虹，接連以少勝多、大破歐洲壓路機(jī)的大軍，一直對(duì)俄國(guó)又怕又恨的羅馬尼亞，自然是不會(huì)放過(guò)這個(gè)狐假虎威、落井下石的大好機(jī)會(huì)。而一旦羅馬尼亞加入同盟國(guó)的戰(zhàn)團(tuán)，德奧在東線戰(zhàn)場(chǎng)上將在再添一支70萬(wàn)大軍的助力，協(xié)約國(guó)的戰(zhàn)勢(shì)必將陷入更加深重的危局！
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