然而半妖們已經歡呼起來：“好厲害！他是劍尊道侶！”
    “孟長老, 總行對我們還滿意嗎？”
    “孟長老, 錢真人有沒有新指示？今年還招新伙計嗎？”
    這些半妖多是食草類、小體型的雜食類，沒有豺狼虎豹類的猛獸, 化形后都是孩童形貌，保留著獸耳、獸尾等妖族特征。孟雪里心想，它們被錢奸商剝削，卻依然愛崗敬業，真不容易。
    孟雪里睜眼說瞎話：“錢真人說，他對大家很滿意, 他非常感謝你們。”
    歡呼聲、掌聲再次響起, 密林深谷氣氛熱烈。孟雪里感到一絲難為情。
    碧游拍拍雙翅, 示意眾半妖安靜：“這次孟長老和他大弟子來妖界，咱們暗行奉錢真人之命, 保護、協助他們到達風月城, 參加萬妖大會，切記不能走漏風聲！這件事辦好，年底結工錢都有額外獎勵。明白了嗎？”
    半妖們立刻答應：“明白！”
    阮灰：“記住我剛才分配的任務, 注意安全。來，再重復一遍行訓。”
    眾半妖齊聲道：“‘亨通聚源’沒有不可能！”
    孟雪里與霽霄對視一眼, 表情如出一轍, 霽霄傳音道：“錢師弟對經營管理之道，的確很有……”
    孟雪里努力琢磨用詞：“很有想法。”
    碧游滿意地點點頭，學著錢譽之的神態道：“用雙爪雙翅創造奇跡。散會。”
    半妖們作鳥獸散，默契地分頭沒入深林, 轉瞬消失不見，只有剛才對接暗號的小貍貓留下。
    小貍貓立起兩只前爪，拘謹地向孟雪里和霽霄作揖，隨即化為一位貓耳少年，以示對長春峰師徒的尊重。
    阮灰介紹道：“這位是褚花，他對白河兩岸，比我和碧游熟悉得多。”
    妖界地域遼闊，地形復雜，且各大妖勢力更迭快，碧游、阮灰雖然常年跑商，也不敢說對各地變化了若指掌。所以不同地段，有不同伙計接應。
    孟雪里和霽霄向褚花問好：“有勞了。”
    “不敢當。”褚花見兩人態度和善，略微放松下來，走在前方引路。
    健談的翠鳥不習慣冷場，一邊飛舞，一邊介紹道：“出了這片密林，走到能聽見水聲的地方，咱們就進了白河大王的領地。整條白河，包括兩岸最富饒的六百里，都是白河大王的地盤。
    “白河巨浪滔天，水路險惡，河底是大王的水晶宮，蝦兵蟹將巡查嚴密。我們走陸路，經過繁華的白河城，順便賣出一部分貨。”
    孟雪里問：“白河領地如今歲貢多少？”
    碧游一怔，看向褚花：“這我就不知道了。”
    褚花也怔了怔，心想這孟長老竟對妖界挺了解，如實答道：“河里水族交二十下品靈珠，城中妖物交三十下品靈珠。”
    孟雪里微微蹙眉：“能交齊嗎？”
    褚花道：“十分之一的小妖交不齊，就做工抵債，為白河大王建造新宮殿。”
    妖界規則一貫如此。在發展成熟的妖王領地中，小妖供大妖驅使、向大妖納貢，大妖則負責庇護小妖，免遭其他妖物吞吃。
    孟雪里傳音對霽霄道：“其實我一直不理解住宮殿的樂趣，白河大王富裕了，就要蓋宮殿，靈山大王稱王了，第一件事也要建宮殿。我看都不如咱家長春峰。”
    霽霄笑笑：“你認得此地妖王？”
