孟雪里無法反駁。
    昨夜他難以入眠, 肖停云又不愿意敲暈他, 便背幾章《初入道》給他聽。這本書用詞淺顯，艱澀的修行道理娓娓道來, 很適合語調輕緩地念誦，使聽書者放松精神。孟雪里聽著霽霄寫的書，夢里自然看見霽霄。
    今早卻在肖停云懷中醒來，他心里更覺得別扭。唉，說什么昨夜荒唐夢話，一覺睡醒統統忘記, 果然是自欺欺人。
    好好的大徒弟, 為什么偏在“孝順溫良”與“大逆不道”之間徘徊。做人真的辛苦, 做妖就不講究這些。
    石潭對岸，挖礦小隊聽見孟雪里驚叫聲, 三人如驚弓之鳥。
    陣符師和煉器師拔腿就跑, 瘸腿的武修拄著刀單腿跳過來。他們習慣性逃命，反正不管來的是誰，大概率打不過。
    陣符師：“孟兄, 肖兄，出什么事了？有人來搶我們？”
    煉器師：“敵人呢？在哪兒？”
    武修：“咱們往哪邊跑？兵分幾路？在哪兒會合？”
    孟雪里：“……”這一打岔, 他與肖停云之間的尷尬氣氛瞬間蕩然無存。
    “還真有?！膘V霄笑了笑, 轉向身后密林：“出來吧?！?br/>     孟雪里放出神識感知，面色微變，身形一躍而起，召出“光陰百代”。
    林中有三人鬼鬼祟祟藏在巨石后, 甚至來不及出招抵抗，或扔出符箓法器還擊，便被從天而降的孟雪里一劍挑飛一個，扔向石潭邊。
    挖礦小隊只見人影一晃，孟兄仿佛憑空消失，齊齊怔在原地。
    下一刻，“咚咚咚”三聲，下餃子一般，敵人一個接一個從林中飛出，摔在地上，濺起煙塵飛揚，喊痛和呼救聲此起彼伏。
    挖礦小隊震驚道：“厲害??！”
    最后一個被扔出來的叫道：“劍俠饒命！”
    在孟雪里長劍抵在頸邊之前，那人語速奇快無比地開口：
    “我叫李順奇，今年二十七，西山道觀小門派，不足為奇！全派只剩九個人，我占其一！鋌而走險進秘境，維持生計不容易！請您好心借個道，我等速速歸去！”
    這一串話喊出，緊張氣氛又變了。
    孟雪里有些茫然：“……嗯？”他總覺得這一刻似曾相識。
    霽霄知道問題出在哪里，看向挖礦小隊中，昨天搶先自我介紹的陣符師：“你與此人，可是同門？”
    王曉華連連搖頭：“他出身西山，我遠在海外，八竿子打不著啊。但如何在最短時間內，說出最長、讓人聽著最舒服的討饒詞，是每個窮苦陣符師的求生素養！”
    孟雪里想起荊荻小隊中，那位沉迷招魂陣，開口閉口喊“有鬼”的劉敬。出身霧隱觀，應該不窮苦吧，但好像也不太正常。
    那三人還在解釋：“誤會，都是誤會，我們是來挖礦的，剛才只是路過，正要往傳送陣去！”
    “藏在那邊，就是想等你們走了再出來。”
    孟雪里以壓倒性優勢出場，三人瞬間失去抗爭之心，只顧求饒。
    孟雪里聽明白了，與肖停云對視一眼。肖停云點點頭，示意他自己拿主意。
    于是孟雪里露出笑容：“別怕，我們不是壞人。你們這樣去傳送陣不安全。說不定遇到什么殺人掠貨的劫匪，秘境里的劫匪特別壞，不僅搶劫你們，還會扮成肥羊愚弄你們！”
    地上三人不解其意，只得靠在一起，瑟瑟發抖看著他。心想你不就是劫匪嗎？
    孟雪里話鋒一轉：“相逢有緣，有什么值錢東西，分我們三成，我們收了保護費，保證全尾全須地將你們送進傳送陣！進傳送陣之前，留下通行玉符給我，這一趟秘境，來得多舒服？”
    他還現學現賣一段：“寒山劍修，道心擔保，童叟無欺，出行無憂?？紤]一下？”
    這回輪到地上三人徹底茫然。
    挖礦小隊與孟雪里達成保護費協議，相當于雇了兩位押鏢的鏢師。
