上泉城，疋田陰流。
    疋田景兼跪坐在道場(chǎng)主位，看著下方的三名劍士，輕聲道：“雖然你們的出發(fā)點(diǎn)是為了疋田陰流，但你們做的一切，已經(jīng)引起了很不好的影響。你們的做法，讓我們疋田陰流的名譽(yù)蒙上的灰塵，現(xiàn)在柳生宗元已經(jīng)到了上泉城，想來(lái)你們應(yīng)該知道怎么做？”
    兩邊觀望的劍士們發(fā)出細(xì)微的聲響，被關(guān)注的三名劍士身體微微顫抖。
    他們當(dāng)然知道疋田景兼的想法。
    他們想要拒絕，但他們的家人還生活在上泉城，他們的一切都是疋田陰流賜予的，他們沒(méi)有膽子，也沒(méi)有資格拒絕。
    最后，他們中間領(lǐng)頭的那個(gè)伸手把衣服拉開(kāi)，露出了結(jié)實(shí)的上半身，作為一名強(qiáng)大的劍士，他每天的運(yùn)動(dòng)量都很大，所以身材相當(dāng)健美，看不到絲毫多余的贅肉。
    周圍眾人見(jiàn)了，頓時(shí)了然，緊接著就見(jiàn)刀光一閃，那人拔出利刃，手腕一翻，以雙手持柄，利刃倒轉(zhuǎn)，只聽(tīng)“噗”的一聲，銀白色的刀刃劃過(guò)腹部，切斷肌理，殷紅的鮮血頓時(shí)流出。
    出于身體的本能，那劍士的雙手微微顫抖，但他面色莊重，恍若毫無(wú)痛覺(jué)一般，以穩(wěn)定的速度將自己腹部橫切出一道橫跨腹部的傷痕，接著拔出利刃，又頂?shù)叫乜诖倘耄陨隙拢谧约荷习肷砹粝乱粋€(gè)十字切口。
    此時(shí)，這名劍士面上已經(jīng)布滿了汗水，腹腔內(nèi)的臟腑更是慢慢的從十字形創(chuàng)口中流出。
    渾身顫抖的劍士，勉強(qiáng)把手中利刃放到右側(cè)擺正，拼命將雙膝合攏。
    “可以了！”疋田景兼開(kāi)口，那劍士似乎松了口氣，身體微微放松，下一刻刀光乍起，下方三名劍士的首級(jí)隨之落地。
    取出懷紙擦凈刀身，疋田景兼有些贊賞道：“小田君已經(jīng)用行動(dòng)表明自己對(duì)疋田陰流的忠誠(chéng)，在知道錯(cuò)誤后，以切腹的形式贖罪，維持了我等劍士的風(fēng)骨！我認(rèn)可他的贖罪，所以他的過(guò)錯(cuò)可以得到原諒！將其以劍士的身份厚葬了吧！”
    “嗨！”邊上幾個(gè)劍士趕忙上前抬走了小田君的尸體，至于剩下兩具，顯然就是不可原諒的類型。
    “至于這兩個(gè)，讓人把他們的頭顱送到柳生宗元手中，然后告訴他事情的起因經(jīng)過(guò)，告訴他，若是還想要繼續(xù)糾纏。三日后，我疋田景兼在此恭候他的大駕！”
    “嗨！”又有一個(gè)劍士出列，將兩顆人頭收拾好，然后起身鞠躬，在緩緩?fù)顺觯蛑先且惶幘起^走去。
    依靠疋田陰流劍士的身份，他很輕易就見(jiàn)到了柳生宗元，把事情起因經(jīng)過(guò)告知后，也將疋田景兼的意思轉(zhuǎn)告。
    在這位傳話者看來(lái)，疋田景兼做到這一步，已經(jīng)給足了柳生宗元面子，他應(yīng)該感恩戴德的離開(kāi)。
    但柳生宗元卻不這么看，事情鬧到這一步，已經(jīng)不是這么簡(jiǎn)單就能收?qǐng)龅氖虑椋徽撌撬€是疋田陰流任何一方退讓，都意味著承認(rèn)自己的劍道不如對(duì)方，自己要是現(xiàn)在退去，劍道意志必然受到嚴(yán)重打擊。
    不僅已經(jīng)隱隱摸到的劍豪門(mén)檻會(huì)消失不見(jiàn)，甚至日后再也沒(méi)有跨入劍豪一級(jí)的可能。
    這已經(jīng)是近乎大道之爭(zhēng)，不死不休的程度，所以他沉聲道：“還請(qǐng)你告訴疋田前輩，三日后柳生宗元定當(dāng)?shù)情T(mén)拜訪！”
    “不知好歹！”傳話者怒哼一聲，轉(zhuǎn)身離去。
    隨后，柳生宗元將在三天后挑戰(zhàn)疋田景兼的消息，就是以極其可怕速度向四面八方流傳出去。
