“孟長老，也懂劍陣？”對面為首的長臉修士問道。
    卯時，孟雪里來到演劍坪西側，等過一盞茶，對方帶著到許多內門弟子到了。原本只是孟雪里參加劍陣演練，此時寒潭邊卻聚著百余人，望去黑壓壓一片，像外門弟子與內門弟子列陣對峙。
    其實早在昨天，那四人從論法堂碰了一鼻子灰，與他們交好的內門弟子便已經聽說消息，今早都來瞧熱鬧。
    “你知道嗎，周師兄、吳師兄他們接下差事，明年瀚海秘境保護那個孟雪里。”
    “周師兄確實倒霉。前天出關，晉升破障境，本來這次大比該一飛沖天，揚名立萬，卻被孟雪里害慘了……不過，明天卯時，周師兄打算借演陣之機，將那姓孟的整治一頓出氣，咱們也去看看。”
    “嚯，這怎么敢？若是被長老們知道了，肯定挨重罰！”
    “周師兄法子妙得很，保證讓他有苦說不出！誰讓他連累別人，整他一頓也不過分。”
    按周武等人的計劃，待孟雪里按照指令，在陣中來回奔跑，筋疲力盡，狼狽萬分時，他們再叫停，推脫說‘劍陣還未磨合成熟，令孟長老辛苦受累，咱們三天后再來。’
    這辦法雖簡單，卻讓人挑不出錯。如果孟雪里去告狀，絕對說不清狀況。那些外門弟子連劍陣都沒見過，更說不清。掌門真人只會覺得孟雪里嬌氣，一點苦也受不得。而自己這邊，有眾多內門弟子作證，眾口一詞，不怕執事堂來詢問調查。
    一切本該萬無一失，孟雪里如約赴會。
    未明天色，冷肅寒風中，近百人暗中傳音，等著看他笑話。
    周武笑道：“孟長老，等會兒我們說哪邊，你就往哪邊跑，其他事情不用管，跑的夠快就行。不然跟不上劍陣變化，被敵人抓住破綻，你就沒命啦。”
    開闊平坦的崖坪間，四人挽了個劍花，亮出起手式，向不同方位分散，眼看即將開陣，孟雪里卻道：“等一等。”
    他竟退出陣中，又從道童手里抱回手爐：“這不對吧。”
    二十余位論法堂外門弟子不明所以，茫然地站在他身后。
    四人對視一番，面色微變。
    孟雪里耐心解釋道：“你們兩人用熾劍，兩人用寒劍，看這站位，應是一套‘陰陽陣’。劍陣變化時，熾寒兩極如陰陽，相生相克，方能克敵制勝。但你們的熾劍不到火候，劍陣運轉三個周天，便該后繼無力了，不如換種更簡單的？我覺得‘四海承風陣’就挺適合你們。”
    場間寂靜無聲，論法堂弟子聽不懂，而四人心思紛亂，根本聽不進去，暗想難道有人出賣他們，給這姓孟的通風報信了？
    孟雪里又解釋起‘四海承風陣’的好處，周武冷聲打斷道：“你不肯入陣？”
    孟雪里無奈道：“劍陣未成，我入陣中根本沒有意義，你們放一窩金錢鼠進去，讓它隨便跑跑，效果也一樣。”
    論法堂弟子都笑起來。
    他們雖聽不明白，卻知道孟長老為人答疑解惑、指出謬誤時，總是這種活潑語氣。
    嬉鬧笑聲傳到四人耳中，卻是刺耳的嘲諷。
    孟雪里見對面沒反應，試探問道：
    “要不然，你們再琢磨琢磨？這地方還真挺冷的，我就先回去……”
    崖坪開闊，朔風呼嘯來去。
    坪西是一方寒潭，他站在潭邊，濕冷空氣往骨頭縫里鉆，如附骨之疽，著實難耐。山腳下的論法堂就舒服多了。
    四人臉色青白交加，心里都清楚，如果真被孟雪里看出端倪，只能咬死不認，最好先發制人。
    周武冷笑一聲：“孟長老不愿意配合我等，大可直說，何必找這些借口！”
    他身后吳競幫腔道：“枉費我等辛苦練陣，為長老安危耗盡心血。長老急著回哪里去？也是，這兒太冷，孟長老千金之軀，只能躺在長春峰養花喂魚。”
    劉小槐見勢不對，臉色漲紅：“你、你大膽！”