    孟雪里道：“算認識吧。白河大王是水族，在水中妖力最強，可調動白河之水，升起沖天水幕。別妖打不進來，她也不愿去攻打別處，白河城常年無戰事，發展的還不錯。她不算兇殘暴戾，也不算寬容溫善，如果非要評價，應說她是一位合格的王。”
    道侶間悄悄聊天，氣氛正親昵，忽聽阮灰道：“我聽說，白河大王是妖界最美的女妖。”
    褚花撓撓貓耳：“這個啊，按他們水族的審美，的確是這樣。”就算有妖不認同，在白河領地，也不敢明說。
    霽霄笑意收斂，傳音問孟雪里：“是嗎？”
    孟雪里努力回憶：“美不美我不知道，白是真白，全身比我貂皮還白，白得反光、白得耀眼。”
    霽霄淡淡問：“全身你都見過？”
    孟雪里點頭：“見過幾次，我剛做雪山大王時，雀先明提議與白河結盟，我們每次來水晶宮議事，都趕上她在沐浴。她就一邊洗，一邊跟我們聊著。她每次沐浴都像打仗，要一群小妖服侍……”
    孟雪里說得坦蕩，霽霄聽得卻不愉快：“所以三年過去，你還記得清楚？”
    孟貂一個激靈，立刻反應過來，從寬大衣袖下伸出手，去勾霽霄袖中的小指，討好道：“這都是過去的事了，我現在做了人，再不看別妖沐浴。劍尊胸懷寬廣包容天地，過去的小事不會與我計較吧？”
    霽霄抽出手指，摸摸他后頸，微笑示意沒關系。
    孟雪里放心了。
    后來他才知道，他放心的太早了。
    一行人及半妖邊聊邊走，在密林間穿行，兔子耳聰，翠鳥目明，貍貓熟悉地形，沒有遇到其他妖物。
    碧游不太關心水族審美，問褚花：“白河大王何時啟程前往風月城，你知道嗎？”
    大妖王出行，必然排場煊赫隨從眾多。手下妖將會提前準備儀仗，一般都會有消息傳出。
    褚花搖頭：“白河大王最近正在招募善于高飛的妖將，好像打算讓鳥族拉輦車，一路飛去風月城。畢竟飛行法器對大妖來說，不夠威風。”
    孟雪里稍驚：“什么？”一只常年泡在浴池的水族，為什么突然想飛？
    褚花也納悶：“有妖說，大王呆膩了水底，要去高處看看。大妖物的想法，誰也琢磨不明白……”他忽然撓撓貓耳，“你們聽，水聲！白河領地要到了！”
    靠近密林邊緣，終于重見天光，林外隱隱傳來河水奔流、驚濤拍岸聲，孟雪里抖抖衣袖中蜃獸：
    “醒來干活，給點妖氣。”
    “嗷——”
    蜃獸張口，一道濃厚純正、威勢磅礴的妖氣徐徐溢散，將孟雪里等人籠罩其中。
    褚花一驚，縮在阮灰身后。阮灰一路上見慣了蜃獸懶洋洋的模樣，但在褚花和本能的影響下，依然瑟瑟發抖。
    碧游安慰道：“別怕，這位大妖是道具，不吃妖的。”
    蜃獸喜水喜陰涼，聽見水聲打起精神，妖氣吐得愈發濃厚。
    霽霄見狀，將蜃獸拎出：“不妥。”
    孟雪里反應過來，接過蜃獸：“對，白河領地我們是路過，不是來搶地盤，妖氣再淡些。要那種看上去很不好惹，不會被別妖欺負，又沒有挑釁打架的意思，你試試？”
    蜃獸沉默，好像在思考，半晌，抬頭發出呆滯茫然的聲音：“嗷？”
    孟雪里：“算了算了，隨機應變吧。走！”
    走河口，奔流的河水，奔流的妖群。
    “白河城”依山旁水，前有大河流淌，背靠黑山山脈。夏季水勢見漲，整座城籠罩在淡淡水霧中，如沐雨煙。夕陽斜照下，數只巨大白鷺展翅飛過。