    武藏國(guó)不少劍豪，天才劍客紛紛動(dòng)身前往上泉城，疋田景兼聽(tīng)聞消息的時(shí)候，就知道是有人在算計(jì)疋田陰流，但知道又能怎么樣，疋田陰流不可能阻止這些前來(lái)觀禮的人，他想了想，就是讓人將其中緣由轉(zhuǎn)告給柳生宗元，是否愿意將這次比斗公開(kāi)化。
    柳生宗元同意了，疋田陰流就是發(fā)出公告，三日后比斗地點(diǎn)改到劍道臺(tái)。
    劍道臺(tái)是上杉家仿照中土擂臺(tái)的形式建造的一個(gè)平臺(tái)，為的是調(diào)和一些劍道流派的沖突，也是武藏國(guó)排列見(jiàn)到流派實(shí)力高低的地方。
    當(dāng)年疋田陰流就是在這里一連祭拜十三位挑戰(zhàn)者，一舉拿下武藏國(guó)第一劍道流派的稱號(hào)。
    三日后，清晨。
    空氣中還彌漫著一層薄薄的霧氣，柳生宗元已經(jīng)起身完成了早課，他順著街道走了一段，來(lái)到劍道臺(tái)前。
    劍道臺(tái)周圍種植著十八顆異種櫻花樹(shù)，這種櫻花不僅樹(shù)冠巨大，而且常年開(kāi)花，其上怒放的櫻花，密密麻麻的掛在枝頭上，宛如一團(tuán)團(tuán)緋云，籠罩住劍道臺(tái)周圍。
    走近之后，又見(jiàn)到櫻花樹(shù)下坐滿了人，其中九顆櫻花樹(shù)下端坐的是武藏國(guó)最強(qiáng)的九個(gè)劍道流派，一棵櫻花樹(shù)下坐著的這是前來(lái)觀禮的公卿貴族，一顆櫻花樹(shù)下供一些外來(lái)劍豪和其弟子，剩下七顆樹(shù)下則是分別被上泉城內(nèi)好奇的觀眾圍堵。
    柳生宗元深吸了口氣，走上劍道臺(tái)，就見(jiàn)到已經(jīng)跪坐在另一邊的疋田景兼。
    不愧是被老師稱為一身劍術(shù)到達(dá)極致，距離劍圣也只有一步之遙的男人！
    遙遙感受到疋田景兼身上若有若無(wú)的氣勢(shì)，柳生宗元將自己隨身攜帶的刀放在邊上，接過(guò)侍從遞上來(lái)的刀具，走上劍道臺(tái)，先是與疋田景兼進(jìn)行了短暫交流后，后退半步，將手中刀具拔出，小心翼翼的在劍道臺(tái)上一步步挪移。
    疋田景兼同樣如此，他們的舉動(dòng)讓臺(tái)下不少人趕到奇怪。
    “師傅！”某劍道流派的一位幼小弟子，貼近他師傅問(wèn)道：“為什么疋田劍豪沒(méi)有直接動(dòng)手？按道理柳生宗元再厲害，也只是個(gè)劍士，不可能擋得住疋田陰流的秘劍才是！”
    這孩子的師傅正在仔細(xì)觀察臺(tái)上二人的氣勢(shì)，聽(tīng)到孩子的話后，不由皺了皺眉頭，有些不悅，他是一位比較頑固的老劍豪，尊重各種劍道禮儀，哪怕在這種公共場(chǎng)合，也希望周圍人能夠保持著道場(chǎng)內(nèi)觀戰(zhàn)的儀態(tài)。
    可以說(shuō)，要不是問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的是他最寵愛(ài)的孫子，那家伙已經(jīng)在他心中被判了死刑。
    同時(shí)，他也知道自己孫子的好奇心和任性，他要是現(xiàn)在不告訴他，恐怕等一下還有的鬧，就是解釋道：“柳生宗元一身氣勢(shì)已經(jīng)初步成型，可以說(shuō)是摸到了劍豪的門(mén)檻。加上他這三天，將自己精氣神調(diào)整到極其平和的狀態(tài)，一旦爆發(fā)出來(lái)，短時(shí)間內(nèi)未必比劍豪差。”
    說(shuō)到這里，老劍豪不由感慨道：“這次他要是不死，八成又是一位天才劍豪！”
    在老劍豪感慨的同時(shí)，場(chǎng)上終于響起了第一聲利刃撞擊的聲音。
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