    但他膽小聲弱，瞬間被周武厲聲蓋過：
    “我們說錯了嗎？你知道長春峰陣法，一年要消耗多少靈石？親傳弟子尚且辛苦修煉，你有什么資格窮奢極欲，享受庇護？寒山為你付出的還不夠多？現在又讓我們犧牲機遇，保你秘境安危，你配嗎？”
    他這些話憋了許久，今日終于找到時機，光明正大說出口，頓覺揚眉吐氣。
    說完非但不害怕，在身后眾人的叫好聲中，反而生出莫名豪情：
    “我們不敬長老，請孟長老，將我等扭送執事堂治罪吧。”
    有道是‘法不責眾’，如今眾怒濤濤，看孟雪里能將他們怎么樣。
    孟雪里只是怔在原地。
    他好像此時才終于搞清楚狀況。
    可是，掌門真人的安排，分明用心良苦。以眼前四人的劍道水準，若要去爭大比名次，反倒有八成可能丟掉性命。
    周武仍在痛斥：“只恨霽霄劍尊修為絕頂，眼光卻差。”
    孟雪里深吸一口氣：“好吧，隨便你們怎么說我。但辱及亡夫，我要是還能忍……”
    那還是男人嗎？
    虞綺疏趕忙走到他身邊，猛拽他袖子：“別沖動，咱們去執事堂！”
    又催促小槐道：“情況不對勁，快去找執事長，不，隨便哪個長老都行。”
    孟雪里攔下虞綺疏，平靜道：“我就是長老。”
    他解下披風，與手爐一起遞給小槐。上前兩步，對周武道：“我說你的熾劍不到火候，你不服？”
    周武氣極反笑：“當然不服！怎么，難道你想與我比劍？”
    孟雪里想了想：“也不是不行。”
    對面內門弟子爆發一陣議論。
    “比劍？我沒聽錯吧？”
    “這可是他自己說的，這次誰也救不了他！”
    “看過這場，以后挨罰我也認了！”
    寒山比劍，是一件神圣、莊嚴的事。雙方達成約定，即無可轉圜。
    孟雪里不覺多么生氣，只覺得有些麻煩，略微抬高聲音道：“誰先借我寶劍一用？”
    場間安靜一瞬，又是一陣竊笑聲。劍都沒有，還說要比劍。
    有人故意道：“沒劍？召來‘初空無涯’，讓我們開開眼啊。”
    “哈哈神兵有靈，怎肯受他驅使？”
    論法堂弟子面面相覷。這些小弟子大多還不明白，事情怎么就變成這樣？
    道童劉小槐有劍，是孟雪里砍下長春峰中桃樹老枝，為他削制的桃木劍，雀先明兩根手指就能輕易折斷。
    孟雪里摸摸鼻子：“真沒有啊。”
    虞綺疏環顧四周，惱恨自己自作聰明，他帶這些人來了，本想為朋友撐腰壯膽，如今卻讓朋友處境更難堪。
    他咬咬牙：“我有劍！”
    說罷一拍儲物袋，祭出一柄淺碧色細劍。
    孟雪里道謝，雙手接過：“這是什么劍？”
    虞綺疏低聲道：“‘臨池柳’。咳，我娘的嫁妝。你小心些罷！”
    劍身不過三指寬，輕薄而柔韌，泛著淡淡碧光。
    像春風里招搖的垂柳，母親挽留游子的柔荑。
    是一柄女子用的軟劍。
    孟雪里禮貌地夸贊：“好劍。”
    對面爆發出一陣大笑，熱鬧極了。好像自修行以來，他們從沒這般開心過。
    ――孟雪里果然根本不懂劍。
    眾人向后退開，為兩人讓出寬闊空地。按照慣例，比劍雙方還需互相介紹。
    周武劍尖指地，傲然抬頭：“我這柄熾陽劍，乃家族煉器師鑄造。我九歲習劍，家族長輩‘泰珩道尊’親自啟蒙，練劍十年，終得破障。”
    崖坪喝彩聲不絕。
    自幼入道，十九破障，更可況‘泰珩’是寒山太上長老的道號。他背后立著一座龐大的修真世家。這般出身、成就，確實稱得上天之驕子，確實值得驕傲。
    孟雪里手握‘臨池柳’，神情溫和：“我沒練過劍，但君子借劍，十年不晚。”