    王曉華低聲問霽霄：“三個變六個，都靠你們倆，護得過來嗎？”他覺得肖兄平時少言，氣質比孟兄更沉穩，主要原因還是個子比孟兄高，便猜測肖兄是寒山兩人中年紀稍長的那位。
    霽霄：“沒問題。”
    “那行！”瘸腿的武修聞言，沖地上三人喊道：“來，進隊吧。道友們互相介紹一下！”
    那三人像受驚嚇的鵪鶉。嘴皮利索的李順奇道：“我是陣符師，身邊這兩位，張師弟、李師弟都是煉器師……”
    煉器制符需要消耗資源，如果沒有大門派供養，前期都是很窮的。只有不斷修煉，直到可以制作中上品法器符箓，才算徹底翻身。
    王曉華問：“你們隊的武修呢？”
    “唉，別提了，武修是雇來的散修。我們幫他買了通行玉符，昨天他聽說我們要走傳送陣，不愿意離開秘境，今天自己跑路了?！?br/>     煉器師覺得同病相憐：“你們的武修跑路了，我們的武修傷殘了?！彼D向孟雪里和肖停云，“這兩位是寒山劍修，肖兄、孟兄。我們路上遇到的……好心人?！?br/>     孟雪里被這種形容震了一瞬。
    五人變八人，隊伍正式啟程，向傳送陣進發。
    孟雪里有意與徒弟保持距離，便找其他人聊天。第一支挖礦小隊已經跟他混熟了，四人走在一起，在輕柔的春風中吹牛八卦，好像來踏青。
    第二支挖礦小隊戒備心強，一路默不作聲。他們覺得這件事處處透著詭異，令人難以置信，自己稀里糊涂就被保護了，但好像也沒有選擇的權利，只能走一步看一步。
    直到路遇下一支挖礦隊伍。這支隊伍剛經歷一場惡戰，打敗了劫掠者，隊里武修也因此負傷。不知那寒山兩人如何交涉，最后竟將這支隊伍也并入吸收。李順奇等三人見狀，莫名舒了一口氣。好像即使面前是口大坑，只要跳坑人夠多，也能讓人感到些許安慰。
    碧水潭一帶，地礦星羅棋布。最近幾日，所有挖礦小隊目標一致：盡快走傳送陣離開。
    大比已經進入中期，秘境中多留一天，就多一分危險。
    小隊前行方向一致，因而路上時常相遇。以往秘境大比，兩隊遇到便相互躲開，以免被對方誤解為有攻擊意圖，遭到對方的搶先攻擊。
    這次不同，孟雪里以凌駕于所有人之上的實力，牽頭將這些隊伍聚在一起。路程越往后，人數越多，保護費越降越低，再后來只要玉符，只說大家互相照應、互不攻擊。
    三日過去，一支多達二十余人的挖礦小隊走在路上。
    雖然大家都是第一次參賽，但大門派弟子，有同門前輩傳授經驗，物資也準備充足。至于小門派弟子和散修，有些消息靈通，藝高人膽大，有些兩眼一抹黑。
    孟雪里如今帶領的這支隊伍，乍看上去浩浩蕩蕩，聲勢唬人，其實都為挖礦而來，最大指望，就是賺一些修行資源。
    可以說幾乎整個秘境中，最慫的低手、最菜的菜雞，全集中在這里了。
    “這一隊肥羊，誰看了不心動，不想來宰呢？”孟雪里想。
    他數著未來能賺的玉符，本來應該開心，卻莫名嘆氣。
    已經兩天沒有和徒弟好好說話了。這樣下去，也不是辦法。
    隊伍走進地勢凹陷的山谷時，夜幕降臨，星河低垂，便就地休整。晚風颯爽，眾人圍坐篝火旁。王曉華等人自帶鍋碗瓢盆，各種調料和肉干，將肉干扔進沸水中，煮成一鍋湯。
    李順奇等人對他們按時吃飯的習慣很不解，秘境危機四伏，明天不知道會遇見什么，怎么還有這種閑心。
    “當然得吃啊，誰知道吃了這頓，還有沒有下頓?！蓖鯐匀A說，“一起來吃，填飽肚子不想家。”
    李順奇嘆氣：“如果沒有下頓，誰還吃得下去？”
    人得到短暫的安穩時，思緒便不受控制，會想得更多，說得更多。
    李順奇道：“咱們每天提心吊膽，生怕遇到強敵，惶惶如喪家之犬，太慘了吧。”