    孟雪里瞇眼望去，高大城頭雕刻著妖族古語：白河城。
    妖族原身龐大，為了方便大妖活動筋骨，妖界的建筑一般比人界更宏偉。白河城的規模，約是寒門城的四五倍。
    天色近黃昏，出城的妖少，入城的妖多，孟雪里一身渾厚妖氣，令旁妖避退不迭。
    入得城中，但見水鳥當空，蝦蟹當道，背上載著化形的大妖。天上飛的，地上跑的，各種坐騎，各形妖物，絡繹往來。
    小妖避讓大妖，大妖呵斥小妖，道上吆喝聲，叱罵聲、道旁叫賣聲、談笑聲，嘈嘈雜雜，妖聲鼎沸。
    褚花解釋道：“最近城里外地妖比較多。白河大王招募擅飛、擅登高的妖將，許諾重金，來應征的妖不知多少。”
    孟雪里看得目不暇接，忽然一位鯉魚妖迎面走來。化形的水族雖似人貌，臉上仍保留著長長魚須，兩鬢仍有幾片青鱗。
    褚花正要拜他，卻聽他對孟雪里諂媚笑道：“貴妖，您用車嗎？蟹車、龜車，水陸兩用，您可以帶著您的仆從、侍寵，輕松自在地游覽白河美麗風光，來一輛吧！”
    大妖常收服未開靈智的巨獸當坐騎。白河城里租售的車架，不是人間馬車牛車，是由當地水族訓練豢養的巨大螃蟹、巨大龜鱉。
    不過片刻，孟雪里等人坐在青色蟹殼上，沒入白河城大街上，來來往往的妖潮中。
    三只半妖第一次受到這種待遇，興奮地東張西望，阮灰小聲道：“我有種兔假蜃威、光宗耀祖的感覺。”
    孟雪里揮手，好似外地大妖豪氣進城：“這次來白河城，咱們住最好的客棧，吃最好的酒樓！褚花，城里最好的酒樓是哪座？”
    霽霄無奈笑笑，孟雪里對道侶傳音道：“各路消息最靈通的地方，肯定是酒樓。”
    褚花難掩激動：“珍珠樓，那是水族開的，只接待厲害大妖，小妖有錢也上不去。我有時候晚上悄悄路過，只敢聞聞味道。”
    孟雪里伸手，輕輕捏蜃獸尾巴：“再來點。”
    蜃獸：“嗷。”
    珍珠樓前，兩位河蚌妖侍立門口迎接，一位牽大螃蟹去后院水池：“您的車幫您喂飽。”。
    另一位引他們上樓：“貴妖樓上請。”
    樓里布置精美奢華，鮫紗為簾，明珠作燈，白玉般的墻壁，鑲滿珍珠、貝殼等裝飾品。
    二樓靠窗的觀景位，俯瞰街景再好不過。
    待孟雪里坐定，河蚌伙計道：“咱們珍珠樓水產豐富，貴妖吃點什么？”
    孟雪里看向褚花道：“你來點。覺得什么最好吃，就點什么。”
    褚花：“真、真的嗎？”
    孟雪里點頭。
    褚花：“腌黃魚干，腌銀魚干，腌鱸魚干，腌馬面魚干……”
    伙計目瞪口呆。不多時，六盤魚干陸續上桌，同樣的醬色，同樣的擺盤造型，散發著同樣的味道。
    阮灰從懷中摸出一袋草料和蘿卜丁。
    孟雪里心想，白河城果然是貍貓夢中樂園——吃不完的小魚干。
    褚花不敢動筷：“你們先吃呀。”
    孟雪里：“你吃。我吃素。”他拿出裝滿零食的儲物袋。
    褚花和碧游聞言，津津有味嗦起魚干。
    霽霄：“你可以吃肉。沒關系。”
    雖然修士辟谷后，不重口腹之欲，但孟雪里從前是靈貂，三年不知肉味，好像有些辛苦。
    孟雪里明白他的意思，卻不愿意違背誓言，傳音道：“說到做到，不能反悔。”
    霽霄認真想了想：“算我強迫你吃。為了我，你吃不吃？”
    孟雪里眼前一亮：“愿為道侶赴湯蹈火，喝湯吃肉！”
    三位半妖只見孟長老原本說茹素，被徒弟勸了一句，便躍躍欲試拿起筷子。
    孟雪里三年第一次開葷，滿懷期待咀嚼魚干，腥咸味道瞬間刺激舌頭，直沖鼻腔，他差點被嗆出眼淚：“完了，我好像已經習慣吃素了。”
    霽霄嘗過，安慰他：“不是你的問題。”
    他叫來河蚌妖伙計：“銀盅烹河豚，酥炸鳳尾蝦，辣醬炒花蛤，蒜蓉蒸扇貝，有沒有？”
    孟雪里大為感動。
    伙計心想，原來六盤魚干只是前菜，這桌真會吃：“有！可是趕上飯點，后廚出菜慢，請貴妖稍等。”
    說話間，二樓陸續坐滿妖客。各桌喝酒談天，好不熱鬧。
    若細聽他們聊天內容，多半在說“風月城萬妖大會”。
    隔壁桌子，一只鼉妖醉眼朦朧：“要我說，咱們守著白河，有吃有喝，別妖打不進來，誰在外面當勞什子‘萬妖之王’，開什么‘萬妖大會’，跟咱們根本沒關系！”
    另一只鱟妖附和道：“對對！外面換妖王，關白河什么事？而且靈山大王這名號不錯，總好過雪山大王！”
    孟雪里正在等菜，閑來無事聽隔壁桌閑談，拍拍鱟妖肩膀，敬他一杯酒：“這位妖兄，請問何出此言？”
    那鱟妖轉頭打量他們：“外地妖？”
    “路過，游覽白河城風光。”
    “難怪你不懂。我們白河水族一系，自古以來視圣雪山如父如母，因為每年夏季，圣雪山、冰川融水，就是白河的源頭。那靈貂卻號稱‘雪山大王’，不是明擺著占我們大王便宜嗎？”
    他聲音較大，滿堂水族聽見紛紛附和：“就是，想當爹想瘋了吧！”
    孟雪里：“原來如此。”
    白河水族竟有這般想法。難怪當年商議結盟，白河大王態度不陰不陽，不冷不熱，分明意動，卻好像賭氣似的不肯松口。
    孟雪里苦笑一聲，無處辯解。
    他對道侶傳音道：“其實我真沒這意思。”
    一只貂，怎么會想給一群蝦蟹魚鱉、鼉鱟蚌貝當爹呢？
    我當這個爹，有什么用呢？
    霽霄點頭表示理解。
    卻聽那桌水族繼續道：“雪山大王野心勃勃，三番五次拜訪水晶宮，我看就是想娶我們大王，還不如靈山大王老老實實的一次不來。”
    孟雪里急忙擺手澄清：“菜可以亂吃，話不能亂說！”
    “你是外地妖，你不清楚這些。白河大王是妖界第一美人，他敢說不想娶？”
    孟貂心里一驚，顧不上與河妖爭辯，悄悄打量霽霄神色，卻看不明白道侶喜怒。幸好河蚌伙計上菜及時，玉盤珍羞擺滿桌，香味撲鼻。
    孟雪里為道侶夾菜：“吃點河豚。”
    霽霄深吸一口氣，緩緩吐出，好像一只河豚。
    作者有話要說：　　霽霄：氣成河豚jpg.
    卷紙：冷靜點，還沒見靈山大蛇呢，吃醋的日子還在后頭
    孟貂：我什么都不知道，我只是一只貂
    ps：終于寫出來了，我回來了！
    前陣子過年事多焦慮，又趕上卡文，斷網調整狀態（可能本命年水逆的說法是真的，鴿子躺平任嘲