    王曉華說：“生活不就是別人看我凄風苦雨慘兮兮，而我自得其樂美滋滋嘛。”
    其他人聽見他們說話，有人嬉笑，有人嘆氣，又一人接茬道：
    “要我說，咱們這些人來秘境，就是大門派弟子的踏腳石。不僅秘境，整個修行界也是這樣，多數人供養出極少數人。修行真的殘酷，一輩子不是踩別人，就是被人踩，卻還不能停下，一旦上路，就得拼命向上爬。”他說完突然想起，隊伍中還有寒山這種大門派弟子，嚇了一跳，趕忙去看孟肖二人臉色。卻見孟雪里擺擺手示意沒事。
    火光照亮眾人的臉，鍋里肉湯香味隨風飄散。
    王曉華說：“你說得極少數人，比如劍尊、境主，他們就沒有煩惱嗎？普通人有普通人的煩惱，大人物有大人物的煩惱。只是人心不相通，互相不能理解罷了?！?br/>     瘸腿武修盛了一碗湯：“世間大部分都是普通人。古往今來，化神有幾個？成圣的又有幾個？哭也一天，笑也一天，喝酒吃肉，好好活過。”
    霽霄默不作聲。他知道這些弟子還年輕，對于道途有許多迷思。今夜坐在這里的二十余人，來自人間各地，山河湖海，只是機緣巧合短暫相聚，如浮萍聚散。往后的漫漫道途，終究會找到各自的道。
    孟雪里想法更簡單。他聽這些人說話，心想你們都能聊天，我和肖停云卻不能，真比喪家之犬還慘。
    他轉頭看了眼徒弟，發現對方也看著他。穿過喧囂人聲和火光，兩人四目相對。
    孟雪里走到肖停云身邊坐下，想塞給他一把松子，單方面宣布冷戰結束。摸摸儲物袋，臉色僵硬：“只剩最后一顆，給你。”
    霽霄接過來，剝開吃了。
    孟雪里眼巴巴看著他：“你真吃啊?！?br/>     霽霄笑笑，從自己的儲物袋摸出一大把：“我還剩很多，給你。”
    孟雪里心中泛起一絲感動和愧疚，他們本該是這種亦師亦友的親近關系，是自己決定保持距離，才把事情搞砸了。
    “抱歉?！?br/>     霽霄：“是我該說抱歉?！?br/>     孟雪里：“沒關系。”
    兩人互相道歉，又互相原諒。
    ……
    隊伍進入地勢凹陷的山谷不久，兩只蒼鷹在他們頭頂盤旋，似乎覬覦鍋中肉湯，被地上無聊的修士們扔石子打飛，然后再沒回來。
    蒼鷹飛回山崖上，回到主人身邊，馴鷹的馭獸師取出精肉喂它。
    這是一只六人小隊，北冥山馭獸師脾氣暴躁，看哪個門派都不順眼，大多選擇同門之間組成小隊。像徐三山那樣，與荊荻等其他門派的弟子組隊，已經算是異類，當然荊荻也是異類。
    馴鷹的馭獸師轉述情報消息：“挖礦隊過來了?！标犖橹幸詿捚鲙煛㈥嚪麕煘橹?，這段時間走還這條路，肯定是趕去傳送陣的挖礦隊。
    身旁臥著白狼的馭獸師問：“多少人？”
    “二十四?！?br/>     另一位正在逗蛇的大驚：“什么玩意？這是干什么？”
    人數雖多，但都是烏合之眾，真打起來，肯定作鳥獸散。
    “不知道，乍看上去，還真挺唬人。嘖，這些人討生活不容易，可惜運氣不好?！?br/>     他們的隊長拍拍白狼：“千里送玉符，禮輕情意重，這份心意咱得笑納。準備動手?！?br/>     另一邊，孟雪里傳音道：“你的五感比我敏銳，你覺得對面多少人？”
    霽霄：“六個。”
    “六塊玉符，咱們走運了！”孟雪里兩眼發光。他向更遠處望去，捕捉到山崖上方一閃而過的白影子。那是一只白狼，不知道是誰豢養的靈獸。
    “它真漂亮，你看見沒？”
    霽霄知道他在說什么：“它是頭狼，對面總共有十三頭。”
    孟雪里站起身：“都別吃了?！?br/>     王曉華和李順奇同時抬頭：“??？”
    孟雪里：“等會兒加餐?！?/p>